项燕虽然自信吴天不会薄凉寡恩,吴天做滇王未曾有世家相投,他是第一个吃螃蟹的人,千金买马骨的道理吴天不可能不知晓。项家在楚国极难有出头之日,实因项燕的性格,他不懂拍马,为人太过耿直,历史上要不是楚国已到亡国之危,只怕楚王也不会重用他。
项燕一直在帅营里走来走去,坐立不安,身边两个儿子也缄默不语。他现在正在赌博,若得不到吴天的重用,那项家就完了。项燕并没有护送吴天去滇国国都建宁,则是留在了青石寨据守,防备夜郎入侵。
虽然项家也有人怂恿项燕独霸滇国,他手中掌握了十万楚军,这是项家当下立足滇国的资本。可项燕不敢赌,若是楚国李氏或是成家执掌滇国,项燕毫不犹豫地取而代之,称霸西南。可吴天不一样,吴天的威名太盛,不可能不防备他造反,兼且楚王也青睐吴天,若项氏主政西南,只怕楚王、黄歇、景阳会立即发兵围剿项氏。
其二,项燕不敢赌,他赌不起,输了,那项氏就将灭族。吴天的性格他也研究过,深知吴天一旦出手就是灭族之战。何况吴天早已安排人在滇国潜伏,吴天手中掌握着两千精锐,这可不是酒囊饭袋,绝对是精锐中的精锐,要杀他项燕并不难。一旦他项燕一死,项氏又无杰出人物出来领导项氏,项氏就是不灭族也会没落下去,沦为世家豪族之仆。
楚王也防备项燕会取而代之,故而项燕统领的楚军并非全是项燕亲手训练的士卒,乃一万王城守备军,三万边军,其余的六万才是项燕统领的项家军。项氏虽然可以掌控六万,可项燕在楚国尚未崭露头角,并没有多少名望,就是他亲手训练出来的士卒,除却项家弟子外,其余的士兵均弹冠相庆,喜不自胜。
项燕极怕吴天知道一线天哪儿有人埋伏,偏偏他没有提前告知,任由吴天身在险境。以吴天的智慧岂会想不到他默认了芈月刺杀滇王,项燕心中也曾动摇过,倘使吴天亡于一线天,他就将立即出兵,清洗滇国诸部落不服之族,并打着替吴天报仇的旗号。
现在吴天安然无恙地进入滇国,大战旗鼓的来,并未轻装来至楚军军营,而是直奔滇国都城建宁。至始至终吴天都没有使用楚军的意思,这让项燕原本自信的心又开始动摇起来,遂有项燕亲派长子项渠去面见吴天。
项梁、项伯年纪甚幼,如今也才十四五岁,只是项燕为了防备楚王利用家人威胁他,所以项燕才偷偷地把三个儿子带了出来。瞧着两子不安的样子,脸上不由一板道:“项家子孙当要自强不息,无惧生死,方有一番作为。当今大争之世,正是我项家出头之日,莫让为父失望。”
言罢,见项梁和项伯似乎也没有退去心中的恐惧,心中不由一叹,甚觉项氏人才凋零,他年纪虽然才到而立之年,可项家就是没有出现几个令他另眼相看的人物出来,唯一看得顺眼的还是自己的儿子,心中的雄心登时具无,这次若是失败,他只能负荆请罪,亲自向吴天磕头认错,饶恕他的怠慢之罪。
忽然帅营外走进一名亲兵,面露喜色道:“将军,大喜,大喜,少将军回来了。”
作为项燕的亲兵,当然知道很多内幕,也知道项燕的心思,项燕就是担心项渠有去无回,何况吴天才刚刚进入滇国境内,他没有亲自相迎,相反却躲在边疆亟待吴天召见。
吴天若不是雄主,项燕必死无疑,没有谁处于这个关键的时刻而心神冷静,至少项燕做不到。听到少将军回来后,项燕脸上露出了笑意,悬着的心也随之放下。只见项燕神色舒缓道:“回来就好,回来就好。”
项渠脸上露出了激动的神色,掀开帘子走了进来,朗声道:“爹,孩儿回来,孩儿回来了。”
项燕惊颤道:“渠儿,见到滇王了么?”
项渠道:“见到了,嗯,这是滇王给爹爹的信,滇王说了,只要爹爹看过信后就会明白,若不明白,项氏从哪儿来回哪里去,大王不要废物,至于如何处理将由爹爹决定。”
项燕一把抢过项渠手中的信,展开一瞧,脸上露出了激动之色,当即跪在地上,面朝吴天来的方向,庄重地磕了九个响头,大声拜道:“臣项燕必不负大王之信任,项氏一族将忠于大王,不离不弃。”
项燕从吴天的命令中看到了吴天一统西南的野心,项燕非常了解西南,并非中原诸国认识中那般属于蛮荒之地。西南地区若遇雄主,建立一个不输于中原之国的国家未必不能做到。
人口是滇国最大的致命伤,吴天似乎早已对滇国有了详细的研究,深知滇国之危不在政治而在人口。现在名誉已有了,人口也在逐渐增加。从吴天提供的粮食情况看,至少要招收流氓两百万才能缓解滇国人口稀薄之危。
有了数百万人口作为基数,不出二十年,滇国只要潜心发展,必然成为一个千万口的巨大帝国,西南地区将在吴天统治之下,吞并楚国未必不可。楚王与吴天相比,两者根本没有可比性,若说吴天是日月,那楚王只算得上萤火虫。
项燕虽然在信上看不到杀机,可从吴天的布局以及赵国乌氏和郭氏都将迁移到滇国,可以看出吴天移民不单是从楚国,还有从齐国、魏国、赵国等地移民的心思,乌氏和郭氏在其中就将起到决定性的作用,将来滇国世家必有项氏、郭氏和乌氏三族。
项燕若不按照吴天的要求去办,那吴天手中的刀会毫不犹豫地挥下去。潜伏下来的那些真正杀人的刀才是项燕最忌惮的,明面上吴天似乎很弱,实力并不强,可他知道吴天要杀他项燕并非难事,白起和王龁都死在吴天手中,他项燕也不可能强于两人。
单从吴天的语气中,似乎郭氏和乌氏就能为滇国迁移五十万人左右,而且打通诸国关系,暗中交易的商人就不在少数。他是深深折服吴天对人性贪婪上的掌控。贩卖人口早已开始了,就连楚王都没有意识到人口的重要,并未关心民生,相反诸国中只把目光放在世家和豪门身上,那些贱民根本不屑一顾,这恰恰给了吴天可乘之机,等诸国意识到人口流失严重,滇国已成了人口大国,募兵便不成问题,吞并巴蜀或是吞并楚国都有可能。
何况西南地区物产丰富,只要开发利用得当,便能发展成为富强之国。吴天有治国之能,也有治军之能,不出十年,滇国就是第一强国。就是人才引进也在吴天重中之重,提供的优惠条件闻所未闻。
项燕脸上露出了高兴的神色,笑道:“郭氏、乌氏比我们走到了前面,真是没有想到郭氏和乌氏在大王退出赵国之际,竟没有放弃大王,仍旧暗中联系,现在得知大王成了滇国之主,更是决定搬迁到滇国来,可见两大世家早已看重大王的发展潜力,只怕将来我们项氏未必能胜过郭氏和乌氏。”
项燕安心了,吴天也露出了一丝得意的笑,琴清奇道:“夫君,为何把这般大的权力交给项燕呢?”
吴天道:“这是千金买马骨,项燕是第一个投靠我的人,在西南地区,中原一直认为是蛮荒之地,根本没有多大建树,其实他们眼光狭隘,小觑了西南土地中隐藏的无穷财富,只要大力开发西南,西南必不会输给其它诸国。项燕既然有这个野心,我为何不给呢?何况项燕掌权也不过是在我执掌滇国前夕,等滇国人心稳定,清洗掉那些野心家后,就是我大力整顿所有军政的时候。”
吴天现在也没有办法,他手中掌握的那些力量并不足以威慑所有人,项燕唯一起到的作用就是移民和防备夜郎突袭滇国,只须打败夜郎,滇国大局才可定下,他把这个指挥权给了项燕,这是考教项燕统兵之能,也在考验项燕是否忠心。
他并不怕项燕造反,以他现在的修为,项燕造反又如何?他可以亲手杀了,暴露了身份也没有什么好畏惧的。只是谋夺赵国有些棘手罢了,仅此而已。他一直隐藏实力,没有暴露出去,就是担心赵穆夺权失败,或者说无法杀了赵王,他可以通过隐藏的身份,然后干掉赵王嫁祸给赵穆和郭开,顺便把赵国王室也灭掉,借赵穆和郭开之手清理掉赵国王室力量,赵国王室覆灭,他接手赵国的阻力就没有了。
本来他是不想劝说郭纵和乌氏倮来滇国,但考虑到他已是滇王,并且把自己的布局和人口迁移计划相道,两只老狐狸立即决定迁移到滇国。虽然少掉了两颗安插在赵国的棋子,但潜心发展滇国,也未必就是坏事。
眼下七国之中,人口最多的两个国家就是齐国和楚国,齐国自乐毅侵齐后,已恢复了元气,兼且齐国田单也大力鼓励发展人口,使得齐国近三十年间人口暴增。楚国也是如此,楚国地大物博,土地辽阔,人口更是诸国之冠。
从楚国弄四五十万人口并不会影响楚国的发展,相反会让楚国更容易治理,减轻楚国财政负担。楚国地域虽然辽阔,但是弊病也不少,土地和各种资源全部掌控在豪强和世家手中,百姓人口多了,但百姓也是饥一顿饱一顿,堪堪达到饿不死状态。
虽然吴天和楚王定下的协议是五十万人口,不过吴天可以保证通过其他世家贩卖,弄个百万人口并不是难事。当下滇国也是楚国的属国,乃属一体,楚王在十年内不会感觉到滇国的威胁。
至于后面的事,他已经发展壮大了,人口剧增,有了兵源,他就无惧任何国家。何况他还掌握了冶铁炼钢等技术,兵甲犀利绝对是诸国之首,他现在需要的只是时间,时间才是最宝贵的,也是他非常珍惜的。
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