每逢节气、节日，天子和太后的生辰，都要在宫里举办宴会。便是平日里天子开经筵听讲，也要赐讲臣廊下食。
这宴会有大有小，廊下食吃白水煮肉，吃完之后，银盘银杯可以带走，这种乃是小宴。像这一次处暑节气，在宫里赐“水面”和“银苗菜”，这算是中宴。三节两寿举办的，那才叫大宴。
宫门口有爆竹燃放，还有民间看不到的烟花。这烟花对陈初六而言，只能算简陋，可在大宋这里，却只有皇宫中能看到。烟花之下，百官缓缓走过，时不时抬头观瞧，看那一朵朵绚烂的花，在空中绽放和凋落。
宋朝君臣关系还算和睦，赴宴的官员，脸上的神色都十分放松。走在路上，不时交谈几句，见了熟人，更是停下来打招呼。
许世安与贺枝吟驻足在白玉柱前，抬头看着烟花。许世安便是当年得罪陈初六，却被冯拯、王曾求情保下来的人，此人才华高于常人，也是年少得意。
陈初六被贬出京这些年，许世安攀上了吕夷简的高枝，加上他自己也争气，故而在官场上平步青云。
许世安的平步青云，或许比陈初六这个还更为踏实，他走的路是朝廷百官默认的一条循例。而陈初六的平步青云，则是另辟蹊径，开挂人生。
贺枝吟则是另一种人，本事不如许世安，却十分圆滑，诗情才气不错，官场上到处都是朋友。
这次他能与富弼、范仲淹这些人一同调入京城，还有一个原因，那就是他是前度支司使贺飞驰的族亲，贺飞驰就是当年被称作贺半瞎的那一位。致仕回乡是，还送了陈初六一本书，乃是他在度支司多年的一点心得。
凭本事也好，凭关系也罢，这两个人都能算官场上认可的年轻有为，与陈初六那种可耻的挂壁是不一样的。故而这两人惺惺相惜，十分相投。
而这俩人都是吕夷简的得意门生，朝廷之上，自然有许多人真想巴结。看了几眼烟花，这俩人自是走入了宴席中，周围人都来了，只剩下他们两个，从这里也可看得出其地位了。
虽是如此，贺枝吟与许世安也同样拱手道：“在下来晚了，让诸位久等，待会儿定要自罚一杯，向诸位赔礼道歉。”
席间张存、周昌站了起来，远远拱手道：“少宗伯，贺部郎请入座，你们来得不算晚，还有一人来得晚，待会儿他才要自罚一杯。”
许世安现在官阶为礼部侍郎，称少宗伯，贺枝吟则为刑部郎中。张存、周昌这群御史，也挂郎中、员外郎的衔，故而这些人坐在一起，算是同一个区域。当然许世安坐在最前面、其余人则是按官阶落座，大家心里都有数。
可众人却看到，在这些位子的前端，却还是空了两个，中间位置还空了一个，算了许世安的之外，中间那个是贺枝吟的，那么最前面还有一人。
许世安不敢去坐，便问道：“二位都官，不知还有哪位大人没来呢？”
张存、周昌摇头说不知，但席中却有人知道，开口道：“还有一位，听说是兵部侍郎，驸马都尉，太原府知府陈大人。”
这下众人皆是恍然，看了看周围安排的这些人，心中明白这是特意安排的。许世安笑道：“原来是天下第一知府陈大人，本官与陈大人也有些交情的。陈知府从太原府远道而来，舟车劳顿，自然当坐在最前面。”
张存在一旁摇头道：“少宗伯有所不知，这位陈大人一个月前便到了汴京，当时圣旨一到，他便立马弃百姓于不顾，赶来了京城。还将太原府钱粮席卷一空，贪墨之银两，足有数百万巨。”
席间有人问道：“听说这次太原府汛期，没有遭受半点损害，都是陈大人修堤之功。倘若陈大人贪墨如此多的银两，又哪里来钱给百姓修这么好的河堤呢？”
张存并不说话，周昌在一旁冷笑起来：“这位大人好像亲眼见到了太原府的河堤一般，若是没有见到，还是不要乱说的好。这次太原府没有洪涝，全凭天子睿明，与他陈初六有何干系？”
那质疑的人不敢再说话，要是再说，下一个被弹劾的，说不定就是他了。这是许世安却作起了好人：“盛名之下无虚士，陈知府乃是钦此天下第一知府，可能这些事情，都另有隐情吧？”
张存笑了一声道：“这就不知道了，但陈初六一向能言善辩、大伪似忠，什么河堤，说不定都是他夸大的政绩。太原府的河堤，兴许修得是好一点，可别的地方也修的不差，这一年来，黄河上下游都无水灾。”
“各地水情都报上来了，天子早已明知一切，不然这位陈知府到了京城这么多天，为何还未授官？”周昌说了一句，环顾一周，无人敢站起来反驳，顿时有种满足感充斥他的胸腔。
“周都官言之有理……”贺枝吟听了这话，心中大快，可他也不想公然与陈初六为敌，这群御史什么德行，他是知道的，打了个圆场道：“但陈知府之事，朝廷自有公断，我等还是不要妄加议论。”
众人刚要坐下，许世安忽然又站了起来，笑道：“知应！你来了，真是说曹操曹操就到，你来得真巧啊。”
陈初六走了过来，左右看看，问道：“哦，不知诸位大人，在说本官什么呢？”
许世安忙道：“知应乃是钦此天下第一知府，如此名动天下，便是为官治学做人做事，都值得说一说。”
陈初六摆摆手笑道：“陈某何德何能，皆是承蒙陛下之盛德，方能有一二作为。诸位大人是陈某的前辈，陈某还该向你们讨教才是。”
张存、周昌暗地里骂了一句虚伪，不敢大声说话。虽是小声，可也落入到了陈初六的耳边，连贺枝吟也是听见了的。
这时贺枝吟心里在想，这个座次安排得有意思，张存、周昌那两条疯狗在这里，何不使一个驱狼吞虎之计，让他们和陈初六对起来？最好一死一伤的局面，再用扰乱宴会，有违礼法的借口，将两边都除掉。
贺枝吟与许世安对视了一眼，从对方眼中，都是看到了这一计策。于是，贺枝吟站了起来道：“像陈大人这种为官清廉，又政绩卓越的人，真是世间少有，下官佩服！”