朱棣的晚年，遭遇了很多大帝都不可避免的事情，那就是，皇子争储！
汉武帝是这样，唐太宗也是这样。他们英明一世，没想到晚年都遭遇皇子争储的悲剧，令他们晚年悲痛不已。
朱棣的儿子们争储，主要是三个人，分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧。
这个三个人，最有皇储优势的朱高炽，他是朱棣长子，母亲是仁孝文皇后徐氏，他生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱，深得其皇祖父朱元璋的喜爱。
由此可见，朱高炽的优势有二：一是嫡长子，二是深得祖父朱元璋的喜爱。
但他也有缺点，那就是他平时喜静厌动，导致体态肥胖，再加上腿瘸，行动不便，总要俩个内侍搀扶才能行动，行动时，总是跌跌撞撞。
有了这两个缺点，一生嗜武的朱棣，并不喜欢这个儿子。
但谁也想不到的是，就这么个胖瘸子，却在守城之战中，显示出了他的非凡能力。
朱棣起兵靖难，命朱高炽留守北.京。
朱高炽在守城时，团结部下，以万人之军，成功地阻挡了建文帝的大将李景隆的五十万大军，保住了北.京城。
这一战役，对整个靖难都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。
在此期间，建文帝遣书给朱高炽，许以封王，争取朱高炽归顺朝廷。
朱高炽接到书信之后看也没看，原封未动地送到朱棣面前，使建文帝的反间计失败。
他的这些做法，令得朱棣对他刮目相看，觉得这个胖瘸子也没那么不顺眼了。
朱高煦没有朱高炽这样的优秀，但是，他有着朱高炽没有的优秀，那就是他很像朱棣，勇武有力，因此深得朱棣的喜爱。
皇帝的喜爱，往往就能压倒一切！
朱棣要是想要朱高煦当皇储，那朱高炽这个瘸子就没戏了！
而朱棣，确实有想要朱高煦当接班人的想法。
朱棣起兵靖难，朱高煦随军出征，经常作为前锋。
公元1400年，朱高煦参加白沟河之战，并率精骑冲阵，斩杀都督瞿能父子，立下大功。
后来，朱棣兵败东昌，大将张玉战死。
朱高煦听闻后，率军赶至，击退南军，将朱棣救出。
公元1402年，朱棣在浦子口被南军击败，朱高煦率军赶到。
朱棣大喜道：“我已精疲力竭了，我儿应当奋勇再战。”又抚摸着他的背部道：“努力吧，世子常常生病！”
他这话的意思，就是很有可能要废了朱高炽，另立朱高煦为世子。
朱高煦听了之后，亲率军队力战，终于将南军击退。
朱高煦本身就是野心很大的人，如今得到朱棣的肯定后，更是想着夺嫡了！
他当下不断地说朱高炽的坏话，说他留守北平，可能会造反。
朱棣听多了，便命令礼部侍郎胡濙暗中去监视太子的行为，叮嘱他说：“人言东宫多失德，汝至京师，可多留数日，试观何如，密奏来！奏字须大，晚至即欲观也。”
朱棣对朱高炽已经有倾向性的意见，而胡濙被太子的老实折服了，当下回报朱棣说：“以皇太子诚敬晓谨七事密奏之，自是上疑始释”。
朱高炽，就此成功躲过了一劫。
朱高煦见了，知道单靠自己是不能成事的，当下联合弟弟朱高燧，淇国公丘福、驸马王宁等人，他们常在朱棣面前称赞他的功劳，请求立朱高煦为太子。
朱棣虽有此心，但是考虑到朱高炽是嫡长子，又是父亲朱元璋看中的人，当下左右为难。
这时，解缙出面了。
永乐三年，公元1405年，朱棣召解缙入宫，磋商立太子之事。
朱棣的意思是想立次子朱高煦为太子，不然，他也不用找解缙商议太子之事。
解缙却直言地说出自己的意见：“为长，古来如此！再说，皇太子仁孝，天下归附，若弃之立次，必兴争端。先例一开，怕难有宁日，历代事可为前车之鉴！”
朱棣听后，面有不悦，对此议犹豫不决。
解缙继续说服朱棣，其中，他说了一句话，彻底击中了朱棣的心，让他坚定了立朱高炽的心，那就是：“世子有个好圣孙！”
朱棣听完，和解缙相视而笑。
他同意立长子朱高炽为太子，次子朱高煦为汉王，并令解缙撰写立储诏书，以告天下。
朱高煦闻听消息，深恨解缙。
他知道，想争嫡位，必须搞死解缙！
他寻找着机会。
机会，很快就出来了。
朱高炽带领明朝大军讨伐安南，解缙上疏劝阻，朱棣不听，坚持要朱高炽带兵。
之后，朱高炽讨伐成功，并在安南设置郡县。
此时，太子在外，朱高煦更是受到朱棣隆宠，礼秩超过了嫡亲标准。
解缙立即上疏劝阻朱棣说：“启争也，不可！”
朱棣听了，随即大怒，称解缙是在离间骨肉，对解缙很有意见。
永乐四年，公元1406年，朱棣赐黄淮等人二品纱罗衣，而独不给解缙。
淇国公邱福将朝廷机密“传达延外”，朱高煦却嫁祸解缙“禁中语”！随后，又诬告解缙“试阅卷不公”，贬为广西布政司参议。
解缙临行前，礼部郎中李至刚因与解缙有宿怨，又诬告解缙，朱棣大怒，改贬解缙交趾，命督饷化州。
永乐八年，公元1410年，解缙入京奏事，正遇朱棣北征未归，故只好觐谒太子朱高炽而返。
朱高煦立即乘机进诲言说：“伺上出，私现太子，径归，无人臣礼！”
朱棣为此震怒，以“无人臣礼”罪，下诏解缙入狱。
这时，解缙已同检讨王到广东去了，一路上，他俩看到赣江两岸旱情严重，便上疏请凿赣江通南北，引水灌田。奏书刚至，朱棣更加愤怒，诏令锦衣卫逮捕解缙入狱。
大理寺寺丞汤宗、宗人府经历高得抃、中允李贯、赞善王汝玉、翰林院编修朱纮、检讨蒋骥、潘畿、萧引高并及御史李至刚等人均连坐入狱。其中高得抃、王汝玉、李贯、朱纮、萧引高病死于狱中。
永乐十三年，公元1415年，锦衣卫都指挥佥事纪纲上囚籍，朱棣见到解缙姓名问：“缙犹在耶？”纪纲会意，用酒将解缙灌醉，而后拖到积雪中埋起来，解缙立刻死了，时为其年正月十三日，此时解缙年仅四十七岁。
解缙的死，可谓死得极冤，可是，这跟他站队朱高炽有关，可以说，他是死于皇子们的夺嫡，成了牺牲品。