不过，其实调整不好也无所谓，时间是治愈一切的良方，熬过最早最难熬的时间，总会慢慢好起来的。
乔安娜做好了思想建树，但是为了照顾向来不如理智稳定的情感，她决定还是趁早离开这片地区，靠距离差距彻底掐断后悔的小苗。
想到就做，她最后朝据点的方向深深看了几眼，义无反顾地踏上了返程的路。
回领地花了十多天，走到之前找到辛巴的位置时，乔安娜惊奇地发现，莱恩还留守在那附近。
对人类而言，在一个固定的地方待上一个多月不稀奇，但对居无定所的动物而言，能长时间待在固定（范围不超过一平方公里）的一片区域内，是非常难得的情况。
要知道猎物是长腿的，运气很好的情况下，狩猎的追逐也会持续上千米，更别说有时候运气不好失了手，需要后续再进行长途追踪了。乔安娜虽然习惯固守在固定的领地里，但实际上一直在领地各处移动，每天的活动距离至少有三四千米。
像莱恩这样驻守在原地，代表他每次跑出去捕完猎都会再原路跑回来。雨季猎物充足就罢了，旱季寻找猎物都可能要走上几公里，这样还能坚持下来，可不容易。
冲这坚持和毅力，莱恩离变成一尊草原上的望夫石已经不远了。
……哦，这比喻可能不太恰当，他‘望’的不是别的谁，正是跟着乔安娜出去了一个多月的辛巴。
时间和精力没有白费，苦等的目标终于回归，莱恩有些激动，远远就朝辛巴迎过来，顾及着旁边的乔安娜，又在二十多米外停住，隔空打招呼：“你回来了。”
丹的事辛巴依旧难以释怀，他一路都在闹脾气，但鉴于乔安娜掌握着全家的伙食，他生的气只能属于敢怒不敢言。现在有个现成的冤大头撞上来，不把握机会好好撒一口气更待何时？
辛巴气势汹汹地朝莱恩扑过去。莱恩不明所以，不过他尝试跟辛巴结盟的那段时间，类似的挑战接受过不少，条件反射性地迎战。
两只狮子扭打成一团，展开了一场‘亲切’且‘友好’的交流。
乔安娜在一旁看了没一会，很快就注意到他们似乎并不是第一次这么干架。他们互相都知道对方的风格和招数，往往爪子还没拍下去，对方就有了应对的动作。
辛巴是实干型选手，在战斗中沿用了捕猎的技巧，每一次攻击都冲着最脆弱的脖颈和腰腹而去；莱恩则很会把握分寸，主要目标放在肉厚的肩膀和脊背，即使命中，也不至于过分伤及根本。
两只狮子都还没长出成年雄狮的茂密鬃毛，动作间却已依稀可见雄狮的力量和气魄，身躯对撞、嘶吼，你来我往，势均力敌。
——辛巴也不小了。
突然间，乔安娜这么想道。
自从艾玛独立，午夜梦回时，她时常会思考这个问题：当辛巴跟艾玛一样离开她独立，丹也回到人类社会，她该如何面对孑然一身的独居生活？
每一次，她都会以更快的速度劝自己释然：想那么多干什么呢？等事情真的进行到眼前，自然而然就知道如何解决了。
说是这么说，她内心深处依然会冒出些小小的私心。她希望孩子们成长的速度能慢一点，再慢一点，能够晚一些离开她身边，多陪伴她一些年月。
可是，时间永远匆匆向前，就像孩子们每天每时每刻都在长大，再多不舍也改变不了亘古不变的自然规律。
当初意外流落草原，是孩子们给了乔安娜坚持生活、勇于克服困境的勇气，支持她一路走到了现在。然而也因如此，她不知道没了母亲这一层身份，自己又该何去何从。
她像孩子们年幼时需要她一样需要他们，或者说，需要被需要的感觉。
所以即使她知道辛巴已经能通过与莱恩合作顺利生活，辛巴执意要跟她走，她也没有强硬地反对。
时至今日，丹也彻底离开了，她身边真正意义上只剩下辛巴了，这又让她怎么面对辛巴在未来的不久之后也要离开的事实？
孩子慢慢成长、逐步走向独立，本该是件值得高兴和欣慰的事，乔安娜却无论如何也轻松不起来。
好在不久之后，她遇见了许多人，经历了许多事，也慢慢明白了一个道理——
她是个母亲，但在这之前，她首先是她。
作者有话要说： 第三卷（原大纲第二卷）结尾啦，开启网红线！
新配角摄影师正在赶往战场，以后就是一人一豹走天涯模式了（别信
*
这一章也改了好多版，把原本要写的情节往后挪了一些，废稿也许可以拿来改改再用，所以今天还会有一到两更。
*
感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[地雷]的小天使：cygfi 1个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
爪爪 63瓶；沙啦啦啦啦啊咦哦哦、有事烧书、轻罗、32226118 30瓶；眼睛xiǎng旅行 20瓶；水溶、凌千、蓝桥春雪、灵幽、无奈的阿梓喵 10瓶；我爱意面、siyi、澜洛 5瓶；欧初彤、最初的等待 3瓶；猫与花花 2瓶；元祎、一江春水向东流、哎呦我的妈~、你们怎么还不更新 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第117章 、一百一十七只毛绒绒
‘忆苦思甜’这个做法是有它的道理的, 只有亲身经历过艰难的岁月，才会知道幸福生活的宝贵和来之不易。
过去近两年的时间里，先是两只幼崽年纪尚小不省心, 之后紧接着又捡到丹小朋友，为孩子们, 乔安娜可以说是煞费苦心，付出不少, 牺牲无数。
这样的日子过得久, 她顺理成章习以为常, 以至于感觉不出有什么问题。等到把丹送走，她才发现原来过日子这么容易。
不需要提心吊胆东躲西藏，尽可能提前发现并避开一切可能的威胁；不需要额外照顾人类的杂食习惯, 在捕猎间隙抽空出去寻找肉食之外的其他食物；也不需要时时刻刻留心观察注意状态, 担心人类相比起动物来过分脆弱娇气的小身板会被一场不起眼的小病击溃。
即使辛巴再一次无情回绝莱恩的结盟邀请，死皮赖脸地坚持继续跟着她生活，她得多抓两三倍的猎物才能正常供给日常需求，也没让她感到很大的压力。
辛巴胃口是大, 但相对应的，个头和体重也对得起他多吃的那么多肉。有他帮忙辅助，乔安娜能抓到更大的猎物, 一只就足够她们母子俩好好饱餐一顿。
捕猎一到两天一次，其余的时间, 除寻找新的猎物，大可以无所事事地趴在树荫下睡觉。
不巧跟狮子或者鬣狗狭路相逢也无所谓，动物本质上都是欺软怕硬的，撞见新生的幼崽，掠食者的天性使然, 也许很难压抑住猎杀的冲动；但遇上看起来就不好欺负的硬茬子，谁都会下意识多斟酌掂量几分。
辛巴早已经不属于幼崽的范畴，身量与成年母狮不相上下，偌大的个子往那一趴，简直是不怒自威的门神典范，觊觎的目光直接少一大半。就算有不长眼的非要过来试试深浅也没事，反正能打则打，打不过还不会跑么？
乔安娜第一次知道，旱季也能过得如此简单、轻松且自如。
要不怎么说人类本质上都是受虐狂，毫无波澜和挑战的平淡生活过几天，她又觉得枯燥。
大猫的体质能让她闷头从早睡到晚，但她的思维可闲不住，不需要为生活发愁后，她难免把心思更多地花在其他事情上。而几乎每一次，她都能一路从三个孩子的未来想到自己的悲惨晚年，几天下来，整只豹都要抑郁。
无奈，她必须想办法找些事情转移注意力。
别小看一只无聊的花豹能做出的消遣之举，她发展出许多稀奇古怪的爱好，比如潜伏着偷偷接近一群在草地上蹦跳着觅食的小鸟，猛一下跳出去怪叫一声，吓得它们慌慌张张四散奔逃。
又比如在吃剩的猎物上扯下一大块肉，算好高度，把肉挂在看似触手可及却始终差那么一点的矮树枝上，看着闻讯而至的白食党们在下面急得团团转，馋得口水直流都吃不到嘴里。
可惜这些快乐都很短暂，把大河边的新领地里的动物们都折腾个遍并给它们留下‘这只花豹是不是脑子有问题’的印象后，乔安娜又没事可干。
她开始隔三差五跑到隔壁艾玛的领地去串门。
古往今来，动物母亲们多数是集慈爱与冷酷为一身的微妙混合体，对待孩子，她们总能做到爱却不溺爱的典范。孩子年纪尚小、没有自理能力时，母亲们悉心照料，勇敢保护，手把手地教导他们生存的秘诀；一旦孩子长到足够独立的年纪，母亲们也会毫不犹豫翻脸，一脚把昔日的小宝贝踹出家门。
有难以适应独立、生活难以为继的孩子会回到母亲身边寻求帮助，有的母亲会伸出援手，有的——多数是有下一胎幼崽的情况下——则不会。
艾玛当初临近独立时，萨拉把她叫过去，当面嘱咐的内容里就包含这点。
“虽然花豹把你养大，但等你离开她独立，关系就不一样。你得记住，独立之后，你们会变成猎物和资源的竞争者，别太指望花豹会再帮衬你，有困难尽量自己解决。不说花豹本来是会猎杀猎豹的天敌，就算是同类也一样——我们的母亲当初也是这么对我的。”萨拉说。
艾玛谨记着姐姐的教导，努力适应，独立克服困难，几个月下来虽然也遇到过挫折，遭受过危险，但最终都平安度过。
她唯一没有想到的是，她走向彻底独立的路上最大的绊脚石，会是她的母亲。
乔安娜可没有什么当断则断的自觉，她在这方面仍留有人类的观念：孩子刚离家独立，生活上难免有困难，艾玛又内向害羞不善表达，当妈的当然能拉一把是一把。
所以就在其他动物母亲对啃老恶习深恶痛绝、只在孩子有难主动上门求助的时候勉强帮上一下的大环境下，乔安娜成一朵独一无二的大奇葩。
她殷勤地串着门，帮女儿解决领地内部和周边的隐患，就差上赶着求自家孩子吃白饭。
典型的，‘别人家的’妈妈。
也无怪乎莱恩会对辛巴受到的优待感到诧异又羡慕嫉妒恨。
总而言之，送走丹之后，乔安娜陷入短暂的精神空虚状态，移情作用下，愈发重视——也许说依赖更合适——剩下的两个孩子。加上旱季到来，她正式搬到西边大河边的新领地，比之前离艾玛的领地更近，于是借着地利，闲着没事就往隔壁跑，不知不觉间越来越频繁，几乎跟住在艾玛的领地差不多。
对此，艾玛有些无奈，苦于母亲是一片好心，母女两个互相之间沟通又有困难，即使好不容易憋出一两句委婉的拒绝，也无法顺利传达到乔安娜耳朵里。
次数多，她渐渐也就放弃。
不是没有办法的妥协，而是……向现实屈服。
受体型限制，可供猎豹选择的猎物实在不多，无非是瞪羚、跳羚、野兔、和一些食草动物的幼崽，而花豹的食谱，包含且不限于这些。
每个拜访日，乔安娜都会主动承包一家三口一天的伙食。跟着母亲，艾玛能吃到一系列平时想都不敢想的大餐，还不用在进食的时候担惊受怕、防范随时可能冒出来抢夺猎物的其他掠食者，可以放心大口地一直吃到饱。
事实证明，食物的诱惑太大，自制力高如艾玛也很难经受得住。
吃得饱睡得香，生活质量的提高没多久就在艾玛身上体现出来——她长胖。
乔安娜一开始还没发现这点，因为以花豹的眼光看，猎豹一个个都纤细瘦弱得过分，说得夸张一点，就是一副骨架外面裹一层皮。
直到某次傍晚，吃饱肚子的艾玛满足地躺在被阳光烘烤得暖烘烘的枯草地上，翻过肚皮蹭着发痒的后背时，她无意间注意到小猎豹不再细得盈盈一握的腰身。
她仔细回忆一下，艾玛之前腰围多少来着？有她两只爪子并起来这么宽吗？
不管之前有没有达到她两只爪子加起来的周长，肯定没现在这么粗壮。
乔安娜又从头到尾打量艾玛一圈，觉得一切身材果然都还是要通过赘□□现，艾玛多点肚腩，立马就显得整只豹都壮实起来。
她在心里给自己点个赞：把以吃不胖著名的猎豹都喂得长肉，这事她能吹一年！
花豹妈妈喜不自胜，愈发积极起来，变着花样给女儿找好吃的，希望对方能借此机会来个第二次发育，最好个头能赶超她，直奔辛巴的重量级。
……唔，好吧，猎豹的天赋摆在那，这大概不太现实。还是希望艾玛能多长点肉吧，至少体格越强壮，吃亏的概率就越小。
艾玛也确实如她所期望的那样，每顿的胃口都很好，食量能赶上她的一大半。
然而奇怪的是，相比其他部位，艾玛胖得最快的还是肚子，小肚腩以肉眼可见的速度膨胀起来，一天比一天明显。
乔安娜都有些怀疑艾玛肚子里是不是长个肿瘤。
她还在考虑是不是该带艾玛去据点看看兽医，结果没过两天，她的主观诊断不攻自破。
这天，一家三口看上一只鸵鸟，准备把它抓来当晚餐。
鉴于鸵鸟出色的短跑能力，主攻手由跑得最快的艾玛担当，乔安娜和辛巴负责围追堵截，调整猎物的行进方向，把鸵鸟往提前设置好的陷阱赶。
计划开展前期很顺利，但就在鸵鸟踏进乔安娜和辛巴的包围圈的前一刻，它不知道是慌不择路还是还是灵机一动，突然来个毫无征兆的急转。
高速行进过程中的急转自然导致翻车，鸵鸟摔倒在地，滚几滚，在地上掀起一片烟尘。
辛巴抓住机会，立马扑上去，切断它起身逃跑的后路。
不仅是鸵鸟自己，紧跟在它后面的艾玛也本能地跟着转弯，然后跟着失去平衡，摔个大跟斗。
在捕猎的过程中摔跤实在是再正常不过的事，对擅长快速奔跑的猎豹而言，这更是家常便饭。有身上一层柔软细密的皮毛充当缓冲，摔几个翻滚也不会受什么伤，最多趴在地上晕乎一会，缓过神站起来，抖掉身上的沙土和草屑，就又是一条好汉。
因此艾玛的摔跤没引起乔安娜的太多注意，她先走到辛巴旁边，确保辛巴准确拧断鸵鸟的脖子，才回过头去关心艾玛的情况。
她原以为艾玛早就自己爬起来，没想到小猎豹仍趴在地上，弓着背低着头，不住地舔舐着下腹部，可能是摔伤。
乔安娜顿时有些心疼，担忧地走过去，问：“很疼吗？磕到哪？”