顾苹襄闻言脸色古怪，将杏城令看了一眼，再看一眼：你这是想单挑寒江剑派？
剑湖庄庄主见势不妙，连忙打圆场：自打有安仙姑的传说以来，杏城妇人都暗中崇拜。消息传得神乎其神，也震慑了不少不贤不肖的男子。一旦将此事真相公之于众，这一批惊惧于鬼神的不贤不肖之徒必然泄愤反制不是今天，也是明天、后天。以梅某一点愚见，此事实与伏师兄无关。
他放下杯子到谢青鹤跟前行礼，恳求道：还请谢真人明鉴，千万不要错怪了伏师兄。
顾苹襄也凑了过去，跟着躬身施礼：正是。谢真人明鉴。
见伏传低垂眼睑略有一丝紧张，谢青鹤起身将他扶起来，捏了捏他的胳膊。正担心自己处事不妥授人以柄的伏传马上就安稳了下来。
处决王老汉的命令，是我所下。谢青鹤说。
县尊大人说得有道理。山下有山下的规矩，我也不能坏了律例王法。此事记在我头上，我也认罪伏法。该下狱我去坐牢，该提堂我去认罪画押。县尊大人，您看如何？
杏城令脸上一阵青一阵白，哆嗦地说：这，这您这又是
谢青鹤也懒得再看他，直接吩咐顾苹襄：就算杏城令要处决我，死刑名单也得上奏龙城。我这里赶时间，偏劳顾督军提前介入，将此案尽早送往龙城审决。
顾苹襄也看明白了，谢青鹤的目的根本不是应付杏城令，而是有心要联络龙城的大人物。
但是，为什么要用这种方式联络，而不是通过寒江剑派的秘密方式呢？顾苹襄暂时搞不明白，他觉得自己也不必搞明白。这时候只要配合就行了：是。既然本衙亲涉此案，还请杏城县衙出具递解文书，请谢真人往本衙暂住。
顾苹襄也不敢让谢青鹤真的在杏城县的大牢住下，赶忙走程序把人押走。
至于说，龙鳞卫在杏城根本没有衙门，也不可能有关押犯人的牢狱，嗐，随便找间客栈邸店圈起来，老子说它是龙鳞卫在本地的大牢，它就是大牢。不是也是！
不管杏城令吓得脸青面黑，怎么劝说，怎么赔罪，谢青鹤带着伏传出门去了。
顾苹襄更是冷面无情，强行压着衙门差役给他开递解文书，班房被闹得欲哭无泪，说这犯人都没押下来，怎么解出去？顾苹襄就拉着杏城令叫他下关人的文书。杏城令死活不肯：我岂能把谢真人捉拿下狱？这都是没有的事情，你们也不能这么害我啊
顾苹襄冷笑道：你现在倒是知道厉害了？早前还当着谢真人的面指着光头骂秃驴呢？不是你和伏小真人讲山下的规矩王法吗？谢真人跟你讲规矩王法了，你又怂尿裤子了？你不给我弄这个递解文书，信不信谢真人真跑你这潮湿烂臭的大牢里蹲着去？
梅衠是个老好人，和杏城令也有吃了半天烤肉的交情，这时候过来指点：这事想必与你无干。谢真人也不至于和你一般见识。我若是你，他不动声色地指了指正低头和谢青鹤说话的伏传，解铃换需系铃人。
那边伏传也和谢青鹤说完了话，匆匆走了过来，与三人见礼。
顾大人，县尊大人。我与大师兄商量过了，这递解文书就不必写了，别人不知道皇帝就是束寒云，伏传心知肚明。被二师兄知道大师兄竟在杏城下狱，哪怕是字面上的下狱，只怕二师兄都要发飙，还请两位大人把案卷做实，尽快送去龙城。我来配合过堂，替掌门师兄答话。
这就是把杏城令从中摘了出去，完全变成谢青鹤授意办成的一件公案。
杏城令隐隐约约觉得有些不妥，他好歹也是朝廷命官，这样岂不成了被人随意差遣的工具人？真要遵照谢青鹤和伏传的命令行事，朝廷威严何在？本官威严何在？
顾苹襄已经满口答应下来：谨遵谢真人法旨。
四品的武官都跪得这么利索，杏城令弱弱地挣扎一下也随波逐流了：好，好吧。
伏传说要代替谢青鹤过堂受审，杏城令哪里敢审他？顾苹襄也绝不可能坐视此事发生。
三人坐在一起，连文书都没有叫，顾苹襄亲自执笔，把谢青鹤交代伏传的说辞记了下来。
事情经过很简单，谢青鹤听闻王氏父女龃龉，深为王氏女不平，命令伏传帮王氏女复仇。伏传也没有撒谎，老实交代他带着王姑娘去了王家，他切了王老汉的唧唧，王姑娘用金钗捅死了她爹。随后伏传又奉命处死了王氏女，将王氏女尸身火化。
整件事说完之后，杏城令和顾苹襄都很意外。他们都认为王老汉是伏传所杀。
这王老汉是王氏女所杀，王氏女又死于伏世兄之手杏城令觉得，这件事跟谢青鹤已经扯不上太大的关系了。真要按照他来判决，也就是把伏传和谢青鹤各打几十板子、流徙千里。
顾苹襄再次觉得杏城令脑子不好。你还想把谢真人和伏真人抓来打板子？！
杏城令死活不肯判谢青鹤死刑，认为这判决谁看了都要骂他是昏官。说来说去，最后只好让他挂了个悬案，请求上官裁决毕竟谢青鹤身份特殊，七品小官不敢轻易处置，这也说得通。
伏传代谢青鹤在供词上画押，顾苹襄拿到杏城令的亲笔，也飞快做了本衙文书，命令快马加鞭送往龙城。
这件事办完之后，时候也不早了。
顾苹襄很想招待吃饭，谢青鹤也得招待赶来支援的剑湖庄庄主梅衠，几人便在城中开了一桌。
席间顾苹襄很殷勤地敬酒讨好，吹拉弹唱无一不精，把几个陪酒市妓的活儿都抢光了。确实给谢青鹤留下了极其深刻的印象。
饭毕会账，最终却是梅衠不动声色早早地抢买了单。
庄主含蓄又得意地笑道：我才是地主，哪有叫谢真人、顾督军会账的道理？
谢青鹤不禁笑道：早年门下弟子行走江湖，到了此地，也多谢贵庄热情款待。寒江剑派派了人来杏城调查安仙姑的事情，多半都要去剑湖庄蹭吃蹭喝一番。
梅衠是真正的地头蛇，有他在杏城招呼，谢青鹤与伏传也不必再住客栈，直接被安置到剑湖庄某个富商弟子的家中。老头子独居的花园书房被打扫了出来，清静舒适，主要是干净。
家主人来了一趟热情地说了几句话，就被梅衠请了出去。
梅衠自己也没多待，客气地说：您二位好生休息，梅某还得去看看门下弟子们。
谢青鹤再三感谢，伏传将梅衠送到门外，方才分别。
云朝见势不妙，先去找谢青鹤打招呼：主人，仆去看看客栈的马儿。
谢青鹤点头：去吧。
富商家中老人独居的书房安置得非常敞亮，屋内烧着暖烘烘的夹墙，花盆里还有开得火热的各色盆栽，寝房就安置在书房背后，换了一套全新的铺褥，带着刚熏过的香。
谢青鹤看着摆在果盘里的大柚子，闻着清香可人，正动手剥柚子。
伏传送了人进门来，低着头兴致不高，也不见他坐下。谢青鹤抬头正要说话，伏传就跪下了。
行了，多大点事？梅庄主说得有道理。他们生来就握有妇人的生杀大权，被安仙姑压了十多年，这份权力被安仙姑夺了去，不敢施用就算今天不闹事，他日看了县衙张贴的安民告示，知道了安仙姑本就不存在，这股怒气也迟早会泄出来。做坏事的是他们，你为何要心怀愧疚？
谢青鹤已经把柚子外皮杀得干干净净，使力一掰，柚子一分为二，闻着挺甜，来尝尝。
伏传没有起身，低头道：大师兄，有件事不曾与您商议，我便自作主张了。
何事？你先起来说话。谢青鹤给他剥了一瓣柚子，先尝了一口，很甜。来。
伏传几次被他催着起身吃柚子，很无奈地抬头看着他。
谢青鹤只好把柚子放下，擦了擦手，起身问道：你说吧。
伏传就把在河边遇见冯淑娘投河自尽，他又许诺照管所有人的事说了出来。说完便低下头，很有几分忐忑愧疚：我自知此事与宗门规训不符，我身为掌门弟子也有自己的职责义务，不该轻易许诺他人知道归知道，可他一点儿都不觉得后悔，一点儿都没想改过，请大师兄责罚。
谢青鹤沉默片刻，问道：你许诺要管这么些事，可曾想过怎么去管？
弟子本来想着能管多少就是多少。不过，今天看大师兄一番作为，伏传不敢抬头，想法却非常地大胆，大师兄已经吩咐三师兄收集龙鳞卫常用的术法，愿以此传世。今日又故意将王氏父女的案子遍传朝廷，弟子以为，大师兄是不是也和弟子有了同样的想法？
谢青鹤没吭声。
伏传又说：世俗之事，当处以世俗之法。寻常世俗天子第一要求帝位稳固，第二才顾得上养育万民。能做得到这两步的帝王，已然是万古不世之君。至于百姓是否忍受强凌暴虐，是否能平安喜乐一世安稳这是连高官贵族都难以奢求的不得之物，朝廷如何顾及得了？
如今二师兄稳坐龙城，第一步是把稳的，第二步也渐见成效。我与大师兄一路行来，只见百姓衣食饱暖，各地商业繁华，坊间也多了许多前所未见的新奇有趣之物。既然有余力，为何不能更进一步呢？我是这个想法，大师兄也这么想吗？伏传问道。
他抬起头来，恰好看见谢青鹤嘴角的微笑。
大师兄，伏传顺势抱住谢青鹤大腿，大师兄？我们是想到一起去了么？
谢青鹤含笑点头。
伏传便攀着他一点点爬起来，一把抱住他：那我就放心了！只怕大师兄忙着宗门事务，我在俗务里不得分身，不能旦夕侍奉在大师兄跟前，大师兄又要怪我不肯尽忠。
谢青鹤刚开始还乐呵呵地听着，听到这句觉得味道挺冲：哦，你还挺不服气？
不等伏传说话，他已经低头再次赔罪：前次是我不该训斥你。宽宽心，不要与我计较了吧？
伏传侧头就去啃他的嘴，不喜欢听他赔罪，用舌头轻轻地堵住谢青鹤的齿间，又忍不住抱得更深一些，含含糊糊地亲吻。终于分开了唇，伏传才小声说：我不是不服气。大师兄，我就是太服气了，情知是我想得不周到，怠慢了大师兄，才会一直记得，不敢再犯。
谢青鹤见他乖乖的模样，满眼认真虔诚，没有半点嗔怪戏谑之色，忍不住低头亲他。
二人温存片刻，在榻上坐下。
伏传挤在谢青鹤膝上，两人一起剥柚子吃。
我小时候行走江湖，也曾问过大师兄如何接济天下。大师兄给我写信，叫我多走多看看。
伏传吃着这瓣柚子很甜，就把剩下的留给谢青鹤，自己继续去掰下一瓣：那时候大师兄非但不喜欢我，还特别担心被我缠着，只恨不得叫我走得远远的
谢青鹤反驳道：我并不是希望你走远些。我只是希望你找到志同道合、年纪相仿的朋友，得一份两情相悦的欢喜。为了你好还是厌恶你，这是两回事。那时候我纵然太自以为是，辜负了你的心意，却也从来没有为了一己私欲苛待过你。
伏传便回过头来，安抚地亲了亲他的嘴，说：是我说错了嘛。
谢青鹤忍不住追问：你真的觉得我从前让你下山，是厌恶你么？
伏传摇头：我知道大师兄是对我好。但就是忍不住要多说一句怪话。因为受过委屈，因为被那么严厉地拒绝过。他永生永世都会遗憾，年轻时与大师兄错过了好几年。
这些小心思摆在明面上来说，就非常矫情讨厌了。伏传说不出口。
他只能低头赔罪：我就是胡说八道。大师兄恕罪。
好在他不必明说，谢青鹤也领会到了他难以言说的委屈。见他口不能言，只能低头认错，谢青鹤便轻轻拥住他，蹭了蹭他的侧脸耳朵：都过去了。以后师哥会好好陪着你，不让你一个人。
伏传眼睫微湿，嗯了一声，也忍不住回身抱住他，沉浸在谢青鹤熟悉沉静的冷香之中，整个人都要痴了：大师兄，我就是胡说八道，你不怪我，还哄着我？你这样不分青红皂白，太我脾气会越来越坏的。
谢青鹤不禁失笑：顶嘴都只敢跪着的怂包，你脾气再坏，能坏到哪里去？
伏传却痴痴地靠着他，挨着他的胸膛，无比感慨：我有时候也会想，我是怎样的人，凭什么就能坐在大师兄的身边，睡在大师兄的床上呢？大师兄为何会将头发垂在我的身上，用那样的眼神看着我呢？想来想去
谢青鹤正以为他要说心生焦虑，本想安抚他，哪晓得伏传居然笑出声：就忍不住偷笑。
真开心，哈？谢青鹤也是服气了。
大师兄想必不能知道我的快乐。伏传搂住谢青鹤的腰，再抚摸谢青鹤的胸，能与大师兄结侣，大约是天底下最大的美事。他顿了顿，继续说，能得大师兄垂爱，也是我最大的荣幸。
谢青鹤耐着性子去听他说的情话，想了想，说：我也是。
伏传嗯了一声，并不太能理解谢青鹤说句话的心情，本能地觉得是来自道侣的敷衍。
不管从哪方面来说，伏传都比谢青鹤弱上一截。
他不觉得自己能与大师兄相比，与他二人相识的所有人也都这么认为。年少力薄识浅的伏传，永远是承受恩惠的一方，他在被照顾，他在被庇护，他在承受谢青鹤给他的好处和扶持。
伏传觉得，他对大师兄这份崇拜仰慕的感情，大师兄是不可能感同身受的。
我从来没有对你说过？
谢青鹤歪头与伏传靠在一起，轻轻抚摩伏传的脸颊，感觉到他的温度。
小师弟，尽管这么说，略显自私无耻。但是，与你结侣之后，我确实得到了很多平静，享受了许多你给予我的温柔。你永远都这么仰慕我，敬仰我，他的手轻轻捏着伏传的肩膀，在这段感情里，我拒绝过你，伤害过你，你给我的从来都只有很稳定的爱慕我特别安心。
我见过惊涛骇浪也有过铭心刻骨，那太疼了。谢青鹤第一次说自己的过去。