一切皆如诸葛亮所预料的那样，不用袁军的细作窥探，当赵弘与黄巾军各个将佐的旗帜和三万多农军、护农军出现在了玉壁城下以后，袁谭急忙停止了对玉壁的猛攻，同时向邺城禀报战况。
洛阳的袁尚一听说黄巾军的主力全部都出现在了黄河北岸的玉壁城，激动说话嘴巴都有些打颤了：“传本太子将令，命令颜良将军立刻猛攻武关，务必一举拿下！”
隐蔽在宛城附近的袁军人马是袁军的精锐所在，总数在十万人上下。当颜良接到袁尚的进攻命令后，早已按耐不住的颜良，立刻挥动三军，向宛城急进。随同颜良一同进攻的袁军将佐有张郃、高览、蒋奇、韩猛、蒋义渠，淳于琼，皆为袁军悍将，他们全部受颜良节制。
颜良一声令下，重铠骑兵、骑兵、步兵、弓弩手都向武关冲去。所有的人，包括颜良，都觉得自己建立不世大功的机会来了。
当十万精锐的袁军行到距离武关只有七十里地的一个名叫天子岭的地方的时候，颜良下令安营寨扎。颜良为什么在这里安营寨扎呢？因为相传当年汉高祖刘邦就是从这里攻进的武关。刘邦进了武关以后，攻克咸阳，秦朝灭亡，刘邦从此成了天子，此地故而得名太子岭。
当然，这只是传说，刘邦进了咸阳之后并没有成为天子，反而引来了杀身之祸，后来在鸿门宴中几乎丢了性命。可是颜良觉得这个地方吉利，他虽然没有做天子的野心，但是他知道，自己在这里驻军，待攻破了长安，消灭了黄巾贼寇之后，大燕国大将军的位置就非他莫属了。
十万袁军在以天子岭为中心的地方驻扎了一晚上以后，次日全军开拔。
武关的地形之险要并不逊于潼关，它北倚岩崖，南临绝涧，河水环东、西、南三面，城址横出河心。城东有四道岭，特别是吊桥岭高且陡峭，“上山一道，不容并骑”，为武关屏蔽。故史称其为“关中东南门户嗟不误也”，清代顾祖禹《读史方舆记要》卷五十四中说：“扼秦楚之交，据山川之险。道南阳而东方动，入蓝田而关右危。武关巨防，一举而轻重分焉。”但是它和潼关向比，位置稍骗，不利于长安的防守力量投入，所以往往东西对峙的时候，东面攻取关中都多从此处着手。
前番张郃独自来攻的时候，只有三万人马，走在通往武关的崇山峻岭之中，队伍犹如长蛇；此番颜良统帅十万大军则犹如一条黑色的巨蟒，在蜿蜒的山路上缓缓而行。十万人的队伍在山路上行军，
根本就顾不上阵形了，乱哄哄抢成一团。袁军的将士们都知道前面就是武关，并且他们也知道前番张郃只凭三万人就攻破了武关，如果不是黄巾贼寇的主力到达，恐怕现在长安都被张郃给攻占了。如今十万大军悄然而来，贼寇定然没有防备，谁不想首先登上武关城头，立下剿灭黄巾的头功？
原本很有型的袁军战阵，变成了一群无头苍蝇，人喊马叫，中间还夹杂着几句响亮的咒骂声。可是他们却没有一个人感觉到，其实他们已经进入了一张巨大的网中，而编制这个网的正是黄巾军的近五万精锐主力和两万农军。
当十万袁军抵达距离武关不远的一条小河的河湾处时，忽然响起了一阵震天动地的战鼓声，那鼓声仿佛要将人的心肝肠子肺都震出来一般。
鼓声未落，一支和袁军的重铠骑兵一样铁甲的黄巾军骑兵从袁军的左翼冲杀了过来，为首打得大纛旗是“马”“徐”“高”。袁军遭到了附近，虽然惶恐，却并不慌乱，弓弩手急忙上前，对这支骑兵射去了一阵暴雨般的箭矢。
这支黄巾骑兵从冲锋的那一刻起，人人都抱着必死的决心，别说是暴雨般的箭矢，就是刀山火海，他们也毫不畏惧，径直冲向袁军。
前番因为文丑中了赵弘的计策，重铠骑兵全军覆没，所以此番率领重铠骑兵的是韩猛、蒋奇。他们一见黄巾贼寇的重铠骑兵冲了过来，他们急忙调整队形，准备指挥麾下的重铠骑兵和这支黄巾贼寇的重铠骑兵，一决高下。
就在韩猛、蒋奇在调整队形的时候，从袁军右侧的山坡上嗷嗷叫的冲下来无数的黄巾步兵，甘宁手持霸海刀，一马当先，首先跳进了袁军的阵中，左砍右劈，只剁的袁军兵士血肉横飞，鬼哭狼嚎。紧接着黄忠、魏延也冲了进来，两杆大刀，舞得泼风一般，当着无不披靡。
袁军的重铠骑兵还没有调整好队形，黄巾军的虎豹骑犹如一柄钢刀一般，突入了袁军的“腰部”，犹如犁田一般的来往冲突，杀得袁军的重铠骑兵纷纷落马，不能抵挡。
袁军将士已经挤成一团，地窄人多，不要说列阵了，就是武器都无法举起来。黄巾军以强悍的冲击力，在瞬间就将袁军斩成两断，在各位将军的率领下，黄巾军将士有条不紊地进行作战，层次分明。 袁军的后军是由步兵组成，由蒋义渠和淳于琼率领，他们的任务主要是保护粮草。他们一见前军中军都和黄巾贼寇绞杀在了一处，又见颜良大纛旗传令，命令后军增援，蒋义渠率领一万步兵前往增援，另有一万步兵交给淳于琼指挥，继续履行包围粮草的责任。
可是黄巾死骑没有给他们这个机会。
张辽、赵云和庞德率领数千黄巾死骑犹如一片黄云，从袁军的后面扑杀了上来，只一个回合，一万守护粮草的袁军兵士折损大半，淳于琼也被庞德手起一刀，挥作两段。
此时与其说是一场鏖战，不如说是一场屠戮！冲垮了袁军后军的赵云跃马挺抢，在袁军的阵中来回冲杀，见人就刺，袁军将士死伤无数。
张辽丝毫不比赵云差，他杀的性起，袁军兵士人头横飞，鲜血溅满了张辽的盔甲。
站在一处山崖上指挥着全军厮杀的赵弘看到的不是张辽，而是一个血人。