蒋二娘笑得眼睛都弯了起来，就坐在他身边，喂他一口一口把包子吃了。
还吃吗？我再给你拿一个。蒋二娘问。
谢青鹤摇头道：我这弄好了再吃。二姐姐，茶。
蒋二娘知道他讲究颇多，先端了一杯温茶汤服侍他漱口，再送热茶过来让他饮用。他与蒋二娘在一起过的苦日子最多，没有奴婢帮手的时候，蒋二娘做家务，谢青鹤干粗活，称得上彼此体贴。
到了现在，蒋二娘照顾谢青鹤比较细致，谢青鹤也不会特别推拒。
见蒋幼娘欲言又止，谢青鹤安慰道：外人才讲客气礼数，自家人不讲虚数。铺子忙不过来就紧着铺子的事，弟弟在家也不会飞了。二姐姐是忙人，三姐姐是闲人，忙人不要与闲人置气。
蒋二娘被说得莞尔一笑，说：我与她置什么气？就是怕你生气了，觉得我慢待了你。
谢青鹤摇头道：一家人不讲那些虚数。
蒋二娘方才高兴起来，说：今晚我下厨，给你做好吃的。
谢青鹤知道她有一腔柔情无法释放，也没有阻止她疼爱弟弟，反而随口点了几个菜。蒋二娘马上就有了一种非常强烈的被弟弟需要的满足感，乐呵呵地出门去了厨房。
谢青鹤思前想后，还是趿着鞋子去书房，也不说话，就靠在门前，盯着蒋幼娘。
蒋幼娘被他盯得坐在席上连笔都拿不稳了，没好气地说：我错了，我错了，我闭嘴！
谢青鹤方才缓缓走进门，从袖子里掏出一块冬瓜糖，塞进蒋幼娘嘴里。
蒋幼娘哭笑不得。
谢青鹤从头到尾没说一句话，背身走得远了，蒋幼娘嚼着嘴里的糖，有点甜。
※
谢青鹤在庄园谋了一份教职，每年三、四、五月，隔日在庄园授课半日。
等他在家安顿几日，在庄园熟悉好情况，正是开课时，已经是三月中旬。春暖花开，风气正好。他上课什么都教，四书五经，天文地理。有不少学生是冲着制文来学，问他为何不教制文。
谢青鹤好笑地说：下一科尚在两年之后，着什么急呢？
有学生怀疑他盛名之下其实难副，庄彤考中状元跟他没什么关系。也有学生怀疑他是心胸狭隘，不肯将制文之法公开传授。一时间议论纷纷。
作为谢青鹤的迷弟之一，刘钦对此非常生气，天天都在抓着背后说小话的学生打手板。
谢青鹤不得不请他吃酒，劝他不必在意：师徒之间讲究缘分。我在庄园授课有教无类，他们愿意来学是好，不愿来学我也少费些心思。刘先生何必大动肝火，平白气坏了自己。
刘钦吃着谢青鹤的宴请，听着市妓唱的靡靡之音，嘿了一声，说：不瞒你说，我是恨他们有眼无珠。做人学生的挨几下手板有什么打紧？谁人读书不挨手板？这几个不知天高地厚、有眼无珠的蠢货，错过了蒋先生你的课，那才是最大的惩罚。
谢青鹤难得被噎了一回，失笑道：倒是我自作多情了。
一顿酒吃过之后，刘钦就不追着说小话的学生打手板了。
谢青鹤的课堂是完全放养的状态，学生爱来就来，不爱来他也从来不点名过问。学生少就在小轩里上课，学生多了坐不下，趁着春色好，还带着学生们去花园里随意歪着上课。
只有一条规矩，他在庄园的时候才是先生，任谁来求教都有问必答。
一旦离了庄园，他就不负责任何学生的问课求教。
到五月底，谢青鹤就准备结课。好几个一直跟着他读书的学生都念念不舍，说要去庄老先生处请愿，要庄园多聘蒋先生一些时间，不能因为蒋先生年纪小，没有功名，就看轻了他。
谢青鹤被这批铁憨憨学生弄得哭笑不得，说：倒不是庄老先生不聘我。是我自己不愿。
学生们只是不信。
趁着谢青鹤休课的日子，好几个学生联袂前往庄老先生堂上，跪地哀求，要求留下蒋先生。
庄老先生：
你们若能说服蒋先生留在庄园授课，蒋先生的束脩好说，连带着你们的束脩老夫也给一起免了，日后你们上京赶考的盘缠，老夫也一起赠了。庄老先生气哼哼地说。
这几个学生倒也不敢怀疑庄老先生撒谎，出来时各个都很晕，原来真的是蒋先生不肯多留？
次日，谢青鹤到庄园上课，几个学生又问他为何不肯继续授课。
六月天气就热了。谢青鹤说得理直气壮，好女不穿嫁时衣，好汉不挣六月钱。
有学生弱弱地纠正：先生，那句俗话是，好女不穿嫁时衣，好男不吃分家饭。倒也不曾听过好汉不挣六月钱的说法。
那你今日听过了？谢青鹤打了个哈哈，不要跟我学。你们都是要应举的士子，来日朝廷的栋梁，天下生民百姓的希望。我么，山野闲人，醉老林泉，过得闲散些，不要学我，太不上进。
话都给他说完了，他非要在家避暑当咸鱼，当学生的还敢训斥老师不勤恳努力不成？
到六月初，谢青鹤果然就歇了庄园的课业，蹲在家里避暑。
这时候与谭长老约定的时间也到了，鲜于鱼如期而至。
舒景作为家中的壮劳力，谢青鹤在家期间，他在铺上和家里常来常往。鲜于鱼来了之后，舒景就避在铺子里不出来，来来回回折腾了这么几次，鲜于鱼对此一无所觉他甚至都不知道家里有舒景这么个人蒋二娘和蒋幼娘都看出了端倪。
这事情是谢青鹤默许的，蒋二娘和蒋幼娘都知道不能声张。
但是，这件事这么奇怪，蒋幼娘暗自纳闷，蒋二娘就忍不住要审问舒景了。
以舒景的手段，把蒋二娘哄过去简直不费吹灰之力。
他在月下找了个清冷的角度跪下，半张俊颜藏在阴影之中，隐露悲伤难说的表情。一个字没说，蒋二娘马上心软：你有难言之隐，弟也知道这件事吧？那我就不问了。
舒景很轻易就哄住了蒋二娘，夜里躺在床上闭上眼，久难成眠。
鲜于鱼不是第一次来羊亭县，在谢青鹤的默许下，他也安安稳稳地躲到了今天。直到今天蒋二娘逼问此事，他才突然惊觉，这个曾经被他认为最完美的栖身之处，其实早就不安全了。
舒景想逃。
他还记得，主人嫌他惹事，很早就不想要他了。是他苦苦哀求软磨硬泡，用了一条腿做代价，才勉强留了下来。如今虽赚回了自己这条腿，舒景还是觉得，如果他要逃走，主人应该不会追？
可是，劫后余生之人，罪籍奴隶之身，又能逃到哪里去呢？
过往的记忆如鬼影般侵袭而至，舒景坐了起来，借着月色看向自己的双手，恍惚间都是鲜血。
活着。
本就是为了赎罪。
※
为了减少舒景在鲜于鱼跟前暴露的可能，谢青鹤每回都会赶在鲜于鱼如约而至之前，把准备上交知宝洞的秘本抄录好。只是鲜于鱼也不肯放过与他相处的机会，拿到了秘本也要多待几天。
鲜于鱼求教的姿态非常虔诚，来羊亭县完全没有做客的张狂。刚刚进门，顾不上解包袱，先叩拜见礼，不听谢青鹤如何客气，起身就洗手端茶倒水，完全是把谢青鹤当师父伺候。
他这样乖乖的样子，谢青鹤也抹不下面子，叫他拿了秘本马上就走。
要人家当打手的时候，就把人扣下不放。用不上人了，就叫人快点回家？
没有这样的道理。
舒景固然被谢青鹤当作了自己人，鲜于鱼也不是外人。
谢青鹤这一碗水端得太平整，完全被蒙在鼓里的鲜于鱼毫无所觉，每天都过得很开心踏实。
他的生活作息跟谢青鹤完全同步，无非是提前一点起床伺候洗漱，晚一点休息服侍安寝。这段时间庄彤和贺静都不在，鲜于鱼乐得把谢青鹤包圆了，整个上午都可以肆意求教。吃过午饭，他又伺候谢青鹤茶歇休息，下午就陪谢青鹤做些手工消遣。
鲜于鱼是寒江剑派的内门旁支弟子，平时祭祀科仪难免要礼乐敬神，他自然精通多种乐器。
为了讨好谢青鹤，鲜于鱼也是使尽了力气，谢青鹤玩些稀奇古怪的手艺时，他已经不满足于端茶倒水拍手喝彩了，常常抚琴献艺，拿出自带的渔鼓，给谢青鹤唱些新鲜有趣的道情。
蒋幼娘深觉有趣，常常过来围观。鲜于鱼就教蒋幼娘识谱抚琴。
蒋幼娘在书中常见琴瑟的故事，很羡慕高山流水的知音故事，一心一意要将琴技练起来。
可惜她没学上几日，鲜于鱼就要告辞回寒山了。蒋幼娘早已把舒景抛诸脑后，眼里只有学琴，也顾不得舒景还在躲着不能见人，只想把鲜于鱼留下来：弟，你为何不让小鱼留下？他想要随你学艺，你身边也缺一个知冷知热懂事的弟子服侍，他在的日子，你不也过得很轻松惬意么？
她这番话当着鲜于鱼的面问了出来，鲜于鱼吃惊之下，不住去看谢青鹤的脸色。
三姐姐，他是寒江剑派的内门精英，宗派委以重任，自有他的责任。
谢青鹤很熟悉寒江剑派的门内风气，鲜于鱼当初被发配到京城看杂货铺子，是受了他师父的牵累，也是因为他修为平庸在内门之中，称不上佼佼者。
现在情况已经完全不一样了。谭长老没有亏待鲜于鱼，将知宝洞秘本之功分润给了鲜于鱼，鲜于鱼借此功就洗脱了当初被师父牵累的短处。再有观星术实修，这一年来常常跟在谢青鹤身边求教功课，鲜于鱼本身资质不差，短时间内修为一飞冲天，必然引起宗门重视。
如果不是寒江剑派开始栽培他、对他委以重任，以谢青鹤对他的宽和，哪里用得着蒋幼娘进言？他早就自己死皮赖脸缠着不放了。
这会儿蒋幼娘突然提及此事，鲜于鱼非但不觉得惊喜，反而是惊吓居多。
谢青鹤施恩如此之重，非要他留下近身服侍，鲜于鱼很难拒绝。可若是不拒绝，他一身修为不用来回报宗门，反而天天做下仆奴婢之事，对得起寒江剑派对他的栽培养育么？
谢青鹤主动出面替他解围，鲜于鱼才松了一口气，屈膝赔笑道：得蒙真人惠赐，习得观星之术，这些日子弟子正在矫正门内上古星汉阵法，这才着急回山。称不得精英，也不敢说身负重任，叫真人见笑了。说着，又起身往蒋幼娘跟前，躬身拜谢：能长日追随真人身边学艺，自是弟子求之不得的美事。还要多谢姑姑为弟子美言。
蒋幼娘才知道自己说错了话，也不大好意思，忙起身还礼。
这件事闹出来之后，鲜于鱼也不好马上就走，又留下盘桓了两日，直到谢青鹤催促方才离开。
蒋幼娘好几天都不敢去见谢青鹤，只怕弟弟要责怪她。自己躲在屋子里学琴，又觉得没有师父指点，实在毫无头绪。一连几日都情绪低落，对着琴弦，曲不成调。
这年月想请个女琴师不大容易，身家清白又擅乐艺的妇人不大可能出门授课，能花钱买来的女乐师又多半沦落风尘。谢青鹤无可奈何，只能亲自去教。
这一日，舒景奉命来家里送蒋二娘做好的卤菜，恰好听见谢青鹤教蒋幼娘弹琴。
蒋幼娘喜欢抠指法，不能有半点错处。
谢青鹤说：琴乃心声，自娱之物，岂有对错？
蒋幼娘难以理解：可这个指法不对，音就不对，整个曲子就错了啊。
谢青鹤将琴放在膝上，随手撩动琴弦，蒋幼娘只觉得琴音清远旷寥，曲调青春可爱，却实在听不出这是哪个曲子。一曲终了，谢青鹤停弦反问：有错吗？
蒋幼娘呃了一声：我也不曾听过这个曲子，哪里知道错了没有？
我随手调弦，兴之所至，此前无所有，弹到哪里就是哪里，原本也没有对错。谢青鹤说。
蒋幼娘若有所思。
舒景将食盒送进厨房，远远地看了书房一眼，悄无声息地退了出去。
※
蒋二娘觉得心烦意乱。
她觉得也许是天气太热了，这段时间，她总是忍不住地生气。
她一直都很喜欢舒景，舒景做事情很妥帖，眼明手快心眼灵活，不必她开口，舒景就会把她的生活打理得井井有条。可是，这个夏天，她是真的太烦躁了，总觉得舒景很讨厌。
一大清早就听见两个小丫头在院子里鬼叫打闹，蒋二娘深吸一口气起床，盆里没有洗脸水。
她自己去打了水，洗了脸，去厨房端早饭。她交代蒸黄米糕，揭开锅盖，是糯米糕。她没有为此质问负责做饭大丫，只是略有些不悦。舒景过来看见她的脸色，小心翼翼地说：家里黄米吃尽了，昨夜太晚不及去买让大丫蒸了糯米糕。
家里从来没有出现过米粮吃尽不及补充的情况，就算真的发生了，去坡上家里拿也来得及。
蒋二娘没有意识到舒景是故意让她不痛快，她不知不觉就走入了舒景的陷阱，略觉不爽。
早饭吃完，舒景去拆门板，准备开张营业。蒋二娘回屋梳洗妆扮，做女红铺子的妇人，不能打扮得花枝招展，也绝不能素颜朝天。这其中的度要把握好，蒋二娘天生丽质，做起来倒也简单。
收拾妥当之后，蒋二娘到了前边铺子，柜上摆着的绣样全然不对，她就忍不住呵斥了：这是谁收摊铺货？昨天怎么摆的，今天还得怎么摆。哪里能乱来？
大丫被喝得不住赔罪，小丫出卖了舒景：昨天是严叔收摊。
舒景满脸无辜地走了出来，拿着柜上的绣样满脸茫然：我再摆回去。
蒋二娘没好气地说：去去去，以后别碰。自己带着大丫把绣样重新整理一遍，大夏天就出了一身的汗。
舒景给她端了茶来，她伸手要喝，薄胎的盖碗，滚烫的开水，伸手就被烫得怀疑人生。
蒋二娘不可思议地看着舒景。
舒景刚好背过身去，忙忙碌碌地去了，压根儿没注意到她的不适。
一整天下来，蒋二娘处处不得劲，偏又都是微不足道的小事，实在不值得发火。
在闷热中睡了一夜，蒋二娘睁开眼，又开始了她烦躁的一天。
日复一日的烦躁，让蒋二娘的情绪越来越糟糕，随时都处于爆发的临界点。
这一日傍晚，到了收摊的时候，蒋二娘本想带着中午做好的卤菜去探望弟弟，进了厨房才发现卤好的面筋和瘦肉都被捞了起来，卤水咕噜咕噜小火煨煮着，放在一边的面筋和瘦肉都发臭了。