而在青州益都城内，平卢军节度使的内衙里，华灯满堂、银烛如昼的端明堂，也正是一片歌舞纷纷而宴饮正酣。热融融而带有清香味的松白霜碳，让整个宴厅里春意盎然，也让所有的人根本穿不住，任何稍厚一点的衣裳。
而在上首坐在白狐皮垫子上，鬓角泛白而眼神犀利的节帅王敬武面前，成群来自燕地裙裳单薄通透的女伎，也在卖力的且歌且舞着流传自大内的宫廷乐舞；而四壁上的站坐乐班中，也有人歌喉悠扬的吟唱着各种新作来赞颂本镇主帅的诗词。
而当一场宴舞完毕，就会有好些喝得醉意熏染的将校涌上前来，在这些舞姬的惊叫和呼喊声中，连拖带拽的拉扯着衣袖、裙带，勾搭和搂抱着她们的臂膀、腰肢，就这么当场强行带走而去另行惩就一番“好事”来。
而居于上首的王敬武对此却是丝毫不已为意，反倒是频频四顾的畅怀大笑起来。随后，在负责维持宴饮的内奉示意下，很快又由一群穿着缤纷彩裙的女伎，像是穿花蝴蝶一般的奔走上来；在重新响起来的云板丝竹节拍声中，手舞足蹈得填补了原来的空白。
时不时，还有喝满脸潮红的部将站起来给王敬武敬酒，却又不小心醉倒在一边怎么搀扶也搀扶不起来，顿时引得哄堂大笑起来。或又是作为节衙幕属和文职的官员，在场文思如涌泉的献上一首又一首歌功颂德的诗词，而引得在场赞声一片。
而就在这一片尽情畅饮与唱和、称颂如潮的气氛当中，作为太平军东海道通商主事之一，明面上的闽浙大豪商，平卢镇的检校（挂名）度支判官、库部司员外索罗孟，也在尽量附和这种气氛好让转机显得不是那么格格不入，却又努力降低自己的存在感；
然而看起来不管喝了多少杯，起身更衣了好几次，却都依旧保持神志清明的节帅王敬武，看起来却是没有放过他的意思；而几次三番的点名他出来赐饮和搭话，也引得堂下一片莫名羡慕妒忌恨的表情和目光。
然后，自然有人在交头接耳之间，开始打听这位皮肤峻黑粗砺的新面孔，又是何许人等、何方神圣，能够得到这位性情暴烈而治军森严的节上，如此看重和亲近呢？接着有思量起自家究竟能够从中得到多少好处和利弊权衡呢？
正当索罗孟暗自如坐针毡，几欲起身告退而去之际。突然宴厅大大门被自外轰然打了开来。而就在扑面而来的寒风呼啸和雪花滚卷当中，有一个声音大声唱报道：
“禀大帅，已经拿住了出逃之人。。”
下一刻，只见一个浑身血淋淋几不成形的人体被三五大粗的披甲卫士，给毫不留情的拖了进来如同烂泥一般的掼摔在地上。也惊得索罗孟暗自骇然失色的差点就手抖翻杯而跌坐在地上了。因为他已经看出来，这人依稀是与自己有过多次接洽的幕属官员。
“这狗厮就是拿了外人的好处，吃里扒外的勾结他人出卖本镇的重要干系，。”
王敬武这才扫视左右而慢条斯理的道：
听到这句话，索罗孟不由的头皮一麻，浑身越发的惊颤起来。他看着逐渐大布走上前来的甲士，不禁握紧了拳头而心道，难道自己大有起色的生涯和前程，就要止步于此了么。下一刻他就不动声色的抓了一支筷著在袖中，用力的捏折断了。
虽然在参加宴席之前就被搜身拿掉了，所有可能成为威胁的物件，但是这种乌木筷折断之后的尖锐处，只要速度够快够用力还是可以插穿颈项要害的；这样他留在夷州岛上的亲族家人，还可以有个重新起复的机缘和前程。
然而下一刻，满脸森然堪堪要碰到索罗孟的甲士，却是刀甲片哗然的与他错身而过；在他侧边的席位上接连按倒拖曳出好几个身形来，却都是青蓝或是浅绯袍服的文属官吏；就这么随着翻到的桌案和淋漓洒落的酒菜，毫无体面的拖拽了出来当场押走。
然后，王敬武才重新举杯，对着在场有些惊魂未定的宾客部属们开声道：
“只要我在一日，就断不容任何人等离间和破坏本镇，一贯安定和睦的干系。”
带到这场宴饮散去之后，专门被召到后室的索罗孟，就见王敬武劈头盖脑的就道：
“你可知有人出首攀告你，暗通岭贼而为虎作伥海上多年了。。”
“节帅明察秋毫，自当清浊分明。。小人但凭处置。。”
索罗孟赶忙拜到颤声道：
“你说的不错，此事我已经彻查内外了，多是无中生有的谤言非论，更有外镇之人暗中生事。”
王敬武肃然道：
“自然了，索员外也尽管放心，你可是给本镇弄来每月大十几万缗进项的贵人，我自然也要不遗余力的保你周全和清白了。。”
他顿了顿，才重新宽颜下来按肩安抚道：
“勿论那兖海的齐克让和徐泗的时溥怎么想，也是他们自个儿的事情，在我青淄镇的地头上，难道还容得此辈越俎代庖么？”
“节上周全恩重，小人无以回报。。”
索罗孟闻言心中却是平定了下来，连忙作出感激涕淋道：
“不要说什么回报了，只要继续做好你的生意就是了。方才宴上倒让你受惊和见笑了，稍后我府上赐你歌妓二人，且为宽慰呼？”
王敬武却是摆手道：
“多谢节上的抬爱。。”
索罗孟作出越发诚然惶恐的模样到：
待到索罗孟亦步亦趋的告退之后，王敬武之子王师范才从幕后走了出来低声道：
“父帅，难道就这么轻轻放过了么。。”
“不若又待如何？难道严刑拷打刑审逼供么？那只会白白便宜了外人！”
王敬武却是反问道：
“再说了，这世间的事情变化太快了，未来之际到底谁人是贼，谁人是官，还不得而知呢？”
接着，他又意有所指道：
“就算是河朔三镇也不是一条心的不是？保不准，我将来还要指望此辈了。。”
他自然还有更多不便于付之于口的情由。
比如，他王敬武当年能够在军中振臂一呼，就于阵前推翻驱逐了忠于朝廷，却是庸弱无能的前任平卢节度使安师儒，而自领留后至今；靠的当然不仅仅是个人魅力和威望手段，还有广大平卢镇上下将士，已经不愿意为朝廷出死力的缘故；
但是关键的是，他也能更加慷慨拿出足够的财帛来，喂饱和安抚这些称著一时的骄兵悍将。进而将军中各个山头和派系恩威并施的团聚在麾下；外联武宁、泰宁各镇，共抗咄咄逼人的河北三镇，对内削平和清算那些不安现状的野心苗头。
但这一切的前提，就是他始终能够给部下提供足够财货作为的犒赏和示恩，才能指如臂使的驱使之奋力奔战阵前；并通过源源不断的提携新晋，来替换掉那些可能威胁到自己的将门、世兵之家的影响和存在感。
所以之前的按部就帮也就罢了，但是眼下已经有了新的转机和变化之后；他也决计不会轻易断掉这条获利深厚的海贸财路。哪怕站在对方背后可能是已经取得淮南境内的太平贼；看在那些源源不断输入的精铁和财帛的份上，他都可以继续不闻不问的装聋作哑下去的。
毕竟，就算是这些占据了淮南的太平贼真正杀过淮水来，首当其冲的难道不是那些盘踞淮上的蔡州贼，然后才是兖海、徐泗两镇么；至于他所在的平卢镇据有济、齐之间的山河之险，大可放弃少许地方而继续坚拒一方才是。
而在此之前，他最为迫切的敌人和威胁，依旧还是黄河北岸已经占据了故横海军沧州等地的卢龙军，以及德州境内多次越境来攻的魏博军。现如今魏博军受挫于天平镇又遭受了易帅之乱，而在短时间内已然不足为患了。
而卢龙军也因为近期兴兵西进代北，而多少减少了平卢镇在以及沦陷的隶州沿线压力。此时此刻，正是平卢军生聚实力而准备一举夺还的天赐良机，他就更不可能为此徒多生事，而自断一条稳定的助力了。
然而，下一刻外间再度传来紧急军情的通报声，却让王敬武父子再也没有心思考虑这点旁枝末节了。
因为，作为淮上三镇之一泰宁军的再度易帅。却是现任的泰宁军节度使齐可让，在兖州的庄园中养病其间，诸事委任麾下的大将兼女婿朱瑾；结果被对方潜袭牙城，牙兵皆被缴械而齐克让仅以只身逃亡，如今已经抵达至淄州的淄川，主动求助于平卢军的王敬武；
然后，未等王敬武决意升帐起兵；以协助齐克让夺还为由介入兖海四州，却又有新的消息和变故传来。武宁军节度使时溥与蔡州贼达成停战和约，转头就乘机攻取兖海镇的沂州境内。而自立为留后的朱瑾同时也派出使者，希望与平卢结盟共对徐泗。
眼看的在这新旧交替的酷寒之际，淮上三镇联盟形同瓦解，而开始进入武力对峙和内讧在即。