山阳城外，充作北路义军临时中军所在的管口驿。
一处馆舍错落的建筑群落当中，曾经被精心装裱的富华内室，已然被某人大光其火的打砸得一片狼藉；任由几个花容失色的伎妾蜷缩在一旁瑟瑟发抖。
“岂有此理，虚和尚欺人太甚也；刘汉宏这狗厮害人不浅；军府那边也一时帮不上。。累得我只能生受这般的夹心气么。。”
一身华服的副总管尚让，也站在这一片狼藉当中破口大骂道。
“刘狗头那边姑且不说，这贼和尚咄咄逼人给脸不要的话，又何妨与之拼了。。”
在场有一名部将，还是忍不住开口劝说道。
“拼，拿什么去拼。。就凭本地收拢和聚附的那些货色么。。白马湖畔数千人一战即溃已然够丢人了；山阳这里又出了不战而逃的大篓子，难道还要一而再在，再而三的继续丢人下去么。我的面皮也不是这般任人作践的。。”
尚让却是勃然作色到。
“到时候就连你们也脱不得干系，谁叫尔等为了补足人头，在地方上来者不拒的什么货色都可收呢。。若不是如此，又怎会给人上下去手、居中作祟的机会和余地呢？还不各自速速亡羊补牢，整肃和清理手下归属、来历，难道等着别人再度把刀子加到颈子上来么。。”
“那打又打不得，拖又拖不下去，眼下当做如何计较呢。。”
另一名长相老成的僚属，这才小心看着他脸色慢慢道
“再谈，再去找他谈，让大将军府那边替咱们缓转一二，漫天要价就地还钱的道理都还要我教你么；除了直接交人之外，其他一切都可以商量。”
尚让有些疲倦的摆摆手道。
“。。说到底，你们也都是些不顶事的，当初偷拿了我手令的那厮，至今可还未能找回来呢；弃走的那支人马也还没追回来。。只要此辈还能逍遥一日，我的这副脸面就始终找不回来；却还差虚和尚那边再折上一些么？”
。。。。。。
而在与此同时的盱眙城中，正当是华灯初上而夜深人静之时。
只是随着黄昏而至的数骑信使，所带来的微妙变化和连锁反应，最终酝酿成为了一队人马乘夜疾驰而出，沿着淮水向着东面飞奔而去的行举。
“我真是被你给害苦了啊。。”
就在飞驰的马背上，广胜军副军主兼左厢郎将王郎左，也在恨恨想念着刚刚被灭口沉塘的小舅子道。明明只是藉着他在淮上刘汉宏那边顺口落个人情而已，没想到会闹出这么大一个仗阵和是非来。
根据来人的报信，尚总管的北路军马和那虚和尚的太平所部，已然全面冲突起来在高邮湖一线到白马湖畔，杀的是尸山血海血流成河；就连大将军府往来斡旋的使者，都无法令其收手和止步。
如此巨大的干系又怎么会是他这个区区副军主，可以担待的起来呢。所以他知道后的第一时间，就派人捉住自己那个赖以为心腹而用的颇为得力的小舅子，严刑拷问过一番之后就绑上石头种了荷花。
为今之计，只有赶在那个喜欢乱咬一气的周某人，带领太平军大部前来兴师问罪之前；赶紧前往尚总管的本阵辨明心迹和晓以利害，才有可能获得相应的周全和庇护。
不若等到广胜军中那几个和自己不对路的家伙，也都得了消息连手起来发难的话，那自个儿就不要想再好过了。他甚至没有把握那个曾与太平军往来得过不少好处的军主，会不会藉此乘机并了自己的部众。
他不是不想把自己麾下的全部人马都带上；只可惜夜间行军这种东西，对于大多数义军来说却是一件相当勉为其难的事情。在他的手下也不能例外，若是全数带出来了话，只怕在路上就没走出多远就已经散了大半了。
因此，在切身厉害的关碍之下，他也只能忍痛割爱的暂时抛下这些旧部。带上最为精壮且夜能视物的百余骑亲随，权作着临时行路的护卫了。
好在夜色虽然昏暗，但是还是能够看得清道路，而不用人人明火持杖着夜行赶路，多少增加了逃亡的隐蔽性。眼看的赶了大半夜的路已经飞驰出盱眙的地界，而进入到宝应县的境内之后，这一行人马才稍加放缓下脚步来。
这时候，在深沉的夜幕下已然投出了一点点灰白色天光；在前头打着灯笼赶路的前哨兼做诱饵的游骑，也再度转了回来低声禀报道：
“将头，前方便是西漕水上的廊坊桥，过了桥不远便是新都镇的戍垒，当地的戍主乃是与将头有旧的成匡，可否。。”
“不行，这个节骨眼谁人都不可信、不可指望的。。莫说是什么故旧渊源了。。我便就是因为信了故旧的缘故，才落到这个地步的，都已经脱走出来了，就莫要再此处漏了行迹。。”
王郎左却是断然否决到，他又摆手下令道。
“分出前后各五骑来，沿河上下铺开探查道路行迹。其余人马靠桥就地找个地方，稍事歇息和饮食；然后小心绕过去走；只要大伙儿再坚持一段，到了山阳境内就可以解脱了。。”
待到他们休息得差不多了，重新打起精神来这才相继轻驰过了桥去；又沿着河畔的道路继续行进。这时候，前往搜索上下游的尤其尚未回来，刚刚拉成散开的队伍却是骤变遂生。
“小心。。有绊马索。。”
随着凄厉骤断的叫喊声，刹那间走在先头的亲随就纷纷随着一头栽倒的坐骑，而争先恐后的相继翻滚在地上十多骑。剩下的人连忙勒马止步于此，而与后续赶上骑手在道路上相继拥挤成了一团。
而后是密如飞蝗的箭矢，随着侧畔道路草丛中竞相站起来的人影，如同雨打瓢泼一般的贯入这些大路上目标明显的人马之中。就如风吹凋叶一般到将他们给从马上贯穿、射倒，翻转或是斜斜的跌落在了尘泥之中。
“小心，好多连弩。。”
“快退回去。。”
“不，跨过冲上去。。”
“快救人。。。”
“挡住他们。。”
在这些反应不一的杂乱叫喊声中。留在队尾而换过装扮泯然与众的王郎左，却是不禁心中一沉而毛骨悚然的战栗起来。
谁不知道，在各路义军当中除了大将军府的黄王直率以外，能够一下拿出这么多连弩来作为埋伏手段的，也就是号称能够大量的自产军械，而丝毫不吝啬箭矢的太平军所属了。
他毫不犹豫留下大多数陷入混战的亲随，当即带着身边少部分人拨马掉头就走；就像是溃散的普通士卒一般的，看似杂乱向着路边的田埂而去。这也是他曾经在官军的包抄和围剿下，脱出一条性命来的经验和手段。
只是他们还没有反头冲出多远，就在惊起的人声惨叫和坐骑嘶鸣声中，只见冲在最前开路的数名骑手，已然随着马匹摧折的前足而迎面倒载在泥地上；却是踩进了专门陷马的蹄坑之中。
“左等右等的厉害，总算是在我这一路给等到了啊。。”
这时候一个清亮的声音，在河岸边上的苇从中响彻起来，随着一起出现时举着闪亮刀矛的许多伏兵。
直到这一刻，王郎左却是毫不犹豫的策马转头，狠狠鞭笞着坐骑扬起前蹄重重一跃，跳进了浅浅的河水当中又奋力的向着对岸游曳而去。
然而，他连人带马才游过河道中央，就见到了不远处几艘飞快撑过来的平板河船，上面亦是虎视眈眈举着弓弩和叉把、挠钩的士卒。。这一刻，他不由的彻底绝望了，放开精疲力竭的坐骑让自己慢慢沉入冰冷的河水之中。
至少，他可以选择结束自己性命的方式。
只是片刻之后，他却又被刺痛给冲即将死去的浑噩中惊醒过来，却是自己已经被一张大网给兜住，由几只挠钩勾着皮开肉绽的身体，向着岸边缓缓的拖曳而去了。
大半天之后，与山阳方面形成遥然相互对峙的上都镇内。数骑飞驰而入，又变成了临时军帐内呈递的报告。
“报，盱眙城那边已然是尘埃落定了。。相应俘获已然装船，正在火速押解过来。。”
“这又是为何道理和分说呢。。”
副将朱存先看了一眼急报文书的内容，不由站起来的惊声道。
。。。。。。
而在扬子县的后方粮台兼做水师停驻地当中，与太平军中几个身份特殊的女子，也在面色、表情各异的聆听着，各种来前方的个中消息。
其中高挑肤白貌美的司赞女官崔婉婷，突然得到了某个通报而当场告了罪走了出去；然后又在一处院门外，没有什么好脸色和声气，对着一名看起来仆妇打扮的探访者道：
“说吧，礼仪使大人那儿又有什么打算和念头。。却是想起来还有我这么个女儿了。。若是想从这儿打探消息的话，那就免说了。。那小娘子可还没正式嫁过去呢。。”
“身为王上的下属，代做问候小娘子是人之常情的，然而礼仪使自然也是关心六娘的今日情形。。此次更是顺道送来一应的器物用度，还有财帛若干，希望能够善加使用才是。。”
仆妇却是不以为意的道。
“大人这打得又是什么主意，难不成连我也在他的盘算之中了么。。”
崔婉婷却是愈加不假辞色的冷笑道。