不远处，正是江恕一行人，赶着天黑前进了安城，身在西北地界内，便等同是回了家，也无需将就客栈了。
安城府邸常年有人看守，十骞上前叩门，管家听闻是侯爷回来了，立时敞开朱漆正门，点起府上灯盏，一时间，亮如白昼。
江恕先下了马车，伸手欲扶常念下来，哪知那白皙柔软的手搭上来，未有动作，先听得一句娇娇弱弱的“侯爷。”
江老太太不由得竖起耳朵仔细听。
“侯爷，你背阿念下去好不好？委实没有力气了……”
话音落下，有一瞬的沉默。
而后，也不见有回答。
“这榆木脑袋！哑巴了不成？”
江老太太登时急了，作势便要下车去敲敲那个冰坨子，谁料下了车，竟是一眼瞧见自个儿那不解风情的孙子，横抱着一娇弱姑娘进了府门，身后一众宫女仆妇跟着，连背影都快瞧不见了。
老太太不禁愣在原地，半响，满目惊疑，她竟不知，江恕对哪个姑娘这般言听计从？
依这速度，怕不是人家话没说完他就上手了吧？
第41章 西北 他着实不忍心看这小可怜再遭什么……
江老太太不信, 自个儿狐疑半响，转身问车夫：“莫不是那小子瞧见老身才有意做戏的？”
车夫连忙摇头，恭敬答：“小的观侯爷一行人动作急促, 并未有半分停留, 加之天黑了，咱们这处不起眼……”
老太太抚着拐杖上的莲花纹路，转为看向与她一同前来的灰衣老妇：“芳蓉，你来说，是不是这么回事？”
芳蓉是她的陪嫁, 这些年一直跟在身边伺候，颇受重用，府里都要尊称一声芳妈妈, 芳妈妈此刻笑着，安抚道：“方才听公主殿下声软音柔，似溪流涓涓温润, 想必有这样嗓音的，定也生得容貌绝美，且素来听闻殿□□弱多病，咱们侯爷再刚强冷硬, 也是个男人不是, 总归有怜香惜玉之心，您若心里存疑, 不如先进了府再瞧瞧？”
这一番话算是说到老太太心坎上了, 这便吩咐车夫去叩门，不过又眼眸微眯，特意叮嘱道：“吩咐管家，切莫泄露老身在此的消息, 否则便仔细他的皮！”
车夫连连应是。
-
另一边，江恕抱常念进了江府，径直去了后院厢房，放她在榻上平躺下。
这番长途跋涉，遥远艰辛，常念已是累极，小脸无一丝血色，嘴角干得起了皮，虚虚躺在榻上，这身子骨像是散了架，完全支配不起来，竟又不像是她的了。
好在得知眼下车架已进入西北地界，自个儿身在江家私宅，才有了些许安慰。
芦、荟二位嬷嬷甫一进府便去厨房准备晚膳，就着府上现有的食材，熬了热汤米粥，炒了时蔬，很快送来房间。
可常念只歪头看了一眼，就又怏怏别开视线，耷拉着脑袋，没有半点胃口。
江恕半托着她的身子坐起来，“朝阳，今夜匆忙，不及准备其他，且先吃点垫垫肚子。”
常念有气无力地靠在他肩膀上，舔了舔干燥的唇瓣：“侯爷，我好渴，我想喝冰糖露，还想喝酸梅汤…”
江恕默了一瞬，眼神示意芦嬷嬷去拿水，而后拍拍她后背，语气有些生硬地哄道：“待过两日回了侯府，你想喝什么露什么汤都成，眼下先忍忍，嗯？”
常念委屈得瘪了嘴，在他怀里拱拱，嗡声嘟囔：“当初我以为洞房花烛夜便算是顶顶难受的了，如今方知，自京城来西北才是艰难，呕吐目眩，一刻不得安好，好不容易临近了，这没有那也没有，我情愿再经历十个初.夜，也不愿走一遭这要命的路程。”
江恕的眉峰慢慢拢了起来，深知这朵娇花一路上吃尽了苦头，哪怕丝毫没有哄人的经验，此刻耐心却不由得多了两分。
芦嬷嬷拿水进来，他接过，轻轻揉了揉常念的脑袋：“先喝点水。”
常念慢吞吞坐直身子，瞥见那碗清水，眼眶顿时一红，奈何喉咙实在干涩得厉害，虽是不情不愿，倒也乖乖喝了半碗。
这几日多半在马车上，荒郊野外，如厕不便，她在宫里养尊处优十几年，时刻谨记优雅大方的仪态，当真是宁愿渴死，也不喝半口水。
眼下喝了半碗，还是渴，遂又拉着江恕的手，把剩下半碗也喝了。
“还渴吗？”江恕问。
自然是渴……
但常念才在马车上吐过几回，委实喝不下寡淡无味的清水了，于是摇头。
哪料下一瞬江恕就端了米粥过来，配着炒得青翠的蔬菜，她刚想别开脸推拒，就听江恕声音平缓又不失温和地道：“你素来喜欢吃蒸鲈鱼，安城却有将鱼置于火上烘烤的法子，滋味尚可，明日叫他们烤来给你尝尝，如何？”
说话间，一口粥递到她嘴巴。
常念下意识张了张口，喝了粥，禁不住好奇，刚想问一句，那菜便又递到嘴边，只好吃了，再道：“烘烤的鱼肉可鲜嫩入味？”
“蘸以料汁，十分入味。”
“那……”
又是一口粥，江恕才道：“明日你尝了便知，今夜委屈你将就将就，可好？”
常念望着他沉静而深邃的眼，忽而察觉出些许少见的柔情来，到底还是点了头：“……好。”
窗外一抹弯月高高挂起，夜色柔和，江老太太拄着拐杖一声不吭地离开了。
芳妈妈扶着她，待走远了才忧心问：“您怎的了？怎不说话了？”
老太太沉吟半响，虽有古语云“士别三日，当刮目相看。”然她这孙子，阔别一年多，也未免叫她太过“刮目相看”了吧？
最后只仰天长叹一声，道：“罢了罢了，让老身且先静静。”
-
次日一早，房内净室传来一声惊叫，打破了阖府空寂。
江恕原已踏出门外，闻声不由得顿了顿，遂转身回去。
昨夜常念勉强吃了一碗粥裹腹，实在乏了，不知不觉睡了过去，是以只简单擦拭了身子，今儿一早被热醒，浑身黏湿，才着人备水，换衣沐浴。
夏天热，路途奔波，她也是接连几日不曾好好沐浴梳洗了，本来春夏二人帮她沐浴完还是好好的，重换了热水，她说要再泡泡，让两个丫头先出去，哪知没多久，手臂痒了起来，一挠便是泛起大片红痕。
常念瞬间慌了神，站在浴桶中，有了些血色的小脸上却满是惊恐。
江恕疾步而来，还以为净室长年不用，跑进了蛇鼠，吓着她，哪知走近来，只见她赤.身裸.体，抬起雪白的胳膊急道：“我，我的手臂起了好些红疹，胸.口也有，是不是得病了？还是有人下毒欲谋害本公主？？”
江恕：“……”
他沉着脸，靠近看了看，才看到雪肤上的突兀痕迹。
比起江恕的沉着冷静，常念却是快急哭了，紧紧抓着他胳膊：“侯爷，你快去请华姑过来看看，万一迟了延误诊治，这东西消不掉，以后我还怎么活下去啊？”
江恕几乎是微不可查地叹息一声，先好生抱她出来坐下，遂又拿了干棉巾给她披上，才道：“等着，先别乱动。”
随后，屋内屋外好一阵忙活。
华姑急忙过来看诊抓药，安抚道：“殿下这是连日缺水以至体内干燥，加之初到边塞，水土不服，才引发的瘙.痒红疹，近日抹些药膏，慢慢适应了西北气候便好了。”
春笙忧心忡忡的问：“那我们殿下这些日子还能沐浴碰水么？要是适应不了可怎么办？”
华姑难住了，斟酌道：“还要视殿下的身子情况而定，或许移居清凉透气的地方，能缓解一二。”
常念抱着膝盖坐在榻上，闻言难堪得捂住了脸。
原来是这身子不争气，亏她先前还哭天喊地以为有人要谋害她。
……好丢人。
一直立在身侧未曾出声的宁远侯，脸色已是铁青。
适时，管家敲了敲门，在外头道：“侯爷，眼下安城别庄正是清凉避暑的好去处。”
听这话，常念忽然抬起头来，握住江恕的拇指晃了晃：“我要去。”
江恕看了她一眼：“好，即刻就启程去。”
他着实不忍心看这小可怜再遭什么罪了。
-
别庄依山傍水而建，两进的院子四处透风，掩映在一片竹林内，是西北少有的清凉胜地。
听说里头还有一汪温泉，冬暖夏凉，最是解热舒缓。
常念刚到此处，顾不得新奇，只惦记身上的红疹子，问过华姑，听闻可以下去泡一泡，便吩咐春夏二人即刻准备。
江恕才得脱身半响，在别庄外的竹轩里见了安城的守将时越。
原本今早出门那时，便是时越得了消息登府，哪知耽搁到晌午，时越索性一并跟来了。
竹轩清风徐徐，二人相对而坐。
时越倒着茶，幽幽道：“当初我怎么说来着？京都女子娇贵，莫说娇养深宫的公主，老皇帝捧在手心的宝贝疙瘩哟，哪个吃得了西北的苦，这才头一日回来便水土不服，日后可有的你受。”
江恕眉目清冷，只淡淡道：“就当府上供养了个娇贵的女主子，每月多出一份汤药灵参钱，有何妨？”
时越笑了声：“成，我倒要瞧瞧，你个两日攻不退北狄便单枪匹马擒拿北狄王首级的宁远侯，到底有多少耐心养这娇滴滴的小公主。”
江恕摸了摸下巴，没应声。
时越打眼一瞧，不禁问：“怎的，戴了几年的玉扳指也干没了？听说美人养玉，你该不是……”
二人是有着过命交情的兄弟，说话才这样无拘束。
江恕面无表情地睨了他一眼，遂喝了口茶，才语气轻飘飘地问：“与你何干？”
“得了得了我不问了。”时越摆摆手，认真了神色，“近来柏家猖狂得狠，若非你兄弟把守着安城，只怕那几个吃里扒外的要改旗易帜了。”
“是么？”江恕眼帘微抬，却扫见远处，一抹熟悉的身影从后门绕进了院子。
正是紧随而来的江老太太。
这安城别院，老太太来过好几回，只是没有哪一回像这样做贼般的偷偷摸摸。
芳妈妈与她一起，进到院内无人处，略迟疑道：“老夫人，您是长辈，身份贵重，若实在想见殿下一面，不如还是大大方方请人通传一声，或是寻名头办个什么宴，如此前往可会有损您声名？”
“谁敢背后说老身闲话？腿都给他打断！”老太太用力拿拐杖敲一下地面，颇有几分年轻时将门虎女的果敢飒爽。
芳妈妈哭笑不得：“您说的对，是老奴想差了。”
却见老太太叹了口气，从兜里拿出去岁过年时小辈送来讨她欢心的面具，愁道：“芳蓉啊，我就是劳碌命，阿恕没成亲那时，就日夜操心他的婚事，眼下总算成了亲，又不得不思量孙媳妇为人如何，可嚣张跋扈、可娇纵蛮横、能否担当得起一家主母…江家一脉单传，就这一个独苗苗，他爹娘又走得早，我不来操心谁来？以后大家大业交到他们手上，必要长久安稳，我百岁去了，才对得起江家列祖列宗……”
芳妈妈皱眉急道：“呸呸呸，您胡说什么去不去的！”
江老太太眉尾一挑，倒是不甚在意，暗自回想一番汤泉所在的方向，往南边去，芳妈妈忙道：“您记错了，是东边！”
欸，她这才找对方向。
汤泉池外，是夏樟在守着，见着这个面生又处处透着古怪的老人家，微微迟疑。
“丫头，我是你们侯爷请来给殿下揉捏肩背疏通胫骨的。”