萧彧忍不住笑：看把你给馋的，医馆里没肉吃？
孟思归瘪嘴：师父家只有一点点肉，不过瘾。
萧彧皱眉，他交的生活费已经不少了，怎么还吃得那么寒酸：你师父跟你们一起吃吗？
孟思归说：表面看着都差不多，都是师娘分好的，也许师父的碗底卧了鸡蛋，反正他们在自己房里吃，我也看不见。
萧彧笑着摸摸他的脑袋：今晚就多吃一点。今天杀了一头猪，两只羊，还有鸡和鹅，可以敞开肚皮吃。
孟思归舔舔嘴角：还有葫芦鸡吗？
萧彧哈哈笑：可把你给馋的，今天没有。你什么时候回医馆？
回去前给我做吗？孟思归眉飞色舞。
萧彧说：换种做法吧，不能总吃一样的。
太好了，谢谢郎君！要不是他搀着萧彧，肯定会手舞足蹈起来。
萧彧进了自己的宅子，看见一个蓝衣人正站在院子里，弯腰看着石桌上正在睡觉的两只猫。
那是萧彧的豹猫幸运和窦七爷的黑猫小黑，这俩不打不相识，到现在已经变成了形影不离的伙伴，有它俩在，宅子里外的老鼠都绝了迹。
孟思归还没来得及出口，对方已经察觉到有人进来了，转过身来：殿大公子。
萧彧站在门口，看着对方：你是？
那人拱手：大公子不认识我，我是三公子门人。自越州来，叫赖平川。见过大公子。说完弯腰拜了下去。
萧彧皱起眉头，越州？越州是三皇子越王的封地，越王派来的人？
你来这里做什么？萧彧皱眉。
孟思归扭头察觉到萧彧情绪不对，便对一直在这边陪客人的长生小声说：去找我师父和师兄。
长生闻言一溜烟跑了。
赖平川赔着笑脸：三公子记挂大公子，特地嘱托小人过来问候大公子一声。
萧彧说：多谢，无需记挂，尚且饿不死。请坐，我去给你沏杯茶。茶叶还是去龙虎山采摘来，叫家中会制茶的那个茶农炒制的。
不敢劳烦大公子，大公子这是要折煞小人。赖平川连忙过来制止。
站住！不许靠近我家郎君。孟思归想起师父叮嘱师兄要时刻跟随郎君，不能让陌生人随便接近他，顿时也下意识地拉响了警报。
赖平川站住了，啼笑皆非地看着他们，摆摆手：那好吧，我不过去。
这时吉海急匆匆赶了回来：郎君，郎君！他以为郎君在厨房里待着，就去帮鱼儿推磨磨豆子，没想到一转身郎君就去见陌生人了，顿时吓得直冒冷汗，生怕他出了什么意外。
萧彧在厨房里答：我在呢。
吉海看他是安全的，舒了口气：那人是谁？
萧彧说：我也不认识。
萧彧泡好茶，让孟思归给对方端过去：请喝茶，我就不过去了。虽然只剩一条贱命，我还是很惜命的。不确定你是敌是友，还是保持点距离比较好。
他决意不再莽撞，给身边的人添麻烦。
赖平川哭笑不得，但也没强求：依大公子所言便是。他在石凳上坐下来。
幸运和小黑被一个陌生人扰了清梦，不高兴地跳下石桌，弓起身子伸了个懒腰，甩甩尾巴，跳上台阶。小黑凑上去，给幸运舔了舔下巴上的毛发，明明两只都是公的，不知道怎么那么腻歪。
就在这时，裴凛之飞奔进了院子。他刚刚被里正请去商量年末祭祀之事，长生找到他，说家里来客人了，还是从北边来的，他哪敢耽搁，撇下里正狂奔回来。
一进院子，便看见萧彧正与来客遥遥相对而坐，不由得松了口气。
赖平川刚喝了一口茶，看见裴凛之回来，赶紧放下茶杯来行礼：裴公爷！
裴凛之冷冷地扫视对方一眼：我认识你？
赖平川尴尬地摇头：不认识。我是三公子身边一个微不足道的小人物，裴公爷不认识我正常，我曾经远远见过殿、大公子和裴公爷。
裴凛之皱起眉头：你来这里作甚？
赖平川苦笑：我受三公子所托，过来探望大公子，想知道大公子在这边过得好不好。
萧彧和裴凛之对视一眼，然后微微一笑：多谢三弟记挂，你回去告诉他，我还活着，能吃能睡。
我家郎君勉强能过得下去，让你家主子不必记挂了。裴凛之说。
赖平川从怀里摸出一封信：这是我来之前，三公子亲手交给我的，让我务必送到大公子手里。
裴凛之看着他，走过去，接过他手里的信，上面写着大哥亲启，上面盖了封泥。他回头看着萧彧：郎君？
萧彧说：拿来我看看。
裴凛之便将那封信拿给萧彧，萧彧将信撕开，从中抽出两张纸，他匆匆读了一遍，将手伸给裴凛之。裴凛之扶着他一瘸一拐地走回大厅。
萧彧对赖平川说：进屋来坐吧。吉海和思归在门外等着，不必进来。
赖平川进屋，发现里面摆设很怪异，并不是常见的矮榻凉席，而是高脚椅子，垂足而坐的那种，类似胡人的坐具。
裴凛之站在萧彧身边，问：郎君，发生何事？
萧彧将手中的信笺给了裴凛之，让他自己看去，问赖平川：这信中所言可属实，皇上要送越王去当质子？
赖平川点头：自京中传来的消息是这样，圣旨还没有下达。今冬柔然挥师南下，越过西戎直接打到了雍州。陛下朝东戎求援，东戎可汗暴毙，几名王子夺权，自顾不暇，最后只得向西戎求援。西戎的要求是除每年进贡金银茶绢外，还要送一名皇子去当质子。太子是不可能去的，就只剩下梁王、豫王、越王和八岁的四皇子，梁王豫王需要镇守边疆，四皇子与太子乃一母同胞，所以只能是越王了。
萧彧对越王萧胤的印象是一个喜弄风雅的少年，越王生母出身低微，自知与储君之位无缘，过早便表现出了人畜无害的特性，才早早得了封地，远离了权力漩涡，没想到最终还是逃不过当棋子的命运。
赖平川突然噗通一声跪下：大公子，吾主自知此去凶多吉少，他膝下仅有一子，怕他去后小世子无人庇护，不得善终，所以想将小世子托付给大公子。还请大公子成全吾主。
萧彧已经从信中得知这个消息了，萧胤打算将儿子送来给自己带，可他跟萧胤关系实属一般，并无多少兄弟之情，这萧胤便如此信任自己，将一个未来的王托付给自己这个已经被废的太子，他是怎么想的？
萧彧沉吟片刻，说：我如今已是一介庶民，小世子出身高贵，还有爵位在身，送到我处，怕是不妥吧。
赖平川再次叩首：吾主自幼淡泊名利，不喜纷争，时常跟吾等慨叹不如生在寻常百姓家中，能掌控自己的命运，他想是不想小世子再成为他人手中棋子吧。小人自登岸后，见崖州一地虽然贫瘠，百姓生活困苦，却也安居乐业。比之越地如今哀鸿遍野，已是一方人间乐土。且大公子此处和乐融融，人们怡然自得，小世子若是能在此生活，必定安然度过一生。
萧彧和裴凛之互相对视一眼，裴凛之皱起了眉头，萧彧说：你觉得我处是人间乐土，只是你看到的表面，崖州酷热，多飓风，多瘴毒，对幼儿并不友好。
赖平川说：吾主当早已考虑清楚。因为除了大公子，便没有值得托付之人。
皇上是孩子的亲祖父，总不能让他受人欺负吧。萧彧说。
赖平川摇头：大公子想是不知，陛下今春突发癔症，总说有人要害他，精神已是癫狂，如今已是太子监国，取代陛下还能有多久？吾主也让小人提醒大公子，多防范北边来人。
萧彧眉头拧成一个川字，太子若是继位，自己的处境怕是越发危险了，他必定是不会容许自己这个废太子还活在世上。
那梁王豫王总也可以吧。萧彧说。
赖平川犹豫一下，还是说了：梁王豫王是太子心头的两根刺，迟早是要拔掉的，小世子送到他们那边去，也不安全。唯独大公子身份特殊，且地处偏远，太子不能明目张胆再对大公子做什么，所以反而是最安全的。
萧彧无力地笑了一声，个个算盘都打得精着呢。
赖平川再次叩首：求大公子答应吾主，庇护小世子。
萧彧说：你起来吧，圣旨不是还没到吗，说不定还有转圜余地，并不需要我庇护。他觉得，比起越王，太子应当更愿意拔出梁王豫王这两颗肉中刺，说不定选他们中的一个去当质子。
赖平川跪地不起，裴凛之抬脚在对方肩上踢了一脚：起来！不答应你还想长跪不起了？你便是跪死此地，我家郎君也不会答应你的。
赖平川坐在地上，早已泪流满面。
萧彧见状不忍：起来吧，今日过年，别人都在团聚，你忠心为主，还在此漂泊。不如就留我家中过年吧。吉海，去收拾厢房，给客人住下。
吉海急忙跑去收拾那间新近腾出来的空房，那房子原是给无处安排的三名奴仆住的，年前吴家搬回了自家，他们三个便搬到吴兴义夫妇原本住的老宅房间，这房子便空了出来。
晚上全家都聚在一块吃年夜饭，人太多，集中坐不下，有家室的奴仆便领了饭食回家吃，单身的便三五成群凑在一块吃。萧彧依旧和所有的老人孩子一块在老宅的厅堂内一块吃。
萧彧与裴凛之坐在首席，闵翀和窦七爷坐次席，赖平川是客人，便在裴凛之下首坐了。
除了丰盛的饭食，还有米酒，萧彧举杯：为过去的一年干杯！
众人举杯齐呼：干杯！
喝完一杯，萧彧又斟上一杯，再举酒杯：为即将到来的一年干杯！愿来年风调雨顺、身体康健、生意兴隆！
大家又一起干杯。
萧彧倒上第三杯，笑呵呵地跟裴凛之再次碰杯：为我们的团圆再干一杯，今朝有酒今朝醉！
赖平川看着这个放浪形骸毫无架子的前太子，与这样一帮贩夫走卒平起平坐，依旧乐在其中。他觉得无比惋惜，但也为在座的人庆幸，他们如此幸运，遇到了这样一个仁爱的家主。
小世子若是送到这里来，到底好是不好？
第43章 不渝
喝完三杯, 萧彧放下酒杯开始吃饭。门外有人探头探脑，此时天色未暗，萧彧看得真切, 是孟洪的小舅子符旺，便停箸问：符旺有事？
符旺手里拿着酒杯，站在门外笑道：今日过年, 郎君怜恤我们, 给我们都发了赏钱，大家都想来向郎君谢恩, 给郎君敬一杯酒。
萧彧笑道：进来吧。
符旺便抬脚进来了, 还有好几个跟在他身后, 都是瓷坊的工人，大家都端着自己窑中烧制的酒杯，齐齐给萧彧敬酒：祝萧郎君福寿绵长、身体健康！
萧彧笑呵呵地举起酒杯：感谢大家厚爱, 辛苦大家了, 干杯！
于是大家都一饮而尽。
萧彧没想到这只是个开头, 陶瓷坊的敬了酒, 吴兴义带着纸坊的人也来了。虽然吴家已经搬回自家去住了，但吴家娘子和吴家小妹依旧在厨房帮工，他们一家年夜饭也还是在这边吃的。
纸坊的人敬完酒退出去后，吴家大郎还留在原地，他红着脸，笑得很腼腆，有些结巴地说：我、我元月初八成亲，希望郎君能来参加。
萧彧一听, 顿时开心之极：真的啊？那就恭喜大郎了！这算是咱们家第一桩婚事呢。我一定来。
他来白沙村一年多, 村中自然也有婚丧嫁娶, 但都是跟他不怎么相熟的人，如今终于有认识的人成亲了，可不是大喜事一件，他得给大郎准备一份礼物才行。
大郎退下去，负责青砖窑的人又上来敬酒，最后就连厨房里的妇人们，干杂活的老人们，还有孩子们，都纷纷来给萧彧敬酒。反正今天家里的酒是管够的。
糯米酒度数很低，但也架不住这么喝，连喝数杯之后，萧彧已经有点微醺。
这时闵翀也举起了酒杯：郎君，我代表船员也敬你一杯，祝来年事事顺意，财源滚滚！
裴凛之看着闵翀，说：郎君不胜酒力，我代他喝吧。
闵翀看着裴凛之，说：郎君不愿意喝我敬的酒，这是不待见我吗？
萧彧醉眼朦胧地看着闵翀，呵呵笑起来：哪里话，闵当家敬酒，肯定要喝。我还是头一回听见闵当家管我叫郎君，这样就感觉亲近多了，我记下了。干杯！说完端起酒杯仰头一饮而尽。
萧彧放下酒杯，撑着几案站起来，准备出去放一下水，刚站起身走了一步，就猛地往前倾去，脚被几案腿勾住了。
吓得左右两侧的裴凛之和闵翀一扔酒杯同时跳起来，及时扶住了他，异口同声喊：郎君！
萧彧被两人扶起来，嘿嘿傻乐：谢谢，谢谢！我没事，去更衣。
裴凛之看着闵翀：闵当家请坐吧，我扶郎君去。
闵翀看他一眼：我陪郎君去吧，正好我也要去。
裴凛之眉头紧皱，死死盯着闵翀。萧彧后知后觉，没察觉到氛围的变化，便从两人的手中抽回自己的胳膊：不用不用，我自己去就好，你们继续吃。
裴凛之和闵翀都没回自己座位上，两人一左一右陪萧彧出了厅堂，回自己宅子上茅房。
萧彧脚步已经走不出直线，嘴里还嚷嚷：都说了不用陪，我自己去就好。说着打了个哈欠。
裴凛之眉头紧皱：郎君喝多了，你没进食，空腹饮酒对身体不好。
萧彧打了个嗝儿，摆摆手：偶尔为之，不打紧。空腹喝酒不好，伤胃伤肝，你们别这样喝。
刚走到宅子门口，裴凛之忽然想起什么，转身就朝老宅跑。闵翀瞥了对方一眼，扶着萧彧跨进门槛：郎君仔细门槛。
萧彧抬脚跨进去，走到茅房门口，裴凛之的声音在后面响起来：郎君且等一等，等我插上火把。
萧彧回头嘻嘻笑：还是凛之想得周到。