“唔……”荣德海没说话，只是点了点头，算是认可了陈初六的说话。他赶到外面的时候，响马不知去了多久，流民也早已经散去，一头撞进空营，他还以为掉入了陷阱，仔细一看，整个匪营都被烧了。
“难道说今早那场大火，不是荣总镇放的？”张秉脑袋里一声嗡，再看一下眼前站着的陈初六，这才算承认他是活着的。
“放火？什么放火？这我倒是不知，只知道那响马离开的时候，叫所有人都逃命去了。”陈初六装作不知，实际上这场火就是他放的，为的是提醒流民赶紧走。
“对了，驸马，那些响马去了哪里，你可知道？这群贪咨暴虐，穷凶极恶之徒，驸马怎么将他放走了。”张秉有些责怪的意思。
“呵呵，太尊说的是啊，你带着人马守在赤塘关，响马就在眼前，都将他们放走了。下官孑然一身，没有拦住响马，又算得了什么呢？”
“哼，你就是这样与上官说话的！”张秉正准备大发雷霆，却见狄青站了出来，用余光瞥了一眼张秉，顿时他便吓得把话咽了下去，转口道：“罢了罢了，本官也是剿贼心切。驸马，那些响马去了哪里，你总该知道吧？”
“具体不知，往东去了。”
这个时候，有人走进来道：“各位大人，宴席已经摆好了。”
张秉点头又看向诸位道：“二位将军神兵天降，贼兵闻风丧胆，溃不成军窜入山林。如此神威，实本府之幸事，朝廷之幸事。备有薄酒便宴，还请二位赏光。”
陈初六也道：“狄青，我看他们都杀牛了，走，下去吃两斤肉，喝顿酒，咱们师徒二人，可得好好叙一叙。”
“师父，我跟你说，这几年我跟着曹将军，打了好几场打仗。上次我捉住一个党项千骑长，升了这个团练使的官。我还缴了一副银甲，从上到下都是银子打造的，站在太阳底下，没人敢睁开眼睛看。过些日子，给师父送来。”
“你自己留着吧，你现在大小也是个将军，穿得威风一些。”陈初六笑着道：“过些日子，让你师娘拿些消疤的药，往脸上搽点。”
“这疤痕我是特意留的……”狄青笑了笑，似乎想起了什么，又有些忧伤道：“师父，有个麻烦事。这次听到有人攻打太原，我想起你在，一下子就慌了神，现在才想起，我好像是擅自调动的军队。”
“啥？擅自调动军队！”
“对呀……师父，你神通广大，能不能想个办法。”狄青说着说着，神色慌张起来了，似乎很有一些后怕。的确，他一直在打听陈初六的东西，早就知道他从汴京被贬到了太原府，本来想着偷跑出来见见面的。
没想到，一次出城巡逻的时候，听到有股西凉人奔去了太原府，还要攻打，他哪里想到陈初六有危险，就只派了一个人回去报信，说是打敌人去了，然后就跑来了。现在寻思寻思，后怕起来了。
狄青在曹玮手底下，那是最得力的小将，曹玮几乎要将他当成继位人培养，只要面子上过得去，就不会对狄青怎么样。陈初六拿出一封空白圣旨出来，替狄青擦了屁股。晚宴十分尽兴，狄青带着陈初六，看了看他带来的骠骑营。
“师父，我有个想法。”狄青手里拿着大块牛肉，撕了一口，又饮了口酒，道：“从这次事情中也能看出，宁化这边的边防，一直较为虚弱。曹将军在永兴那边，将西凉人打退了，可他现在两翼虚弱，后援又十分乏力，弄得进也不好，退也不好。只要能巩固好宁化这边的边防，特别是将神武、鄯阳两个地方夺回来，就能让曹将军放开手，北击西凉，西平吐蕃。”
“鄯阳是什么地方？”陈初六也大口吃着肉，问了一句。
“就是朔州。”狄青继续道：“我想调来宁化当团练使，要是能当个节度使更好，整军练兵，不出三年丰州、抚州、宁化就是铁打的江山。进可攻，退可守，西凉就成了囊中之物。”
“这怎么可能，你如此年轻，功绩有一些，但也没有升这么快的道理。就算是破例，暂时也不可能让你执掌一州军政。”
“师父，我没想执掌一州军政，我只要军就行了。”狄青挠挠头，道：“边军靡弱，实因内耗太重，曹将军要不是得了朝廷的恩准，扩大了手中的权力，他岂能挥师北上？别说大胜仗了，十年之后，边军还剩下一半人就算不错。”
陈初六想起一件事，那天晚上到达百井寨的时候，账面上还有弓手一千，刀牌手八百，五百匹马，但实际上只剩下五百弓手，二百刀牌手，马一百都不到。
“河东路的内耗尤其重，太原府担当向四周输送粮草军械的重任。但谁都知道，东西肯定不够，只好先满足外面的驻军，再想办法满足本路驻军。分到本路的东西，越发少，他们不得不去做别的事情养活自己。”狄青说到这里，嘿嘿一笑道：“师父，调我到河东，也是曹将军的意思。”
“真的？”
“那还有假。”狄青笑了笑道：“等到了河东，我就能多和师父见面了。有师父保证后方粮草，还怕不能整顿军务么？”
“要是朝廷能答应，为师自然助你。但宁化这地方，骄兵悍将，你也见识了，荣德海这样的人，你小小年纪，能压得住他们？”
“师父，不是说大话。荣德海这等人，虚有其表而已，看在他曾经也杀过敌的份上，我给他一点面子。”狄青笑着道，看来他在边关的这几年，确确实实是长了本事。
陈初六十分感慨，自己的徒弟，没教多少本事，这个当师父的还真是没尽责呀。他想了想：“除了后方粮草，还得给你物色一个懂兵事的知军，不然做起事来，仍旧处处掣肘。”
“师父有人选？”
“折冒折云冲。”
“折家人？这恐怕不行。折家人倒是忠勇两全，英雄无数，可朝廷除了府州附近之外，不肯让他们染指别的地方。”
“放心就是，这个折冒与别人不同。”陈初六笑了笑：“对了，待会儿那荣德海会提出要钱粮犒赏，你帮着为师杀价。能剩下的，都给你。”
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