海的无边无际遮蔽了实际的距离，他们所在的荒岛离陆地其实并不远，不到一天，尤利安和希律修斯就重新踏上了内陆的土地，沿着隐蔽的小路向帝都疾行。直到离开联盟国境后，才有时间停下来扎营休息。
和来时的热闹喧嚣不一样，沿途的城镇城门紧闭。联盟军队的目标是尽快攻入帝都，在帝国方面主动放弃抵抗后就继续行军，几乎没有对城镇本身造成什么大的破坏。
某种程度上利奥想的也没错，帝国这些年的高压统治早已引起了很多人不满，借着这次异国入侵的机会，一些人也有了其他想法。
去时曾经接待过他们一晚上的那个城主就是这部分人中的一个，在接到近卫军已经抵达的消息后仍试图当作无事发生，只派了个信使到城外，表示自己的士兵在之前抵抗联盟军队时已经损伤大半，实在无力派兵支援帝都了。
尤利安收到消息后没说任何话，直接带着近卫军来到了城门下，等到出来的时候，黑色的衣袖隐隐洇出了一片深色的湿迹，血液沿着骨节从手里提着的剑上滑下。
希律修斯远远地看着，看不清他脸上现在是什么表情。不过她想大概是什么表情也不会的。
这一路上他们没说过一句话，见面的机会都很少，只是有一天中午在野外休息时，有人送过来一条烤得金黄酥脆的鱼过来，鱼上撒了特制的香料，不管是色泽还是香味都无可挑剔。
她礼貌地拒绝了，只说自己已经吃过东西。就连这个谎言也撒得很敷衍，侍从深深地看了她一眼，转身回去了，之后再没有人来找过她。她被隔离在一片安全的空气中。
越靠近帝都，战争的痕迹就越明显。在离帝都还有半天路程的地方，尤利安骑马带着大部分军队率先离开了，留了十几个人护送她到学院。
他换上了盔甲，被秘银甲包裹的身体修长而坚韧，配上他浅淡的发色和瞳色，看上去冰冷得没有一点温度。
“有什么事派人到皇宫找我。”临走的时候他的声音在马车外响起。
“谢谢殿下。”她礼貌地回应。
“你……”他迟疑了一小会，最后却什么话也没说，一阵短暂的沉默后，他向后用力一蹬，驶向了属于他的方向。
之后的事情和她关系也不大了。
*
她没想到会在宿舍里直接见到佩德罗。
青年的脸上罕见地冒出了淡金色的胡茬，往日里绸缎一样的头发乱糟糟地梳成一个简单的马尾。接到城外暗探的消息后他就马不停蹄地赶到了学院，不顾任何仪态地闯进了希律修斯的宿舍。
看到她的那一刻，这些天里蒙在心里的遮天蔽日的不安才终于散去。
“尤利安刻意误导了我，在你离开两天后我才知道他让你也加入了使团。”他急促地说，这段时间混乱的作息让身体已经到了崩溃的边缘，因为赶过来的时候太匆忙，现在苍白的脸上因为喘气而带着一点病态的红晕。
也让过往过于清贵的容貌终于沾染了一点真实的气息。
“即使在路上，你也可以让人传消息给我。”他说，“他是个疯子，所有的这些都是计划好的，除了自己他不会在乎任何人。你知道他从一开始就讨厌你，况且他还不知道你的真实性别——”
“告诉你又能怎么样？”她垂下眼说。
佩德罗的视线逐渐冷却下来，脸上的红晕逐渐褪去，他自嘲地轻笑了一声：“也是，毕竟你从来都没在乎过。”
还带着冷气的手指轻柔地抚上她的后颈，他用力压上她的唇，直到齿间溢出铁锈的味道也没有放开。