他突然感到喉咙一阵血腥，猛烈地咳嗽起来，指尖触到软毯，茶色的眼眸一颤。
细弱的腰肢软弱无力地弯折，他顺势扑倒在地毯之上，面额触着软毯，墨发散了一身。
他闭着眼，肌肤所触之地，皆是那人相送。
黄昏即将来临，天色堪堪维持着白日的光亮，远处天际已隐约染上金幕。
祝久辞走过巷口，几个大汉突然将他拦住。
第24章 道歉
小公爷，真巧啊。王栋掀开马车帘，堆满肥肉的脸乍然出现在视野。
祝久辞停住脚步，冷冷看向他，王大人不辞辛劳候在巷口，可是有事？
嗐。王某哪惹得起堂堂小公爷。只不过有几句话，不吐不快。王栋假意皱起眉头，摆摆油腻的手掌。
王大人请讲吧。
王栋仰头大笑，马车剧烈晃动起来，几乎要散架。他猛然停下笑声，瞪着祝久辞恶狠狠道：
我们是同一类人！小公爷又以为自己有多高尚呢，你救他不过和救一只街上的脏猫无甚差别。我买他也和买一只脏猫无甚区别。
你自是看不出差别。祝久辞抬步往旁边去，与粗鄙之人不必过多交谈。
两个壮汉大喝一声，伸开粗臂将他拦住。其身壮实似山，将巷口挡住大半。
祝久辞停下脚步，王大人，这是何意？
黄昏的巷口人影寥寥，隐约能听见远处依稀几声吆喝。
王栋笑起来，马车窗沿下油腻的肚皮在腰带下一颤一颤，他喘着粗气，脸上的肥肉挤到一处，沟壑里填充着惹人反胃的油脂。
我王某凭自己的本事一步步走到如今的位置，小公爷却是凭着投胎好技巧得了小爵爷这个名号。今日输在此，我心甘情愿。
可是小公爷踏实吗？京城独一无二的小公爷，若不是当年南北大战北虢国大胜，圣上将未出世的你赐予小公爷身份，不然你以为你如今又如何在京城横行！
王栋肥硕的手抓在车窗沿，狰狞地探出身子，马车岌岌可危，小公爷是北虢国大胜的贺礼，我若有异那便是与整个北虢国作对。我王栋对国家俯首称臣，但若论人，今日王某未输。
祝久辞耐心听他说完，鸟雀飞过天际，了无踪影，他重新看向王栋慢慢道：你看见我小公爷的身份，我看见堂堂正正的人。方才红坊中你听得一阵喧哗，却可听见宫商角徵羽文武七弦绝响？
祝久辞抬扇挡开两个壮汉，径自离去。
尽头灿烈的夕阳垂落，将整条街道染得金黄。
桃花在夕阳下失了粉红，自枝头染上浓重的褐红，白日的优雅散去，黄昏的桃花是坚韧的利刃。
过了闹市口往东，大约在夕阳落在半山时祝久辞走回了国公府。
金色愈发深沉，向着黑夜的边际沉去。
祝久辞远远望见，陈清焰抱着胳膊靠着那匹枣栗马站在国公府门口，脚下的影子被夕阳拉的很长，直映到府邸门口的石狮上。
还是那身惹眼的红衣，黑色绑腿长靴，胳膊亦束着绑带，看起来随时要打架的模样。
祝久辞叹口气，并无意与他起冲突，走上前擦身而过时微一点头，径自踏上台阶。
祝久辞！陈清焰在身后喊他。
祝久辞转过身看向阶下的人，陈世子可是有事？
陈清焰抱着马鞭气哼哼冲上前，抬头瞧一眼国公府牌匾，眉头一皱，拉着祝久辞跳下台阶。
你让本世子好等！
祝久辞有些无语： 此话冤枉，我并不知你在此等我啊？
少废话！我在国公府门前等了一天，你能不知道！从朝阳等到夕阳，门前不知有多少熟人看我笑话！
祝久辞看他一脸疲态不似作假，正言道：陈世子有事通传小厮便是，何苦在这里傻等。
你才傻！
祝久辞挑眉，陈清焰这货着实会挑重点。
陈世子有事请说，无事我先回府了。祝久辞揉揉太阳穴，夕阳有些刺眼。
陈清焰冷笑一声：呵，你真是好手段，如今算是见识了你的卑鄙！今日你我定要做个了断。
祝久辞心情不佳，被这小子拱火失了耐性，上前一步道：了断？如何了断？你砸我摊铺在前，无故告我到衙门在后，我未向你寻仇，你却恶人先告状？还惊扰了国公夫人！
你！你还敢提国公夫人！陈清焰心虚地朝国公府看一眼，气势顿时蔫下去，你无耻，竟敢找外援！
您不也把衙门扯进来了？
陈清焰说不过他，愤愤扬起马鞭，别废话，今日你我一刀两断！
祝久辞身上并无趁手武器，他从袖中拿出折扇旋在手中，若损一把折扇能与此人划清界限，倒也值了。
长鞭高举甩过泛黄的天际，祝久辞翻腕抬扇而去。
对不起！陈清焰的吼声回荡在夕阳下的空巷里，声势浩大，长鞭孤零零地扔在一旁，染了尘土。
祝久辞愣了一下，完全没想到是这样一个结局。
风火小子陈清焰在国公府前等他一天竟然是为了道歉。
没关系。祝久辞回应。
陈清焰攥紧拳头愤恨地望着他，火红的衣衫在夕阳下几乎要烧起来。他鼻子哼出气，转而飞身上马，他骑在马背高高在上俯视下来，你最好转告国公夫人我已向他儿子道歉了，别再找我麻烦！转眼消失在巷口。
马蹄踏起尘土，在黄昏下荡起朦胧的轻烟。
若将国公夫人奉为京中第一奇女子怕是无人有异。
晨时国公夫人带刀一路杀至衙门附近，在距离衙门口的第二个胡同，直接把陈清焰连人带马给绑了。
可怜小小陈清焰人还未到衙门，就被锋利的双刀挡在死胡同里，没人知道国公夫人说了什么，但据目击者称，自国公夫人甩着高马尾从胡同里出来之后，陈清焰灰溜溜地牵着栗枣马一路走到国公府门口，一站就是一天。
后来京中名嘴将此段故事编作了小曲在茶肆广为流传，国公夫人的话也衍生了十多个版本，可惜无人能确切知道当天究竟说了什么。京中自是没人敢去问国公夫人，而陈清焰自己也决不会说出来，偌大京城能知晓此事的，怕只有天上的雀儿了。
祝久辞推开大门进去，阿念从榕树后冒出头，一脸震惊地跑过来，从祝久辞手中接过木箱颤颤巍巍开口：小公爷怎么回来了？还以为您今日要宿在红坊呢。
祝久辞瞪他一眼，我还能夜夜不回家？
阿念脸上有些为难，低着头脚尖蹭在地上，可我已经与国公爷说了。要不您再回去？
回去干嘛啊？将军不得扒了我的皮。祝久辞拖着步子往里走。
阿念在他身后道：可是府上没准备您的晚膳呀。
祝久辞抬头望望天，一时竟无语凝噎。
他转过身还未开口，阿念吓得瞬间蹿上榕树，远远地从茂密的枝桠间探头望他。
阿念下来。
小、小公爷有什么事吗？
阿念会武功为什么不早说呢？祝久辞双手背在身后咬牙切齿地问。
小公爷您也没问啊。阿念藏进树里，声音越来越低，国公府人人都会武功。
除了小公爷！阿念撂下最后一句，转眼从另一边跳下去抱着箱子跑得没影。
祝久辞摇摇头，心绪却飞到多日前他拿着油纸伞站在红坊墙下。
若是那日小阿念起身飞去把伞放在窗沿
祝久辞摇摇头，脚下转了方向往膳房那边去。国公府为保证不浪费粮食，严格按照人头做饭。他若不去报个数，恐怕真没有饭吃。
膳房在正堂之东，拐过小亭正好瞧见国公夫人拿着狼牙棒模样的东西走过来。
乖乖，孩儿怎么回来了？国公夫人跑上前两步，在红坊受欺负了！
没有没有，本来就要回来的。祝久辞连忙解释。
狼牙棒在国公夫人手中晃了一圈，小阿念谎报军情？
祝久辞看一眼泛着银光的狼牙棒，在心中默默为阿念点根蜡烛。
马上要开膳了，孩儿没吃的怎么办啊？国公夫人一脸忧愁，思索片刻认真道，要不你再回去？
祝久辞：？
我随便找点东西吃就行啦，不太饿。祝久辞朝膳房走。
国公夫人突然抓着狼牙棒把他环住，狼牙棒利尖离祝久辞的脸只差两分。
有吃的，有吃的！
国公夫人美滋滋拉着孩子走到膳房前院。
院子正中央是一石磨，骡子不知所踪，其上堆着一坨小山似的白色物什。
娘亲今晨旗开得胜甚是欣喜，所谓好事成双她笑着一歪头，高束的墨发跑到前面，我打算做一份糍粑。
祝久辞右眼皮疯狂跳动起来，他虚弱地看一眼石磨上的白色结块，凭他眼力判断这东西的硬度起码在十分。
似乎有点硬哈？祝久辞尽量柔和地提示。
是有一点。狼牙棒砸下去，院中登时一声铁石相击的清脆声响。
膳房后面两只乌鸦被惊起，嘎嘎飞过天空。
不过孩子别怕，娘亲再用点力气就是啦。今晚保证饿不着你。国公夫人慈爱地伸手摸摸他的脑袋。
娘亲，我真的不饿。
那哪能行，咱府上规矩不能浪费粮食。
第25章 故事
醉仙楼。
一朝痛饮百家酒，梦醉京城。
二楼雅间内，祝久辞坐在桌前神神秘秘对面前几个伙伴道：给你们讲个故事。
萧岑当下扔了筷子，猴急地催祝久辞，快讲快讲！
姜城子伸胳膊把萧岑嘴捂住：心急吃不了热豆腐！他笑嘻嘻道，小公爷不急，慢慢讲。
祝久辞环视他们一眼，个个正襟危坐，墨胖子也从书堆中抬起头，认真看着他。
祝久辞满意地开口道：
从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚
打住打住，蒙谁呢？老掉牙的故事还给我们听。
墨胖子礼貌地拉住萧岑，萧世子，小公爷应是有别样的结局，你先听小公爷讲完嘛。
祝久辞摇摇头，没结局，就是这个故事。你们都听过？
萧岑看傻子一样看看祝久辞，转身戳戳姜城子，你给小公爷算一卦吧，这孩子怕是傻了。
都听过？祝久辞仍坚持着问一遍。
在座的都点点头。
小公爷您可不厚道，把我们几个叫出来，还以为有什么天大的消息要公布。萧岑郁闷地托住下巴，忽然眼睛放光坐直身子，你想见我了就直说嘛，何须绕这么大个弯儿。
我是真的想知道。祝久辞努力摆正严肃态度。
姜城子摩挲下巴，从怀中掏出罗盘，小公爷可是有什么心事？
萧岑把开光嘴推开，能有什么心事，这故事我敢保证所有人都听过，你问阿念了没有？
唉阿念呢？萧岑左右看看。
祝久辞摇摇头：吃坏肚子了，在府里歇着呢。
罗盘掉在桌上，全桌人吓得一顿。
国公府被投毒了？萧岑慌忙拉住祝久辞。
没有啊。祝久辞把手臂挣出来。
开玩笑！连小阿念都能被放倒，不是国公府被投毒了还能是怎样？
姜城子和墨胖子在对面认真点点头。
祝久辞回忆了一下昨日的晚膳，差不多吧。
他猛地把酒杯放到桌上，这不是重点。祝久辞把大家的思绪揪回来，故事，或许只是北方家谕户晓的小故事？
哎，你这倔脾气。萧岑站起来往窗口探出头，冲着楼底下练剑的曲惊鸿大喊，小将军上来一下，急茬儿！
曲惊鸿一皱眉，当下收了剑，在一众街坊的注目下，一脚轻踩上酒楼前的石墩，直接从平地飞上了二楼。
萧岑看着曲惊鸿翻窗进来，嘴角抽了抽，倒也不用这么急。
小公爷？曲惊鸿脸上白里透粉，因练剑鼻尖微微沁着薄汗，窗户大开，桃花香涌进来。
祝久辞把方才的话又问了一遍，曲惊鸿亦点点头，家家户户都知道。
开光嘴见祝久辞仍愁眉不展，便正色道，您这般坚持问这个问题是有何难事啊？说出来我们大家伙也好帮您解决解决。
祝久辞思索二三，开口道：如果有一个人没听过这个故事
萧岑直接打断，怎么可能。
祝久辞止了话语，低头摩挲茶杯。
开光嘴头一回和萧岑站在同一立场，贼三儿说的倒不错，天下父母有哪个没给孩子讲这个故事哄他们睡觉的？
酒楼外，小贩的吆喝声顺着窗户飘进来。
恰逢盛世，天下太平。百姓们茶余饭后的闲谈不外乎茶米油盐酱醋茶，再者小声聊几句宫内二三秘辛往事。似乎，从百姓和京中这群纨绔少年身上就能看出这个国家的兴盛。
黄昏临近，这群潇洒少年们才从醉仙楼中慢慢悠悠出来，过了宽窄胡同，他们在一个豆汁儿铺前停下。
萧岑呷一口豆汁儿，手臂搭在祝久辞肩上，一会儿我跟着你回国公府。
干嘛去啊？
萧岑把碗扔到桌上，仰天叹口气，我爹和你爹不知在什么上面达成了共识，非让我去切磋切磋。
祝久辞问：必须今天去？
就这几日，今天不正好碰到你了，干脆一块回呗。
祝久辞回想一下府上还未吃完的糍粑，友情提示道：凭咱俩二十年裹尿布的交情，我劝你过几日再来。