众人这才察觉起来，桌上的菜式十分奇怪，没有什么八荤八素，却是摆着好几大碗的汤。这些汤也很奇怪，看汤里的食材，全都是一样的。陈初六指着左边两碗，让大家各自尝了。
先尝第一口，士绅觉得，这汤鲜美，却是平淡无奇，只是家常菜而已，人人都能做出来。可换了另外一碗汤，尝了一口，在座的这些人，却是眉头紧皱。要不是在陈初六眼底下，这些人当即就要掀桌子骂人了。
见到这一幕，陈初六笑道：“怎么？这一碗汤，不合诸位的口味？”
士绅带着歉意回到：“还请大人恕我等无礼，此汤……此汤甚是好喝，就是，……就是有些苦涩，正所谓良药苦口利于病，难道陈大人是想借这碗汤，告诉我等忆苦思甜，苦尽甘来之道理？”
“呵呵呵，非也。”陈初六摇了摇头，又指着右边那两碗道：“诸位乡贤，再请尝尝这两碗。”
“呃，是。”众士绅不敢不从，一如之前，又舀了一些汤来尝。只不过，这次两碗汤都没什么问题。
尝到这里，大家都是满头雾水，坐在陈初六旁边的马思远站了起来：“诸位，晚辈为大家讲讲陈大人的用意。左边这两碗汤，一碗用的是市场上买的私盐，一碗则是用的官盐，大家尝到味道不好的那一碗，便是后者。”
众人点点头，马思远紧接着道：“右边这两碗，同样的，一碗用的是私盐，另外一碗，则是用的塞外湖盐？”
“塞外？鬍盐？鬍人的盐？”
“这么说倒也没错，不过其本字却是湖水的湖，塞外有湖，其水咸，蒸晒得盐，曰湖盐。自官军在边塞打了胜仗，这塞外的湖盐，便可以想办法兜售入中原。不瞒大家说，晚辈在塞外还有些人脉。”
马思远侃侃而谈：“这塞外的湖盐，以成本论，只比本地的官盐略高，以品质论，则胜官盐许多，大家刚才都尝过了。若是将这湖盐，贩卖到太原府，这会有多大的生意？只是可惜，非常可惜，这塞外的盐，却是私盐。一旦抢了官盐的生意，将来可……”
众人看向了陈初六，官盐这种东西，朝廷那边只要州县能交一定数额的钱就不会管。这笔钱在谁手里呢？那还不是在陈初六的手里。动官盐的生意，就是动陈初六的钱袋，而现在，陈初六却坐在这里，这说明什么？
在座的这些人，只是眼界低了，并没有哪个十分笨，现在想明白了，便有人问道：“这位马公子，如此好的赚钱机会，怎么告诉我等？”
“呵呵，这生意太大了。塞北的湖盐，那是想要多少，便有多少。这么大的生意，晚辈独自吃不下。”马思远捧着这些人道：“诸位都是本地的乡贤，马某一个外地人来这里做生意，还得仰仗诸位襄助。”
这话其实并非全是拍马屁，陈初六迟早要离任，本地家族才是长久的权势者，马思远结交他们，是为将来做打算。
马思远继续道：“得陈大人的首肯，晚辈将引入这些私盐，在太原售卖。这些私盐，只有拿到盐引，而且还得借了惠农商行的钱才能买。诸位，有何感想？”
“嘶，这散户的存粮，似乎可以收。我等为富为贵，不能不仁，街坊巷里，想要存粮，怎么能拒绝呢？”
“散户的存粮，只要他们将其烘干，祛其败烂，存到一起，也无妨的。放在一起管理，还能大大降低损耗。这点损耗，和街坊邻里想必，算的了什么呢？”
“是啊，这等利国利民之事，刚才谁说不同意的？”士绅们相互看看，最后不约而同地把眼光落在了势力最弱的那个士绅身上，斥责道：“刚才就是你说不收存粮的吧？哼，为富不仁，总算认清楚了你！”
“各位乡贤，请听晚辈将话说完。”马思远紧接着道：“大家也知道，这前不久水势暴涨，不得不决堤泄洪。现在洪水褪去，要重新修补堤坝。另外，陈大人想要修运河，需要迁移百姓。这些事情，都要钱和人到位。”
士绅们心里一凛，通过惠农商行借买盐引，这能让他们大赚一笔，近水楼台先得月。可现在说这些话，他们心里便在嘀咕，这不会是要借一大笔钱吧？
这会儿刘沆开口道：“不必惊慌，不是找你们借钱的，当然了，还得麻烦大家筹集一些钱。这修建堤坝，不能误了时辰，陈大人想的是，提前将这盐引卖给你们。等盐到了之后，你们可以提前支取。”
“还有迁移百姓，官府不能硬请，也不是白迁移。凡是迁移了的，官府给地、给钱，必让大家衣食无异。只是地面上，有些地痞无赖，喜欢诬蔑官府。为了避免那些没必要的纷争，还得请诸位帮忙劝劝百姓。”
“原来是这样……”士绅们乐开了花：“这几件事简单，十分简单。陈大人，要多少钱，您说就是了！”
“不多，修个堤坝而已。”陈初六笑着挥挥手，让底下人将这几碗汤撤去，将正菜摆上了，推杯换盏，将事情定了下来。
边境平稳之后，用这买盐的机会，让惠农商行能运转起来，又用这盐引为自己筹钱，空手套白狼，也不过如此。
阳曲城中，百姓们聚在告示牌前，两个书生在此摇头晃脑的读。读的并非是墙上的告示，而是书生手中的阳曲周刊。
周刊之上，惠农商行刊登了一则广告，广收钱粮。五十斤粮食、或五十文钱以上，可存入商行，还有利息。不过这利息十分低，一百斤存一年，可能就几个鸡蛋，甚至几斤麸皮。但这对百姓而言，就已经很好了。
惠农商行重要的部分，还是让百姓在青黄未接的时候有粮可吃，有粮种可借，少去借那些驴打滚的钱。
陈初六安顿好阳曲这边，又去府下各县转了一圈。这是知府每年例行的检查，看看各地仓库，是否完备。
十几天过去，陈初六检查好了河堤只好，塞外来了消息。西夏国王李德明称臣乞和，但依旧不愿遣子入京为质，只愿赔钱，且不索要土地。而大宋这边，也需要一段时日休养生息，便答应了下来，让李德明报销了军费了事。