“王大人，别吊我等胃口哇。”
“哈哈哈——好说好说。此事原是如此……这般……”
“诶呀，果然妙极！”
“可不是？罢罢罢，到底是天家贵胄非我等可及。诸位大人，我们不妨满饮此杯，恭祝王爷松柏长青、儿女福泽绵长——”
“请——”
欧阳庭穿过廊下忍住翻白眼的欲望，真没想到你们是这样一群大臣，难怪王爷不喜宴饮。此外，有武功有内力导致听觉敏锐，也不见得是好事。
巡过这处，欧阳庭便又往各处走动。今日王府设宴，来往人多眼杂，他总得尽心尽责。
正行过中院，就听墨琴招呼他。
今日府上有喜，那孩子自是拾掇得分外齐整。眉黛青山、双瞳剪水之类年岁还小谈不上，新裁的料子穿在身上较众人倒多添几分精神气，望着格外出挑。此刻那张小脸满是欢欣，先前的腼腆里不觉多了些活泼喜气。
欧阳庭看他笑嘻嘻一径过来，抬手就敲他脑袋：“你不跟着世子伺候，倒是躲懒四处看热闹麽？”
“自然不是。”墨琴抚着额头眨眼。
“那就是肚子饿了？”欧阳庭忍着笑，转身领他往厨房去，“还一阵才开席，且去寻些糕饼给你果腹。”
墨琴随他往外行悄声道：“我不饿。”
“你这年纪正该多吃些。你看阿虎，每天嘴里不停的。”
墨琴掩口吃吃一笑：“那倒是，每次见阿虎哥都在吃果子点心。”
“又背着我说坏话！”对面小院转出个少年来，冲他俩呲牙咧嘴。
墨琴呀了一声：“阿虎哥。”
“可不是你阿虎哥我麽？”阿虎斜了一眼欧阳庭道，“你还是离我哥远点儿的好。瞧瞧他那尖酸刻薄的样儿，指不定这会儿肚子里编排我甚麽呢？”
“也不晓得是谁说，有些话不能当面讲来着。”欧阳庭扫他一眼，“况且推己及人、以己度人的，并不见得都是好的。”
阿虎跳起扑来佯怒道：“喂喂！”
欧阳庭闪身让过：“你今天该着看护蘩萍院，怎麽跑这儿闲逛来了？”
“我可不是玩忽职守。”阿虎站稳了又得意洋洋挑起眉来，“世子一脸不耐说找你呢，你还不快去？”
欧阳庭皱皱眉：“甚麽时辰的事？”
阿虎歪着头一想：“一盏茶？一炷香？诶呦，我可不记得了。”却又嘿嘿直笑，“谁叫你是各处巡查的呢？我一时半会儿找不到你很合理嘛。”
欧阳庭懒得和他计较，单交代了他领着墨琴去吃些东西，自个儿转身匆匆去了。
蘩萍院原是赏景内堂，满植芳草瑶花。如今春正好时，自然美不胜收。用作招待女眷之所，倒也便宜。
欧阳庭一路急急行来，心中思量：如今王府没有王妃，王爷先前也没让哪位侧妃或夫人出面，想必还是由已出嫁的三位公主代为照应。
赶到院前欧阳庭又脚下一顿，他好赖是个侍卫，这般进去多有不妥。恰好见堂上的莲儿端着果盘子出来，便请她进去通传。
不想那莲儿笑嘻嘻道：“欧侍卫，世子早传了话出来，说见你来了就叫立刻滚进去呢。”
欧阳庭无奈：“里头都是各府官家太太小姐，我这——”
“诶呀，世子是与大小姐并二小姐在后堂说话。厅里那些夫人小姐们正由三小姐领着说话吃茶，并不出来的。”莲儿招招手边笑边让他跟来，“你且悄悄打藤花架子下穿去后堂便是。再者说，谁还稀罕见你不成？”
“莲儿姐姐教训得是。”欧阳庭无奈拱手。跟着一路进来便又低声道，“莲儿姐姐好心肠，且教我一回。不知世子为何这般急着寻我？”
莲儿苦了脸小声道：“我也不晓得。但先前传话时，世子很是恼着呢。”
欧阳庭闻言不由皱眉：“世子向来与三位公主友爱，这不该啊。”
“早先都和乐融融说着话，不知怎的世子就摔了杯子。”莲儿叹口气，“可幸二小姐稳当，笑着说声‘碎（岁）碎（岁）平安好兆头’，只管唤了人来重新上茶。总算没惊了厅里夫人姑娘们。”
欧阳庭对这位世子也是无奈：“可幸，可幸。”
说时见到了堂前，欧阳庭便谢了她径直过来。门口伺候着的两个女婢见是他忙得放行，切切催他快进去。
过得堂前小院到了屋檐窗下，就听里头世子风梧懒洋洋道：“蘩萍蘩萍，这后妃采荇，诸侯夫人采蘩，大夫妻采萍藻。我的好姐姐们，赏景采花便是，何苦总挤兑我。”
欧阳庭住了步子，打开着半扇的窗向内望，就见正对着个鹅黄夹纱半袖裙缛的官夫人捂着心口连连道：“还曾来的挤兑？阿弟，阿弟，这话说得好叫大姐伤心。”
“小弟，你何以与姐姐们这般生分？”她身侧一个头佩金鎞、腕着宝钏的女子忙着揉她胸口顺气，“当年这《毛诗》还是大姐教你一字一字念的，如今倒叫你拿来气她不成？”
“气甚麽？大姐嫁了周府大郎，自是衣食无忧。倒是二姐，你出阁日子也不短了，何妨多操心你家郭大人？”风梧歪在另一边椅上，一脸无趣踢着足上抱香履，“听说又纳了一房小妾，还传出好消息了？”
“小弟你——”那女子气得面上一白，却硬生生摁住手上镯子止了这话。
“弟弟！这可是怎麽和两位姐姐说话呢？”风梧对面那个头上簪着翠钿的女子放下茶盏怒目而视。
“三姐，你一举得男自然宽怀，想来赵家老爷子抱着大孙子也能再多活些年。”风梧似笑非笑端起手上茶杯只随意一拱，“说来我还没当面贺你，这一杯便以茶代酒吧。”
“唉，小弟，姐姐们晓得你大了，有些话不爱听，可你也闹得委实不像样。”先前府中的二小姐，如今的郭夫人缓过这口气来幽幽道，“少年人爱些甚麽姐姐不敢称懂，但也晓得你闹出的那些……很是不该。”
“刘管事还是风管家和你说的呢？这倒是忠心耿耿。”风梧冷冷一笑。
他大姐周夫人忍不住道：“你倒别随意猜忌埋怨人。单你这些年发作下人，哪回不是人家替你遮掩的？”
“你也好说是下人。不中用的，不会伺候的，没那眼力见儿的，打死又如何？”风梧拉下脸来，半是嘲讽半是冷漠。
“弟弟！在姐姐们面前还要如此麽？”赵夫人气得过去揪他耳朵，“还当自个儿七八岁不知事？你倒是想！”
“好三姐。”风梧作势嬉皮笑脸握住她手，“我自是敬重姐姐们。但……”他耸耸肩又摊开手道，“打前年起，父王便往我屋子里放人了，我能如何？”
他三姐赵夫人闻言一愣，叹息着抬手抚他鬓角轻道：“弟弟……唉，我苦命的弟弟。”
这话一出，周夫人也摸出帕子来抹泪。