就在北方动荡，不是前秦杀后秦，就是后燕杀西燕，烽火连连，民不聊生的时候，东晋自己内部也乱，错失了北伐的好机会。
谢安在淝水之战后，看到了北方的混乱，正是北伐的好时机，当下上疏请求北征。
太元九年（公元384年）八月，谢安起兵北伐。此时的北方，混乱一片，没有抵挡的能力。
东路的谢玄率领北府兵自广陵北上，一路收复了兖州、青州、司州、豫州，中路和西路的桓氏则出兵攻克了鲁阳和洛阳，并收复了梁州和益州。
至此，淝水之战前，秦、晋是以淮河到汉水以及长江为界的，如今局面改成了以黄河为界，整个黄河以南地区重新归入了东晋的版图。
谢安有着更大的目标，就是完全恢复北方的失地！他想着继续北伐，收复更多的失地。可惜，东晋内部出现问题了，那就是皇帝担心谢安的势力壮大，重用起司马道子来制衡谢安。
而司马道子是不愿意看到谢安立下更大的功劳，当下把奸谄小人所擅长的煽风点火本领拿了出来，开始捏造罪名，陷害忠良。
他这么一通乱搞，孝武帝对谢安就产生了嫌隙。
一日，孝武帝召桓伊宴饮，谢安坐陪。孝武帝命桓伊吹笛，桓伊知道了孝武帝和谢安的矛盾，当下抚筝而歌唱怨诗：“为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患。周旦佐文武，《金朦》功不刊。推心辅王政，二叔反流言！”
他的歌声慷慨激昂，俯仰可观。
谢安被触动心肠，不由为之落泪，眼泪将衣襟沾湿。
他越席来到桓伊的身边，捋着自己的胡须说：“使君在此表现得很不一般！”
孝武帝听了，面露愧色，觉得自己实在不该对谢安起疑心。
谢安知道有司马道子的掣肘，孝武帝的不信任，自己想要北伐成功是非常艰难的，当下主动交出手上的权力，自请出镇广陵的步丘，建筑新城来避祸。
孝武帝和司马道子见谢安主动交出权力，自然高兴万分，当下在西池为谢安设筵饯行，并敬酒赋诗。
谢安出镇新城，经常携带全家前往游玩，远离朝廷，日子过得悠哉悠哉。
可惜，这样的日子过不久，谢安便得病了。
他知道自己这辈子将壮志不成，统一大业难就，当下感慨万分，对亲近的人怅然道：“从前桓温执政时，我常常担心不能保全自身。忽然有一天梦见自己乘坐桓温的车驾走了十六里地，看见一只白鸡后停了下来。乘坐桓温的车驾，这是预兆我将代替他执掌朝政。十六里，从我执政到今天刚好十六年了！白鸡属酉，如今太岁星在酉，是凶兆，我这一病大概再也起不来了！”说完，上书逊位。
同年八月二十二日，谢安病逝于建康，享年六十六岁。
谢安这一死，孝武帝才知道谢安是一个完全没有野心的大臣，一个完全为国考虑的大臣，一个自己今后再难以遇到的贤臣！
当他意识到谢安难得的时候，他已经没有珍惜的机会了！
孝武帝在朝堂里哭吊三天，赐棺木、朝服一具，衣一套，钱百万，布千匹，蜡五百斤，追赠太傅，谥号“文靖”。
谢安身为丞相，却没有自己的私宅，所以，孝武帝诏令在他的官府中备办丧事仪式，同时追封他为庐陵郡公。
孝武帝，可谓真的是终于学会了如何去爱，可是你，早已消失在人海，他也终于在眼泪中明白，有些人，一旦错过就不在······
谢安这一生虽然没有北伐成功，收复失地，但是，他在东晋危亡时刻，挽救了东晋，成为古代名臣，与诸葛亮、王导同列，可谓不虚此生。
《晋书》对谢安的评价是：“兼将相于中外，系存亡于社稷，负扆资之以端拱，凿井赖之以晏安者，其惟谢氏乎！”
谢安，他确实承受得起史书这样的评价！
孝武帝在谢安死了之后，这才发现，威胁自己权力，正是自己一手提拔起来的弟弟司马道子！
真是斗完宰相斗兄弟！
这俩兄弟，充分发挥司马氏的内斗精神，在没有别的对手之下，相斗了起来。
谢安一死，孝武帝刚开始的一段时间还感觉权威在手，和司马道子俩个同气连声，一起沉湎酒色，把宫廷搞的乌烟瘴气，又信奉佛教，宠幸僧尼，朝政日益昏暗。
然而，就在俩个兄弟享受人生的时候，潜藏的矛盾开始形成，
这矛盾由外戚太原王氏引发。
这王氏是孝武帝王皇后一派的，他们仗着王皇后，开始谋夺权力。
其中王恭是代表人物。
当然，这和孝武帝有意用外戚来制衡司马道子也有关系。
司马道子做了宰相之后，权势越来越大。
袁悦之劝说司马道子专揽朝政，不要让王恭有权力。
王恭也不是吃素的，当下请孝武帝杀了袁悦之。
孝武帝为了打击司马道子，当下随便找个罪名，把袁悦之杀于市中。
这一下，主相之间的矛盾由于袁悦之被杀而公开化了！
接下来，俩兄弟互相争起地盘来了。
太元十四年（公元389年），镇江陵的荆州刺史桓石民和镇京口的青、兖二州刺史谯王司马恬相继死去。
这就引发了兄弟俩人争夺地盘了！
皇帝毕竟实力强一点，让江陵、京口两藩分别为王忱和王恭所得。
司马道子弱一点，只任命同党庾楷为豫州刺史。
太元十七年（公元392年）十月，王忱病死于荆州刺史任上。
这一下，俩人又争了起来。
司马道子想要王国宝为荆州刺史，孝武帝自然不愿荆州这块肥肉落入司马道子手中，他迅速采取行动，不经司马道子所控制的吏部铨选，以“中诏”任命心腹近臣殷仲堪为荆州刺史。
与此同时，孝武帝还任命郗恢代替以老病退的朱序（淝水之战一嗓子上台的朱兄）为雍州刺史，镇守襄阳。
司马道子知道这样斗下去，始终不是皇帝的对手，于是，想出了一个大伙不再斗的法子——杀死皇帝！