长宁见元子督状似疯狂，无意与他正面相对，策马转身，马尾相衔之际，手中长剑只在元子督后心内弄影，削去他发冠，在他长发披肩遮住视线时以剑柄击其后背。
元子督早已是强橹之末，防犯不及，身体自马上坠落，因之前所受内伤极深，一时倒地不起。
胜负已分。
长宁驰马离开赛场，并未再回大殿，而是直接回了坤平宫——坤平宫是皇后寝宫，她至今与母后同住。
如此局势骤变，大殿上的皇帝先是目瞪口呆，及至回过神时，不由大发雷霆。
他若知长宁有击败元子督的本事，是断不会答应二人比武的，只会直接下旨赐婚了事。
当年齐太祖为奖赏功臣，曾列土分封三位异姓王，三王势力日异膨胀，到他登基，三王领地已成国中之国，暗中招兵买马，已有窥觑皇权之心。
他在位时若不除去三王势力，太子登基便成傀儡，到太孙登基后，最好的结局是被迫禅位，但最顺理成章的结局还是被轼篡位，皇族亦会随之遭灭族之灾。
而若要除去三王势力，一要收买天下民心，二则要稳住手持兵权的关西世族。
为收买天下民心，他已下诏科举取士，为了稳住关西世族，他准备将长宁嫁给六柱国之首、关西世族中最有势力的元氏。
而且元子督自儿时便喜欢长宁，时年二十六岁尚未娶妻生子种玉蓝田，可见用情之深。长宁若嫁得这样的驸马他身为人父也可放心。
长宁倒好，不但完全不把他做父亲的苦心放在眼里，还打乱他一盘好棋。
叫他如何不龙颜大怒？
以前的驸马人选长宁不中意也就算了，因他从天下大计出发内心深处也是举棋不定，没有想好要把长宁嫁给哪一方势力重生之悠游人生。
如今他已想好将女儿这枚棋子落在何处，女儿却给他搅的一团糟。
所以，这一次他的动怒，是前所未有。
皇后是皇帝结发之妻，与之相伴二十余年，自然看出皇帝这一次的大火来势汹汹。因此皇帝回乾和宫的路上，一直陪伴在侧，委婉劝说，替女儿开脱。
皇帝只是不理。
皇后不得不承认，“宁儿这次确实有些做的过了，臣妾心里，元子督也是驸马的不二人选。”
皇帝听了，一甩广袖，“这个女儿，朕到底也不知她整天想些什么！她眼里既然没有朕这个父皇，朕再疼她又有何用？”喘了几口粗气，又道，“朕今天就让她知道这天下到底谁说了算！”这个女儿实在太不听话！
皇后尚不明白皇帝意思，一时不敢接声。
回到乾和殿，皇帝便径直走到御书房。
会试正副主考、监临、房官、提调、监试官，礼部侍郎，督察院官员，一早已奉旨等在这里。
皇帝问，“会试阅卷已经结束了？”
众臣答，“回陛下，都已完成。”
礼部侍郎随后向将得分最高的前十本考卷呈于皇帝，恭请皇帝钦定御批一甲第一、二、三名，二甲若干人，三甲若干人，最后由填榜官填写发榜。