石盆寨，张秉回寨城之后，还得处置守寨官兵的失职之责。只是外面的百姓都从轻了，寨内的官兵自然也不好重办。陈初六这一请命，保了许多人。但张秉对口粮减半，仍然是不松口，点查了当日的口粮之后，叫人去舍粥，又让陈初六监督放粮。
有机会体恤民情，陈初六自然是不会拒绝，跟着主簿来到外面的粥厂。只见百姓们端着破烂的碗，正在排队等粥，见陈初六来了，都是跪下行礼。陈初六赶紧虚扶众人一把，让他们安心等后施粥。
陈初六走到一处粥厂的灶台处，主簿拦住了道：“別驾，孟子云，君子远庖厨，这地方別驾就不用看了吧？”
“太尊命我前来监督放粮，不看看锅里的东西，怎么能叫监督呢？民变已生一次，本官可不愿在这时，再生他变。”
“別驾……”
主簿没有劝住，陈初六已经是打开了锅盖。锅盖里面的东西映入眼帘，陈初六顿生奇怪，奇怪的不是锅里的食材的多少，而是奇怪这锅里的东西，能不能食用！
浑浊的汤水在锅中翻滚，颜色发黄，好像泥坑里的水一般，陈初六指着这锅汤道：“这东西就是给百姓们吃的？怎么浑浊如此，这，这能吃嘛！”
“別驾，这里面煮的是黄米，没有洗去麸子的。麸子加在里面，因而浑浊。虽然不好看，但也是可以吃的，百姓能多吃一点东西。”
“那这些树叶、野草怎么说？”
“这些都是可以吃的，是百姓们自己动手挖来的。”主簿额头上，滑落了一滴汗液。
陈初六果然不信，拿起锅勺，在里面舀了一下，舀出一碗“粥”来。只见里面的食材，可谓“丰盛”。树也、野菜、麸糠，这些都算了，好歹还是吃的。可里面还有许多沙子、石砾，好似放了一大把泥巴在里面。而真正的粮食，却连勺底都盖不住。
“这，这是人吃的东西？本官在此监督，看着你们将粮食拿出来，尚且如此，可知平日里是个什么样子。难怪这些流民会走投无路，动手打人，原来全是你们这些人将他们逼上的绝路。快说，你们将粮食都藏哪里去了？”
“別驾，卑职冤枉。朝廷放粮，一直如此。”
“一直如此，我呸！”陈初六拿着勺子里的“粥”放到主簿面前：“这是人吃的嘛？这些石砾、沙子，泥浆一样的粥，是人吃的吗？有本事，来来来，你给我一口气干了，这就不追究了！”
“別驾！”主簿跪了下来：“在布施的粥里面放沙子、石砾是朝廷的规矩，这是没办法的办法。若是不放这些东西，里面全是吃的粮食，这些流民全都救不活了！”
“这是什么道理？”陈初六震惊不已。
“如果全是吃的，别的偷懒的百姓，也会装作流民在这里混吃的，小人们分不清谁是流民，谁是混吃的人。別驾大人明鉴，如果放了这些石砾、沙子，真正的流民就会饥不择食，管他什么，都吃下去。这样一来，粮食才能全进流民的肚子。”
“这……”陈初六觉得自己有些幼稚，点点头道：“这么一说，你便无罪。可这锅中的粮食，是不是太少了一些？”
“別驾往这边看。”主簿领着陈初六来到另外一口锅前，揭开锅盖，竟然全是白米饭：“这是粥厂的白役吃的。粥厂的粮食，均分下去，所有人都吃不饱。但饥民就算没得吃，也要挤出来给白役吃。”
“这又是为何？他们那些白役，都吃着朝廷的饭，怎么还要和这些苦难百姓争夺？”
“这……也是没办法的办法。如果这些白役不吃饱，会拿得更多。当然，这不是最紧要的。最紧要的是，这些流民之中，有许多孩子。他们肠胃羸弱，吃不了那些带石砾、沙子的粥。这一大锅饭，也是给孩子们吃的。”
主簿说到这里，眼眶也是有些湿润：“別驾，可怜天下父母心，这群流民挤出口粮喂饱白役，也连带着喂饱自己的孩子，他们宁肯，宁肯自己去吃那些黄汤粥。”
陈初六仰天不敢睁眼，主簿又道：“卑职也不是绝情之人，卑职和白役也就是吃他们一顿饭，菜钱、酒钱都是我们自己出，你看这些小孩，至少都没饿着。最绝情的是那知寨，同他上面的人，他们早就将粮食辗转腾挪走了，到咱们手中的，只剩下这些。不然，百姓也不会把知寨绑了，又把卑职给放了。”
周围的百姓，察觉到了这里的事情，也都是过来劝道：“二府老爷，这位主簿老爷，不是坏官，他真的没拿多少。”
陈初六看了那主簿一眼，觉得此人说得，即便有假，也假得不多。一天两升，四文钱，一千个人也只有四贯钱。拿出这点钱来，对太原府而言不过是九牛一毛。
可一旦这里的流民吃饱了，就会有更多流民涌来，到时候就会引起粮价上涨、治安问题、常平仓告急。在层层官吏辗转腾挪的贪-污之外，这也是导致流民吃不饱的一个很现实的因素，虽然这成了贪-污的挡箭牌。
“主簿，你是什么出身？”
“卑职不像別驾这般清贵，只是一名监生。”
“我有意送你一场官运，就不知你敢不敢接住了。”陈初六将锅盖都盖上，走到一旁，淡淡地说道。
“这……”主簿眼前放亮，他知道这位二府老爷没有多少实权，但三言两语，还是能让他往上爬一步的，比如从主簿，成为知寨。
“敢不敢？”
“卑职全凭別驾吩咐。”
“给你二十天时间，让现有的这些百姓，吃饱了。标准是米粥要插筷子不倒，凉饭团子要攥在手里能吃。但告诉这些百姓，这饭是清源一位大户资助的，二十天后就没有了。只要他们二十天内，能走到清源县，蒙山脚下，找到一个叫石炭矿场的地方，这种饭管够。”
“乖乖，別驾，这事我不敢办。钱在其次，若是将成千上万的流民招惹到了太原府，卑职的脑袋，可要不保。”
“不错，若是没一点胆量，就不要做。有胆量，没脑子，这事儿也办不成。只要你办成此事，本官答应在你的主簿二字前，加一个‘县’字。若此事不成，就是你自作主张，雨我无瓜。”
“嘶……县主簿！”主簿低头思考了一番：“別驾，卑职想点办法，紧紧风声，或许能行。”
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