把那袋东西放进车厢，越潜赶着车往南城门的方向驶去，他向守城的士兵展示允许通行的公凭，穿过南城门, 进入都城。
马车继续向前，抵达下房，越潜将车停在下房的马厩前，一名马仆立即过来牵马。
越潜步行前往宫城大门，此时宫门外已经守着不少随从，他们都在等候来自宫中主人的差遣。
这两日公子灵都没有出宫，他的随从终日无所事事。
越潜在这里待上一段时间，巳时刚到，他便离开宫门，前往下房的马厩。
驾上马车，越潜赶往城南码头，这段从下房到城南码头的路，他往返数次，谙熟在心。
越潜抵达码头时，一艘来自囿北营的大船正在缓缓靠岸，船上有划桨的越人奴隶，还有随船监督的士兵。
大船靠稳后，士兵开始吆喝，叫奴隶奴隶搬运装鱼的大筐，把大筐抬上岸。一名年轻瘦高的奴隶与人协力搬动一只大竹筐，缓缓登上岸堤石阶，他卸下沉重的竹筐，顾不上歇口气，连忙抬头往码头四周张望，神情急切且期待。
在车水马龙的岸边，樊鱼从中认出一个身影，顿时喜出望外。
他一时太过高兴，竟没留意监督士兵的催促，眼瞅着士兵挥动的鞭子就要往他身上招呼，倏然士兵举起的手臂，被一名锦袍男子大力钳住。
士兵大吃一惊，正想把手臂抽出，却是被扣紧不放，对方的力量惊人。
越潜的眼神令士兵感到畏惧，而且此时士兵也已经将这名穿锦袍的人认出。
士兵嘟囔：做什么，放手。
越潜放开士兵手腕，并塞给士兵一小袋铜贝，然后把另一只手提的东西扔给差点挨鞭的樊鱼。
樊鱼赶紧接住越潜扔来的东西，紧抱在怀中。那是一只大布袋，沉甸甸很有分量。
在场的士兵自行分钱，正好平分，看来对方算过人头。
大布袋里头装的只是粗粮，粗粮不是什么贵重物品，士兵一般不会抢夺，何况越潜也已经贿赂过士兵。
得了好处的士兵，选择睁一只眼闭一只眼，放由越潜与樊鱼交谈。
越潜询问：你和常父近来还好吗？
还是老样子，坏不到哪去，好也好不到哪去。樊鱼压低声音，边说边抬了下脚，脚镣声作响。
樊鱼说这些话十分淡定，他已经完全适应苑囿的生活，不像越潜还在苑囿时，他常因为苦难而抱怨。
越潜默然，每当在码头见到樊鱼，他总感到愧意。
阿潜，常父让你以后少往来。
樊鱼瞟眼岸上形形色色的人群，几乎是咬着越潜的耳朵说：常父说你身份不同，在融人里头生活要千万小心，别惹人注意。
我什么也不是。越潜摇了下头。
他曾是云越王之子，如今云越国已经灭亡多年，就连他也不在意自己是什么，自己什么也不是。
樊鱼打量越潜身上的衣着，难掩羡慕之情，喃喃道：比我们都强。
大船即将离港，士兵撵赶岸上的奴隶赶紧上船，樊鱼依依不舍和越潜相辞。
越潜目送樊鱼返回大船，看着他回到越人奴隶里边，他和其他奴隶同样褴褛，眼眸里同样没有神采，他只是无数苑囿奴中的一员。
忽然，樊鱼转身朝越潜挥了下手，用口型说着什么，即便无需口型，他那眼神已经传达意思。
你去吧。
数名奴隶执着木桨整齐划船，樊鱼在其中，曾经越潜也在其中。身为奴人的生活，越潜从未忘记。
大船远去，消失在视野，它将返回囿北营。
越潜坐上马车，驾车前往都城中心，与大船前行的方向背道而驰。
马车前往城中西市，在热闹的西市里头穿行，越潜并非是前来购买物品，而是要去一处酒客聚集地。
西市的酒肆，可能是寅都最有名的地方。
这里是寻欢作乐的去处，有着无数酒妓和一掷千金的酒客。
寅都是一座极其繁荣的都城，城中汇聚各国的商贾与游学的士子，他们的身影经常出现在城中酒肆，在酒肆里谈生意，在酒肆里醉生梦死。
越潜的马车行驶在通往西市酒肆的道上，与一辆迎面而来的马车交错，两车并行过一小会儿。越潜注意到那是一辆安车，车厢有屏障，车厢里头坐着人，驾车的马夫是个年轻小厮。
两车渐行渐远，坐在安车里头的人推开窗，伸出一颗脑袋往后方张望，正是郑鸣。
郑鸣家就在城西，昭灵近来几乎不差遣他做事，尤其这两日昭灵在宫中，郑鸣百无聊赖，夜宿妓家，此时才从妓家出来。
真巧，竟在这儿撞见越潜。
越潜的马车在一家酒肆门前停下，他从车里取出一只漆盒，不知漆盒中装的是何物，看着不重。他携带盒子，进入酒肆，似乎要与什么人，在里头碰头。
午时，越潜才从酒肆出来，他手里的漆盒不见，空着手出来，衣兜里兜着什么东西，鼓鼓的，很可能是钱财。
越潜径自登上马车，正身而坐，手执辔绳，神情自若，其实自从他出酒肆，余光就瞥见一辆停在附近的安车，还有郑鸣那颗从车中鬼鬼祟祟探出的脑袋。
此时心中早有意料，也不惊诧，越潜淡定的驾车，离开西市。
**
泮宫有山有林也有湖，坏境极佳，秋日到来，落叶缤纷，学子们在湖中泛舟赏景。
昭灵与两名学子同船，一人是守藏史景仲延之子景鲤，另有一人是岱国国君之子姜祁。
姜祁是岱王的第六子，奉岱王命出使融国，说是使臣，其实是质子。姜祁自此在融国居住，入读泮宫也有些时日了。
身为小国的公子，姜祁在融国受到礼遇，还能跟融国公子同船，是莫大的荣幸。
船儿轻轻荡漾，木桨被搁放在一旁，放任船身随波逐流。
姜祁坐在昭灵身边，讲述他到许国拜访名师的经历，他曾在半道遭遇盗贼，随从被杀，只得亲自与盗贼搏斗；也曾在许国受到刁难，被困在客馆多日，只得借机逃走。
姜祁扫去落在身上的一片枯叶，他娓娓讲述：那年秋时，我正要准备离开许国，在江畔渡舟，遇见一位窈窕多情的渔女。与她一夜亲好，许她一年后相会。
不想两年过去了，此时思来，真令人愧疚。 姜祁提起这事，颇为唏嘘。
景鲤听得入神，叹道：祁公子真是痴情人。
身为一国的公子，出游途中处处留情是寻常事，对待一位萍水相逢的渔女，也能做到念念不忘，似乎挺难得。
昭灵躺在船上，以手臂做枕，他眯着眼，模样很是惬意，徐徐道：在我听来，分明是无情。
景鲤很诧然，姜祁一副洗耳恭听的模样，身子向前倾，作揖道：灵公子请讲。
对于情爱这种事，昭灵不擅长，也缺乏阅历，只不过是心里这么认为，便就说出口来：若是图一时欢愉，就不该许下诺言；若是真心相爱，又怎么忍心违背誓言。
景鲤合掌赞道：没成想，灵公子才是真正的痴情人！
姜祁以袖掩面，应和：真是令我无地自容。
旁边有一条靠得很近的船，船上有两名划桨的仆人，载着一位肥胖的年轻男子，正是昭瑞。昭瑞显然也听到昭灵的话，起哄：八弟这是爱上哪个女子，这般情深义重！
昭瑞话语声落，景鲤和姜祁跟着起哄，让昭灵也讲讲他的艳事。
昭灵挑起眉头，佯怒道：我不过是随口说说，岂能当真。
秋风吹皱一汪湖水，昭灵乘坐的船无人执桨，越荡越远，荡至湖的边沿，离开了其余小船，显得形只影单。
昭灵只觉得湖风舒服，心特别沉静，很充实，没有倾诉欲望。同船的两人正在谈论融岱两国不同的风俗习惯，谈得十分投入。
灵公子。姜祁忽然唤道。
嗯？昭灵怀疑自己是否小睡了一会儿。
抬起眼皮，见姜祁正低头看自己，公子祁长得眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，真是面如冠玉。
姜祁笑道：灵公子怎得睡着了，船就要漂往江里去啰。
泮宫的这面大湖通江，一时半会，小船自然飘不到江里去，姜祁这是戏话。
昭灵想自己还真是睡着了，而他们也聊得太专注，他慵懒地伸伸胳膊，回道：木桨呢，还不快划回去。
祁公子，接住。景鲤手中拿着两支木桨，并掷给姜祁一支。
两人将飘出老远的船划回泮宫，此时已经是午后，湖面上没剩几条船，学子大多都上岸离开了。
三人在泮宫门外相辞，景鲤先行乘车离去，姜祁站在一旁，看见昭灵被一名年少英武的侍从扶上马车，他留了心眼，将这名侍从上下打量。
姜祁和景鲤走得近，所以他曾听闻，昭灵有一名深受他信任的越人侍从。
应该就是这名侍从吧。
马车前行，窗外的侍从迈开大步跟随，身高腿长，身姿矫健。日晒风吹，春去秋来，始终在车旁跟随。
昭灵的目光肆意，在他的长腿，腰身，胸膛上逡巡。
若是图一时欢愉
昭灵突然想起自己在船上说的那句话。
**
近来，别第时常设宴，宴请尊客，不像以往那般清静。
夜幕下，别第传出乐舞声，主院灯火通明，仆从往来不息。
到一更天时，别第才安静下来，一场夜宴结束，客人纷纷离去，别第大院外照路的火把熄灭，院门关闭，宅中恢复往日平静。
主院留宿一名贵客，此人正和昭灵下棋，越潜侍立在昭灵身旁，观棋不语。
这名贵客是岱国公子姜祁，他为人风趣健谈，边下棋边和昭灵讲述他们岱国的趣事，令人莞尔。
姜祁是个讲故事好手，绘声绘色，十分精彩，昭灵笑得弯腰，以至手中执的棋子落错位置。昭灵喜欢听别地的风土人情，姜祁懂得投其所好。
一局下完，昭灵输了，耍起无赖：这局不作数，我光顾着听故事，下错一手。
姜祁把棋盘上的白色棋子捡回自己的棋盒，笑道：当然作数，想赢灵公子一盘棋可不容易。
棋盘上黄色的棋子由侍女收拾，很快棋盘被清空，可以重新对弈。
姜祁踌躇满志：公子还要再来一局吗？
昭灵伸伸腰肢，打了个哈欠：不下，我倦了。
玩乐一晚，兼之喝酒，带着醉意，昭灵确实倦乏。
姜祁起身相辞：夜已深，灵公子早些歇息。
他彬彬有礼，从屋中退出身子，退至门阶下，再次作揖，昭灵显得很随意，他把手轻轻一拱，唤侍女执灯送客。
姜祁走后，昭灵仍坐着没起身，他转过头对身边人道：越潜，我腿发麻。
久跪腿麻，动弹不得。
越潜低下身，拉起昭灵的胳膊，搭在自己肩上，他另一手贴住对方的腰，将人从席子上搀起。
肩膀一沉，昭灵的体重全压在越潜身上，他站不起身。
还是麻，蹬不直。昭灵弓着腿，颦眉。
像个瘸子，拖着两条行动不便的脚。
昭灵本来就疲倦，更加不想动弹，他说：你抱我。
说得自然而然，理所当然。
越潜身影一怔，在怀疑自己是不是听错，确认没听错后，只能遵从命令。
他动作明显僵直，勉为其难将昭灵拦腰抱起，而昭灵顺势搂住越潜脖子，两人身子相贴，这是从未有过的亲密举止。
隔着衣物传递体温，那么温热，如同毫无阻挡，互相间也闻到对方身上的气息，昭灵心中一悸，下意识地用拇指的指腹摩挲越潜脖颈。
他的指腹光滑，动作轻柔。
越潜身子发僵，如临大敌，天人交战之际，他已经把昭灵送至床边。
为将人放下，只得俯身，几乎要与对方的双唇相触，越潜慌忙把手一撒，昭灵落在柔软的床上。
昭灵的双臂没有放开，还搂在越潜脖子上，两人一个俯视，一个仰视，视线交织，气息紊乱。
不是很情愿，但缓缓地，昭灵松开手臂，两条温暖的手臂从脖颈滑落。
越潜立即退开身子，拉出一段距离，侍女过来放床帷，忙碌个不停。隔着朦胧半透明的床帷，昭灵见到越潜快步离去的背影。
夜深寂静，主院再不见厮役、侍女，即便是他们也已睡下，此时连虫鸣声也没有。
越潜来到井边，提上一大桶水，提进浴间，他在浴间冲澡。
秋夜，刚提起的井水带着暖意，很快又凉了，一瓢瓢往身上浇，那份寒意使人冷静。
公子灵今夜醉了，越潜心想。
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第30章
湖畔, 一条体型庞大的青蛇，正将自己的身躯盘起，它在绞杀一头大鹿。大鹿起先挣扎得很激烈, 渐渐鹿蹄不再蹬踢，鹿眼失去光泽。
鹿颈淌着温热的血液，尖锐的蛇牙深深刺入其中。
青蛇松开大鹿, 鹿身重重摔落在地，脖颈的血液飞溅, 血腥的气味扑鼻，血液沾染上青蛇背部的鬣鬃, 鬣鬃随着夜风摆动，一粒粒血珠随风而逝。
青蛇酣足后，爬到水边, 它探下脑袋想饮水, 忽地见到自己额头上赫然立着一对角。
不知何时，它额头上竟长出了角！
长着角的青蛇, 才是成年体, 如同青王神庙入口，那个石刻的云越王族的族徽。族徽中的蛇, 背部有鬣鬃，头上生角，说是蛇, 更像原始的龙。
青蛇喝上几口清水，随后游入湖中，它洗去身上的血迹，洗去血腥气息。它蜿蜒前行，在水中如鱼得水, 悠然自得。
林中死寂无声，夜晚的森林本不该如此寂静，虫儿也不敢叫出声，鸟兽遁隐，青蛇形只影单，端详水中自己的倒影。
它长出一对双角，已经成年，应该得有同伴，有一个伴侣。
青蛇爬向湖边的一棵大树，它把身体挂在粗壮的树干上，沐浴月光，感深受着凌晨的风徐徐拂来，它沉沉睡去。
越潜从化作青蛇的梦中醒来，抬手摸向自己的额头，回想梦中额上长出了角，那奇异的感觉还残留着。