“最后，我考虑到了你。埃伯特，坦诚一点，你之前在《女啦啦队长的青春期》那部电影中的表现并不能够让人信服，即使你在一点一点地挽回自己的名声，但在好莱坞，最重要的还是票房和演技，你必须拥有其中之一才能立足。如果出演《加勒比海盗》的男二号的话，你不用承担票房压力，电影一旦能够成功你却能享受很多好处。”
“如果此前你的演技和恶名确实会让好莱坞大部分制作人踌躇的话，现在却很不一样，克里斯托弗·诺兰选中了你，阿尔·帕西诺欣赏你的演技，不要问我为什么知道，在好莱坞这个圈子里，没有什么是永远的秘密。”林恩话语中流露出来的自信让埃伯特不由跟着他思索他所说的每一句话，“没有谁的演技是天生的，即使是朱迪·福斯特和梅丽尔·斯特里普，她们也是不断由稚嫩走向成熟，你选择磨练演技也并非不可能的事情。”
埃伯特唇角露出一丝笑意：“好吧，林恩，我承认你的专业，希望我们合作愉快。”
“合作愉快，埃伯特。”
事实上埃伯特也认为，按照他自己的发展方向来看，出演《加勒比海盗》的男二号，也就是未来属于奥兰多·布鲁姆的那个角色是他目前的最佳选择。《加勒比海盗》系列在商业上的成功不言而喻，连带着主演三人组都大火了一把，对埃伯特来说，能够在这部电影中出演角色是他获得全美知名度的第一步。何况在原电影中威廉这个角色就是靠着颜值吸引了一大片颜粉，奥兰多·布鲁姆也因为连着在《魔戒》和《加勒比海盗》两部商业系列中出演角色而获得了全球知名度。
实际上奥兰多·布鲁姆的演技是影评人们诟病最多的地方，但这是一个颜值即正义的世界，埃伯特既然有了这样的优势，他当然会好好利用。
埃伯特用了一个周日的时间完成了和林恩的签约。他日后接戏片酬的一部分将作为林恩的提成，林恩需要回报给他合适的剧本、合适的节目以及任何有利于埃伯特事业发展的活动，除此之外，他需要做好保密工作、将埃伯特的身价拉高、在与剧组和电影公司扯皮的过程中最高限度的维护埃伯特的利益。
尽管埃伯特这半年以来才获得了一万多一点的片酬，刚刚够养活他自己，但他和林恩都在期待着彼此合作的美好未来。
他们相信，对方都会成为好莱坞的重要人物。
一转眼就到了12月，圣诞节的气氛渐渐在美国各个城市弥漫开来。布兰德利接到了家里的电话决定在圣诞前几天回家一趟，马克也要和父母兄长一起过圣诞。埃伯特虽然也有亲人，可他从穿越以来就意识到了自己在那个家庭中的地位——无论他成功或是失败，即使恶评已经快要将他整个人淹没，他也从未收到一声来自亲人的问候。
他自然是不可能回家过圣诞节的。
马克和布莱德利都知道了埃伯特决定留在公寓过圣诞，在他们回家之前，三个人特意一起去了一趟超市，替埃伯特购置了这段时间他需要的一切食物和生活用品，圣诞树、圣诞帽他们也提前为他准备好了，彼此之间也互相交换了礼物，无论如何，公寓内过节的气氛算是被炒热了。
就在埃伯特做好自己要一个人过圣诞的心理准备的时候，他却接到了自己新上任的经纪人的电话：“埃伯特，你要一个人过圣诞吗，可不可以加我一个？”
“你也一个人？”
“是的，忘了再说明一下，我，42岁的离婚男人，我的孩子一直和妻子一起过圣诞，所以……”
第22章 圣诞节
“Jingle bells, jingle bells Jingle all the way Oh what fun it is to ride in a one horse…”圣诞临近，大街小巷洋溢着一股欢乐的气氛，往日里拥挤的洛杉矶城因为人潮的流动显出一副难得的萧条景象。埃伯特捧着一杯热奶茶，身上裹着一件红色的羊绒大衣，脖子上围着条雪白的围巾，粘一条胡子就能完美伪装圣诞老人。林恩和他差不多打扮，不过这个怕冷的家伙穿的是羽绒服，配上他微胖的身材，看起来像一只圆滚滚的棕熊。
林恩拿着一盒薯条，一会儿抽一根塞到嘴里，发出“嘎吱”的响声。
“两个可怜的单身汉。”林恩重重叹了口气，话锋一转便随着橱窗里的音乐声唱了起来：“Single boys single boys single all the way…”
埃伯特皱了皱眉，伸手从薯条盒里抢了两根薯条：“林恩大叔，我必须强调一下，我的年纪连你的一半都不到，我可不会像你一样四十几岁还保持单身。”
“没礼貌的年轻人。”林恩及时掐住了埃伯特继续往薯条盒里伸出的手，“想当明星就得控制体重，明白吗，埃伯特，我可不想看到你新年过后体重飙升变成大胖子的样子，偶尔控制一下，好吗？”
埃伯特和林恩在圣诞节的前两天仍然出门走动的目的自然是为了购物。节日来临，附近的商业街各种折扣纷至沓来，埃伯特也觉得自己有必要为明年的发展购置一些“战袍”，他手里有一张八折的优惠卡，加上商店本身的活动，折扣下来的价格是非常可观的。
“你竟然有一张这样的卡。”林恩凑过来看了又看，“我的购物清单里恰好有一款Prada的女士包袋，我女儿想要很久了，我可以送给她做圣诞礼物。我自己也打算买一套西服、几件衬衫、一打内裤……单身汉的生活就是这样，什么都需要自己准备。”
埃伯特今年的收入来源很少，剔除一部分用来交房租的钱之外，他手里一共只剩下几千美元。对现在的他来说，每一次购物都必须十分克制，他必须把每一分钱花在刀刃上。
“你可以去大牌店里买一两件合适的西服和衬衫，剩下的就交给大众品牌，那些衣服虽然很廉价，也有抄袭大牌的嫌疑，但只要你搭配合适，某一天你也可以登上时尚杂志的专栏。如果你完全不懂搭配，只是把几十万美金的装饰品套在身上的话，你就会彻底被时尚界抛弃。那是一群刻薄刁钻的男人婆、娘炮和同性恋建立的组织，即使你是汤姆·克鲁斯也得不到任何偏爱。”林恩建议道，“我现在非常庆幸你只是一个男演员，如果你是一个女演员的话，你现在需要采购的除了衣服之外，还有包包、鞋子、首饰和护肤品，它们足以让你从一个穷光蛋变成一个彻底的穷光蛋。”
埃伯特拍头：“林恩，你完全可以不用那么直白。”
“我说的是事实，你得面对它，年轻人。”林恩微微一笑，“你现在需要做的就是努力工作，一旦你成功了，我们就不需要挤在人潮汹涌的服装店为一件折扣最大的衣服伸展腿脚，会有大牌设计师为你设计衣服，并且称呼你为他的‘灵感缪斯’。”
“如果你的表情不那么恶心，这些话会更有说服力一点。”
“坦诚一点，埃伯特，你在《白夜追凶》里的表现怎么样？”
“还不错。”
“很好，至少电影上映后你的身价会有小幅度的增长，我也可以借此和《加勒比海盗》剧组谈谈价格。看到我手下的明星这么穷，我自己会先受不了的。”
由于圣诞折扣力度很大的缘故，这些平日里门可罗雀的男装店里挤满了人，埃伯特和林恩在挑中了衣服之后不得不站在外面等待试衣间的空位，林恩抱怨道：“我简直怀疑这条街上所有的主妇都跑出来了，可这些品牌永远不可能把当季新款拿出来打折，这些都只是旧款而已。”
“明年我们都可以穿上新款。”事实上埃伯特抓在手里的那件西装外套也是新款，不打折，袖口和腰部的线条设计非常精致，埃伯特只是看了一眼便立刻决定拿下——这件外套很衬他的身材，价格虽然贵一点，也在他承受范围之内。除了这件西服之外，埃伯特还挑了两件衬衫，其他衣服他打算就交给路易斯老头子去制作了。
逛完街，埃伯特和林恩又去超市里囤了一大包吃的，足够两个单身汉在公寓里度过一个充实的圣诞节了。
“希望明年会更好，新年快乐，林恩。”
“新年快乐，埃伯特。”
两个人举起酒杯一饮而尽，天空中不知何时飘扬着雪花，一点一点将世界装裹成一片洁白。远方市中心的烟火映在天空恍若白昼。埃伯特和林恩干脆出门走到了街上，看着各种各样的表演和游行，两个人都觉得心里愉快极了。
圣诞节后，马克和布莱德利很快回到了公寓，林恩也带着他那个价值千金的包回了自己家中，埃伯特的生活很快恢复到了原来的状态。鉴于01年下半年一系列话题让埃伯特重回公众视野，他也接到了部分活动的邀请，包括一些广告拍摄和商业代言。
当然，绝大部分活动都被林恩推了。埃伯特现在虽然有了一定的知名度，但这些名气就像镜花水月似的，并不能真正改变他的处境，林恩也不会用一些不知所谓的广告来破坏埃伯特本就不够稳固的名气。林恩倒是做主让埃伯特参加了两次男装轻奢品牌的发布活动，用他的话说，埃伯特只要往那里一站就是一道亮丽的风景线，多展示自己的着装风格可以让他在时尚圈里获得一些赞誉。
林恩和埃伯特本人都很明白，目前最重要的事情还是拍电影。
“如果你要争取《加勒比海盗》里的角色的话，今年下半年所有的时间你必须空出来，这样我们就得去找一找上半年就能拍摄完毕的电影。《尼古拉斯·尼克贝》你知道吗，根据狄更斯作品筹拍的一部电影，哦，不行，这部电影据说已经选中了安妮·海瑟薇做女主角，海瑟薇本人对出演一部英国电影很有兴趣，女主角已经定了美国人的话，高傲的英国佬不会允许男主角也是一个美国人的。”林恩立刻否决了自己最初的提议。
“《情归阿拉巴马》，又一部小妞电影，女主角据说是瑞茜·威瑟斯彭，你敢接吗埃伯特？”
埃伯特摇了摇头：“至少现在我没有勇气冒这个险，《情归阿拉巴马》的导演也不会允许的，他不会放任我把整部电影毁掉。”
“这可是有些麻烦了。”林恩挠了挠头发，难得露出愁眉苦脸的神情。
埃伯特笑了笑：“在确认签下埃伯特·道森之前，你就得做好这样的心理准备了。”
总的来说，埃伯特目前的定位非常尴尬。他有一张讨喜的脸蛋，这本该是迪士尼青春片的最爱，可《女啦啦队长的青春期》的惨痛教训让这一类型的电影彻底对埃伯特关上了大门。即使他出演《白夜追凶》这部电影的真实性得到了确认，可没有任何一部电影敢于使用埃伯特担纲大梁，尤其是那些希望在暑期档或者圣诞档获得高票房，或是在颁奖季有所作为的电影。
好莱坞一年出产那么多电影，总不可能没有一部符合埃伯特要求的，可他对剧本的要求同样非常严苛，他不会放任自己去演那些毫无价值，光看剧本就足以让人昏昏欲睡的电影的。
所以他只能像林恩所说的那样，挑一些有发展潜力的电影在其中担任男配角，一点一点获得市场和影评人的信任，再去谋取男主角的机会。可即使是这样也并不容易，他必须像每个新人一样去进行试镜，直到真正能够达成心愿。
“我再好好研究一下，你等我的消息。”
“即使上半年没有电影拍也没关系，我就可以把全部的精力放在《加勒比海盗》的试镜上了，何况到了5月份《白夜追凶》就要上映了，那时候我的境况一定会比现在好很多，你会有更多选择机会。”
“听起来是个不错的注意，但是作为一个合格的经纪人，我是不会让我的雇主时刻处于空闲的状态的，这是对时间和资源的巨大浪费。埃伯特，你可以把自己当成一头拉磨的驴，我在你身后拿着绳子拼命地催促你。”
“呵呵。”
埃伯特默默看了自己的经纪人一眼，那神情让林恩不由得心里发毛，但下一刻他就明白了，埃伯特并不是觉得受到了侮辱，他只是用一种看傻逼的眼神看着自己而已。
林恩翻了个白眼：“好吧好吧，我承认，我小学的时候语言课总是不合格。”
第23章 时尚
刚刚开春不久，物候仿佛突然苏醒了一般，再不见冬日萧条的样貌。埃伯特刷完牙，瞥见阳台那几盆花草似乎长出了绿色的嫩尖，一簇一簇再不复冬日光秃秃的模样，反而透着勃勃生机。
他忍不住走过去轻轻拨了拨那一片嫩芽，随后干脆把所有的花盆搬到了阳台高一点的地方。这时候在另一间房窗边站着的布莱德利挥手示意他：“需要我帮忙吗？”
埃伯特摇头：“它们并不重，我一个人就可以。”
他现在每天早晨都会去附近的公园跑步锻炼，身体素质比以前好了不知多少倍，埃伯特并不追求健美先生那种全身硬邦邦的肌肉，但他偶尔伸手捏捏腰部那层薄薄的腹肌时，心里也会产生一种诡异的满足感。
搬完花洗手出来，埃伯特放在阳台上的手机便“嗡嗡”响了起来，是林恩的电话，埃伯特擦干净手，接了起来。
“埃伯特，我这里有一个好消息要告诉你。还记得我之前对你提过的《奔腾年代》吗？他们的计划已经出炉，电影大概的开拍时间是十一月份，所以在那之前会有一场男主角的试镜，而你有一场参与试镜的机会。”林恩的语气听起来有些激动，“剧组此前更加属意托比·马奎尔，但托比的《蜘蛛侠》五月初才上映，票房和影片评价都是未知数，你的《白夜追凶》也是在五月份上映，虽然在票房和咖位上你无法和他相比，但你也有你的优势。”
“林恩，你对我的信心未免太足了。环球早就放出话来这将是一部大投资的电影，托比·马奎尔早就在《心尘往事》里证明了自己的实力，《蜘蛛侠》他也是男一号，一旦这部电影大爆，他可以顺利登上好莱坞准一线的行列。”埃伯特长长叹了口气，“而我还在为《加勒比海盗》的男二号角色不断挣扎。”