王兆春的《中国火器史》中，将1840年前的火器发展分为四个阶段。
一是宋代初级火器的创制阶段、二是元初至明正德末年铳类火器的创制、三是明代嘉靖初年到崇祯末年，传统火器与仿制外来枪炮并存，外来的主要是葡萄牙佛郎机炮、四是清朝曲折发展，清初到雍正尚有上升，雍正之后，火器技术开始滑坡。
火器是从宋代开始繁荣的，但火药却是在魏晋隋唐长时间中得到的发展，经由炼丹家偶然发现，配置出了最初的火药。这些火药，运用范围很窄，在军事上的建树也少。宋将火药运用于军事上之后，火药的配方得到极大改善，威力、性能得以提升，故而火器才能长足发展。
除了大宋，辽、金、西夏也会火器，但一开始的技术远不如宋。大宋的军制，重文轻武的习性，以及朝廷大刀阔斧却收效甚微的改革，活活的把领先的火器技术拉下来了。恰恰大宋缺马，对火器的依赖程度，比辽、金、西夏都高。火器的落后在靖康之耻中，是其中一大要因。
陈初六所处的这个时候，火器在军事上运用还不够广泛，至少来说，起到决定性作用的，还是传统马步官军，刀枪弓弩。
此次来参观火器营，陈初六是想看看现如今发展到了哪个地步。他知道初期的火器，作用不大，以吓人为主，到后来才慢慢有了杀伤力。真正能编制成军，还得是明代时候，用的火铳，直管火器。
曾公亮见到陈初六之后，引以为知己，带着他参观火器研制的地方。这是一片寸草不生的场子，弄弄的硝烟味扑面而来，四处有水池、水桶，以备不测。来这里的人，还必须披一件浸泡了水的蓑衣。
两人来到一家投石机前，曾公亮指着道：“此器名曰砲，用以击发石头伤敌，若将石头换成药团，便是火砲了。火砲用作攻打城门，击发的火砲，用药末包裹五层、每层用厚纸隔开、外面在用麻绳绑松脂等易燃之物，点燃之后，以此砲机击发，送入敌军城门。”
曾公亮挥挥手，让人拿来一个“火砲”，然后退到三十步外，命人点燃。火砲外松脂燃烧，顿时犹如火球一般，接着便点燃里面的药末，火焰一阵一阵爆燃，三十步外的陈初六犹感觉到气浪烫人。
“此物丢入敌军城门之后，十步之内人、物尽毁，二十步内不可近人，点燃敌军营帐物资，那才是起了效果呢！”
陈初六脑海中浮现出火烧连营的模样，只见火砲足足烧了两分多钟，等燃烧完了，他问道：“明仲，此砲能射多远？多高？”
“能射六十步，两丈高。若是填土在下面，还可以射更远一些。”曾公亮颇有些骄傲道，可想到身旁的是状元公，他又自谦道：“火砲威力巨大，却十分笨重，若是在战场造出，就算熟练工匠也得十余天，此为一憾。”
陈初六微微颔首，这话说得不错。接着，曾公亮带着陈初六来到另外一处地方，这里摆着许多蒺藜。蒺藜也就是古装剧中，战场上那种木架子，用木头尖支向两边，阻挡骑兵。
但眼下这些蒺藜又有不同，用的不是木架子，而是铁刃。上面吊着刚才看见的那种火砲，但是小一号，没有松脂。
曾公亮又道：“这是火蒺藜，木蒺藜阻挡骑兵，只能挡其首冲，马伤之后，马上之人下来推开木蒺藜，便失效了。这火蒺藜则不同，用铁刃，对骑兵杀伤力更大。等骑兵损伤之后，在将上门的火砲点燃，持续数十息时间，骑兵冲击可快得很，只要冲过来，便是损伤大半。若是火蒺藜充裕，在这数十息的时间内，可以重新换上。”
他说着的时候，又有人演示这个。不是用火点燃的，而是用长长的铁枪，放到火里烧红，然后一下扎到火砲之中。烧红的烙铁，一下便把里面的药末点燃，放出烈焰。
曾公亮见演示成功，期待地看着陈初六，却只听见陈初六道：“好是好，但草原之人习齐射，好围射，只有围射殆尽之后，才会冲击。此物是守株待兔，似乎有些缺陷。”
“额……”曾公亮忙是捋一捋胡子，演示尴尬：“知应说得不错，但兵者诡道，每种武器，皆有其缺点，但总算一物降一物。这火蒺藜用得好，便可出奇制胜。”
“不错不错，可还有别的？”
“倒是还有一个，演示起来较为麻烦。”曾公亮有些不甘，犹豫片刻，最后道：“知应，你随我来，再带你去看看毒药烟火！”
陈初六笑着跟了上去，来到一处场地，此处依旧寸草不生，弥漫着硝烟的味道，但更有一种奇怪的味道。试验的地方，还是一处悬崖，站在悬崖之上，往下面丢放。
曾公亮边走便解释道：“毒药烟火，将砒霜、狼毒放置在药末之中，其火焰不烈，却能产烟。敌军闻之，口鼻血出，死伤无数，常用作守城。若是在野遇敌，而且在上风口，可当做火砲发之，亦可歼敌无数。”
“毒气弹？”陈初六不由得笑了，这种缺德的东西，怎么被制作出来了。只不过这个时候打仗，就是杀敌一千自损八百，不论用什么方法，都不人道，这种毒药烟火能杀伤敌人，才是对自己最大的人道。
看曾公亮介绍得起劲，陈初六也只好点头夸了几句，至于毒药烟火的演示，就不用了。那玩意儿，能不闻就不闻吧？别流了鼻血，回家的时候还要解释一通。
除了这个，还有火箭等较为远程的武器。这种火箭，是将小药包绑在箭头，然后点燃火药鞭，一起发射出去。这样就能起到射伤敌人，和烧伤敌人的效果，使得敌人被救活的几率减小至零，有效消灭生力军。还有一种叫霹雳弹的，就是将药末放在竹子里面。
看完这一圈，陈初六算是明白了，在这个时代普遍运用的火器，还是将伤害输出放在“烧”的上面，高级一点的，则用“毒”。但火器真正的杀伤力，却在“炸”和“气体冲击波”之上。即便是霹雳弹，其“霹雳”也是竹子炸裂的声音，和真正意义上的火器相差甚远。
睡懵逼了，上一章好像出了问题……