黄芪一噎，老成持重的人设差点没崩住。
“总之，少爷和谢公子，关系也就……那样吧。”他最后含糊地说道。
懂了。
就跟我和杨临清的关系一样，宿敌嘛！
叶可可深沉点头，疯狂给脸上贴金。
撇开差点崩掉晚娘脸的黄芪，叶大千金当真觉得自己的猜测有理有据有节。
单看外表，这位在乡试里压了自家表哥一头的谢解元虽然英气稍欠，但胜在斯文秀气，绣着青竹的外袍下透着水墨渲染的中衣，展眉抬眼间书卷气尽显，硬生生把周围一圈文人都给衬成了凡夫俗子。
当然，宋运珹不在这个“一圈”里，毕竟他妖艳。
补完了前因后果的叶可可再瞧过去，只觉得这两人一左一右，硬生生把好好地诗会给劈成了两半，在诗词歌赋、风花雪月里掺上了一股杀气，而夹在中间的杨临清就是涌动暗流中的一叶扁舟，左摇摇，右晃晃，本就瘦弱的身板在飘摇中又单薄了几分。
她这边越品越带劲儿，就见弱小可怜又无助的杨临清拿起茶杯，美滋滋地喝了一大口。
叶可可：……抱歉，打扰了。
不过，杨临清能绷住，不代表其他人也能。
起码，宋运珹不能。
叶可可正暗自反省呢，就见表哥一开扇子，嘴角一挑，似是说了些什么，引得杨谢二人纷纷停下原本的动作，可惜由于距离太远，半个字也没飘到楼上二人的耳朵里。
不过嘛，看二人那微妙的表情就知道，甭管宋运珹说了什么，肯定不太中听。
也是，表哥读书读不过他俩，但要论动手，那是肯定能赢！
这么想着，叶可可偏头去瞧身边的书童，后者果然眉头皱得都能夹死蚊子了。
“表小姐，您在此处不要走动，”就听黄芪踌躇道，“……我下去看着点少爷。”
少女矜持地点头，力证自己跟下面那个惹事精不是一路货色。
得了她的首肯，黄芪再不迟疑，三步并两步地跑下了小楼，迅速杀向了正在搅风搅雨的宋运珹。
打起来！打起来！
就在叶可可打算好好欣赏这一出“主仆阋墙”的戏码时，冷不丁地听到楼下传来了几声响动。
那是有人踏上木制楼梯时特有的动静——鞋底与楼梯进行着细碎而又沉闷的摩擦，老旧木板在重压在发出了垂死挣扎般的“吱呀”呐喊，又在脚踝与足尖的转动中归于沉寂。
脚步声有两个。
一个轻，一个重。
它们交替行进，正不断向她所在的三楼逼近。
怎么办？
叶可可僵在原地。
不提男女大防的问题，她名义上还在“养病”呢！
一个撞鬼的病秧子养病养到了诗会现场？传出去……就是欺君大罪！
想到这里，她猛地站起身，视线慌张地扫过隔间的每一个角落，最终落到了位于一角——这屋子似乎曾被人短暂住过，角落里竟放着两大个暗红色的衣箱，只是上面遍布灰尘和蛛网，就连漆皮都掉了几块。
此时脚步声已到了二楼。
再也顾不上犹豫，叶可可抄起桌上的瓜果盘，连人带盘一起钻进了旧衣箱里。几乎是在她合上盖子的同时，来人终于踏上了三层的楼板。
“吱嘎——”
她听到了隔间门板被推开的声音。
就在这时，沉寂了整整一日的造反大师系统突然出了声：
“叮，检测到宿主正在密谋造反，开启阶段任务。”
“发布任务：看！那里有一群野生的朱棣。”
“任务介绍：正所谓一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，造反路上，我们绝不孤单！”
“任务要求：拉人入伙（0/3）”
“失败惩罚：失去梦想，变成一条大咸鱼。”
叶可可的嘴巴张成了一个大大的圆。
而在衣箱之外，来人低下头，看到地上掉落的一片瓜子皮，还有衣箱旁侧半个扯破的蜘蛛网，就在他想往里走的时候，身后突然传来了一道声音。
“世子此举，可是信不过贫僧？”
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第5章
“世子此举，可是信不过贫僧？”
叶可可刚屏住呼吸，就听到门外传来了一道颇为耳熟的男声。
似李！道虚狗贼！
她一下子就认出了声音的主人，心里不仅没有惊诧，反而有种“果然如此”的咬牙切齿之感。
“小心为上罢了。”被称为“世子”的人明显年轻许多，“像大师这样德高望重的名僧，被人瞧见与我这国之庸碌同行，可是会折损名望的。”
他说话时语调微冷，尾音如刀，令叶可可差点惊叫出声。
秦晔！
屋外那人是魏王世子秦晔！
早年宫宴他曾特意来跟叶夫人见过礼，叶可可记得他的声音！
应该说，任谁见过他，也不可能忘得掉。
晔，光也，明也，盛貌也。
一个字，说尽了一个人。
只可惜这张得天独厚的脸能让京中女子如痴如醉，却打动不了皇帝的冷硬心肠。
秦晔与当今圣上的恩怨，可以追溯到父辈。
先帝有三个异母兄弟。
老大晋王，打从娘胎里出来就有弱症，早先年就病死了。
老四宣王，吃喝玩乐的行家里手，稳坐大夏纨绔子弟的头号交椅几十年。据叶夫人回忆，年轻时候的宣王也算得上风流倜傥，可惜随着年龄增大，身材也跟着横向发展了，引得京中无数中老年贵妇暗中垂泪。
这哥俩一打头，一末尾，是正了八经的同母亲兄弟。
剩下那俩，先帝在家行二，老三就是魏王了。
作为大门不出二门不迈的大家闺秀，叶可可对魏王的认知仅限于传遍街头巷尾的捷报。这位王爷大概是老秦家这一代最能打的那一个，先是从东打到西，后来从南打到北，可谓是战无不胜攻无不克。可惜，大概也是因为太能打了，老爹驾崩的时候还在战场上厮杀，等他大破敌军，先帝登基大典都办完了。
拎着敌将的头颅，魏王整个人都懵了，然而还没等他班师回朝，命他镇守西北的旨意就先一步到达了帅帐。先帝是个坦率的人，他毫不吝惜的表现出了对这位兄弟的忌惮，具体表现为——在大夏最荒凉的土地上给他圈了个块地，美名其曰“为国尽忠”，其实就是发配边疆。
于是，还没擦干净盔甲上的血，魏王就踏上了前往封地的路，甚至都没能回去看自家老娘一眼。
然而，先帝缺德了这么一回还不算完。他老人家掐着魏王王妃诞下麟儿之际，假借老太妃的名义，硬生生从三弟手里把他刚抱上的嫡子给抢到了京城为质，还顺手封了一个世子，以防后者灵机一动，再生一个。
这个孩子，便是秦晔，名为世子，实为人质。
“世子这么说就生分了。”
道貌岸然的“高僧”低声念了一句“阿弥陀佛”，佩戴的念珠互相碰撞，叮叮当当响成了一片。
“贫僧年少之时，有幸见过令尊一面，魏王殿下高风亮节，令贫僧感佩至今。”
“都说出家人不打诳语，我看大师慌说得到很熟练，明面上请我来剿匪，结果一开口就是叙旧。”那世子冷笑了一声，语带讥讽，“可惜大师找错人了，毕竟我自小由太妃抚养，跟魏王殿下……可是连一面之缘都没得。”
“世子与魏王之间，乃是家事。”道虚不慌不忙，“贫僧与世子之间，可是国事。”
“国事”二字一出，叶可可的手指死死扣住怀中的果盘，大气都不敢出一口。
然而，与想象中狼狈为奸的画面不同，秦晔的声音瞬间便沉了下来，“……你在拿本世子寻开心？”
“世子何出此言？”
“你道虚和尚可不是第一天进京，何必装糊涂？”少年冷笑一声，“你若是只想说这些，那恕不奉陪。”
说完，脚步声重新响了起来，只不过这次，是冲着楼梯的方向。
“这天下是秦家的天下，世子是秦家的世子，”就在秦晔即将下楼之际，道虚忽然开口，一字一顿道，“世子的性命，难道不是国事吗？”
脚步声并没有停。
道虚提高了音量，“世子处境之危，不亚于委肉虎蹊，鱼游釜中，稍有差池，便是万劫不复！”
脚步声停了，半晌之后，叶可可听到了一声轻笑。
“说说看。”
道虚闻言道：“世子能活到如今，是因为先帝与魏王难分高下。”
他这次，倒是没将魏王尊称为“殿下”。
“先帝忌惮魏王，却不愿背负弑亲的恶名，魏王不满先帝，亦无弑君的魄力，他们二者僵持不下，世子便有价值，自然性命无忧。”
“可如今新帝继位，卧榻之侧不容他人鼾睡，而魏王戎马一生，又岂能任一个小辈在自己头上蹦跶？”
“双方一旦不再忍耐，世子便会沦为孤立无援的废棋，废棋是何种下场，想必不需要贫僧多说。”
秦晔轻笑了一声，“大师这是在挑拨我们父子关系？”
道虚低声念了一句佛号，“贫僧听闻，早于世子之前，魏王便有一长子，颇为疼爱，只因庶出才无法请封世子。后世子出生，王妃再无其他子嗣，魏王对长子愈发器重，不仅命其入军中锻炼，还托周遭心腹多多看顾。世子与令兄之间，一个有名无实，一个有实无名，哪个更得魏王欢心，恐怕世子比贫僧清楚。”
“大师这话说晚了，先帝已经死了十多年了，我那大哥也给父王当十多年的心肝宝贝儿开心果了。”秦晔慢悠悠地说道，“照你的说法，我坟头树如今都该合抱粗了，哪有机会在这里听大师挑拨离间？”
“世子这就是故意为难贫僧了，”道虚像是笑了一下，“先帝驾崩时，宫中那位不过总角之年，若不是有叶宣梧护着，能不能活到及冠都是两说。即便是如今亲政了，手头一时半会也无人可用，哪能火急火燎地搞图穷匕见？”
“况且，要论心腹大患，别说世子您，就连魏王恐怕也排不到榜首去。”