当天色再度放明之后,咸阳以北泾水上游的仲山脚下树丛中,原本抬着担架的一行人等已经丢掉了负累,还多出几匹半路劫夺来的骡马;并换了一副行头和面貌,更抹干净脸上身上涂抹的血污和油膏,只是难免还有一股挥之不去的异味。
“眼下就只有这些物件,倒叫相公委屈了。。”
领头将校亲手端着水囊和干饼送到其中一名一丝不苟的端坐树荫下,灰头土脸须发都被汗水和土垢结成块的老者身边低声道:
“相比丧师覆亡的,老夫这点儿折辱又算得了什么了,只可惜了那些河东将士了。。”
然而死里逃生的崔安潜,却是只是浅浅喝了几口就摇头道。
“老夫身为主帅讨贼不力,亦本该与之偕亡的;只是念及河东的表里山河,百万军民的存立与安危所系,万万不能因此沦于非分之辈,才不得不勉励厚颜苟活下来的。。”
“相公此番脱难,定当能够洪福齐天,不待多时就率师再来讨还这一世的额利。。”
这名将校依旧是恭维道:
“那便是承你美言了,”
崔安潜也是强颜略作振奋的叹然道:然后毫不犹豫的啃咬起硬梆梆的干饼来。然而他在心中却是明白和知晓得很,自个儿未必能够再看到卷土从来的这一天了。
一方面是这次的损伤过甚,几乎把当初代北行营和河东三镇,集聚下来用来镇压和讨伐沙陀澄藩部的力量和库藏给损失殆尽,不知道要过多少年才能规复过来。
另一方面,他也已经将近五十七岁而难掩老态了;常年戎马生涯的奔走征战,也在他身体上积累下无法磨灭的疲病伤痛,所谓的“杀生菩萨”“血手相公”也难道生老病死的岁月之厄。
尤其是经历了这次关内讨贼先胜后败,匡扶朝廷的梦想和志向,几乎是为山九仞功亏一篑的惨痛溃灭之后,他也感觉到自己越发迟钝的精力不济,以及身体里气血活力已然时日无多了。
是以,他如今能够逃回河东去的唯一指望,就是在自己剩余最后一点岁月当中,稳住如今已然空虚和贫弱不堪的河东道局面,好将这一片犹自忠于朝廷的王化之地,交给自己认可的人等接手。
因此从某种意义上说,那些从征关内的四大藩落军马;如果能够在与贼军的对战当中损耗和死伤亦是惨重,对于日后河东道局面的稳定和平衡,反倒越发是一件好事了。
而最坏的结果,就是官军损伤惨重而藩军却是尤有余力,那一旦被这些桀骜难驯,畏威不怀德的塞外边傍、藩部所在给窥破了虚实之后,哪怕不就是当年代北云中沙陀之乱的故事重演了。
所以,他可以毫不犹豫的变相牺牲了尚称恭顺的契必璋及其回鹘军,又对于主动前来联系的城外沙陀部以为重诺利诱以为策应,只为了创造出河东军得以脱困和突围的契机。
只是他还是低估了那些太平贼和黄逆本部的决意,更未尝想到敌方还有新的生力军加入到战斗中来,而不惜代价死伤累累的阻挡住了通往中渭桥的最后一段距离;反而将牵制和接应的沙陀兵给压制、分隔和围了进来。。
“接下来,我们就走延州路,出绥远再折转入石州多的定胡塞;哪怕多绕地远一些,也要尽量避开河中镇的治下。。”
感受着满是渣滓的干饼在腹中慢慢泡水胀大的饱腹感,自觉又恢复了几分气力和精神的崔安潜再度开口道。
“至少从丹州到晋州的汾川道是不能再走了;虽然当地的守臣乃是心向朝廷的,却难保王重荣此獠问询忽起歹心。。至少走山外、代北一线,关内(兵败)的消息尚不及传至,有利于我等收拢、征调当地的守军,掌握住后续局面。。”
说到这里,崔安潜再度满怀意味和感伤的,对着这名将校起身拜道:
“如今老夫的这一路归途安危,还有河东百万军民的存亡旦夕,都要拜托诸位了。。。”
“怎当相公如此大礼。。”
在场的亲兵们都不由在这名将校领头下,争相跪倒在地顿首道:
“我辈追随相公身受厚遇与提携多年,如今唯以戮力赴死报效之。。”
而经过了这么一番小插曲之后,这只小小的逃亡队伍也顿然又振作起来,而多少加快了几分行进的速度。很快就在正午即将到来之前,看见了远处渭北群山中劈裂而出的天然谷道河大川,以及山口连接的大路尽头。
而在山口大路的简陋营柵上方,赫然还是飘扬着一副河东官军所属的旗帜,和几面忻州(定襄郡,今山西忻州)团练的副旗。骑在骡子上的崔安潜见到这一幕也不禁心中一松,总倒是前方得败绩没有波及到这里,这也就意味着可以就地获得补给和征调更多得护卫力量。
然而当他们不失谨慎而戒备有余得得缓缓趋前,到了营柵前百步之内就有人感觉到不对劲,因为原本数百人驻守得营柵居然寥无声息。正当他们重新牵着催崔安潜得坐骑缰绳想要掉头折转回去,就听到一声尖锐得呼溜;突然前方侧边的山林中烟尘骤起而杀出一支骑队来,转瞬即至冲到他们面前,又举刀挥枪得将着数十名护兵连同崔安潜给团团包围起来。
“住手,且停,”
然而正当一触即发得危机之际,在奔踏滚卷而起得烟尘之中,又有人大声惊呼道:
“可是崔相公当前。。在下薛阿檀,添为云中守捉府左厢副兵马使。。有幸在太原随都督觐见尊严。。”
“卑下给相公问安请好了。。小的们不晓事,倒叫相公受惊了。。”
随后,这些穿戴皮袍裘帽编发的藩骑,都在这位副兵马使薛阿檀领头下,争相落马拜倒在地向着崔安潜行礼到。
“都起来回话吧,受惊倒不至,却让人一番大大得惊喜啊!至少还有一支朝廷忠义之师得以免难,我心喜之甚幸啊。”
崔安潜亦是意味深长得道:
“相公过誉了,如今我部儿郎也是勉力奋战才侥幸归得,部众多有损伤逸散,就连都督也是挂了彩。。如今正在山中小谷暂且休停。”
薛阿檀愈发谦卑主动解释道:
“现下小的万幸能趋奉到相公,想必都督亦是欣然若喜,迫不及待要聆听教诲了啊。。”
“那还请引路吧。。”
崔安潜不动声色得点点头,心中却是暗叹道,这沙陀部居然会好巧不巧得与自己选着了同一条偏道,却又不知道是什么样的图谋和用心呢。
只是那些随行的亲兵却被要求在此地营柵中留了下来;而只能在忐忑和不安的复杂心情当中目送着崔安潜一行数人,在这些沙陀藩骑的护送着崔安潜走入一条林中偏道。又过了不久之后,自有另一支马队从林中轻驰而出。
领头的亲兵将校不由迎上前去想要询问,却冷不防迎面搭射的数只箭矢一下子就将他掼倒在地;而与此同时在此起彼伏的呼啸声,这些骑兵亦然毫不停顿的拍马加速的冲杀过来,人仰马翻的撞踹在这些毫无遮掩和防护的亲兵之中了。
在这些沙陀藩骑突然变色动手弓马刀枪齐上之下,仅仅再往复突走踹踏戳刺中损失了十数骑为代价,就将崔安潜身边剩下的这数十名护兵,尽数斩杀殆尽于当场又剥了甲衣物件,赤条条的丢到营柵一边雨水冲出的土沟子里去。
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而在战斗结束后的第二天,以打扫战场和搜索残敌为由,继续停住在长安城外北苑内的梨园和芳林苑一带的黄巢本阵,也终于得到了与兵部尚书黄鄂有关的消息。然而这个消息却是让黄巢一下子勃然变色而厉声喊道:
“什么!!!你是说他们进了玄武门之后就被困住了!。。至今都未能冲出来,还指望我去救援?”