皇帝道，“朕有一个人选，他的忠心没有人可以怀疑。”
“皇帝说的是？”
“驸马苏颢。”
皇后一惊，“驸马的才智灵气固然非常人可比，忠心也勿容置疑，可是年龄太小，如何能立威将士指挥军队？”
皇帝道，“驸马又不是不会长大，再说了，目下忠心比什么都重要，若派皇子前去很难避免其拥兵自立，若派了朝臣前去，难保不有二心。”
皇后想了想，觉得有道理，“驸马也该出去历练历练，总在长宁身边，只怕永远也长不大，”说到这里想起摘桃的事，“皇上是没亲眼看到，驸马就连摘个桃子都要长宁首肯，可见被管的多严。”
皇帝大笑道，“哈哈哈，朕不用亲眼目睹，也能猜到三分。”
“虽是这样说，拆散一对恩爱夫妻只怕也不太好，”皇后说到这里突地想到，“为何不让长宁和驸马一同前去，互相也有照应。”
皇帝摇头，“怪只怪朕从小宠爱长宁，令得她在朝野之中无人不知无人不晓，一旦突然销声匿迹，必然引起诸多猜疑，所以长宁必须留在朕的身边。”
“皇上果然考虑周全，驸马自幼体弱多病，此番前去，大不了自称长年卧病罢了。”皇后说着，仍然难以放心，“说起来好似万无一失，但事关重大，皇上还要三思才是本王在此全文阅读。”
皇帝点头，“这个自然。”驸马还需要考验一下。
三日后，青河王部将在徽州起兵，历数齐明帝十宗罪，宣誓“讨伐昏君”，青城王和青川王分别在江西、巴蜀起兵响应，天下震动。
三方探马接连飞报京城，皇帝虽早有预感，接报后仍大发雷霆，钟楼鸣鼓，招集文武百官，连夜出兵三路，加以镇压。
次日晚，苏颢被招入宫，于乾和殿面圣。
李公公看到苏颢，上前行礼道，“皇上在寝殿，驸马请向里走。”
苏颢从未进过皇帝寝殿，踟蹰不前，直到皇帝的声音从珠帘后传来，“驸马只管向前走，无防。”苏颢这才敛衣低眉走了进去。
皇帝见了，道，“驸马只当回家探望父亲，不必拘谨。”
苏颢答一声，“是，”这才抬起头来，只见皇帝身着睡衣，披头散发，盘腿坐在御榻之上，脸色在烛光中忽明忽暗，身体的投影落在御榻后一列高耸的山水屏风上，有说不出的神秘之感。
那座山……
苏颢的目光落在山水屏风上，一时竟无法移开。
皇帝心中一动，“朕身后的屏风平凡无奇，驸马因何为之驻目？”
苏颢走近几步，喃喃地道，“这座山一定位于秦岭之中……”
皇帝眸光一亮，“驸马何出此言？”
苏颢道，“儿臣蒙父皇垂爱，生活闲适，进宫讲学之余颇有余暇，便到翰林院藏翻阅藏书，见其中地图颇为丰富齐全，便一一细读，加以描摹，回到家中，便凭记忆画出，第二日再到藏核对误差，反复修正，日子久了，便都铭记于心。”
皇帝点点头，又问，“驸马为何会对地图感兴趣？”
苏颢如实道，“儿臣颇忧天下之势，希望能用自己所学助父皇一臂之力。”