见对方依旧保持沉默，全生被沮丧湮没浓浓的失望席卷而来，放在桌下的双手拼命掐着手心，哽着嗓子说:
“那我去找大勇哥了，出来太久他该着急了……”
话音未落，却被颜溪扔来的话给震呆了。
“全生，你晓得二姐为何不愿同你相认？”
颜溪思前想后抱着赌一赌的心态决定向全生承认身份，既然是赌博，必定有赢有输，无论赢输结果她都已做好意准备。
“颜二哥，你真是二姐！”
脑子空白一片的全生终于明白了颜溪说的什么意思，激动地倾身拽着她袖头兴奋地发问。
颜溪抿嘴浅浅一笑，颔首示意，并不急于催促对方回答自己的问题。
“我就猜你是我二姐……”全生喃喃低语一声，“那为何……”
待张口去问颜溪因何原因不愿跟他们相认时，方后知后觉想起她适才的问题。
颜溪自然看出其心中所想，便笑着反问:“你道如何？”
全生闻听其问，青涩的尚未张开的面庞兴奋喜悦渐渐消失，随之露出愧色，不敢与之对视，低首轻声回答道:
“是因爹娘为救全生，把二姐卖了换钱，。二姐，对不起，都怨我害你受那么多苦。”
颜溪长叹一口气，将早已润色好的说辞缓缓道出:
“当时你病得厉害，咱家逃难到不久没银钱为你看病抓药，二姐心头纵使再埋怨爹娘，但从来未后悔换钱救三弟你……”
说得口干舌燥，她停下来抿嘴茶水，余光扫眼全生，见他凝神听得认真，嘴角情不自禁翘起，继续接着方才的话茬道:
“侯府抄家后，我在狱中生了大病，没过几日便被拘到官牙发卖……最后昏死在雪地上，幸亏被一个好心人相救，才把我从黄泉路上拽回来……”
全生听颜溪讲述自己在侯府以及狱中受到的种种苦难，难受的直捶大腿，他们家虽然家境清寒，但至少食够裹腹衣衫勉强够穿。
他实在想不明白，二姐明明为家里受那么多苦，为何爹娘仍如此苛待，甚至在侯府获罪出事时，都不愿花钱去狱中打听她的消息。
把要说的话，颜溪注视着指节握得泛白的全生，语气低沉伤感道:
“全生，该说的二姐全无保留告诉了你，你若想我被爹娘再次卖掉换钱，那回去便告诉他们，今儿遇到了我，我亲口承认是你二姐。”
“二姐，爹娘不会再卖掉你，我也不许他们那般做！”全生立即应道。
“呵呵……你年岁太小，有许多事情根本不明白。”颜溪摇摇头苦笑。
“二姐现今奴籍未销，爹娘可愿意为我出百余贯钱赎身？我虽未进学堂，但也知读书不易。你自己琢磨回家后二姐的处境。”
全生被颜溪句句实话激得面色发烫，是啊，爹娘平常出口都是抱怨二姐贴补家里少，倘若真回了家，日子必定不好过。
大姐每次从他们家走，都是面带愁容，近两个月回来的次数都少了。
想明白后，全生神色坚定一脸郑重地向颜溪承诺道:
“二姐，全生答应你，除非有朝一日我出人头地了，能说服爹娘待二姐好，否则绝不透漏你音讯！”
颜溪被他一席话惊住，心说没想到颜氏夫妇那种人竟有个三观端正的好儿子。
不管怎么说，这场赌博她的胜算率已大大超出百分之五十，是件令人高兴的事。
于是漾起微笑，真诚地对全生说:“谢谢你，全生！”
看他欲言又止，疑惑问:“怎么了，有什么话直管跟二姐言明。”
“以后我能否跟二姐再见面？”全生目含希冀轻声问。
“嗯……你每月学堂里可有休沐日？”颜溪稍稍迟疑，问全生。
“有！每旬夫子让我们歇息一日。”全生眸子一亮，忙回说。
“这样吧，每月二旬末，咱们在东水门仓桥后街的三茗书肆中见面。若等不到我，你就在里面阅书，掌柜人很好无需不好意思，里头的手抄本便宜，若买书册，可以在那里买。”
那书肆规模比较大，且掌柜伙计待人比较和善，颜溪逛过多次，除粗略了解历史外多数是看有关中医和汤饮之类的书籍。
她做买卖时间确定不了，对于全生来说，相约于书肆碰面是再合适不过的地方。
“二姐，你懂得东西真多，难怪大勇哥总夸赞你！”心愿获得满足，全生脸上的笑都没停过。
提起大勇，猛然想起自己告诉他肚子痛去如厕了，站在时间过去那么久，岂不是要急疯了。
狠拍下额头，忙对颜溪说:
“二姐，大勇哥不晓得我来找你，他正外面等着我呢，得赶紧走了。”
被全生忽然动作吓了一跳，以为这孩子又怎么了，经其提醒记起自己还得去钱庄看相扑的结果或今儿运气好中一百文钱。
“那你赶紧去吧，估摸大勇要急死了，见了面向人家陪个不是。”颜溪叮嘱说。
“对了，今儿这事也不可让大勇晓得，还有咱们书肆见面之事。”
全生乖巧的点点头，“二姐，依照夫子往年惯例，到二月才有休沐日。”
他本意想说，要不将相见时间改成每月上旬末，可颜溪已先其出口。
“行，恰好月底我有些忙。”
全生离开后，颜溪才付了糕点茶水钱心急火燎赶往相扑场地，那里还有自己押的二十文钱呢。
挤进人潮中看到比赛结果时，颜溪高兴的笑不拢嘴，暗说今日运气爆棚，不只中了大奖，还解决了身份一事，再次收获小弟一枚。
在她欢喜地将哗啦啦的铜板放进荷包中时，距之不远的一处地方，炸毛的大勇正愤愤数落着全生。
“明明大门口不远处就有茅厕，你非往里头钻，害得我一个个找你，篮子里的梅花都熏臭了……”
满头大汗的大勇见全生生龙活虎精气神极好，悬着的心放下来，开始心疼起蔫答答的花条来。
第36章 偶遇
“大勇哥，对不……
“大勇哥, 对不起啊，要不今儿我请你吃混沌？”全生嘴上虽连声说着致歉的话，但眉宇间却透出喜庆。
“我才不让你请我, 大勇哥有那么小肚鸡肠吗？”大勇挑眉嗔道, 晓得全生读书用钱多, 哪里肯让他破费。
“我不是这个意思，就想着……”全生急忙解释。
大勇冲其摆摆手打住他，然后又直指篮子里没精打采的梅花枝条说:“咱们抓紧点，要不这花可真卖不出去了！”
全生也知是自己耽误的时间，便不再说请吃饭的事儿, 全副精神揽客卖花。
话说投注中了一百文钱的颜溪, 在瓦子里吃喝玩乐逛到下午申时二刻才出来前往灯市。
虽立了春，但正月初春时节天黑的有点早，颜溪步行到了京都最热闹繁华的灯市时，天色已暗淡下来，店铺屋檐下, 流动的浮摊上形状各异的灯笼相继燃起。
从上午到黄昏, 一半时间用在走路上以致腿酸脚痛。
此刻五颜六色散发出融融暖意的灯光迎面涌来, 让颜溪身上的倦意顿时放大, 迫切想找个地方歇歇脚。
左寻右顾，挑了个三层高的茶楼, 想着可以坐在三楼临窗位置观览街肆灯景。
……
灯市的另外一条街肆上，刘怀安心不在焉跟堂弟刘怀平溜达, 身后不远地方还跟着刘怀山一家四口。
“二哥, 走，咱们去投壶，给虎子和巧儿赢几个灯笼玩。”刘怀平扯扯正走神的刘怀安, 指着前方十几米被游人围得里三层外三层的一处地方，兴奋道。
无精打采的刘怀安抬眼顺着他手指的方向望了望，只听人群里爆发出喝彩声或者隐约的遗憾唏嘘声。
因实在没什么心情，本想摇头拒绝的，可转念一想干脆给自己找点乐子分散注意力，免得胡思乱想妄自苦恼。
从万正兴误会他有龙阳之好后，刘怀安便告诫自己平日里离颜溪远点，除非对方遇到困难需要出手帮忙，他也确实做到了。
但今日不同寻常，总不由自主去想颜溪在干什么，是否也来灯市赏灯了，她一个人孤苦伶仃应该最怕过节吧。
若没有旁人误会之事，此刻大家肯定正一起赏景观灯品尝美食，玩得不亦乐乎。
……
“二哥，又未蒙住你的眼，看清楚了再投啊？”刘怀平见堂哥投十次中两次，跟以前的水平大相径庭，不由郁闷的提醒道。
“刚喝了酒，有点上头。”刘怀安揉揉太阳穴一本正经道，然后转身对抱着女儿注视他们的刘怀山道:
“大哥，下一局你来吧。”
由于其发挥却实有些反常，因此刘怀平并未怀疑堂哥编瞎话，向他拍胸脯保证自己一定能取胜。
“晕的可厉害？”刘怀山关切地问，“要不你早点回去歇着吧。”
听大哥让自己先一步归家，刘怀安不禁动起心来，在此之前，灯市年年逛从未觉得无聊，今岁却格外寡淡，玩什么都提不起精神。
“行，万一待会风一吹醉的狠了，不好回去。”刘怀安迟疑了下，颔首道。
说罢环顾四周，而后快步走到一处灯笼摊位旁，掏钱买了兔儿灯和老虎灯，折返回投壶场，将手中的灯笼先后给了侄子侄女。
“买什么灯笼，巧儿一会都能给烧了……你路上当心着点。”刘怀山忙将女儿小手里提歪的灯笼夺过交给一旁的吴氏，笑呵呵地说着客气话。
刘怀山打算从这里直接回东水门租住的院子里，便说道:“大哥，大嫂，后天我就得跟着万大哥出去做活，就不回家了，直接回我外头赁的地方。”
“行，省的到时赶慌。家里的事你甭担心，一切有你大哥和嫂子呢。”吴氏满心和悦应声。
小叔子私下跟她说过，只要自己别干涉他，铺子里的红利一文不要，甚至还找人写了份字据。
若非公爹临走前嘱咐而且还有长嫂的身份搁在那，她才不愿劳心费力管闲事，既然小叔子自己主动说不要旁人插手，那何乐而不为。
刘怀山对妻子的快言快语有些不满，自己本来要劝弟弟明日去看望大姐的，那日他负气离开后至今尚向姐姐陪不是。
纵使爹娘不在了，他们姐弟也应该一如既往地亲厚。
稍作犹豫，便对准备离开的刘怀安说:
“不是后天才走吗，明儿去大姐那一趟，再去找人家也不迟，上次大姐都被你给气病了。”
听闻姐姐被自己气病，刘怀安眸色一紧，忙问:
“大姐身子无碍吧？你怎么没给我说这事。”
“反正气的不轻！”刘怀山不忍诅咒大姐卧床吃药，含糊其辞没好气回了一句。
刘怀安最清楚的脾性，闻言放下了心，没事便好，目前还是不见为宜，免得不听她的安排又惹其生气。
摇摇头说:“明儿去了，还要惹大姐生气，以后等她慢慢气消了，怀安自会去认错。”
刘怀山气急，嗔骂道:“你怎么那么犟呢，认个错跟要你身上块肉似的，大姐多疼你啊。”