元徽五年，公元477年的七月七日夜，后废帝刘昱被杀。第二日，萧道成的拥立刘彧的另一个儿子刘准为帝，是为宋顺帝。
萧道成为相国、齐王。
刘准虽然名义上是皇帝，但实际权力被萧道成所掌握。
这个萧道成又是从哪里冒出来的呢？
这个萧道成的出身很好，他的父亲萧承之是刘宋时期著名武将。
这样的出身，想要做成一名将军，不是什么天大的梦想，但是，想要做成皇帝，那简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
萧道成的外表，据说其颡颈像龙，声似洪钟，遍体布满鳞纹，这当然是胡说八道，除非萧道成身上长了牛皮癣。
他由于出身好，所以十三岁时，名士雷次宗在建康鸡笼山立学馆，他就去那里读书，学习了《礼经》、《左氏春秋》等儒家经典。
这条件，不是王猛等寒门所能望其项背的。王猛一边卖畚箕，一边读书的时候，萧道成在学馆跟着名师学习了。
元嘉十七年，公元440年，彭城王刘义康被孝文帝废黜，萧道成的父亲萧承之迎来了机会，领兵驻防，接替刘义康。萧道成随父前往，很快在军队里当上了左军中兵参军。
十年后，萧道成接替父职，正式领军对抗拓跋焘。
可惜的是，萧道成这职位是由出身得来的，不是一步一脚印得来的，所以，实力实在有限，和猛人拓跋焘干的话，实在是干不过人家。
他被拓跋焘大败于莞山，并被围攻，形势危急，眼看就要挂了，幸好逃了出来，返回京城。
宋文帝领教过拓跋焘的厉害，所以对萧道成并没有过多指责，反而对他能够突围而出，敬他是条英雄好汉，继续任命萧道成领偏将，同时让他军征讨仇池国，攻克了兰皋戍、武兴戍。
就这时，宋文帝被杀，萧道成又迎来了好的运气。
孝武帝刘骏继位，为了打压藩王，需要手头有军队的将领们帮助，当下提拔萧道成为江夏王大司马参军，随府转任太宰，升迁为员外郎、直阁中书舍人、西阳王抚军参军、建康令。不久，被起用为武烈将军。
再不久，宋明帝刘彧即位，萧道成升为右军将军。他为了继续镇压宗室，更是重用萧道成了。
这期间，他最大的功劳就是击败了刘子勋。
我们前面说到过刘子勋，他叛乱之时，萧道成领军从鄱阳沿着山道直入三吴，准备去消灭刘子勋。
萧道成只带三千人，轻骑直进，堵截敌军。但很快就发现军械短缺，没办法和敌人交战了！
萧道成没有放弃，而是用棕皮编成马具装，砍竹子充箭，夜晚命令手下举着火把进军。
敌军见火炬连绵不断，吓得不战而逃。
萧道成在此役之后，被升迁为桂阳王征北司马、南东海太守，行南徐州事。
宋明帝驾崩时，遗诏刘昱继位，任萧道成为右卫将军，领卫尉，加卫兵五百人。
元徽五年，公元477年六月，天气炎热，萧道成在家里赤膊午睡，睡得正爽的时候，后废帝刘昱闯了进来，用骨箭射中他的肚脐。
他的运气很好，因为刘昱射箭包住了箭头，不然，萧道成要在睡梦中成仙了。
萧道成被射中之后，顿时吓醒，知道皇帝对自己不放心，当下想着怎么杀掉皇帝。
再之后，他收买皇帝侍从杨玉夫、杨万年等二十五人，伺机杀死刘昱。然后拥安成王刘准为帝，史称宋顺帝，改元升明。
萧道成拥立有功，进位侍中、司空、录尚书事，任骠骑大将军，总掌军国大权，后加太傅。
至此，萧道成的权力达到了人臣的顶峰。
袁粲、刘秉不满萧道成专权，合谋要杀死他，准备在十二月二十三日举事。结果事泄，萧道成抢先下手，杀死袁粲、刘秉，清除了夺取皇位道路上的两个政敌，随后又诛灭忠于宋室的荆州刺史沈攸之、镇北将军黄回等人。
升明三年公元479年三月初二日，宋顺帝任命萧道成为相国，总领百官，封给他十个郡的封地，号称齐公，颁赐九锡。
这是要篡位前的节奏了。
同年四月，宋顺帝颁诏，禅位于萧道成。
萧道成在建康南郊登基称帝，国号齐，是为齐高帝，改元建元，史称南齐。
刘宋王朝，至此也就灭亡了。
他之所以能够那么顺利的建立齐国，当然要拜刘骏父子所赐，因为他们穷尽一生去消灭藩王，为萧道成灭亡刘宋清楚了障碍。
刘骏父子要是地下有知的话，不知道会不会后悔当初所做清除藩王的决定。
不过，话又说回来，晋朝没有消灭藩王，导致的结果是藩王互相争权，也导致了晋朝的亡国。
所以，藩王到底该不该清除，实在难说得很。但对于封建王朝来说，其实还是要保持藩王的好，因为封建王朝的更迭，实在太快了，尤其是南朝的时候，保持藩王制度，最起码在别人篡位的时候，还有一定的势力可以去对付。
萧道成建立齐国，实际上是运气多于能力，这一点注定他要做成统一天下的大业，那是没指望的，他能够守住半壁江山就相当难得了。
他主政期间，比较关心百姓疾苦，革除了宋孝武帝以来的诸多暴政，下诏“修建儒学，精选儒官”，招揽人才。同时削除部曲私兵，限制将吏随身护卫人数，下令整顿户籍；禁止宗室封山占水，与民争利；减免一些赋役，安抚流民，朝政较严明，官民始得安业。
他提倡节俭自奉，反对奢靡，并以身作则，将宫殿、御用仪仗等凡用金、铜制作的器具全部用铁器替代，衣服上的玉佩、挂饰等统统取消；禁止民间使用各种华丽饰物，不得将金银制成金箔银箔，马鞍等不能使用金银装饰，不能用金、铜铸像，甚至不准织绣花裙，不准穿着锦鞋等。
从这几方面来看，萧道成还算是位好的君主。
萧子显的《南齐书》里评价萧道成极高，说他什么“武功潜用，泰始开运，大拯时艰，龙德在田，见猜云雨之迹。”
把萧道成说成拯救时危的大英雄一样。
这当然是过誉了！
说白了，就是阴谋篡位的一个家伙，有什么好嘚瑟的？
只是写史书的萧子显是萧道成的孙子，所以，他这样夸赞他的先祖，也是情有可原。
李延寿的《南史》也借用了萧子显的评价，似乎承认了萧子显的说法。
实际上，还是前面的那句话，萧道成是一个运气大于能力的人。
人生，有时候就是那么奇妙，一个人的能力并不出众，只要这个人的运气够好，照样可以做皇帝。