而颜溪则看着木盆中尚带有毛的鸡，一阵心疼。这个万正兴啊，混得比她好竟还眼馋她的东西。
那次刘怀安跟她诉说自己的困境没多久，便跟万正兴一起脱离陈、张两作头，带着愿意追随的小部分匠工单干。
起初一个月，他们大部分时间用在了寻觅主顾上，由于做了几桩漂亮的生意，接下来境况渐渐好转起来，手头活计亦越接越多。
由于太过忙碌，刘怀安拢共跟她学了两次认字，考虑到对方没时间用毛笔练字，颜溪帮出主意用鹅毛杆子蘸墨斗里的浓汁写，实际效果还不错。
……
大院中的众人忙着过佳节，西郊的刘芙家亦如此，只不过心情没颜溪他们那般欢喜。
“明儿去舅舅家，就可以和小舅玩儿了。”石头边给妹妹剥着石榴边说，他们好久好久没见小舅的面了。
他的话恰巧被从灶房出来的刘芙听见，顿住脚瞪着儿子没好气说:“整日竟想着玩，夫子嘱咐的描红写了没？！”
石头被母亲严厉的眼神吓得脖子一缩，低头不敢言语，把手中的石榴递给妹妹，默默地回了房中。
刘芙见儿子如此，心头火气不知怎么的愈发大了，她有那么可恨吗，弟弟儿子一个个都躲着自己。
尤其是前者，为了个丫头片子竟然大半年没来看过她，据说不光她家，连自己的住处所呆天数五个手指头都数不完。
蓦地她猜出种可能，该不会弟弟又跟颜溪那丫头裹在一起了吧，两人年轻气盛指不定……
越想越气恼，拳头握得紧紧的。
看儿子练字的李诚见妻子黑着个气冲冲踏进堂中，蹙起眉头无奈地问:“又怎么了？”
“四郎，你知道怀安在哪地儿赁房子不？”刘芙紧盯丈夫问。
“京城那么大我哪晓得他租哪，他从没跟我说过。”李诚摊摊手答，察觉妻子神色不对，料想她又开始琢磨小舅子跟姓颜的丫头一事。
心头起了逆，烦躁地说:“怀山跟你二叔三叔人自家人他们都没说什么，你枉操什么心，如今把怀安逼连咱家门都不愿进了。”
丈夫的话语戳中了刘芙的痛脚，尖着嗓子道:“什么叫我枉操心，他是我亲手带大的弟弟，我当然得为他打算。他们把不得怀安随便摸个人糊里糊涂娶进门，即不费心又无需多出礼金！”
“好好，你最疼怀安，其它人都心思歹毒害他的……”李诚摆动手掌连说好，无意再与其争执，轻轻拍拍停笔的儿子示意其继续。
丈夫的沉默更让她痛苦，为什么所有人都不明白她的苦心呢。
不由恨恨地想:都是颜溪那个死丫头害得，若不是她，从小敬她如母的弟弟怎么如此忤逆自己。她一定得找到她，让对方离弟弟远远的，否则别怪她撕破脸！
正同刘怀山商议事情的刘怀安怎么也想不到姐姐居然打算跟踪自己寻找他租住的地方。
“大哥，你有没有想过有朝一日跟二叔三叔他们分开单干？”刘怀安迟疑问刘怀山。
“分开单干？！那怎么成，作坊是咱爹的心血，若让他泉下知晓，如何能安心？”刘怀山想也没想地摇头否定。
父亲临走前，最放不下的两件事除了年幼的弟弟，另一件便是经营好家中的木工作坊了。
“分开了，依然叫刘记木工作坊，你就权当咱们开了分号。”刘怀安继续劝说。
之所以提出让大哥出来单干的原因是，如今他已是个带工的作头，不单帮主家建完房舍院落，还要负责房中内部的装饰，其中利润后者甚至胜过前者。阿昏
他想着以后承接的工事大了，可以带上大哥一起挣钱，但前提是要跟二叔分开，否则宁愿自己雇人做。
“怀安，爹在世时，都没提过跟二叔三叔分开，现今咱们又小一辈，更不能动那个心思。”刘怀安依然固守几见。
“那过两年我若提出跟大哥分家，搬出去另起锅灶呢？”
第42章 成果 刘家人的算盘
犹豫再三, 刘怀安问出了心中由来已久的想法，以他的处境分家于谁都有利。
听弟弟存有分家的心思，刘怀山瞪大眼睛, 一副不可置信的模样, 急问:“怀安, 你想分家？！是不是我和你大嫂……”
“大哥，不是你想的那样！”晓得大哥要说什么，刘怀安连忙否决，紧接着解释道:
“虎子过两年就七八岁了，该要跟你们分房睡了。正好我搬出去, 让他住我那间。再说, 当初爹临走前，不是已经做主给咱们分了家？”
刘怀山知道弟弟说的是事实，而且过两年他也该成亲生子了，目前院子里的房舍确实不够住。
京城房价那么贵，自己是没能力给弟弟置座院落, 皱巴眉宇顿了顿说:
“你搬出去住哪儿？房子的事你不用担心。大哥想过了, 明年就将咱住的那两间拆了建成两层, 上面两间留给你成亲用。”
扒了重修虽说也得不少银钱, 但相对买房来说则便宜太多。
想到二叔一家子人瞧不起颜溪，甚至拿她当丫鬟使唤, 刘怀安态度坚决地道:
“大哥，我不住老宅。
先赁房住, 等攒够银子再买。我现今已当上作头, 要不几年兴许便能置房了。”
刘怀山对弟弟的做法有些不满，又想到他跟大姐闹了大半年别扭，不由怪责道:
“你怎那么倔呢, 一家人住一处和和美美的，非得分开住！还有，今明两日就在家老老实实过节，哪也不许去！”
以其历次的尿性若不告诫，保准吃过晚饭又溜走。他想明日大姐过来，借此缓和姐弟俩的关系。
刘怀安立马猜出刘怀山的用意，未当即点头应诺，而是注视着对方恳诚地问:
“大哥，我能不能求你件事？”
正等他表态的刘怀山被其突然郑重的样子，惊得怔了怔，反应过来后稍稍别扭道:“咱们亲兄弟，啥求不求的，你说。”
“我的婚事，能不能由我自己做主？”
近半年来同颜溪交往中，明显能感受出她对自己态度的转变，照此下去他坚信两人会在一起的。
可在此之前他必须得说动家里的亲人。欢欢喜喜接受，暂时是没不敢奢求，不再持反对意见他已经满足了。
刘怀山为认真多想，顺着他话头自然说:“跟谁结亲，最后肯定得由你点头……”
话讲一半，才后知后觉明白弟弟的真正意思。
话锋一转劝解道:“其实大姐也是为了你好。虽说你买回的那个丫头人不错，可毕竟出身搁在那。”
听大哥跟大姐一样，总是揪住颜溪过往的身份不放，冷嗤道:“出身？有多少好人家的姑娘能看上我一个泥匠工。”
本想继续贬低自己衬托颜溪，可考虑那样说不定会适得其反，于是刘怀安缓和了语气:“过不久，颜溪就会销了奴籍，到时跟咱们身份差不多。”
因为关注点不同，刘怀山似乎没注意弟弟透漏出现今他跟颜溪在一处。
他未留心，可步入房中的吴氏却听见了，面上浮抹笑意。
望着郁闷不已的丈夫，暗骂声榆木疙瘩，坐在他对面轻声劝说:
“大郎，俗话说宁差十座庙不毁一桩婚。既然怀安情愿，咱们就别做造孽的事情。那丫头我比你见的次数多，手脚麻利不说，而且待人接物落落大方。过两年若销了籍，估摸门槛都能给媒婆踩烂。”
听吴氏出声为自己说话，尽管知晓她并非真心为他好，可刘怀安仍然向其投以感激的目光。
原先态度就不太坚定的刘怀山听妻子一番话，望眼目含希冀的弟弟，烦躁地摆摆手:
“等销了籍再说……”
见哥哥立场有了改变，欣喜不已，笑呵呵的连声应是。
三个月前就听颜溪说今年可以攒够银钱销籍，等过完节他就劝她先借钱给她销籍，以后慢慢还钱。
……
李诚听大舅子满脸自豪地夸赞小舅子现今如何出息，羡慕地笑道:
“怀安，可以呀，竟然当上作头了。”
刘怀安对哥哥的快言快语颇为无奈，早知就不多嘴告诉他了。
瞧，麻烦来了。
在旁的刘守敬眸中大亮，瞟眼精光尽敛沉思不语的二哥，笑着出声道:
“怀安，做了作头可别忘了咱家的作坊，主顾若需门扉桌椅，就让咱们刘记作坊负责。”
只要承接活计，便不是一两件物什，送上门能让刘记作坊发展壮大的大好机会怎可错过。
经其提醒，恍然大悟的刘怀山拍拍脑门，转向暗自懊悔的弟弟欢喜说:
“瞧我这脑子，我咋没想到呢。怀安，三叔说的对，以后有什么木工活，就交给咱们作坊！”
这样以来，刘记作坊将会越来越出名铺子越来越大，说不定真如弟弟说得那般将来能开上分号。
刘怀安心底纵使再无语，可面对诸人的凝视，也不敢太过表露情绪，只得点头道:
“我尽量吧，因为不光我一个人说了算，匠作队伍中还有另外年岁长匠艺高的作头。事情得商量着来。”
李诚此方面的阅历深，懂得多晓得其中的门门道道，传授经验般出声说:
“到时分一成红利给他嘛。肥水不流外人田，看在你的面子上，相信他也不会说什么。”
刘怀安被迫颔首赞同，望眼犹自欢喜的大哥低头苦笑了下，是自己忘本自私，还是自家哥哥憨傻。
有了此出，接下来的谈话刘怀安总有些兴致缺缺，越来越觉得同家里人聊不到一起去了。
只盼飞得时间快些，送走大姐他们，好赶紧离开。
……
“四郎，你先带俩孩子回去，我找庆嫂说点事。”快到家时，刘芙突然对丈夫道。
心中藏有事的李诚未做他想，心不在焉点点头，手牵憋嘴不情愿的女儿，径直朝家门口走。
他被小舅子当上作头的消息打击到了，得好好反思反思。
刘芙注视着丈夫孩子走远后，转身快步往埠头而去。
望着繁忙的河面，她脑中回想堂侄女说的话，便直接上了去东水门的蓬船，决定在那边的埠头等弟弟。
第43章 分享（捉虫） 碰面
刘怀安估测大姐一家人差不多回到家后, 便同大哥刘怀山等人打了招呼，背着包裹朝渡口而去。
中秋节前夕，为恐好不容易相信自己同颜溪没什么的万正兴再次起疑, 便跟其他匠工们一样直接归家过节。
因此尚不晓得颜溪已于几日前摆脱了奴籍身份。
途中起忍不住回忆起了昨日跟大哥谈论的话题, 虽然分家没什么结果但让他们对颜溪的态度产生转变, 对于他来说已经很令人兴奋了。
想起大哥说待销籍后再议，刘怀安摸摸怀中揣的五十贯钱引，他晓得颜溪的脾性，若直接给钱铁定不会接受。