大军返回陕西之后，曹跃得到了一个消息，朝廷新任陕西巡抚为原山西巡抚胡聘之，作为帝党的胡聘之驾临陕西，不知意味着什么。而西安将军并非凤山担任，而是由陕西布政使多罗特·升允来担任，凤山被派到武卫中军担任副统制一职。
由于武卫中军都是由八旗子弟组成，所以荣禄亲任武卫中军统制一职。可荣禄身兼数职无法分心，所以实际上凤山便是武卫军中军真正的司令官。凤山当然更喜欢现在的位置，他看出来了，这西北离不开曹跃，在西北以曹跃为核心已经形成了一个渐渐强大的西北军阀集团，外面的油盐泼不进去。
率军抵达西安之后，曹跃先是拜访了一番陶模，向其进行汇报大军南征西讨的经过。几万大军伤亡一千余人，其中阵亡七百人（包括被杀的六百三十个逃兵），其余伤兵被安置在各地，曹跃划下了土地，给退役的伤兵们耕种，并亲笔书写了“三年不收税三十年不加税”的保证书。此举顿时引得数万血军士兵们的叫好声，使得军心更加忠诚。
陶模听闻之后，担忧道：“此举朝廷不知有何想法？”
曹跃道：“西北地广人稀，不似中原地少人多，所以这也是我们唯一的优势了。”
陶模笑而不语，但内心之中隐隐约约感觉不对，曹跃所作所为已经不是单纯的作为一名军官给属下争取权利了，而是作为一名主公给忠诚于自己的士兵分封土地。陶模没有说什么，因为如今已经完全确定了，曹跃和他的合作关系已经由他支持曹跃，改为了曹跃支持着他了。且新来的陕西巡抚胡聘之早就和陶悦因为儿女亲家一事不合，那胡聘之初来乍到处处与陶模作对，陶模需要曹跃支持他对抗胡聘之。
胡聘之作为帝党支持变法，刚刚来到陕西见到本地如此繁华，顿时大感意外，没想到没了巡抚的陕西比有巡抚的陕西还要繁华得多，西安城里开设了多家工厂，街面上的店铺人也多了起来。
随即胡聘之根据新政，开始要求陕西学正堂进行教育改革，推行西式学堂。陶模作为后党，自然反对，双方都上折子奏对方一本，胡聘之弹劾陶模对新政搪塞阻碍国家进步，陶模弹劾胡聘之对改革操之过急影响陕西稳定。
而胡聘之显然有备而来，这次居然从山西带来十几个青年学生来，据理力争说建立新式学堂必定会让陕西省人才辈出。在山西做巡抚的时候，胡聘之建立工厂，开办煤矿，建立学校，为山西省的经济人文环境做出了极大贡献。所以当胡聘之来到陕西之后，希望得到一匹人的帮助，在陕西建立学校，立即有十几个青年不顾一切跟随胡聘之来了。
督抚不和，使得紫禁城中也是骂声一片。
众所周知，胡聘之是帝党之中的改革派，他是维新变法的急先锋，因为他一贯以来的主张就是全面改革，让国家民众收益。虽然胡聘之和曹跃有仇，但不可否认的是，胡聘之这个人在做事方面远比那些后党的人强得多。这一点就连曹跃也不得不承认，胡聘之是个好官，尽管他不喜欢自己。
光绪皇帝不能偏袒任何一方，尤其是不能偏袒胡聘之责骂陶模，陶模不单单是帝党的人，他身后还有将近十万西北血军，已然成了朝廷西北重器了。所以圣谕下达，申饬双方，责令双方各退一步。
陶模于是只允许胡聘之在西安尝试建立新式学堂，胡聘之也没有那么多新式人才，只得匆匆建立了两所小学。不是胡聘之人手不够，而是没有那么多的钱支持着他，可就在他愁眉不展的时候，一个叫做虞立民的浙江商人找到了他，向他提供五千两银子，用于再建立三所小学。
胡聘之之子胡光起感激不已，问道：“敢问先生有何需求？”
虞立民笑道：“受人所托而已。”
“先生受何人所托？”
“恕难告之。”虞立民道，“若需要时，自然会告诉你，我家主公不想打扰惦记。”
胡光起将此事和胡聘之说了一下，胡聘之很是惊奇到底是谁，但对方坚持不说，他们也没办法查到。
此时皇上再发新政令，责令各省建立警察制度，以取代和接替现有的捕快制度。胡聘之于是找到陶模商议，此时曹跃也在总督府上，出乎胡聘之的意料之外，曹跃非常支持光绪的这一道政令，建立警察制度。
曹跃主动提出由自己尝试建立陕西的警察制度，陶模思考之后决定由曹跃负责，胡聘之离开甘陕总督府之后，换一拍大腿气道：“原来让他俩一唱一和，把我给蒙住了。曹跃已经掌握军权了，如今再掌握陕西警察，那岂不是要风得风要雨得雨。我要仔细看好了他，若是他建立警察制度之中稍有不慎，我就参他一本，让他放权。”
让胡聘之失望的是，曹跃随后召开陕西省各县捕头捕快大会，并宣读圣旨建立陕西警察制度，同时建立起四级警察制度，第一级为乡镇警察所，一般为5人至7人之间；第二级为各县警察局，第三级为各府警察署，第四级为陕西省警察厅，四级警察部门受甘陕总督府管辖。各警察所局署厅组成人员由捕快、绿营、巡防营、退役士兵组成。
陕西省警察厅设立稽查科、特训科、刑侦科、特案科、经纠科、人事科、财务科、档案科和羁押科，其中稽查科是负责监督督办警察的科室，相当于警察系统中的宪兵。而特训科负责警察的培训，建立陕西警察学校，以及招聘警察考察学员能力。经纠科则是负责侦办有关于经济诈骗等经济犯罪的科室，刑侦科是负责侦办一般暴力犯罪人命案件，特案科则是负责侦办特案要案大案，另外如间谍案等也由特案科负责侦办。至于人事科、财务科、档案科显然从字面上就可以理解它们的作用，羁押科则负责监狱关押看守。
曹跃推荐西安巡防营副统领孙浩志担任陕西省警察厅厅长，王文正担任陕西省警察厅副厅长兼稽查科科长，由他二人辅佐自己完善陕西省警察系统。
胡聘之目瞪口呆，因为曹跃建立的警察制度不仅仅完善，而且完美，他甚至跳不出任何毛病来——如果说一定要挑毛病的话，那就是曹跃任人唯亲，孙浩志是曹跃的部下，王文正不但是曹跃的部下，还是潼关人，曹跃从潼关就开始带出来的兵。
当然了，胡聘之估计这么弹劾曹跃，肯定自己惹得一身骚。而且他分析起来，曹跃虽然是后党支持者，可是他的内心之中是支持维新变法的，只不过碍于立场罢了。他将曹跃在陕西建立的警察制度写了一封奏章，连夜准备让人发到京师，并申请全国效仿之。
当夜写完，胡聘之反复检查了一遍，安心不已。
此时儿子胡光起来了，说道：“父亲可否安息？”
“有什么事儿？进来说吧。”胡聘之道。
胡光起犹豫不决，才说：“就是陶家二小姐的事儿……”
胡聘之勃然大怒，上前打了他一个耳光，骂道：“不成器的东西，怎么心里还惦记着那个女人！”
胡光起心中也是郁闷，正所谓得不到的永远是最好的，正因如此，他对陶悦念念不忘，听说他的最大竞争对手曹跃做了驸马爷了，胡光起当然有机会了。既然有机会了，胡光起就不能放过这个机会，成为陶模的女婿，说起来也是一件有面子的事儿。
“不许！”
“可她如今没有何人定亲！”胡光起大声说道。
胡聘之精芒一闪，道：“你可真傻，那曹跃进出总督府自由，两人就算没有定亲，可是亲密之举总算有吧？让人碰了的女人其能做我家媳妇？你又不是要娶个妾暖个房，爹便不会管你，可你要是讨一个老婆，爹必须管你了，由不得你胡闹非为。”
胡光起无奈地叹气道：“这可咋整，唉……”
胡聘之气道：“你啊你，如今我与陶模正斗得厉害，你却如此不济，以后岂能成事？你可知变法便是折在陶模这等小人之手啊。你在山西建立新学，在陕西却施展不开，便是他从中作梗，你还想着向陶府提亲？”
胡光起见父亲铁青着脸，也不敢说话了，只好认错起来。
而另一边，曹跃表面提出守旧之重要性，暗中实施新政，在陕西全省大力推行警察制度，但推行警察制度却也遇到了障碍。原本的巡捕制度每个衙门只需养活一两个捕头，属于小吏，其余的捕快都是捕头雇佣，所以每一个捕头都会尽力贪污来给自己的捕快发放薪俸，捕快和捕头组成一张大网牢牢地套在了百姓们的头上。
推广警察制度之后，警察的薪水若是由甘陕总督府发放，那将是一笔巨大的资金，更让许多捕头们不得不放弃原来的奢侈的贪墨方式，所以引起了巨大的反响。但是曹跃可不是光绪，急得跳脚干瞪眼，曹跃下令由李三人带队稽查各个带头的捕头，若是有其他百姓贪赃枉法的，立即没收家族财产举族发配到甘肃青海，若有不服上访者，举族杀无赦！
曹跃的刀子刚刚举起来，陕西全省立即顺利施行警察制度，一滴血都没有染……