公元616年，杨广决定顺着大运河，从洛阳到江都，去巡游天下，这也是为了仿效秦始皇。
他如今征服高句丽，修通大运河，再学秦始皇的晚年巡游天下，以为自己真的可以和秦始皇相提并论了。
他不知道，他为了达到秦始皇这个高度，下面百姓承受能力已经破灭，熊熊大火，即将燎原。
最早开始起义的，就是山东的王薄。
为什么是山东最早起义呢？因为隋炀帝数次东征高句丽，都把山东作为进攻高句丽的人力、物力供应基地，在这一带增置军府，强壮男子大多被征发当兵。而在东莱造船的劳役和负担，以及向河北运粮的差役等，这些沉重的负担统统压到了山东人民的头上。
在这种残酷的役使和士族土地压榨之下，山东人民无路寻生，不断发生反抗的呼声。《资治通鉴》就记载这一时期的社会状况：“自去岁谋讨高句丽，诏山东置府，令养马以供军役。又发民夫运米，积于泸河、怀远二镇，车牛往者皆不返，士卒死亡过半，耕稼失时，田畴多荒。加之饥馑，谷修踊贵，东北边尤甚，斗米直数百钱。所运米或粗恶，令民籴而偿之。又发鹿车夫六十余万，二人共推米三石，道途险远，不足充餱粮，至镇，无可输，皆惧罪亡命。重以官吏贪残，因缘侵渔，百姓困穷，财力俱竭，安居则不胜冻馁，死期交急，剽掠则犹得诞生，于是始相聚为群盗。”
正是在这样的情况下，山东人民武装起义，点燃了反抗隋王朝的烈火，引发了中国历史上规模巨大的全国农民大起义。
王薄只是山东邹平的一个农民，以这样的出身，在太平年代，想出人头地是很难的，因为，一切都要按照规则来。但在乱世就不一样的，一切可以超出规则之外。
当时杨广征讨高句丽，劳师动众，男丁大多被征去当兵，这样一来，山东一带就起了饥荒，民心不稳。
王薄看到机会来了，当下揭竿而起——进山当了土匪。
他现在既然是绿林好汉了，就该有个外号，当下取了个“知世郎”的外号，就是先知的意思。
王薄这一起义，响应的人就多了起来，其中孟让带领他的人马，与王薄合并，组成了一支十几万人的起义军。
杨广听说王薄在山东起义，当下命手下大将张须陀奉命前去镇压。
张须陀是个镇压起义的高手，他之前就镇压羌族的叛乱，后来汉王杨谅造反，他也参与了。
张须陀的上司，也是有名的将领史万岁。
张须陀去灭王薄的人马虽然不多，但是，都是精锐部队，而王薄的人马虽然众多，但多是乌合之众，所以，张须陀一到，立即击败了王薄。
王薄忙去召开总结大会，得出的结论是，太轻敌了！接下来只要不轻敌，就可以击败张须陀！
哪里知道，张须陀再次来攻打，王薄这次虽然不轻敌了，还是被张须陀击得溃不成军！
这才知道，没有实力，就是不轻敌，又能如何？还不是照样不是人家对手！
王薄见人马失败，当下赶紧逃跑，跑到岱山，张须陀又追了过来，当下忙渡过黄河去，整个起义军，散的散，死的死，降的降。
至此，王薄终于明白了，凭自己的力量，根本无法对抗张须陀！
想要击败张须陀，唯一的办法，就是比他强大！
于是，王薄找来山东的另外两股起义军，孙宣雅和郝孝德，大家合伙抵抗张须陀。
孙宣雅，是一名女汉子，她山东惠民县境内起义，部队发展到十万人，被人称为齐王；而郝孝德也有几万人，加上王薄逃出来的一万来人，总计十多万部队。
他们聚集在山东章丘，准备找张须陀决战！
章丘这个地方，之后出现俩个大人物，那就是杜伏威和辅公佑，我们之后再讲他们。
王薄以为三股起义军合在一起了，实力大大提升，不怕张须陀了！
哪里知道，张须陀再次攻来，王薄的十万多军队，再次失败！
原来，乌合之众，就算人数再多，还是乌合之众！
张须陀只带了二万精兵，就把王薄等人的十几万人马打得落花流水，各自逃生去了！
孙宣雅跑到河北，之后没了下文，也不知道是生是死；而郝孝德溜到黄河以北，投奔了当时刚刚起来的瓦岗军，至于王薄呢，多次失败后，再也没有了斗志，干脆投降隋朝的宇文化及。
整个宇文化及，也就是宇文述的儿子。他在宇文述死后，接替了他父亲的位置，成为杨广倚重的大臣。
杨广以为宇文家，既是有能力的人，也是自己的亲戚，倚重他们，肯定不会错到哪里去，没想到，最后要了他的命，恰恰就是这个宇文化及。
王薄三人的起义虽然失败，但是，其它起义军如火如荼地开展起来，杨广真的是灭了这边的火，那边又着了起来，疲于应付，焦头烂额，不知道如何是好了！
这时，最大的三股起义军，分别是河南人翟让建立，李密统领的瓦岗军，河北的窦建德军，以及同为山东章丘的杜伏威、辅公祏军。
王薄的失败，最重的是他是一支没有组织的军队，里面没有分工明细，除了打家劫舍，没有信仰，没有纪律，如何能抵挡住隋朝的军队？再加上他们又是首倡之军，枪打出头鸟，所以，只能走向了失败。
不过，也正是他的首倡起义，才有后来的起义遍地起来，因为，隋朝精锐部队去对付山东的王薄了！
不管结局如何，王薄的起义，沉重地打击了隋朝的统治，为它的覆灭打开了口子，为新朝廷的建立，付出了自己的贡献。
我们历史，往往赞扬起义，尤其是农民起义。其实，这是要看当时的情形。如果一个朝代苛政的统治，起义推翻苛政统治，建立人治的统治，这自然是值得赞颂的起义。如果是为了建立另一个苛政的统治，推翻一个集权政府，建立另一个集权政府，使得国家走入混乱，百姓生活更加艰难，这就不值得赞颂了。比如，李自成的统治，他占领北.京后，任由手下去劫掠，简直土匪一样，这样的统治，真的不如明朝的统治，所以，对他赞颂，是没有道理的。
至于王薄，这么混乱没组织，估计他建立起来的政府，也好不到哪里去。不过，他没有成功，所以，不能评判，只能歌颂他对推翻隋朝暴政统治的功劳了。