三月的章津,正是草长莺飞的时候。宜黄水缓缓流过,河面上是撒网、垂钓的渔民。两岸开出了茂盛的迎春花,放眼望去,皆是青山绿水。望近处看,河水两岸柳树抽芽,田舍俨然,有山塘、竹林,鸡鸣犬吠,虫鸣鸟语。扎着冲天辫、羊角辫的孩童在争相追逐,天空中不知何时出现了一只纸鸢,引得孩童欢呼雀跃。
稍大一点的孩子在附近的私塾齐读孝经,听着先生的教诲,他们知道这个地方出过一个状元,是一块难得的风水宝地,读书科举必中进士的。他们不懂什么状元,趁着摇头晃脑的机会偷看窗外的淌过的欢声笑语,觉得天空中飞翔的纸鸢才是他们的梦想!
邢学林踏上了这一块土地,没有鸣锣开道,没有回避、肃然的牌子,他有可能也是爱惜章津的祥和宁静,但更多的则是怕失了礼数。可令他没有想到的是,陈初六在此恭候多时了。
“刑年兄,那日金榜题名、带花夸街之时,初六记得刑兄是满面红光。这一别已有岁余,别来无恙?”陈初六带着两位僮仆,在船只靠岸之处的一个亭中走了出来。
邢学林和师爷对视一眼,只觉得对方都是舌桥不下,颇为惊恐,忙是作恭敬状,一前一后拜道:“下官……”
话还没说出口,陈初六便是走到面前,扶了一把道:“刑年兄,我与你同榜中进士,今日又不在官衙,无须这些俗礼。你比我年长,该是我长兄才是,来来来,刑兄请到敝庐小坐。初六听说邢兄要来,备了几杯薄酒。”
“哎呀,这……”邢学林脑袋嗡嗡作响:“状元公,这如何使得,礼太重了,下官承受不起啊。”
“咦?方才那差役如何禀报的,我早说过今日备便宴,叙一叙同年之宜,他为何不如实禀报。”
“额……差役是如实禀报的,只是……唉,邢某愧领了。”邢学林擦擦冷汗,心说谁能料想你如此热情,这真是吓死宝宝了。
邢学林被陈初六扶了起来,作揖之作到一半,那师爷可实实在在行了礼,陈初六也笑着点点头,算是回礼了。邢学林和师爷对视一眼,更为惊恐了,本以为今天是来探龙潭虎穴,怎么到了这里,反而是如沐春风?
其实,陈初六也是刚才决定这样的。这邢学林吃过陈家干预的苦头,而且有一年之久,算是杀威了。本着多一个敌人不如多一个朋友的原则,陈初六决定多给他点面子。
今日若是来谈让陈家让利百姓,陈初六愿做一次“万里长城今犹在,不见当年秦始皇”的张文端。可今天若是谈什么给他邢学林升官发财说好话,那就一醉了之,邢学林也只是无奈,不敢恼怒吧。
邢学林忐忑的进了陈初六的“敝庐”,谈了一会儿旧事。可他们俩也就一起上过皇榜,所谓旧事,不过是各自说当年中进士之前的抱负。又谈了一些诗词歌赋,可陈初六是才子,邢学林二百名开外的进士,这几句诗词谈得他是满头大汗。这俩人基本就是两个世界的人,聊不到一块去。
最后酒过三巡,菜过五味,师爷用筷子在后面捅了好几下邢学林,他才咬咬牙站起来,举起杯道:“状元公,邢某有一事相求。”
陈初六面露不喜,邢学林犹豫了一下,小腿又吃了几记师爷的筷子捅,他才开口道:“状元公,这次我来其实是为了……”
“若是公事,那就免谈了,陈某怕犯僭越之罪,请邢兄离开。若是私事嘛,倒是可以谈一谈。”陈初六笑着道,这是正话反说,看看这邢学林的胆子如何,若是有点胆识,又肯为民做事,说明他十分有可用之处,陈初六或许会主动为他升官说点好话。
邢学林犹豫起来,支支吾吾半天,一咬牙一跺脚,走出坐席,在陈初六面前长拜道:“状元公,今日这事是县里的事情,但无论如何,下官都要说,请状元公听下官一言。”
陈初六装作佯怒道:“黑子,送客!”
邢学林拱手速道:“状元公,下官准备筹建义仓,平时接济百姓,平抑粮价,同时也以备不时之需,义仓成败全在状元公的一句话中!”
陈长水并没真上前送客,陈初六仍然一副怒气冲冲的样子道:“朝廷设有常平仓,也是赈济百姓,以备不时之需,何故又多出来一个义仓?再说你要设义仓便设义仓,这成败之举,为何在本官口中?”
“状元公有所不知。”邢学林拱手道:“常平仓虽说朝廷善政,但落到地方,却是‘取法乎上得其中’。县衙要出人出力出钱去维护、储粮,可常平仓在平常时候根本用不上,这一年年的,加上胥吏偷盗,县衙在常平仓上要赔几千贯!”
“哦?那义仓不是这样?”
“回状元公的话,义仓不是如此。义仓由地方士绅共同经营,主要的事情是向平民贷粮,用秋收偿还。这义仓的粮食,则有士绅、县衙共同筹资,平民家有余粮,也可将粮食存入义仓,获取利息。在平常年份,只要不出问题,义仓完全可以盈利。不用朝廷一分一文,存下比常平仓更多的储备粮食,还可以用盈利的钱,修桥铺路、兴修水利……这义仓是一举多得的!”
陈初六听了邢学林的话,差点拍案叫绝,这个人是个天才啊!这义仓的办法,不就是后世的农村合作信用社?
官府、士绅、平民一起出资,大家都是老板,都有监管之权。用士绅来管理义仓,士绅为了盈利,则会想办法让义仓盈利,难以出现常平仓那种长年亏损的情况。
官府、平民的加入,也使得士绅不得不压低自己的利润,让这个“利仓”能够更加名副其实的叫做“义仓”。如果运转得好,普通百姓也可以存粮获利,这就是极佳的状态了。不过,在生产力条件的制约下,这种情况难以出现,只存在理论当中。
但就算是运转差一些,“义仓”也是一举三得的好事。官府省钱,士绅赚钱,百姓的生活更加有保障。
难怪说这事得陈初六点头,因为陈家可是临川最大的士绅!