☆、第五十六章
九月,贾环正扛着扫把扫地呢，忽然就听春耕道有熟人前来,他走过去一看,居然是薛蟠。他原本就只见过一两次,跟对方也不熟,便问道：“薛表哥前来，可是有什么要事？”
薛蟠正襟危坐,见着贾环便笑了起来：“当初幸亏你那先生帮了一把,如今我那妹妹进了宫,便带着英莲到金陵来寻她的父母，沐先生听闻我要来,便让我带了信件给你。”他一边说着一边让小厮将一叠信拿了上来。
贾环疑惑地皱眉：“我师傅怎么会让表哥带信？”他当初就不明白沐坤为什么要伸手帮薛蟠一把，如今见着这位更是疑惑,似乎两人很熟似的。
薛蟠咳了几声，摸了摸自己的脸道：“沐先生是香菱，哦，就是英莲的堂哥，因着当初我与英莲早已，恩，喜结连理，恩，你懂。”他说着便有些不好意思，当初从人贩子手中抢了英莲，只是因为对方貌美，虽母亲之前一直不肯，可后来到底是让他得了手。
谁知后来会有如此变化，沐坤前来寻了英莲，便要带着走，只是英莲到底是女儿家，觉得薛蟠对自己也不错，便道依然要跟着薛蟠，沐坤无法，便指点了薛蟠上进，又吩咐人去寻了英莲父亲，谁知那位也是个糊涂人，自己出了家只剩下英莲母亲在娘家讨生活。
薛蟠此次前来一来是让英莲认母，二来沐坤道两人毕竟没有洞房花烛，他沐坤的堂妹不能平白无故的许了人，便让薛蟠过个明路。“因着要明年才能嫁娶，堂哥让我等先来此处安置些家产，等着过完年便拜堂成亲。”他一边说着一边觉得自己实在有福分，小时候有个精明能干的父亲让他吃喝不愁，如今有个精明能干的妻舅，他又听闻沐坤是南王府的人，便更是得意了。
等着薛蟠告辞，贾环才拿过信件。顶上是沐坤的字，拆去了封皮才发现里头还套着壳，里头居然是池宸的字，于是这一天他便反复地看着池宸寄给自己的信，连着外头的地都忘记扫了。
统共十封信，第一封是过年的时候写的，说明了他要去西北，第二封便已经是到了西北了，只说了风土人情，第三封便是他升官了，又参加了几次冲锋，之后便是一些琐事，旁的皆不太讲。来来回回十封信总共也就只有几千字，池宸又写得简要，贾环看了几次便能背出来了。
“世子可是说了什么，少爷您怎么看着有些不高兴？”春耕送了薛蟠出去，回来便见着贾环坐在桌子边，手里捏着信纸，似乎在发呆。
听到春耕叫自己，贾环抬头看着春耕道：“他明明贵为南王世子，为什么还需要去战场博一场荣耀，刀剑无眼，若是他有个意外，我又能帮个什么忙，他总是担心我的境遇，我又何尝不恨自己人微言轻，春耕你且告诉我，夏耘呢？”
夏耘原本就是池宸留在贾环身边专门负责联系的，只是这次上山他并没有跟着来，只是当时贾环以为是沐坤有什么吩咐，便答应对方随他去了，如今知晓池宸在战场，一切便有些不同。
“少爷，自从到了贾府我们便是少爷的人，生死跟少爷一起，旁的是真的不晓得了，夏耘则是沐坤师傅喊了过去帮忙，我们也是大半年没有联系了。”春耕在贾环面前单膝跪了下来，低着头，贾环皱了眉，伸手捏着对方肩膀拉了起来。
“你这是做什么，要是没有你们，我都不知道死几次了，受了你们的照顾若还怀疑你们，那我贾环还是不是人？”他皱着眉，拉着春耕起身，自己也站了起来。他在屋子里来回走了两圈，便下定了主意：“我跟方丈去说，你明日先去跟我母亲说，年前便不要让她过来了，若是问起便说是方丈的主意，我们收拾收拾去西北看他一趟，若是不看到他，我不放心。”说着自己则推开门，出去寻方丈了。
西北的军事，当初还在贾府中的时候，沐坤便有跟贾环提起，是准格尔的领袖葛尔丹策零，是策妄阿拉布坦的儿子，从前朝起便一直是朝廷的心腹大患，太上皇时期连番的征战打得对方俯首称臣，可是偏偏这人是个小人，嘴上降服了，背地里却一直不安分，只是今上跟太上皇的性格有所不相似，且如今朝中也不安分，不能大动干戈，池宸此次前去，分派到的任务，自然也不过是镇守边关。
既然要出门，自然要先去寻了陈大夫解决这不能泡药澡的问题，陈大夫想了许久便应了贾环帮着做三个月的药丸，只是这药丸到底不比药蒸，又听说贾环是要去西北更是摇头道不行，偏偏贾环心意已决，陈大夫便提醒道，若是疼痛难忍了且记得马上回来，又给了春耕一个月多的药材，说是便是寻了一切机会，能不用旁的替代便不要替代。
既然要出门，秋收便开始收购一切沿途需要的东西，去西北的路程遥远，只是贾环身边没有一个劝他不要去，因为他们自己也想去。等着秋收将一应东西收拾好，只是刚刚整理好行李，沐坤正巧前来。他骑着马敲了敲马车，等着贾环掀起帘子探出头，便发现自己的师傅苍老了不少。
沐坤坐在马上看着贾环叹了口气：“世子猜着您可能会有所行动，便吩咐我前来，告诉你一声，如今他已经回了都中，你若是去了西北便是错过了。”
“怎么就回来了？”贾环一脸茫然，不是才去了大半年么。
“和硕特大败，今上吩咐世子回京受封，又有太上皇连日不爽，似乎不大好了，所以不如早些回来早做准备。”沐坤揉了揉自己的额头，觉得自己果然操心的够多，他无奈地看着贾环又道：“幸好我连日兼程赶路，若是晚上一刻便要去千里之外寻你了。”
“一直受世子照顾，我又怎么能不知道他的好，更何况说读万卷书不如行万里路么。”贾环觉得自己也很无辜，他看着沐坤，一双大眼眨巴眨巴。
沐坤翻身下了马车，一旁的春耕忙讨好的上前去牵缰绳，惹得沐坤白了他一眼，“你也是，他要去，你们都不拦着？”
春耕不能说啥，只是对着他嘿嘿一笑，拉着去安置马匹，沐坤一手撑在马车上轻轻一跃就跳了上去，一把推了贾环去里头坐好，一边吩咐秋收回寺庙。
一路上都没什么人说话，春耕骑着沐坤的马跟在马车后头，跟着坐在车尾的冬藏暗示对方去偷听，冬藏忙摆了摆手表示里面没人说话。马车里面的贾环正想跟沐坤解释一下自己的行为，可是偏偏对方不吃这套，沐坤进了马车便躺下闭上了眼睛，一晃一晃的马车顺着山路又原路回程。
等着到了地方，秋收安分地把马车上的东西搬了下来，贾环也悄悄的起身爬出了马车。看着满地的东西便发了愣，这原本便是他们带去西北要穿的厚衣服，如今既然不去便没有什么用了，春耕想了想道：“不如送去姨奶奶那处，等着冬天也要救济穷人。”
贾环一向也对，便同意了，几个人把东西放在了一旁的小屋内，又收拾好了一个房间，虽然沐坤没说他今天晚上会住寺庙中，可是这下山便要半天，如今又是傍晚，怎么也不可能黑灯瞎火的爬下山去吧。
冬藏最乖觉，道：“我去做晚饭。”便溜了，秋收道：“我去帮忙烧火。”也溜了，春耕正想说我去监督他们，结果被贾环一个眼神定在原地。
“要死一起死。”贾环一个字一个字地吐了出来，双腿叉开，双手抱在胸前，下巴扬得高高的，拿着眼白看着春耕，还没等他发挥一下属于一个痞子的死皮赖脸，他的后颈就被沐坤捏住，拉进了房里，开始了作为先生的训斥，当然什么没脑袋啊，不讲究计划啊，不瞻前顾后啊，不考虑结果什么的，都是轻的。
最后贾环抱着床柱眼看就要撞死给沐坤看了，他才罢休，喝了一口水道：“难得把你塞了进来，你便用心进学，不是什么人都能得到这位高僧的指点的，若你这辈子能学上一二就够受用了。”
贾环依然不清楚这鸡鸣寺的和尚到底有什么厉害的，不过既然沐坤这么说，肯定有他的能力，更何况连圣上都不远万里的偷偷来，想来应该是挺厉害的一个人。
贾环听完了沐坤的训斥，忽然就想起了一件事情，他看着沐坤道：“你怎么才告诉我英莲是你堂妹，若是早些，你还能帮着赎了出来。”
沐坤瞥了一眼贾环道：“收起你的小心思吧，我也是之后才知道英莲便是我那个不成器的大伯唯一的女儿，听说自小便被人抱走了，若是我想便是现在也能赎出来，可是有什么用呢，她父母都是个没能力的，我又长年奔波在外，如今虽然当了妾，到底没挨着冻着。”便是以后薛蟠娶了正妻又何妨。
“不过那小子也是个人物，说这辈子也懒得再寻个人物来糟心，不如干脆就给英莲换个身份，到时候娶做正妻。”沐坤扯了扯嘴角，若不是让那小子知道自己是南王世子手下的人，自然也不会起这种心思，不过总会让他知道知道自己的手段的。
☆、第五十七章
贾环还未出发便被沐坤拦截在山脚,于是还能乖乖地蹲在寺庙里念书,沐坤则自己下山去看薛蟠安置在何处。英莲的原名姓甄,沐坤称对方是自己堂妹，他自然也姓甄,可惜看着他对金陵甄家,似乎并不十分在乎,旁的不说，也没有往前凑。
英莲的母亲甄家娘子如今在娘家封家手底下讨生活，每日要赶些绣活,已经有些年老,如今忽而听闻说自家女儿寻了回来,呆愣在了当场。一旁伺候的丫鬟见着甄家娘子落泪忙道：“太太这是哭什么，不如先去看看,是否是小姐也不忙。”
甄家娘子忙掏出帕子擦了擦眼泪，忙道：“很是，带我前去看看。”
或许真的有感应，甄家娘子觉得自己的脚步轻快，走起来完全没有了往日的疲惫，她一手搭着丫鬟的手臂，一边走得飞快，等快到大堂，到了门槛旁边停了脚步，正提着裙摆准备进去，却听到了一个男子的声音。
“原本并不晓得香菱是有人家的，只听闻那贩子在街旁捡了去，如今既然寻着了，便想着上门来提亲了。”薛蟠坐在封肃旁边，对着封肃一拱手，又吩咐底下的人将大红的帖子递了上来，又请人抬了一院子的彩礼塞满了整个院子。
封肃正喜得不知道该说什么，只是搓着双手，见着自家女儿前来忙站起身道：“快来看看你家英莲，如今可长成大人了。”
甄家娘子颤着手扶着丫鬟，慢慢走进了门，到了近处，那坐在右上第一个椅子上一直低着头的女子慢慢地抬起了头，甄家娘子见着香菱眉间的红痣。
“是我家英莲，我的英莲啊，英莲！”甄家娘子忽然就觉得全身没了力气，向后靠在了丫鬟身上，颤着手慢慢地伸了出来，香菱先是看了一眼薛蟠，见着对方点头忙小步走上前，一把握住了甄家娘子的手，被对方一把拉住。
封肃道：“既然是喜事，吩咐了人去准备酒宴，你带着英莲去内宅，好好的聊聊，我请了这薛大公子聊聊。”他挥手让甄家娘子带着英莲往里走，自己则吩咐了小厮去购置些食材好晚间请人吃饭。
薛蟠虽在世家之中看着糊涂，可是比起这些小门小户的倒是多了一些见识，他知晓这门亲事不会有人反对，便乐呵呵地跟着封肃聊着天，打听着香菱父亲的情况。
香菱跟着甄家娘子到了里屋，见着对方落泪自己也落下了眼泪，母女俩哭了一阵，甄家娘子忙问香菱近况。
香菱道：“并没有吃太多的苦，只是那人贩子并不让我走动，后来遇着了少爷，又因着我惹了人命官司，年前太太做主便开了脸。”她咬着自己的唇，因着当初被拐的时候年纪还小，便是后来到了人贩子手上也没受多少教育，跟了薛蟠只跟着林黛玉他们学学字，知晓一些诗词，偏偏没有做人的道理。
甄家娘子颤着手摸了摸香菱的头，只捏着帕子问道：“这次前来，他是要娶你做妾？”
香菱摇摇头：“少爷说如今他们薛家也不如以往，既然我是有娘家的，不如就当前尘忘却，换了姓名嫁给他做正房，只是太太并不同意，小姐说既然是少爷的主意，便是好的，我也不清楚。”
甄家娘子道：“你是怎么寻到这的？”
香菱怯怯的看了甄家娘子一眼道：“说是一位堂哥寻了来，又听闻当初判了官司的那位是晓得我身世的，便打听了寻了过来。”
当初判了官司的时候不说，如今有亲戚寻了去才说，甄家娘子便知道此中定有因果，只是如今她一个妇道人家若是丈夫还在，还能有几分依靠。甄家娘子也知道如今此事已经不是自己愿意不愿意了，她握着香菱的手只问了问日子，又知晓以后便住在金陵。
“少爷说，我那堂哥给了银子在金陵安置了房产，说是让我接了您出来，也好让我有个娘家，但凡有个万一也好有个依靠。”香菱咬着唇，这是那沐先生私底下说的，她有自己的心思，如今见着了甄家娘子便吐露了出来。
“若是你父亲还在，我是万万不许让人如此轻贱与你，可是如今形势逼人，这女子嫁人便是一辈子的事情，既然如此便听你那堂哥的。”甄家娘子叹了口气，外头伺候的丫鬟来了口信说：“那薛公子称小姐如今难得见了娘家人，不如在此住几日，等寻了好日子便一道去了新宅，也好全了母女的情分。”
甄家娘子一听便喜笑颜开，忙吩咐丫鬟收拾了自己房间的侧卧出来，又亲自挑了被褥，安排了伺候的丫鬟不提，外头薛蟠跟着封肃吃了酒便起身告辞了，才出门便见着沐坤站在外头，靠着门边抬头不知道看着什么。
薛蟠忙下马上前对着沐坤拱手道：“先生安好，既然来了为何不进去见见？”
沐坤摇了摇头：“不忙，总有见的日子，我是听到了消息，你那皇家的差事被卸了？”
薛蟠应是：“我也晓得自己不如父亲精明，手下的那些掌柜又有旁心，与其烂在我手里不如去换了人情，先生若是不忙，便去小宅坐坐。”
沐坤看了薛蟠一眼，如今瘦了下来倒是也顺眼，便道：“你妹子如今被分到甄太妃手下，你让她小心些，若是不忙便多跟家里联系，如今正是多事之秋，让她不要往皇帝跟前凑。”
薛蟠听了忙道：“多谢先生大恩，我只有这么一个妹妹，只要她好便无其他要求了。”当初能跟沐坤牵线，出主意的都是薛宝钗，便是进宫也是薛宝钗下的决定，如今让薛蟠放弃了皇商的身份也是自家妹子千叮咛万嘱咐的。
“不用谢我，你我皆是交易，我若好了，你便也好，你若好了，我自然也好了。”指点薛蟠自然是世子发的话，世子则是看了今上行事。能从四大家族中挖出一角，便是本事。只是如今甄家估计要倒霉，沐坤觉得自己最近辛苦的都是值得的。