步练师怨气未消，咬着下唇，狠狠地剜了薄将山一眼。
薄将山：“……”
有一说一，步练师生得标致，连含嗔发怒都别有一番风情，薄将山一时间还真不想走，想听步练师多骂他两句才好。
太子周望咳嗽一声：你说你惹她干嘛？
按照周皇室的祖上规矩，储君都得在尚书令的位置上坐久，目的是熟悉熟悉业务，为以后登基做准备。顶头上司既然发话，薄将山只能站了回去，打算下朝后再去招惹步练师。
周望与薄将山并排站着，绛紫官袍迎风翻卷，冕旒垂珠玲珑轻响，两人皆是上京权贵里相貌最出挑的一拨，站在一起好似并排而生的芝兰玉树，大有朝堂相貌天花板的意思：
——虽然这两男的加在一起，凑不出一个正常人的脑子来。
若说薄将山是薄家疯人院领袖，那么周望就是上京疯人院的党魁，两人疯得不相上下，疯得各有千秋，疯得相映成趣：
总而言之，都不是好人，不要靠近，会变得不幸。
“阿嚏——！”
站在朝堂相貌天花板附近的，还有朝堂小奇葩，九皇子周瑾。
御史大夫咳嗽一声：“吴王殿下，屏息敛声！”
周瑾是第一次参加常朝参，没受过在宣政殿殿前吹冷风的苦。此时这小奇葩哈欠连天不说，被北风一吹还打起了喷嚏，满眼都是泪花：“小王忍不住啊……啊……阿嚏——！！”
御史大夫气得山羊胡都翘了起来：“……”
周望绝望地闭眼扭头，假装和这个傻子不熟。
但周瑾偏偏凑了上来：“大哥，大哥，借我帕子，我鼻涕要流出来了。”
周望面色绝望：“……”
薄将山低头憋笑：“……”
众目睽睽之下，周望还有皇兄包袱，不好直接让周瑾这丢人玩意滚蛋，在袖口里摸了摸，随便打发道：“去。”
“哇，”周瑾一边冒鼻涕泡，一边稀罕道，“大哥，你这帕子真好看。”
周望心里陡然一惊，他大意了！
——周瑾演得太出神入化，他周望一时间还真就忘记了，这周瑾可是个扮猪吃虎的狠角色！
旁侧的步练师瞳孔骤然一缩：“……”
这是眉儿的帕子？
言眉的帕子怎会在周望手里？
等等，等等，步练师心思急转，为什么皇上会突然重新起用言家？为什么她会在山林破庙里遇见言眉？——为什么太子妃会迫不及待地为难言眉？
难道眉儿她……？
——她居然是，太子的人？
薄将山的眼神也变了。
薄将山与言眉并不相熟，没有步练师看一眼帕子，就认出正主的本事。他只是看见周望和步练师的表情，猜出了交锋的七八分：
妈的，周望，真有本事。
步练师设计逃脱，与言家一同进城，这事情的安排之巧妙，若说是周瑾一手安排的，薄将山总觉得是抬举了这个九殿下：
周瑾聪明，圆滑，但远远没到火候。若他真有了翻手为云、覆手为雨的本事，周瑾也没必要装这么多年的废物王爷。
——是周望。
是周望利用步练师出逃的意向，顺水推舟地做了一个局：把言眉送到步练师眼前，让步练师重新落入他周望的掌控里！
步练师很敏锐，但在姐妹面前，她脑子不一定真的清醒。步练师打小没爹没娘，祖父步九峦又走得早，也别指望周泰能给步练师多少温暖（你看周望就知道大家都是自幼缺爱的问题儿童）——和步练师真正亲近的，恐怕也只有那几个好姐妹了：
贤妃娘娘戚英；
“高台明镜”言眉；
户部尚书白有苏。
戚英人在后宫，与周望有壁，加上戚氏和李氏水火不容，戚英并不是最佳人选；
白有苏人在尚书省，虽然是离周望最近的，但是这女人比步练师还要不好对付：当年步练师倒台后波及了多少亲近大臣，白尚书稳坐户部，暴风雨里屹立不倒——周望不会去啃这块硬骨头。
是以，周望只有从老相好言眉下手。
三位女大臣之中，言眉的才情最为出挑，性格也最为清傲——这种女子，最倔强，也最脆弱，只要攻破心防，就很好拿捏了。
周望最擅长的，就是玩弄人心。
只是……
薄将山心中叹息：
周望对言眉到底有多真心，他薄将山也是看在眼里的。
周望的书房暗格里，全是言眉的文章，这些年来有增无减，都一一保存完好。恐怕整个上京，最欣赏言眉才情的，是东宫太子周望。
薄将山低声道：“您也下得去手？”
周望没什么表情：“我总算得到了她，你该为我高兴才是。”
“……”薄将山不想和这个神经病讨论如何谈恋爱，“殿下，别把人逼疯了。”
言眉不比步练师，也不比白有苏，她骨子里是个文人，最看重的还是荣辱羞耻——虽然不知道周望是用了什么魔法，能把这朵高岭之花变成外室妇；但是差不多就得了，真把言眉逼崩溃了，步练师和白有苏都会跟你拼命。
女人一旦团结起来对敌，后果是十分可怕的；当年先帝就是死在一群千娇百媚的妃子手里，你他妈最好长点记性！
周望沉默片刻，突然道：
“令公喜欢什么？”
“步大人喜欢打枪，言大人肯定不喜欢。”薄将山直接掐断了周望的类比想法，“也别送金银珠宝那些俗气的——你学学九殿下，他是怎么哄女秀才的，你跟着也学点。”
周望若有所思。
周望觉得甚有道理：“多谢，我也告诉你，步大人有孕了。”
薄将山哦了一声转过头去。
等等，等等，谁有孕了？
步大人？哪个步大人？朝中除了步练师还有谁姓步来着？
薄将山：“……”
薄将山这会儿没绷住，唰地一下扭过头去：
——步练师怀孕了？？？
周望一扬眉毛：“薄大人，恭喜啊。”
——是你的，别想了。
薄将山睁大了眼睛：“……”
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时辰已到，钟磬齐鸣，宦官一嗓子唱得极为悠远。大臣在御史大夫的带领下次序进殿，按照尊卑等级左右成行。
薄将山头一回当爹，走进宣政殿时，步子还不住地打飘，把舌尖咬出了血，才勉力冷静下来。
宣政殿皇气恢弘，金碧辉煌。朱赤大柱井然排列，灿金龙纹交相辉映，在层层描金丹墀上，煌煌龙椅俯瞰大殿，这是权力的中心，亦是权力的巅顶。
周泰头戴金饰衮冕，垂珠十二旒，玄上衣、朱下裳，巍然而坐，气魄端凝，不怒自威。
当今圣上确实是个美男子，相貌英俊，身强体健，连繁复的龙袍都掩不住雄壮的肌肉线条，这一拳下来起码能打飞十个周瑾。
常朝参照例得汇报工作。诸位权臣按照尊卑次序走了遍过场，还分别恭喜了步练师一句——恭喜步练师是虚，拍皇上马屁是实，周泰默默换了个姿势，皇上脾气其实火爆得很，但这么多年下来，也受得了车轱辘废话了。
朝堂之上安静了片刻，按照官场旧例，好的汇报完，坏的就来了。
——所有朝臣皆是一肃，知道战斗开始了。
周泰啧了一声：“太子？”
周望手持玉笏出列，不紧不慢地开始定调子：
“诚赖父皇恩威，朝臣勤苦，天佑大朔，吴江总算挺过了洪难。只是……”
周望看向李辅国，李辅国列众而出，接话道：
“启禀皇上，国账积压，户部迟迟不签，臣等有心无力啊！”
步练师心里冷笑一声：吴江洪难清算，李家人倒率先发难，这脸皮真是冠古绝今！
周泰一撩眼皮：“白爱卿，怎么说？”
窸窣声起，玲珑声响，户部尚书白有苏出列，向皇上拱手一礼：“臣与左右侍郎一同，核对账簿数日——这梧州的报账，户部批了；这虔州的报账，户部着实不敢批。”
周望眼皮一跳，看向李辅国：
——你们在虔州动了手脚？！
李辅国不敢看周望，避过脸去，抬高了声调，直接向白有苏发难：
“白尚书，这可是国难账！梧州批了虔州却不批，莫非是因为步大人在梧州，所以梧州向户部要钱，更方便些？”
步练师突然被点名，眉头一皱，刚想说话，白有苏突然笑了一声，正好打断了步练师的话茬。
朝中几位女大臣，皆是品貌不凡之辈，步练师雍容高华，言眉清丽脱俗，这位白有苏便是温柔婉约，笑起来好似观音菩萨：
“辅国大人，我白某当的是户部尚书，不是你李府的掌柜。若是您心有不满，启奏弹劾白某便是；做什么要无中生有，编排我与步令公的同窗情谊？”
李辅国喝道：“你既承认与步大人情谊深厚，还不速速避嫌？！”
看这阵势，听这说辞，是不打算要白有苏来管虔州账本了。
“好，这嫌，确实要好好避一避。”
白有苏说话温温柔柔的，一字一字都像是在绵里藏针：“辅国大人，那吴江总督可是吴王殿下，吴王与皇上乃是父子关系，是不是皇上也要避嫌，不该过问吴江洪难之事啊？”
“——哪能啊，”周瑾一脸天真烂漫地补刀，“父皇可不会包庇儿臣呢！”