他辨别不了味道，只能靠标签和外形认识食材。
难道是什么佐料弄混了吗？
殿下？兰斯不确定道。
嗯？嗯。路加从扼腕叹息中回过神来，可以再做一个相同的蛋糕杯吗？
是少见的询问语气。
晨起时的怒火似乎已经完全消散了。
兰斯松了口气：当然可以，殿下。
为了殿下他能够做任何事，何况是一只小小的蛋糕杯。
然而在端上餐桌之后，这只蛋糕杯却被路加推给了阿芙拉。
尝尝。路加双眼冒光，怎么样？
阿芙拉咬了一口，刚想称赞，便听路加补充道：是兰斯的手艺。
少女顿时噎住。
她偷偷瞟了一眼站在角落里、垂着头、眼神落寞、怎么看都有些低落的银发仆人，又看了看对此浑然不觉、一脸期待、活像个负心汉的哥哥。
懂了。
一定是兰斯专门做给哥哥的。
为心上人倾心准备食物，却被心上人转手送给他人可怜的兰斯，一定为此伤透了心。
很特别的味道。阿芙拉斟酌着说，不过太甜了，不符合我的口味。
路加脸上露出了真心实意的失望。
简直被糖分蒙了心。
阿芙拉简直想掰着他的肩膀摇晃，让这个在感情上无比迟钝的呆子多注意一下兰斯的心情。
这种甜度也只有哥哥会喜欢。她暗示道，兰斯是特地给哥哥做的吧？
可能是他的个人口味。路加似乎没有接收到她的暗示，从一开始他就格外喜欢放糖。
还不是因为你喜欢。
阿芙拉在心里翻了个白眼。
真是没救了。
今早看到兰斯脖子和嘴角又多了些伤痕，她还以为两个人的感情又有进展呢。
她没有发现，说那话的时候路加眼神有些飘忽不定，指腹不自在地在餐叉上蹭动了两下。
兰斯从未对什么食物展现出特别的偏好，糖可能真的是特地为他多加的。
不管原因是什么，讨好他、或者想通过征服他的胃一点点控制他，总归结果是
如果对兰斯态度太恶劣的话，下次的小蛋糕会不会变成咸的？
不要这样吧。
咸的小蛋糕。
呕。
路加灌了几口牛乳洗去想象中的咸蛋糕，顺便甩掉了脑海中乱七八糟的想法，换了另外一个话题。
对了阿芙拉，以你目前对圣力的掌控水平，可以治愈多严重的伤势？他举了个例子，一刀捅进脏器里，可以救活吗？
我们为什么在早餐聊这么血腥的话题？阿芙拉对他心里有气，听了我都要食不下咽了。
路加面无表情道：如果不是你昨天下午采花的时候顺手解剖了一具尸体，我会把你当做一位见血即晕的娇贵小姐。
秘密行踪被揭发，阿芙拉差点吓得灵魂出窍。
你知道了？
嗯哼。路加面不改色地划开煎蛋，现在，如果不想被当做女巫送上火刑架的话，请回答我的问题。
无情。阿芙拉小声骂了他一句。
谈及正事，她放下了刀叉，脸色严肃起来。
一刀捅进脏器，即便是心脏，只要我在场而且伤员的灵魂没有消散，我都可以救回来。
路加惊叹地望向妹妹。
他知道原书中阿芙拉的治愈术很强，他本人也在和妹妹的接触，以及名为暗中保护实为尾随跟踪的过程中了解到，阿芙拉并不只是书中那个单纯的天使。
梦想当第一位女教皇的人，可不是什么毫无野心的柔弱姑娘。
但他没想到竟然到了这种地步。
救治心脏被刺的病人，无异于起死回生那是神才能做到的事情。
接收到哥哥赞叹的目光，阿芙拉难以遏制地弯起了唇角。
其实算不了什么。虽然没办法瞬间治疗全部伤势，但我能瞬间治愈最关键的一点，先保住伤员的性命，之后再慢慢其他伤势。
她小声嘟囔：解剖尸体也是为了弄清楚哪里最关键。虽然行为上有些不妥但目的是好的。
你说的这些，即便是当今教皇也做不到。路加还沉浸在惊叹之中。
毕竟解剖死尸触犯了教条。阿芙拉有些愧疚道，不过即便有这种能力，我也毫无用武之地。以身边人被刺杀为前提的能力我倒希望一辈子也用不上。
路加十指交叉托着下巴，定定注视着餐桌上的纹路，不知道在盘算什么。
我会让你用上的。他缓缓露出了一个微笑。
我有不太妙的预感。阿芙拉浑身起鸡皮疙瘩，哥哥在计划什么？
路加抬眸瞥她一眼，笑得神秘莫测。
这就是淑女不适合知道的肮脏手段了。
*
傍晚，路加在圣鸿林夏宫的花坛边散步，听着刚晋升为管家的男仆汇报最近小王子收到的礼物。
礼单很长，以慰问小王子痛失管家为名，实则是某种蓄意讨好。
自从国王狩猎日和庆功宴之后，和他热络起来的贵族日渐增多。在花坛边散步的贵族们也会特地走过来，收起以前的轻视，向他认真道一声安。
路加的目光在贵族们身上搜寻，嘴角微勾，像是不怀好意的恶魔在挑选他的受害者。
殿下，有什么我可以帮助您的吗？他身后的兰斯问。
路加回眸向他一笑：即便是肮脏的手段？
我很好奇是什么样的肮脏手段。兰斯微笑着道。
路加探究地看了看他的眼睛，然后回过头去。
我想给阿芙拉造势。他轻声道。
兰斯道：阿芙拉小姐的治愈术冠绝当世，只不过她的才能一直被埋没了。
你也发现了？路加眼睛弯起一个温柔的弧度，她所缺少的只是一个展现的机会。
殿下想为她创造这个机会。兰斯道。
路加点头。
联姻和传教涉及国家和教会，即便我贵为王子，也无法凭一人之力阻止。必须让其他贵族帮助我。
他目光幽深，如果她只是一名微不足道的私生女，那么远嫁他国算不上什么损失。
但如果贵族们发现她可以起死回生圣力之强甚至能和主教媲美，他们舍得抛弃能够赐予他们第二次生命的人吗？
殿下想劝服贵族们合力留下小姐。兰斯道，用一次摆在眼前的事实。
没错。
那么这个计划脏在什么地方呢？
想知道？路加朝他笑了笑，紫眸晶亮。
兰斯侧头。
路加转回头收回视线，话音带笑：不告诉你。
兰斯无奈地看着他。
早上在殿下的要求下，兰斯将他那一头灿金色卷发梳理得服服帖帖，而此刻却已本性暴露，顽劣地卷翘起来。
正如其本人一样。
正在这时，有人迎面向他走来。浅金发色，深蓝色的眼睛，由一名子爵和子爵夫人带着他们的三名子女。
路加殿下。子爵脱帽按胸，他的夫人和孩子们也同样向路加致意。
日安，莫尔子爵。路加露出得体的微笑。
莫尔子爵微感诧异，没想到这位目中无人的小王子能记住他的名字。
他表情变得谄媚：殿下还记得我，我深感荣幸。
路加嘴上随意应付了两句，目光则在莫尔子爵一家之间扫视，注意到了其中一个孩子低着头没有看他。
那少年微微佝偻着背，盯紧脚尖，很是局促不安。
如果挺直肩背，身材倒是和路加差不多。
路加眼中划过一抹意味不明的笑意。
兰斯眼神微微一动。
注意到了来自路加的视线，莫尔子爵揪起那少年的后襟，将他提上前来。
我这孩子生来胆小怕事，上不了台面，如果惹了殿下不快，还望殿下谅解。子爵冲那少年道，贝洛克！还不快见过殿下！
那名叫贝洛克的少年唯唯诺诺地向路加行了一个礼。
贝洛克莫尔。路加笑着道，很高兴认识你。
兰斯面色不变，眼神却透出一丝奇怪。
因为殿下现在的语调简直见鬼的宽厚亲和。
如果不是殿下有一对又会打坏主意又爱刺伤人的山羊尖角，兰斯还以为他真是头无害的小绵羊。
但这藏起尖角的山羊，很明显获得了来自另一头真绵羊的信赖。
贝洛克鼓足勇气抬眼瞥了路加一眼。
这一眼就呆住了。
小王子在夕阳的余晖下散发着暖融融的光，有意收敛起锋锐的棱角之后，他柔和得像一个宽和的哥哥。
很久没有人这么友善地对待过贝洛克了。
您好，殿下。他小声道。
莫尔子爵的视线在自己的次子和小王子殿下之间打了几个来回，忽然意识到了什么。
这位殿下喜欢的可是同性。
莫尔子爵心情几番变动，最后停在捡了便宜的狂喜。
他话锋一转，对贝洛克从一味贬低转向了褒扬。
我这孩子虽然别的没什么，但性格温柔和软，子爵暗示，如果能有幸陪伴殿下最适合不过了
兰斯冰绿色的眼眸一抬，看向莫尔子爵。
贝洛克则完全没听出父亲的言外之意。
说的也是。路加微笑，我缺一个玩伴，明天来我的住所玩吧，莫尔少爷。
受到邀请，贝洛克满眼都是惊喜。他低下头腼腆道：我的荣幸，殿下。
莫尔夫人面露不忍，似乎想说什么，被子爵一个眼色堵了回去。
得到了满意的答案之后，路加带着侍从们和莫尔子爵一家道了别。
这一出卖子求荣可真精彩。路加慢悠悠地踱步，你说是吗，兰斯？
我想这是殿下肮脏手段的一部分？
说什么呢。路加露出一个纯真的笑容，我单纯觉得贝洛克可爱，只是想和他玩一玩罢了。
他笑得半真半假，一时兰斯也有些困惑。
当路加见到贝洛克莫尔的时候，一个绝佳的计划在他脑海中成形。
别看那少年怯懦，在原书中可算是个有名有姓、值得他深刻记忆的角色。
路加眼中划过一抹嘲讽。
贝洛克莫尔在书中是路加查理曼，末代暴君的替身演员。
历史上一些国王会设置替身，让他们装扮饰演成自己抵挡刺客的刀剑，或者在国王本人身体有恙的时候，替他出席重要场合。
贝洛克不一样。
原书中兰斯洛特攻入王宫之后，伟大的神王陛下虽然深得民心，但由于他并非查理曼王室血统，短时间内无法得到贵族们的认可。
为了缓冲这一段征取贵族支持时间兰斯洛特一面私下里囚禁了暴君，另一面找了一名绝佳的替身演员来饰演暴君。
在他的操控下，假暴君任命兰斯洛特为宫相，为他争取了时间和地位。
为了篡夺王位，这两人配合得可谓天衣无缝。
真是想不到。路加微微笑着，眼中暗藏阴霾。
想不到那么一只花枝鼠似的小东西，竟还有那种能耐。
那么他选择贝洛克作为他计划中的幸运嘉宾，顺便略施手段报复他一下，也是理所应当的吧？
比如说让贝洛克扮作小王子，替他挡一刀怎么样？
这样一来，阿芙拉的治愈术不就能派上用场了吗？
管家，提前准备，明天我们会迎来一位贵客。路加吩咐道，还有兰斯明天我不希望你出现在我和莫尔少爷面前。
他不会给兰斯洛特和贝洛克莫尔一丝一毫可能重续主仆旧谊的机会。
一想起原书中发生过的事，路加向兰斯投去的那一瞥，便带了许多警戒之意。
兰斯怔了怔，为殿下突如其来的戒备感到不解。
他开始认为，殿下与那名平平无奇的少年交好只是为了利用。
既然是利用，就完全没必要将他排除在外。
莫非真如殿下所说、如莫尔子爵所想殿下其实是单纯地看上了那个少年？
这个猜测在第二天一早，贝洛克莫尔来到他们的住所之后愈演愈烈。
上完菜之后，女仆们端着空餐盘回到后厨里，叽叽喳喳地讨论着新来的贵客。
听说是殿下亲自邀请的，我还以为多么漂亮呢，结果只能说中等，脸上好多小雀斑。
驼背弯腰，根本不像个贵族少爷。
但殿下待他很亲厚，夸得他快找不到北了。
女仆们疑惑片刻，逐渐有了猜测。
好久没见到殿下对陌生人那么热情了，你们说是不是
殿下之前就喜欢小鸟一样柔弱的美少年，直到兰斯来了才变了口味。
嘘，小声点吧，千万别被兰斯听到了。殿下今天都没允许他上楼，也太可怜了。
女仆们噤声，对兰斯失宠的怜悯暂时压下了八卦之心。