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“快看我发现了什么。”黑暗游侠卡丽拉冷笑道，脚步踏在柔软的沙滩上，听着其发出响亮的吱吱声。“一具尸体。”
在她旁边，玛尔拉和克蕾娅也走过来看她的发现。尸体上已经聚集的一群群苍蝇。皮开肉绽处生满了蛆。这是一名纳迦士兵，看到他的惨状，就算是非生非死的黑暗游侠三人也感觉到恶心。卡丽拉自己并没有对这些虫子仁慈，它们聚集得如此密集只会阻碍她的调查，她出手去打了它们。
“看起来死了很久了。”她继续说道，看起来很烦躁。
玛尔拉在尸体旁转悠，分享自己的发现：“身上没有撕咬形成的锯齿伤口，所以应该不是遇到了鲨鱼。那些被蛆爬满的地方是利器造成的。”
“看样子是海盗，伤口非常混乱。”
卡丽拉在玛拉顿的时候本来就没多少耐心，现在调查了好几天时就更别说了，这具尸体奇怪而痛苦地提醒着她已经成为了一个彻底的亡灵，使得她更加烦躁。
“我们已经搜查了几天了，什么结果也没有。”
“耐心点，姐妹，我们的工作至关重要。”克蕾娅早就做好准备安抚卡丽拉了。现在想来，维罗娜拉当初派她成为三人组的决定是正确的。
“我们会被活活晒成皮包骨头的。”卡丽拉恼怒地说道，话还没完全出口就转过身去。
“奇怪，卡利姆多怎么会有海盗？”玛尔拉用短剑挑开纳迦士兵身上的创口。“这家伙身上只有三处伤口，每一处伤口划痕的深浅程度都一样。”
“那又怎样？”
“说明他面对的是一个敌人，但是海盗从来不会单独出没。这样的情况只有一种解释，那就是他们之间发生了小规模冲突。”
克蕾娅点了点头。“也就是说，其实不止这一具纳迦尸体？可这跟我们调查联盟的任务有什么关联吗？”
卡丽拉也很想知道这个问题的答案，谁知玛尔拉却说出一个惊人的猜想。“其实在剃刀高地，卡丽拉的一句话就提醒了我，卡利姆多南部已经没有联盟的据点了，他们在经历两次战斗后该怎么补给？我们一直认为他们躲了起来，但躲起来并不能解决这个问题。”
“也许是乌瑞恩放弃了这里的士兵。”卡丽拉冷笑道。
“这句话连你自己也不会相信吧。联盟国王或许对我们有敌意，但不至于那样残忍。我的猜想是，也许我们一开始就被主观认定的事实带偏了，谁说袭击哈克尔他们的人一定就是联盟？”
“可那些尸体，还有联盟的武器怎么解释……”克蕾娅停止了说话，也察觉到了其中的问题。“的确，哈克尔只是带回来了一些尸体，一些穿着联盟盔甲的尸体，要想确定对方是联盟，至少也应该看到联盟的舰船才对。”
玛尔拉把视线转移到卡丽拉身上。这名黑暗游侠有些惭愧的侧过头说道：“凋零者号当时的观察员只看到了船的轮廓和飘扬着的狮子头蓝色旗帜，并没有看清船的样子。”
“这就对了，姐妹们，如果是海盗装扮成了联盟的人呢？毕竟联盟的盔甲和旗帜很好弄到，但是联盟的战船可不是光凭海盗就能打造的。”
“有道理。”克蕾娅低下头去看纳迦的尸体，“如果你的猜想是真的，那么这群海盗为了得到一片休整地，很有可能和纳迦发生了冲突，但是具体在哪儿？”
“洋流不会把尸体冲的太远，而且尸体又没有被鲨鱼咬……”玛尔拉思索着周边地区。在她脑子里闪过一个答案的时候，卡丽拉抢先一步说了出来。
“是尘泥沼泽，尘泥沼泽的奥卡兹岛。”
………
军情大师马迪亚斯·肖尔整晚都在马上度过，他只在闪金镇小憩了两个小时，现在就已经精神饱满了。
数日前，一道紧急情报送到了瓦里安国王的面前。赤脊山那边又出事了。国王派遣他和二十多名联盟的士兵在前往湖畔镇调查。
被遗忘者？肖尔骑马走在小队前面，静静凝视着前方。他铜色的皮肤闪耀着午夜翻滚的浓云里透出来的淡淡月光。比起后面骑在马上昏昏欲睡的士兵，他一直在默默的测量和湖畔镇之间相隔的距离。
“长官。”一个上尉跑到了他的身旁。
“怎么了？”
“士兵们都很疲倦，可否停下来休息片刻。”
“不行，”肖尔沉声应答，就像是石头一样不含感情，“等我们到达湖畔镇后才能休息。”
“可是……”
“我们必须继续前进。”他认真的看着上尉。无论对方还打算用怎样的言语劝说，他的目光都打消了对方继续争论下去的念头。
“是，大人。”
肖尔不会让上尉语气中的失落影响自己，作为一个刺客，没人比他更加了解人类身体机能与生俱来的惰性，一旦疲惫到了极点，休息的“片刻”会演变成好几个小时，甚至更长时间。而他等不了了。
赤脊山的异常情况让人不安。
“肖尔大人。”来到三角路口的高塔时，一个守在路边的士兵认出了他。
“有什么发现吗？”肖尔赶忙策马奔向了这名士兵，并要求他进行汇报。
在肖尔身后的数位随从尽忠职守的跟了上来，但相比之下步伐缓了不少，看来连夜的赶路已经令他们的马也疲惫不堪了。
士兵敬了一个礼，指了指在大桥北面的湖畔镇，肖尔顺着指引眯起了双眼，当他朝着北方的夜空望去时，似乎不像自己想象的那般寂静。
“镇民们的情绪很激动。”在眺望中肖尔听到了另一个值班的士兵在说。“所罗门镇长工作的地方又被堵住了。”
“那么他在摆平这些糟心的麻烦前不能给我提供什么有力的帮助了。我必须自己行动。”肖尔做出了判断，收回目光，朝着自己队伍招了招手。两个军情七处的密探来到他身边。
“上尉。”肖尔唤道。
“大人？”
“在我离开这段时间里，你和其他士兵休息一会儿，然后去镇上维持治安。”
“遵命。”
接着，他对一名密探说道：“你去镇上了解情况，然后来找我。”
密探点头离去。比起要休息的士兵，肖尔很满意他手底下人的自律。
“大人，如果赤脊山真的有亡灵，那可能有危险才对，我们是不是应该让士兵一起去？”另一个密探问，她是一名女性，名叫安玻·吉尔妮，是军情七处内声明远著的狙击手，曾参与调查西部荒野的迪菲亚兄弟会，这次行动肖尔也带上了她。
“那样就太招摇了。”肖尔说，“我们还不确定被遗忘者来到赤脊山有什么目的，他们有多少人，但有一点可以肯定，他们绝不会是来刺杀一个退伍的工头，很有可能是那个奥斯洛恰巧碰见了他们。正因如此，被遗忘者接下来可能会藏得更加隐蔽，但他们不会不去监视湖畔镇，我们明目张胆的出现只会引起他们的警惕，我不希望那种事发生。”
根据情报，奥斯洛的尸体是在石堡附近发现的。肖尔怎么也想不通会有人去那个地方。过去那里是联盟的一处要塞不假，但是二次战争过后，暴风城就从没有想过收复那处失地。黑石兽人和豺狼人一直霸占着那里。联盟的大军在很多时候都抽不开身，外域、诺森德。等到后来巫妖王被击退了，好不容易有机会的时候，死亡之翼又窜了出来，引发的大灾变彻底毁了那个地方。
现在石堡只剩下一处废墟，就更没有收回的必要了，而且修缮的资金全被投入军用。
“这里就是尸体被发现的地方。”吉尔妮指着地上一滩黑色痕迹。“路边的杂草上还有清晰的血迹。”
“我需要一点时间检查。你去周围警戒，吉尔妮。”
“如你所愿，肖尔大师。”
吉尔妮离开后，肖尔半跪下来查看地面，很庆幸没有下雨，有些痕迹还能看得出来。
他拿出湖畔镇送来的具体情况报告。奥斯洛当时是头部朝下倒在地上，后背刺入了一把带有毒素的匕首，同时他的手里也拽着一把小刀。那个倒在奥斯洛身边的被遗忘者被割开了喉咙，刀口与他手上的小刀相吻合……
军情大师皱起了眉头，这样的报告是不完整的，他想要亲自看看尸体当时是什么状况，可惜现场已经被破坏了。不过他还是能够看出可疑之处，确切的来说，实在是漏洞百出。
首先就是奥斯洛本人，从报告中两具尸体的倒地位置来看，他们不是同归于尽，这就说明奥斯洛是先干掉一个的情况下再被另一个被遗忘者杀死。但奥斯洛只是一个退休的工头，没有经过严格的军事训练，身体还因为被巨石压过而带着旧伤，怎么可能有能力面对多个亡灵的情况下拉一个垫背？
最奇怪的地方就是被遗忘者尸体本身，为什么被遗忘者的尸体会留在案发现场？如果真是被遗忘者干的，把尸体留下不是自我暴露吗？更别提尸体上还穿着被遗忘者的战袍。
还是说来不及处理尸体？肖尔摇了摇头，随即否定这个判断，奥斯洛的尸体发现时间是他从湖畔镇离开的半天后，对方再怎么样也不可能这么迟钝。
那么只剩下一种可能：就是有人想让这件事看上去是被遗忘者的手笔，想要挑起联盟与被遗忘者的矛盾。
现场只能看出这些东西了。肖尔起身，吹了一声口哨。吉尔妮从一棵大树上跳下下来。
“看来你有所发现。”
“我们先回去。”肖尔的神情告诉吉尔妮还有疑点。“看看那两具尸体还有什么线索。”
………
看到阿勒瑞克两手空空的进入他的办公室，贝尔蒙特十分失望。他不喜欢空手而归的感觉，无论对自己还是对别人。
“我有重要情报，大人。”阿勒瑞克毕恭毕敬地上报道。
贝尔蒙特收起了刚才的想法，也许自己过于悲观了。“我在听，死亡杀手？”
“你要我调查的事情只是一小撮被遗忘者们的埋怨。”阿勒瑞克开门见山地说道。“但他们的想法我无法指责，凋零者大人……”
贝尔蒙特抬起头来看了看她，眉头上挑。“他们说凋零者大人怎么了？”
阿勒瑞克挺直了身子。“他们希望凋零者大人回来。”
黯刃领袖不屑地哼了一声。“这是早就存在的现象了，没什么值得在意。”
可是阿勒瑞克不这么认为。“可是被遗忘者们的消极情绪在渐长，请原谅我的多嘴。凋零者主人让您还有其他几位大人代管政务是正确的，但不能让所有人都满意，而且我们无法指责那些思念主人的被遗忘者是错误的。”
贝尔蒙特的眉头拧成了一团。“说得很有道理，阿勒瑞克。”
“我在了解清楚后和那些人简单聊了两句，我问他们怎么样才能暂时放心？放心凋零者主人只是暂时离开，而不是抛弃我们。”
“那么他们怎么回答的？”
“他们想知道凋零者大人为什么突然离开，什么时候回来，以及……他到底去了什么地方？”
贝尔蒙特听后观察了阿勒瑞克一会儿，面无表情，过了一会儿才把目光当回到面前的文案上。“这三个问题是被遗忘者的绝密，你告诉他们，凋零者大人会回来的，而且等他回来，被遗忘者会变得比以前更加强大。”
“我觉得这样的话他们不会相信。”
贝尔蒙特抬起头厉声问道：“不会相信？什么意思？”
“我想应该就是字面上的意思……”
“把话说清楚。”贝尔蒙特站了起来，双手抱胸。
“被遗忘者们想要知道的是确切答案，大人，而不是空口无凭的保证。他们中有一部分人已经开始怀疑你和几位大人地位的合理性。甚至有一些更大胆被遗忘者，他们宣称凋零者主人遭遇不测，你们……”