顾瑾棠细腻透白的肌肤渗出些薄汗，但两位哥哥矜贵、自持。云枝上前来替小姐解了斗篷，笑着问：“小姐要吃点冰么，去去火。”
“要不要？”云枝含笑问。
顾瑾棠自然是点头。
不一会儿，厨房的小丫头就端来了沙冰。都是荔枝榨成汁，然后混合着碎冰一齐捣碎，放在碗里，再加了一勺葡萄干、山楂。味道刚刚好，舒爽宜人，沁人心脾。
顾瑾棠见顾予寒都没怎么吃，冲他甜软一笑，糯糯的声音问：“——客官，要来一碗冰吗？”
顾予寒之所以没怎么尝过火锅，是因为他有些不舒服。清俊苍白的脸上泛上薄汗，胃里翻腾了一下，骨节分明的手指微微屈了一下。
顾予桁撩起眼皮坏笑：“大哥在公务上雷厉风行，怎么连这都对付不了？”
其实顾予桁也并未好到哪里去，让薛七一杯一杯的给他倒凉茶。
顾予寒目光冷冷扫过他。
他们两人在外人跟前都是清冷自持、俊美矜贵。若是有人看到他们顾家少爷这样狼狈的模样，恐怕是活不过今日的。
顾瑾棠清凌凌的眼眸抬起：“稍等，不要急，”说着就溜进了小厨房，不消片刻，她自己做了两碗冰。
“大哥——。”顾瑾棠单手支着下颌似笑非笑，取来小匙盛了小口，这冰是樱桃榨的。然后欲递给顾予寒。
妹妹那张牡丹般娇艳、琼鼻红唇的面庞，顾予寒眸间微缩，紧接着就是微不可查的笑意。他捏了捏妹妹的眉骨，低声问：“你吃好了吗？”声音带着难以言喻磁性。
顾瑾棠眸子转了转，嗯嗯了一声。
顾予寒就薄唇微抿，将妹妹送过来的那勺冰吞了下去。顾予桁则脸一黑。
＊
风穿过书房的竹林，发出轻微的沙沙声。
丫鬟和婆子们将菜品一一撤下，顾予寒指节屈起，敲了敲桌案，对着顾予桁道：“进来吧。”说罢便转身进了书房内里。
顾予桁眼尾一挑抬眸看了眼顾予寒。
“你如今对棠棠，是什么态度？”顾予寒冷淡的翻了翻案上的书卷，薄唇轻启，问道。
他身为兄长，既要照管好所有弟妹，更需要无死角的护好棠棠。这府内，他已经查到了，湘云是房姨娘的眼线。
顾予桁双手枕在脑后，语气低沉、散漫道：“大哥，你看不出来么——”
顾予桁薄唇，眉眼深邃。俊美如画。但从相貌而言，绝对看不出他的残忍手腕。
“我没这么多想法。”顾予桁舔唇，轻笑道：“她是我妹，就算她不原谅我，我也要对她好。”
“——更何况，”顾予桁眼眸一闪，低声道：“我喜欢她。在她救我的时候，她就是我的光。我这辈子，可以为她死。”
顾予桁素来桀骜不驯，难得如此认真：“——哥，棠棠是我豁出性命也要保护的人。”
顾予寒眉心一冷，深邃冷淡的眉眼间，若有所思。
顾予桁唇角一扯，低笑一声：“大哥总是和我争棠棠，是因为上一世的愧疚么？”
他在和大哥一块儿征讨姬刑老师的时候，就已经发现了彼此的秘密。毕竟重生也不是一个人的专利。
顾予寒指节收拢，清冷如竹，漠然移开了视线：“我和你一样，因为她是我妹妹。也因为她的好。”
对于顾予寒而言，棠棠不仅仅是妹妹，或者是阖府上下的救命恩人，对于他，哪怕他现在还是手握重权，只要没有妹妹这个亲人，对于他而言，就是没有根，无边孤寂而已。
“但是棠棠……她从来没有原谅过你，或者我。”顾予桁慢慢的，终于低声道。声线低沉极了。
顾予寒看向他。
棠棠会像是其他妹妹一般给他们撒娇，逗乐，也会向他们求助。但更多的事情，棠棠都会自己解决。
就像她可以和他们表面上维持兄妹关系，却没有真正从心底里接纳他们。
不过这又是为何呢？是因为他们之前偏爱顾锦瑟，加之忙于公务，完全忽略了才从外面回来的棠棠。顾予桁觉得，也不过是他们自己造的孽罢了，需要他们自己去偿还。
这就是因果。
顾予桁长舒一口气。
“哥，你知道我来这儿之前，棠棠发生了什么事儿吗。”顾予桁俊美的脸上有点似笑非笑，“她房里的湘云，是房姨娘的人。已经挑唆过很多事了，包括康王府，行云楼。这是棠棠自己查出来的。”
顾予寒眸光骤然变冷。
他也在跟进行云楼的事，棠棠在康王府贸然闯入行云楼，定然不是意外。只是他没想到，棠棠自己也会查。
棠棠或者……早就不是那个才回府上柔弱的，需要向家人索取关爱的真千金了。
顾予寒陷入沉思，雪光落了满室孤寂。
＊
房姨娘脱掉了发上的全部饰物，柔顺的长发垂在身后，只穿了身素净的裙袄，什么花纹也没有。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。即使已经生养了一对儿女，府中的下人都会称赞一句房姨娘真正是个美人。
——这和夫人明艳的美完全不同，专属于江南女子的清丽娇柔，绝色温柔。
她仿佛下定了某种决心，没有带任何侍奉的丫鬟，只是牵着顾明澜的手，一步一步走到了葳蕤堂去。
顾明澜看上去也是一脸茫然。
而葳蕤堂中坐着的就是老夫人和二夫人叶氏。一路上的奴仆们，见到房姨娘这副打扮都很吃惊。——房姨娘是老国公爷的贵妾，而夫人待她也是好的，怎么也算是半个主子。
如今脱簪，不着任何饰物，又是为的什么？？
“房姨娘，你这是做怎么了？”老太太有些震惊，问道。“你这副装扮成什么体统？”
“妾身给老太太请安，”房姨娘低眉行礼，一脸柔顺：“妾身伺候老太太十几年，您知道的。妾身是想主动跟老太太交代一件事。妾身一时糊涂，做了错事儿……还望老太太宽恕。”
一时间堂内所有人的目光都落了过来，包括长房、还有庶子庶女们，目光里带着好奇、打量。
老太太不由得拄了拄拐杖：“你都是府里的老人了，有什么话不能好好说。何必如此啊！”
而老太太话音未落时，就看到顾予寒清冷的身影进来，对房姨娘冷冷吐出两个字：“——跪下。”
第23章 棠棠的生辰礼物
房姨娘身着宫缎素雪绢裙,身子都僵了僵，清丽的眸子里一闪。她非常难堪的低下了眼眸。
——她虽只是个贵妾，但几位少爷从来都是尊敬她的。她好歹是顾明澜和顾慎瑜的生母,是他们的长辈！
可如今大少爷是什么态度？她还什么都没说，是已经将她当成了罪人……
自从顾瑾棠最近回来，顾予寒对她们的态度就变了。还没有细想,房姨娘的眼泪已经滚滚落了下来。
而旁人也氏觉得惊奇，顾大少爷从来都是清贵、喜怒不言于色。对待姨娘庶出的什么也从未有过欺凌。但今日对房姨娘的态度实在是太冷酷了些。
房姨娘这副模样如同江南飘零的荷叶,实在是可怜巴巴,美人我见犹怜,忍不住叫人心疼。老太太顿时眉心一挑,有点看不过,手心里的茶盏叶捏紧了：“——寒哥儿，你这是做什么？当着这么多人的面,你姨娘到底是犯了什么过错，惹得你这样对她！”
再大的错,也没有犯过七出之条吧！
叶氏只觉得最近几个嫡子脑子都不对劲，眸色也沉了几分,“房氏是你父亲的人,侍奉了十几年。寒哥儿，就算是你再怎么生气,在事情没有差查清楚之前，也不该如此对你姨娘。”她一双美眸微抬,直勾勾看着长子。
顾予寒身披鹤氅，浅色的瞳孔分毫情绪也看不到，却半点没将她们的话放在眼里。——若是连这点都不能替妹妹处理好，难怪棠棠两世都没有接纳他这个哥哥。
顾予寒清冷的目光落在房姨娘身上,房姨娘都觉得这目光像是凌迟的刀子一样。
而在堂内所有人眼中，大少爷虽然面上这样端方、清冷。但骨子里一直自带着上位者的冷戾。
房姨娘掐了掐帕子，最终还是屈膝，跪下了。——这个时候，大少爷早就是府里的实权掌管者，她自然知道是需要自己软一些的。
更何况，眼下弄得越卑微，对自己翻盘才越有利。“大少爷如此说，妾身哪有不跪的道理？”房姨娘垂泪道。
在场的还有一些庶子庶女，和低阶的妾室。她们都觉得不可思议，却又不敢发话——房姨娘好歹是贵妾，如今在大少爷的手下，却像是苟且偷生一般！
更不必说她们了，原本就身份卑微。可该如何自处？？
“说罢。”老太太眼皮一翻，长叹道：“——寒哥儿，房姨娘。到底出了什么事，定要弄得这样家宅不宁？”
房姨娘纤细的腰肢匍匐在地上，低着头垂泪：“妾身、妾身当初因被大少爷责罚禁足，心中不痛快，一时猪油蒙了心！竟给五小姐制造了麻烦……”
“妾身当真是一时糊涂了，才敢想着对五小姐不利！”她柔声陈情道，说着说着就边流着眼泪边磕头，“都是妾身的错……都是妾身的错。但凭老太太和夫人处置……”
老太太和叶氏顿时同时心情复杂的眉心微挑。
“只是对棠棠制造点麻烦么。”顾予寒冷淡的眸子微敛：“——姨娘可否具体说说，是具体怎么做的？”薄唇扯出一丝讥讽的弧度。
房姨娘惶恐的瞧了顾予寒一眼。
“五小姐的贴身丫鬟来找妾身借钱，妾身就借着这个机会……让她盯着棠姐儿……”房姨娘死死盯着地面，神色有些局促。
顾予寒挑眉：“仅此而已？”
“还是让我来替姨娘回答这个问题吧。”这时门外传来一阵娇糯的嗓音，打断了他。
只见顾瑾棠穿一身缕金百蝶穿花云缎裙，外披着大红斗篷，大长腿。发髻上插着一根精致的玫瑰金簪，金灿灿的让人晃了神。
五小姐正是长开的年纪，浑身肌肤雪白，下巴的轮廓圆润又精巧，但凡勾勾唇笑起来犹如绽开的牡丹。——若是长成了，恐怕真的能让男人疯狂，女人嫉妒！
顾瑾棠真心觉得房姨娘段位挺高，和湘云那小丫头相比，懂得避重就轻，惹得众人怜惜。——虽然她从前自然也这么觉得的，只是从来没有这样直观的感受到。
她身边的马嬷嬷是个身强力壮的，正提着二等丫鬟湘云。湘云显然是吃过苦头的，头发披散，手上的白玉手镯也不见了踪影。
雪白的脸颊上布满了泪痕。
而房氏一看到湘云就坐不住了，娇媚的脸颊逐渐变得惨白。别说房氏，就是一直端庄温婉的顾瑾沁，也有点发抖。她还不如房氏坐得住。
惹得大太太周氏都有些奇怪的看了她一眼，“沁姐儿，你这是怎么了？”
顾瑾沁则死死的掐住了手里的帕子：“……无事呢，母亲。”她咬着牙，颤颤巍巍道了句。
“棠姐儿，你这是做什么？”叶氏不免叹了一口气，“这不是你房里的丫鬟湘云么。她到底是犯了什么错，惹得你这样打骂。”
棠姐儿到底是一个年纪不大的嫡女，却都这样打打杀杀，说出去实在是叫人笑话。
顾瑾棠垂了垂眼帘红唇勾唇一笑：“湘云，你自己来说吧。”
湘云跪在地上爬到老太太和夫人跟前去，流泪道：“老太太，夫人……奴婢已经知道错了。奴婢、奴婢是当时缺银子，就被房姨娘收买了！这才做了许多对小姐不利的事儿……求夫人看在奴婢主认错的份上，不要打断奴婢的腿……”
云枝冷冰冰的打断了她，道：“到底房姨娘指使你做了哪些事儿，你自己说出来！”
湘云就开始回想起来，她自己也吓了一跳，道：“……一则，房姨娘挑唆奴婢和锦瑟小姐联手，设计让五小姐在太后跟前错认玛瑙头面和红宝石头面。让小姐出丑……”
“二则，和顾瑾沁小姐联手，设计让五小姐在春日宴上脱掉鞋袜，衣冠不整，误、误闯入行云楼……并散播对小姐不利的，传言。”
“三则，房姨娘让奴婢时刻对顾瑾棠小姐的事儿通风报信，昨日五小姐在会见外男，就立即跟她通气儿……”
众人哗然。