四月末，小麦熟了。
漫山遍野，都是收庄稼的庄户人和麦客。镰刀划过割破麦秆，汁水溅出来，整个天地间，都是浓郁的麦香味。在山岗上远眺，心旷神怡。
陈初六带着府学、县学的几个学子，还有徐良骏这些阳曲周刊的人，来到田野间，帮老农捡麦穗，学为农事。本来是想帮忙割麦子的，老农们都怕陈初六这些人不会割，反而浪费了他们辛苦种的粮食。
待一丘田收完，陈初六这些人，各自拿着一把麦穗，放在老农的小推车上。老农给大家倒了一碗水，笑道：“你们这些读书人，还真是奇了怪了，以往哪里有读书人肯下田里来？”
陈初六笑着不答，却问道：“老伯，今年这收成怎么样？比以往是多了，还是少了？”
老农抽出麦穗，指着上面道：“年成还过得去，看着颗粒，能多收个两三斗。不过，咱们就是看天吃饭。”
何健京忽然问道：“老伯，敢问这一亩地，能收多少麦子？”
老农闻言，却是警惕起来，作势要起身，冷冷地道：“能收多少？还不够吃的，多谢你们帮忙，我还得去割山那边的麦子哩！”
“老伯。”陈初六起身，将那老农拦下来：“这几个人，平日里没有下过地，不知这种地的事情，刚才那一问，是无意的。”
老农上下看看陈初六，又坐了下来，解释道：“你们别见怪，这年成要是好了，租子自然也加了。好不容易盼个好日头，又空欢喜了。”
“加租？老伯是种的别人的田？”
“谁说的，这些土地，可是我家里祖祖辈辈都种的，你问这泥，他叫着我家的姓呢！”老农颇有些作为自耕农的骄傲，笑着道：“也不瞒你们了，这年成好一些的时候，这种地，也只够收七八斗粮食。若是那种上好的淤田，收两三石也不奇怪。”
“竟然差距这么大？”
“可不嘛，要不然，那些人拼着性命不要，也要去河堤里抢着种。不过，今年倒是不好，河水涨得太快，种在河里的，也就收个七八斗。”
徐良骏挠挠头道：“老伯，你还没说为什么要加租呢？人丁、田赋，这是朝廷定下来的，难道随年成好坏，还要多收不成？”
老农叹了口气：“朝廷的租子是朝廷的，咱们交租子，又不是当面和赵官家点清楚。只要年成好了些，他们想多收，能有一箩筐的主意。”
对于这些，陈初六还算了解，地方吏员收粮食，是要算耗损的。收的时候，撒多少在地上，都算是“运输过程中的损失”。故而收粮食的时候，就得故意往箩筐上踢一脚。
这些手段多如牛毛，且普天下的吏员，竟好似在一个学校培训出来一样，都熟悉这一套。只是这种事情，陈初六也没办法。吏员们有法子多收，百姓们也有办法少交，你来我往，斗了千年之久。
老农走后，陈初六带着人继续在田野上逛，四处都能看到百姓喜悦的笑容。年成的好与坏，都在着笑容之中了。
“十五文的盐，在贩子那里买，掺着泥只有八两。到了盐场里，可能买一斤。只是盐场论百斤的卖，咱们庄子这十几户人，可以凑钱合买一石，在分来用，便宜很多。”几个农夫在田埂上聊天。
“听说东集那里，有骡子可买，咱们几户人家，也可以凑钱买一匹小的回来。养个半年，骡子干的活，比咱们加起来还多。”
“是啊，缴租、还债、解会钱，对付过去，还能剩许多。别买骡子了，买头牛 怎么样？”
这些学子们，听了农夫们的对话，心里有了不少想法。用树枝划拉着地，又摇了摇头。徐良骏、何健京见到这一幕，开口笑道：“先生，河东路正是人杰地灵，这几个人，好像心里有了文章。”
陈初六看过去，原来是府学的几个人。这几个人，和他相比，只算是资质平平，和陈思怀相比，也差之甚远。但这几个人，还算勤奋，善学善思，故而被陈初六带在身边。这时候，只看到他们好像满肚子的话，却说不出口。
察觉到陈初六的目光，府学的几个人中，站出来一位，先长揖之后，才问道：“先生，学生看到这丰收景象，本想作一首诗，奈何却写不出来，不论怎样遣词，也难达心意。想写一篇文章，可又觉得，这些小事写在纸上之后，就有一种太过隆重的样子，十分不称。”
“你们没有看过阳曲周报？”
“这自然看过。”
“周报之上，便有白话，为何不尝试用大白话写文章？”陈初六问道，在场之人都陷入了沉思。
徐良骏首先道：“先生，我也有这种感觉。有些事情，用白话说来，就情真意切，可要是付诸纸上，成为诗文，就显得矫揉做作，斧凿痕迹太重了。可这白话，不是为了让不识字的百姓听懂，才这么写的么？”
“非也，白话本就是存于世间的，怎么会是为了不识字的百姓而存在？”陈初六给他们指明道路：“白话就是白话，和文言一样，都有属于自己的独特之处，不可相替。既然诗文不成，为何不尝试用白话写文章？”
“那一篇文章，得多少字？”何健京笑了笑：“先生，你可曾有白话的文章？”
“这倒是没有。”陈初六不好意思，随即看看天，看看地，乐道：“既如此，何不在此，口诵文章？这次就用纯白话，谁记性好的，可默记在心。”
“口诵文章，好！”
田野中，这群人盘膝而坐，谈至傍晚，方才各自散去。在场这些人，心里感悟良多。特别是徐良骏、何健京，他们管着报刊很长时间，对白话的写作，有一定基础。只不过，在他们看来，这白话只是把文言说得简单一些，但简单的文言，也是文言。从未想到，这些白话，或许是另外一种可能。
但陈初六却未给他们答案，夏税收了之后，稳固好太原府，将府衙一并交给宋祁，带着吴思农、陈长水便去了潞州。按吴先生的建议，这账面早已经“安排”好了，这次去潞州，还得哭穷才是。
以往出行，陈初六都穿便服，到了地方，才换官服。但这次去潞州，却是自阳曲，一路坐官船，用粮草转运总督的依仗，铜锣开道，十分高调。