颍河，古称颍水，相传因纪念春秋郑人颍考叔而得名。它在寿县正阳关（颍上县沫河口）注入淮河，是淮河最大的一条支流。
此时的颖河上，正有一只三条货船组成的船队逆流而上，向金国腹地进发。
时值冬日，寿阳一带两岸草木稀疏，已经有了凋敝的迹象，这三条船一路行进，如入无人之地。
山色寂寥，草色空矇，空气中带着清冷的寒意，河水就像流动的冰凌。
四野寂静无人、鸦雀无声，这支船队就像是在图画中的寒山冷河中穿行。
船头一个红泥小火炉烧得正旺，一名十二三岁、粉妆玉琢般的小丫鬟正迎着火炉，把一张貂皮烤得暖暖的，将它围在了一位年轻书生的双腿上。
这年轻人大概十八九岁，生得面目俊秀，双梅斜飞入鬓。原本是个极帅的小伙子，可是他的气色却差得离奇。
他脸庞消瘦脸色苍白，就连双眼也是似睁非睁、似闭非闭，也不知困倦还是失神。
此时他正坐在船头上的躺椅里，一边捧着一盏热气腾腾的清茶暖手，一边神游物外一般，看着颖水两岸的金国山水。
可是他身上散发出来的气势却极不寻常，就像和这初冬的景致融为了一体。他的周身既没有一丝年轻人的浮躁，又不像因为患病而衰败，而是完全游离在这寂寥的天地之外。
……
这个人就是这次进入金国的小分队，也就是赵金锭和伍朝阳谁都摸不着头脑的那位顾队长。
自从下达了转向颖水的命令，让大家大出所料之外，这位姓顾的年轻人还没有说出过一句解释和说明。
但是他毋庸置疑的领导权，却使得整个小分队即便是莫名其妙，也要按照他一个人的意志前进。
等船队深入了金国内陆之后，赵金锭和伍朝阳的心里越发狐疑。此刻看着那位顾队长在船头上似乎在发愣，又像在想着心事。赵金锭也趁机把伍朝阳拉到了一边，两个人小声的谈了几句。
“咱们通州的部队里，能指挥作战的不少。”这时的赵金锭在唇齿之间小声地说着话，语气却是平淡缓和：“可是能让咱们俩给他做副手的，可真是不多！”
“要是真细数起来，就是两只手都能数过来。”这时的伍朝阳听见赵金锭的话也点了点头，深以为然地说道：“可是在这之前谁听说过，咱们的指挥系统里还有这个姓顾的，地位如此重要？”
“说的就是呢？”赵金锭嘬着牙花子，费解地晃着他那颗亮晃晃的大光头，指着前舱说道：
“既然这个任务是统帅亲自下令，出发前还是锦云局长给咱布置的任务。那这个姓顾的，即便是让咱们现在整队人投河自尽咱也得去啊……那是军令！”
“不过这么迷迷糊糊的往敌军境内走，我这心里咋这么没有底呢？”
此时他们两个人在后舱密谈，说实话即便是统帅的保镖李凌杰和李凌豪兄弟在此，这二位都有把握，这样轻声细语的谈话不会被船头那边听见。
可偏偏就在这个时候，那个一直看着颖水两岸的顾先生忽然回过头来，向着船舱后边笑了笑道：
“他们估计正编排我这个来历不明的家伙呢，让他们都过来吧！”
这位顾先生说完了这句话，随后就是一阵咳嗽。听他咳嗽的声音，可远远不是感染风寒那么简单，这个年轻人几乎要把自己的肺给咳出来了！
这时专门负责照料他的那个小丫鬟，立刻到后舱把所有人全都叫了过来。除了普通战士以外，这次的一行人全都集合在这位顾先生的周围。
年轻的顾先生比划了一下手势，让人拿过了几把椅子。于是赵金锭、伍朝阳、军医华朝宗这三位重要人物全都围拢了过来，在他身边坐下来。
等他们一手上捧了一盏茶之后，这时的顾先生咳嗽也终于平缓下来，他喘了几口气，轻声向大家说道：
“三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐、昼气惰、暮气归……这是《孙子兵法?军争篇》里说的。”
“我相信大家也猜到了，这次任务是绝密，所以我作为指挥官，完全没有必要把任务的内容提前告诉你们。”
“唉！但是现在看来，咱这支小分队从指挥官一直到普通士兵，全都心存疑惑。这样对军心士气一点儿好处都没有。所以我也不打算这样闷葫芦般的一直走下去，好歹也跟大家交代一些事情的来龙去脉。”
听他说话的声音，显然这位顾先生的身体并不怎么样。不过他似乎要揭示出这次任务中的一些隐情，这让赵金锭他们的心里顿时振奋了起来！
“先说说我，顾某并不是什么来历不明之人。”当顾先生说到这里时，华朝宗坐在那里抿着嘴直乐，而赵金锭和伍朝阳两个人则是尴尬地挑了挑眉。
显然“来历不明”这四个字，存在他们仨人心里的时间也不短了。现在却被这位顾先生一口说了出来。
“我等不敢妄自猜测，先生若是方便的话，跟我们说说也行！”这时的赵金锭连忙笑着向那位顾先生点了点头。
只见顾先生把茶杯放在旁边的茶几上，双手拢进了貂裘袖子里。这时他整个人都缩进了纯黑色的貂裘之中。
他瘦弱的身体裹在里面，简直就像是一件皮大衣上长了个脑袋！
只见他叹了口气道：“我是咱们通州情报系统的人，赵金锭营长和伍朝阳营长两位全都参加过蜀中行动。应该知道安保局武毅文副局长的麾下，有三名得意弟子，叫做毒牙三奇士的吧？”
见到大家一起点头，这位顾先生低下头接着说道：“咱们通州一系的情报系统，除了高级谍报员之外，在情报局下属还训练出了很多各方面谍报人员。”
“锦云姑娘在升任安保局长之后，也由咱们统帅为她调拨了一批适合情报工作的人才。由锦云局长亲手培养出了一批谍报员，也就是通州情报系统的第二梯队。”
“在这些人里面，目前顶尖的有七个被人称为噬心七子，我就是其中的一个。”