——没错，和也是刻意淡化了自己对小南的感情。
不说前一世直至死前也依然无改的刻骨铭心，单就在他刚刚重生回来的十四岁那年夏天，那时的他，也已经早早就察觉到了自己的心情，早已经不是用看青梅竹马的眼神，在看着那个从小一起长大的女孩子了。
但再深刻的感情，也早已在作为一只幽魂跟在达也身边的那十几年的时间里，一点点地被时间和自己亲眼所见的那两人之间发生的种种磨散干净，变成了记忆里一段永不褪色的珍藏，虽依然铭记在心，但已不惹一丝波澜。
所以和也自认自己并没有对达也说谎——那长长的一“梦”醒来，他可不是已经对小南再无一丝半点的青涩爱恋？
可惜，达也太敏锐，他察觉到和也的感情也太早，而和也……又不能干脆说出自己两世加起来的离奇经历。
于是，事情就变成了现在这样。
和也有些头疼地抬手揉了揉额角。
“好吧，就算是我在对小南感情深度的这件事上有所隐瞒。”
他抬起头，毫不闪躲地迎上达也的视线：
“但那也不代表我之后说的就也是谎话了。”
“哥哥也说了，我不想说你就不问。我承认那个时候的确发生了一些事，让我的很多想法都开始改变了。所以哥哥说感觉到了我身上的变化，这的确是事实。而对小南感情的变化，也是那件事造成的影响之一——对这一点，我并没有说谎。”
“哥哥为什么一定要揪住不放？关心则乱吗？”
“不敢相信我是真的不再喜欢小南了？觉得我和哥哥你一样，是为了成全自己的兄弟，所以隐忍着选择了不战而退？”
“……和也！”
“果然。”
看到达也这一刻的反应，和也意料之内地深深叹了口气。
“哥哥，你从小就一直这样。”
和也的声线里带上了一丝细微却清晰可察的颤抖，足见此刻他的心情是何等地无法平静。
“别人都说上杉家的达也，明明是‘那个和也’的哥哥，却又没毅力又没干劲，什么都做不成，和优秀的弟弟比都不能比，是个乏味又一事无成的人。”
“但我知道哥哥你才不是那样！”
“小时候，不管做什么，哥哥总是比我和小南学得要快。第一个学会游泳，第一个学会投球……甚至妈妈也说过，我们三个人里面，第一个学会说话的，也是哥哥。”
“我知道哥哥拥有多么了不起的才能，我也知道哥哥天性有些懒散，后来又因为各种各样的原因，所以才一直提不起干劲。”
“听到别人那样评价哥哥，不只是小南，我也很不开心。”
“但我从没有对哥哥的做法随意指摘什么。因为我知道哥哥根本就不在意外人的看法，你一直生活得自在率性。”
“如果哥哥觉得这样就好，那我有什么立场去多嘴，去告诉你‘这样才是对的’‘那样可不行’？”
“连爸爸妈妈也没有强硬地去干涉哥哥选择的生活方式。”
“但是，有时候我会想，哥哥会不会是为了我，才放弃了最喜欢的东西呢？”
“比如说……棒球？”
说到这里，和也微微眯起了眼睛，看着听到自己的话以后一瞬间变得有些僵硬和不自在的达也，语气渐渐变得凌厉：
“哥哥还记得吗？我们第一次在小南的要求下‘玩’投球那时候的事。”
“哥哥一下就把球投进了墙上画着的小圈里，我却没有。”
“作为奖励，小南亲了哥哥的脸颊。”
看着达也因为自己的诉说也想起了这段回忆，因而有些泛红的脸，和也笑了。
“后来外面下起了雨，哥哥你们都回屋子里去了。我却一个人留在院子里，在雨中一直努力地练习着，直到自己也能投中目标。”
“那个时候，哥哥一直在窗后看着我吧？”
“然后，小南再说起棒球的话题的时候，哥哥就不再参与了吧？”
“小学的时候偶尔还会和我一起玩玩接投球的游戏，后来我加入了小学棒球部，哥哥就不再跟我一起玩了吧？”
“因为，在哥哥看来，我认真地学习着有关棒球的一切，努力自觉地练习，最初是因为想要通过在棒球上的绝好表现，从哥哥那里夺回小南的关注吧？”
“其实……不是的。”
——说出这句话的一瞬间，和也长长出了口气。
在死后十几年那些一个人独自度过的漫长时光里，他终于回想起了自己最初的心意。
“不是为了小南，不是为了任何人。”
他定定直视着达也，第一次在这个最亲密的人面前，如此坦率地自我剖白，“只是因为……”
“我……喜欢棒球啊。”
“从第一次投球的时候开始，我就知道了。我喜欢棒球，想要打棒球，甚至可以的话，想把它当作是未来的事业，一生都追逐下去。”
“可是那个时候的我还是个小孩子啊。那种输给哥哥以后的不甘心，那种看到小南亲了哥哥却没有亲我的委屈羞恼……那不只是因为我喜欢小南，更是因为，我不愿意在棒球上输给任何人啊。”
“但我却错以为那是因为不想失去小南的关注。甚至后来与小南约定，一定要带她去甲子园也是一样。”
“我一直都错以为，自己那样努力拼命地练习，是因为记挂着与小南从小的约定。”
“但其实……不是的啊。”
“我最爱的，自始至终，都是棒球。”
“——只有棒球。”
慢慢地张开眼睛，与不知什么时候起脸上的表情已经渐渐变得沉静如水的达也再次视线交汇，和也的嘴角一点一点地向上扬起，露出复杂而奇妙的笑容——
“如果哥哥一定要问的话，这就是去年夏天我最大的一个改变。”
“我终于……意识到了自己真正想要的东西。”
“所以哥哥奇怪我为什么要用那种赌约将你拉进棒球部？”
“那是因为我知道，有了哥哥，明青就有了争夺全国冠军的可能。”
“因为我知道，哥哥是有天赋的人。”
“因为我知道，哥哥也喜欢着棒球。”
“因为我知道，一个人的话……在这条路上走得再远，我也不会真正得到满足。”
“所以我拉了你一起。”
“同伴也好，如果未来有一天，如果哥哥也和我一样，下定决心要把棒球当成一生的事业，而我们两个进入了不同的球队，从此走上对立的道路，成为对手也好。”
“我……想和哥哥一起打棒球。”
“就是这么简单。”
和也停下了诉说。
就那么静静看着达也。
昏暗的路灯光线里，微微垂首的少年，看不清脸上的表情。