孙权在领略了赵云送给他的见面礼以后——两千江东军兵士阵亡，领兵大将贾华、谢旌受伤——孙权确信，以自己现在的兵力想消灭进入徐州的黄巾贼寇，显然是不可能的。
为今之计，只有派人去邀请曹操来攻打黄巾贼寇了。
当孙权的使者到了东郡，见到了曹操以后，曹操没有马上答复，而是先请使者去歇息以后，他将荀彧请到了自己的书房之中，商议对策。
“文若先生，”曹操问荀彧道：“你说着孙权是真心邀请我等去相帮剿灭黄巾贼寇，还是假意邀请我们去剿灭黄巾贼寇啊？”
荀彧道：“回禀丞相，定然是真的。”
“何以见得？”曹操问道。
荀彧道：“孙权的主力大军都在荆州，如果黄巾贼寇流窜到了徐州，而孙权麾下的人马又无法剿灭这股黄巾贼寇，他就只能请求丞相大人出兵了。”
荀彧的分析和曹操的考虑是一样的，曹操又问道：“那以文若之见，我军当如何应对？”
荀彧沉思良久，道：“丞相大人可先请邓艾挥师南下，一时试探试探黄巾贼寇驻扎徐州的真实目的，也是顺便摸一摸孙权的真实用意。”
“黄巾贼寇路的真实目的？”曹操问道：“先生之意，黄巾贼寇进入徐州另有目的？”
荀彧道：“请丞相大人想一想，黄巾贼寇在青州其实已经站稳了脚跟，并且背靠黄河，可以说是进可攻退可守，可是突然全军南下，这不得不让人猜测，黄巾贼寇是不是有另外的企图。”
曹操颔首问道：“那先生以为黄巾贼寇有什么企图呢？”
荀彧道：“请丞相大人见谅，在下才疏学浅，一时无法洞悉黄巾贼寇的阴谋诡计。但是无论黄巾贼寇有什么阴谋诡计，无论什么企图，虽然都是冲着孙权去的，但是如果孙权完了，我军也将陷入困境。”
曹操道：“先生所言，端的是有理。那我就立刻就给邓艾去一道军令，让他立刻南下，援助孙权。”
荀彧道：“丞相大人，在下还有个请求。”
曹操道：“文若啊，咱们都是什么样的关系了，有什么话，您尽管说来。”
荀彧道：“请丞相大人将丞相大人的大纛旗给邓艾，让邓艾打着丞相大人的大纛旗去援助孙权。”
曹操问道：“先生这话是何意啊？”
荀彧道：“赵云，乃黄巾贼寇中之悍匪也！仅仅只凭邓艾手中的人马，就算是联合了孙权，也只怕不是赵云的敌手，赵云的麾下有一员副将，名叫姜维，诡计多端，邓艾的谋略虽然不输于这个姜维，但是邓艾的武艺勇猛，却不是这个赵云的对手。故而，在下以为，让邓艾打着丞相大人的大纛旗去，首先可以给邓艾的人马鼓舞士气；其次，可以让赵云和姜维误以为丞相大人亲领大军到了，不敢轻举妄动；还有第三，也是最最重要的，就是引诱关中的黄巾贼寇东进，我军以主力围而歼之！”
曹操听了荀彧的话，微微颔首，道：“先生这是一条连环计啊，先是一招声东击西，而后一招引蛇出洞，高，是在是高明得很啊！”
荀彧问道：“那丞相大人是准许了在下的方略吗？”
曹操道：“当然准了。不过，我军也要防着徐州的情势发生重大变化，所以在防着黄巾贼寇东进的时候，我们也要防着徐州的黄巾贼寇有什么诡计。”
就在曹操和荀彧商议着对付黄巾军的时候，赵云和姜维、马岱、杨锋也在商议着如何应对江东军和有可能干预进来的曹军的办法。赵云留赵振在芒砀山主持军务。
赵云看了看舆图之后，一面来回来回踱步一面道：“曹操下了一步好棋，他将他人马的主力从临淄和北海撤走了，就打消了孙权的顾虑，并且也保存了实力，众位将军，你们以为咱们下一步棋如何下啊？”
马岱道：“子龙将军，前番你给了他孙权一个下马威，灭了他两千人马，孙权应当是知道我军的厉害了，在下估计，他应当是要再从建业调兵遣将了。”
杨锋显得有些激动的道：“马将军，不用在乎，当初大王还是渠帅的时候，就在这里大破六路官军的联军，哎，可惜当初杨某还没有归到大王的麾下的。如今咱们又到了徐州，子龙将军又依照着当初大王的布局部署了徐州的防务，那咱们就等着吧，等着他孙权再从建业调兵遣将过来，咱们也正好在徐州，在芒砀山，在九里山，重演一回大王的丰功伟绩！”
赵云问姜维道：“伯约，你如何看啊？”
姜维道：“马将军说得不错，曹操确实是下了一步好棋，不过在下以为，曹军一定会重新返回徐州。”
赵云问道：“何以见得？”
姜维道：“方才马将军说得不错，曹操从临淄和北海撤走，确实是一步妙招，打消了孙权的顾虑，但是孙权的人马，都是建业守军，长久没有经历过战阵，不是我军的敌手，所以孙权极有可能会向曹操求援。故而在下以为，曹军有可能重返徐州。”
赵云问道：“如果曹军重返徐州，我军如何应对啊？”
姜维道：“下邳和小沛，让一个给曹操。”
马岱道：“伯约，你让一个给曹操，曹操就会图谋另一个，放弃了一个，另一个也就成了孤城，还怎么守？就算要守也只怕守不住啊！”
姜维回答马岱道：“回禀马将军，在下说一句不恭敬的话，在下以为，要的就是守不住。”
马岱觉得姜维是在卖弄学问，故弄玄虚，不耐烦的道：“伯约，你的意思就是说下邳和小沛都让给曹军，那就直接指挥我军撤入芒砀山和九里山就行了，何必什么先让一个后让一个！”马岱虽然有点不耐烦，但是他也知道姜维确实有点谋略，再不好肆无忌惮的骂，但还是低声骂了一句：“脱了裤子放屁，多此一举！”