陈老太常常叹息：咱们家也有爵位了，可以传诸子孙。
三娘听了也就是默默不语。
爵位是有了，子孙在哪儿呢？
大郎刚要结婚，未婚妻死了。大郎也没有再议亲的打算，一心一意治病救人，常在乡野中行走。谢青鹤也曾劝过他，人虽负罪，不及子孙。大郎却对虞雁书的死亡心怀耿耿：那夜是我让她在丞相府照顾印夫人。
这死结除非大郎自己想明白，谁也解不开。谢青鹤也只能叹息一声。
二郎就更没谱了。先是跟着谢青鹤在莽山隐居六年，回来之后就跟在伏传身边忙碌。三娘也曾引他跟适龄女子交往，他就觉得耽误功夫：我天天这么忙，哪有空生孩子？
气得三娘骂他：是要你生吗？你生得出来吗？不是让你媳妇儿生？！
不管三娘怎么骂，二郎就是不肯娶老婆。二郎去了阳安郡，三娘鞭长莫及，更拿他没办法了。
九年之后，二郎终于从阳安郡太守任上功成身退，陈老太和三娘都是严阵以待，各个手里拿了一大把闺秀的名册画像，打定主意要押着二郎去相亲若是相不中，这着急上火的婆媳二人就打算不管二郎的想法，她俩商量着定一个了。
大郎那里不敢逼迫。毕竟当初大郎与虞雁书订婚，也是三娘与王寡妇做主牵线，弄到今天的地步，王寡妇被逼隐居不出，虞雁书也死在了丞相府，大郎心如死灰不肯再做婵娟之想，陈老太和三娘都很怜惜他，不愿再逼迫折磨。
二郎就不一样了。小儿子没受什么摧折，活蹦乱跳脾气也好，不就是贪玩么？有几个男人跟妻子举案齐眉、天天赌书泼茶的？只要留个种生几个孩子，家里有小孩子的笑声就行了。
哪晓得婆媳两个准备得再周全，架不住二郎回家带了一个巨雷。
这是萧缙。二郎给谢青鹤和伏传介绍，是弟子在任上结识的小朋友。
谢青鹤和伏传神色不变，三娘就有些狐疑，陈老太更是奇怪。因为，这个萧缙长得太像一位逝去的故人。
萧缙随着二郎的礼数，向谢青鹤和伏传跪拜磕头，说：弟子萧缙，拜见二位师父。
这就更让人奇怪了。
师父能随便认么？尤其是谢青鹤与伏传如今的身份，哪可能随便认徒弟？
二郎含笑道：大师父，小师父，弟子与小缙已有白首之约。
陈老太喝的是红枣茶。这句话可是把她急坏了，一颗枣就堵在嗓子眼，半晌吐不出来。
三娘也顾不上儿子放的炸雷，先去拍婆婆的背心，好在陈老太修为深厚，情绪稳定之后，使力一喷，把堵住喉咙的红枣喷了出来。一场虚惊之后，三娘给陈老太换了一盏蜜水，这才看向二郎和跟在他身边的萧缙，说：你这你这也敢带回家来？！
萧缙低头不语。
谢青鹤看了他二人一眼，本想问话，想起小师弟曾经吃过这口飞醋，倒也不好独自出面为二郎解决此事。于是，他决定交给小师弟来处置，当即往凭几上歪了歪，玩着扇坠。
伏传很意外他不说话，与谢青鹤眼神碰了一下，马上醒悟大师兄是顾忌自己的心情。
他和谢青鹤的态度很一致。二郎喜欢男子，对他俩来说算什么问题？三娘和陈老太不同意，他和谢青鹤肯定要支持的。谢青鹤曾经说过，二郎的事都交给他处置，这时候当然不会出面。
伏传一边觉得大师兄真是小题大做，过去这么多年了，还记得自己当初那点小别扭，搞得他好像很小气似的，一边又忍不住觉得很甜蜜。
这不是醋不醋的事儿，他也不可能这么多年了还吃自家小徒弟的醋。
此事的重点在于，过去那么多年的些微小事，大师兄还记得那么清楚，那么重视地放在心上，处处记挂着他的感受，这不是对二郎的用心，而是对他的用心。
人在世间生活，总会有很多难堪不适，谢青鹤与伏传相处时，也难免会有碰撞龃龉。
伏传觉得最甜蜜的是，他在大师兄跟前承受的难过，绝不会有第二次。
大师兄总会保护他，第一次是意外，第二次？再也没有第二次了。
一路舟车劳顿也辛苦了，先坐下喝杯茶。伏传给二郎和萧缙都让了座。
萧缙出身世家，大家族规矩森严，二郎带着男人回家来摊牌，以萧缙想来，闹不好是要拖出去打死的，三娘才质问了一句，萧缙就很紧张，垂首束脚非常谨慎。二郎跟他不一样，小门户哪有那么多规矩？小时候三娘操起擀面杖揍他的时候，他脚底抹油一溜烟就跑了，并没什么敬畏之心。
也就是谢青鹤伏传能让二郎知道点儿害怕。不过，谢青鹤和伏传态度都很平和，二郎觉得事不大他了解谢青鹤和伏传的想法，若是谢青鹤与伏传都很古板严厉，他也不敢带萧缙回家。
我只问你两件事，要说实话。伏传面向二郎。
二郎连忙点头：不敢扯谎。
你在阳安郡做什么事，大家都心知肚明。你这位小朋友姓萧，想来是萧家公子？伏传问道。
萧缙听见问话，起身深施一礼，答道：晚辈是萧家六房三子，家父萧宝应，母亲出身阆家。
伏传点点头：好。请坐。
萧缙有些蒙头蒙脑地坐下。
听见伏传问二郎：你可曾仗着权势背景，逼迫萧家献子予你？你与他相识之后，可曾仗着权势身份，欺压威逼于他？不要叫我去问他。你自己说，说实话。有一个字撒谎，试试看！
萧缙听得满脸惊愕，二郎也吃了一惊，大喊冤枉：我哪里我没有！
萧缙连忙替他解释：丞相容禀，晚辈与周郎周大人是在游猎时相识，因言语投机、志趣相近，相约玩耍了几次，慢慢地觉得才会频繁相处。此事不好说谁主动急切。总之，周大人绝没有逼迫欺压之意，都是晚辈自愿。
二郎委屈极了，只会跟着点头。
萧缙说一句，他就跟着点头，不住点头：对对对，是是是，就是这样！
三娘见缝插针地训斥他：那你也不能跟男人过一辈子啊！你这样不对呀！
二郎反问她：阿娘不也跟男人过一辈子吗？
三娘被说得一愣，突然发现自己被儿子绕进去了，气得想捶他：因为阿娘是妇人！你若是个妇人，你也可以跟男人过一辈子！
母子俩吵得不算难听，可三娘的态度十分坚决，萧缙垂手站在原地，十分难堪。
伏传轻声问道：阿孃，二郎的婚事，我与大师兄能不能做主呢？
三娘被问得打了个磕巴。她和陈老太都是很守妇道的女子，否则也不可能婆媳相处这么多年，彼此没有生出任何龃龉。所谓守妇道，就是不认为妇人能够当家作主，家里总要有一个男人做主心骨。
早在很多年前，谢青鹤就被视为家里最大的家长，婚丧嫁娶当然都要听从谢青鹤的安排。
若是谢青鹤不在，就由伏传作主。
平时谢青鹤和伏传不管周家的私事，现在伏传主动问能不能管，三娘心里是有分数的。
若是不能管，就是不认谢青鹤和伏传当家长了。
周家自从跟随谢青鹤与伏传之后，摆脱了贫穷与低贱，老人家延年益寿安享晚年，孩子也出将入相光宗耀祖，这时候才翻脸说，我家孩子的婚事你别管，你管不着说得通么？
三娘与陈老太对视了一眼，轻声说：这事自然要听两位师父的吩咐。只是，小师父，周家就只有他们两根苗苗，大郎不肯娶妻生子，二郎又又这样我如何对得起他们的阿爹？
阿孃还记得二郎出生时候么？长得好不好？有多大？可有胎毛？伏传突然问。
二郎和萧缙都面面相觑。
任何一个母亲都不会忘记孩子诞生的模样，三娘虽然很不解，可是，伏传跟她聊二郎小时候，她还是很兴奋开心地说了起来：他小时候长得漂亮，婆母知道的，特别干净一个孩子，接生婆都说，没见过那么干净的小孩，胎毛长得特别好，油光水滑
二郎有点遭不住了，有点想打断这丝毫不男子风范的对话，又顾忌伏传不敢吭声。
伏传又引着三娘回忆二郎小时候。小时候的二郎顽皮又可爱，周家未遭难的时候，能吃得饱饭，二郎喜欢吃糖，糖就是稀罕物了，三娘持家不肯多买，都是陈老太开私房给两个孙子买糖吃。二郎就会偷吃大郎的糖，假装自己的糖也不见了，缠着陈老太再买
他呀，不知道是随了谁，口甜舌滑又狡猾，明知道他在使坏，也舍不得拆穿他。三娘回忆起小儿子的过去，满眼都是慈爱与温柔。
后来出了意外，陈老太瘫在床上，大郎成了傻子，寻医问药花光了家产，三娘独自一人支撑着家庭，二郎迅速成长起来，各种帮扶母亲，体贴母亲。三娘说起来都要流泪。
二郎就更加不习惯了：小师父，阿娘，也就差不多行了吧？
伏传看三娘抹泪，才问她：你养的是个活生生的人。他是你的孩子，一辈子听从你，孝敬你，你生他一场，养他一场，难道不心爱他么？只当他是个传递香火的物件么？香火难道比他的余生快乐更重要么？你甘愿让他抑郁一生，只是为了给你的丈夫留个后代？
二郎和萧缙都被伏传这番话震住了。
君臣父子之间，本就不讲感情只有义务。男丁娶妻生子为家族繁衍后代，也是从出生开始就负有的最基本责任。如二郎与萧缙这样与男子相约白首、不会再娶妻生子的男人，就是错，就是罪。
连他们自己也是这么想的。
二郎无非是仗着娘亲祖母管不了自己，两位师父心胸开阔应该不会反对，萧缙则是仗着二郎权势身份，父母家族都不敢反对，才会这么堂而皇之地跑来摊牌。
他们并非觉得自己没错，只是刚好有条件有底气去犯错罢了。
哪晓得在伏传的理论里，他俩根本就没有错。不仅他们没错，若亲人逼迫他们分开去走正道，才是真正的不慈不爱，无情之物。
三娘被问得久久不语，原本已经擦干的眼泪，反而落得更急了。
二郎是她自己身上掉下来的肉，她岂会不心爱自己的孩子？伏传引着她回忆二郎从前的事情，她正是情思涌动的时候，越发心疼幼子。只是，她是心软了，这口子不好开啊。
因为，二郎继承的是她丈夫的香火。她可以不在乎丈夫的香火，陈老太呢？
陈老太叹了一声，说：随他高兴吧。戏文里总有恶东风棒打鸳鸯，你我老了老了，不要去做让子孙厌恶的坏人。我姓陈，你姓杨，周家的香火，周家的孩子都不关心，你我两个外人着什么急？
三娘只等着陈老太开口，闻言连忙擦了眼泪，去给陈老太福身施礼：我代小儿多谢婆母慈爱。二郎，还不快来给阿姆磕头？
二郎悄悄给伏传竖了个大拇指，跟萧缙一起去给陈老太和三娘磕头，乱哄哄地连称呼都改了。
萧缙开始随着二郎自称，被三娘反对之后，他又改随自己称呼，这会儿又随着二郎了。
那边阿娘阿姆乱哄哄叫了一阵，陈老太把镯子都撸了下来，握着萧缙的手，才突然意识到这么粗个胳膊，我孙儿带回家的是个男人啊！于是这镯子拿在手里不知道怎么办。
三娘连忙把镯子戴自己腕上。
陈老太又摘了一块玉佩，塞在萧缙手里，叮嘱说：这是老太婆过八十大寿的时候，大先生送的寿礼。这是好东西啊，乖乖，你好好拿着，若是改嫁要退给老太婆的。
说得二郎与三娘都哭笑不得。
萧缙看了二郎一眼，二郎点头，他才把玉佩收下，磕头道：谢谢奶奶。儿与周郎相约白首，不会改嫁的。
那边突然一团和气地认了亲，二郎又带着萧缙来拜谢青鹤与伏传。
二郎和萧缙都很高兴，这事能解决得这么圆满，谁都不曾想到。过来给谢青鹤和伏传磕头的时候，二郎满脸兴奋，萧缙也放松了许多知道自己是被欢迎的，那滋味总比被排斥好太多。
哪晓得二人还没下拜，就被伏传阻止了：先等一等，我还要问你一件事。
不说二郎对伏传深为信服，萧缙只是第一次见他，也已经被他两番话折服。
问二郎是否仗势欺人，证明了伏府门庭清高、操守高洁，问三娘重香火还是重娇儿，更是显出他的慈爱之心，这样一位长辈在堂做主，家中就似有定海神针，是完全不必担心前程方向的。
伏传还要问话，二郎与萧缙都认定此事必然重要，都认真地听着。
伏传斟酌了片刻，缓缓地问道：你这位小朋友，是否知道，你与阆泽莘曾是故交？
三娘用手帕捂住了嘴，陈老太也神情凝重。
有眼睛的人都看得出来，萧缙与阆泽莘有七分相似，尤其是那一双眉眼，冷不丁望去，差点以为看见的是阆泽莘的儿子。二郎与阆泽莘关系不错，阆泽莘死了十多年了，他带回来一个与阆泽莘七分像的年轻人，说要跟人过一辈子，岂不使人生疑？
二郎抿了抿嘴，没有说话。
还是萧缙上前作揖解释：小师父，家母姓阆，闺名泽苹。阆泽莘是弟子的舅舅。周郎与舅舅的交情在家中不是秘密，弟子与他相识，也是因为弟子长得像舅舅。这事从未隐瞒。周郎待弟子以诚，既没有欺凌威逼，也没有欺哄耍弄，弟子十分敬爱他。
说着，萧缙又深施一礼，躬身道：多谢小师父公心垂问，弟子感激不尽。
通常家长都会护短，如伏传这样，既不准二郎仗势欺人，也不准二郎哄骗萧缙，拿萧缙当替身玩弄感情，当然称得上公心。有了前面伏传帮忙说服三娘之事，萧缙也不会误会伏传故意点出此事是要拆散他与二郎。
这边萧缙施礼起身，二郎才委屈地说：小师父，在你心里，我是有多坏啊？！
萧缙默默看着他的眼中有一丝惊讶。素来沉稳霸道的周郎，在师父跟前这么爱撒娇么？
谢青鹤才是真正的护短狂魔，二郎才抱怨一句，谢青鹤就坐了起来，说：都说开了，摆饭开席吧。大郎去山阴义诊还没回来，家里就这么几个人了。
二郎很习惯地上前服侍谢青鹤穿好鞋子，萧缙往伏传那里看了一眼，三娘正扶伏传下榻。