曹跃扶着光绪上了船离开瀛台岛，光绪却坚持要站在船头，任凭风浪吹在自己的身上，一种前所有为的解脱感徜徉在他的身体之中，可同时又有新的阴云笼罩在心头。
光绪非常想大喊几声驱散内心之中的恐惧和压抑，但出于皇家的尊严他奋力地压抑自己，他目光炯炯地看着四周，看着这既熟悉又陌生的一切。
只听得耳边曹跃在岸上突然说道：“来人啊，把那几个小太监砍了。”
光绪忙回头看过去，曹跃走过来拱手报告道：“陛下，这些人都是太后派过来监视你的，留之不得。”
“可是他们也并非奸诈之徒，不必杀了他们吧？”光绪犹豫道。
杀人是假，试探是真。
曹跃心中冷笑，光绪啊光绪，凭你这性格怎么能做皇帝，杀几个太监都这么心软，如果是慈禧的话，必然杀无赦宁杀错不放过了。这就是你和慈禧斗争失败的原因，你心软，心太软啊。
曹跃道：“既然陛下开口放过，就便宜了他们，算是他们上辈子的造化。”
光绪很满意曹跃能够听自己的，高兴地说道：“今日重登大宝，不宜杀戮啊——曹爱卿，不知道你有没有派人去救珍妃？”
曹跃一拍脑袋，忙道：“陛下，我只顾着救你了，没记着救珍妃。”他大喊道：“小强，带一队人去救冷宫就珍妃，待珍妃殿下梳洗打扮之后，保护珍妃到太和殿与陛下团聚。”
“是。”郑小强转身带着人前往冷宫去了。
光绪兴奋地握紧拳头说：“一切还好，一切还好不迟。”他转头对曹跃说道：“曹爱卿，和洋人的战争怎么样了？”
曹跃道：“天津被攻破之后，八国联军举兵三万余人，沿着津京铁路一直打到了大兴，距离京师三十多公里，明后天就能到北京城。不过我已经排兵在丰台和通州一南一北两处大营进行布防，八国联军想要进攻北京，就必须先解决这两处大营。”
“诶？为什么要先解决两处大营？”光绪这个军盲忙问道。
曹跃耐心解释说：“丰台、京师、通州，这三处成一个三角形状的防御阵地，如果连接不打破丰台和通州，直接进攻京师，势必会被我军掐住他们的后脖颈。而且如果他们进入这三角形的中间，那就不是攻打我们，而是被我军包围了。所以为今之计，必须全力以赴守住丰台和通州，丰台和通州若有失，则京师不保。”
光绪似懂非懂地点了点头道：“果真有道理，不愧是沙场久战之将。”
曹跃一阵冷汗，心说这算什么道理，大故障的都懂得吧，当年你的老祖宗可比你厉害多了。
船到了岸，曹跃扶着光绪下了船，坐上了十六个人抬的轿子，随后曹跃骑上了战马萌萌，一行人重新走进皇城，太和殿去。
一路之上光绪见到了每一座宫门门口都换成了血军战士，朝廷的禁忌不知道去了哪里，当然他此时兴奋的不想别的，只要能重新登上宝座，那就是他最大的心愿。
皇宫内的石板地面坑洼不堪，但十六个力士太监却满身干劲，一点都不累似的。他们的感觉和船夫太监感觉一模一样，都认为自己见证了历史，是从龙功臣。不过今天晚上最大的功臣不是别人，正是直隶总督、大将军曹跃。
光绪兴致勃勃地向曹跃问起来这么年来在西北的一切，曹跃倒是三分真七分假地一一回答，光绪今天晚上兴奋得很，一路问个不停。曹跃心中烦得要死，但是脸上依旧挂着笑容回答他所有的问题。
临到太和殿的时候，光绪忽然抛出来一个问题，道：“皇爸爸呢？她怎么样了？”
曹跃反问道：“陛下，您希望她怎么样？”
光绪心头立即涌现出了慈禧狠毒地对待他的一切来，但是要是让他杀了慈禧，光绪一是做不出弑母的行为来，二是活着的慈禧比死去的慈禧对他更有利，此时曹跃已经成为皇族最大的敌人。所以光绪的拳头几次握紧几次松开，内心挣扎犹豫了许久，却也无法做出最终的决定出来。
曹跃误以为光绪心软做事犹豫，有时候做事有极其冲动，和他的堂兄载漪一样，典型的能挑事儿不能担事儿，于是便劝说道：“陛下，太后的事儿暂且放到一边，她在慈宁宫老老实实地颐养天年也不错。再说关于怎么处置太后，我觉得应该是问问珍妃的意见吧？”
“你说得对。”光绪立即说道，“总得问问珍妃的意见，她怎么还没来？”
曹跃忍不住笑道：“陛下，这才过去十几分钟，珍妃再见陛下，怎么也得梳妆打扮一番啊。”
光绪笑道：“是我自己着急了，着急了。”
眼前，太和殿到了。
太和殿，俗称金銮殿，明永乐十八年建成。太和殿是紫禁城内最大的宫殿，也是等级最高的宫殿，长64米，宽37米，高27米，连同台基总高35米。太和殿前有宽阔的平台，称为丹陛，俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。殿下为高8米的三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。
殿内金砖铺地（因而又名金銮殿，太和殿内地面共铺二尺见方的大金砖四千七百一十八块。但是金砖并不是用黄金制成，而是在苏州特制的砖。其表面为淡黑、油润、光亮、不涩不滑。
太和殿的明间设九龙金漆宝座，宝座两侧排列六根直径一米的沥粉贴金云龙图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设宝象、甪端、仙鹤和香亭。宝象象征国家的安定和政权的巩固；甪端是传说中的吉祥动物；仙鹤象征长寿；香亭寓意江山稳固。宝座上方天花正中安置形若伞盖向上隆起的藻井。藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠。
九龙金漆宝座的另一个名字，就是龙椅。
实际上太和殿并不是用来上朝的，由于建设庄重威严，却导致君臣之间距离太远，大臣们说什么皇上听不见，所以太和殿是通常是用作举行各种祭祀活动或者典礼活动。而用作上朝的宫殿是太和殿后面的养心殿，曹跃将光绪安排在太和殿的目的就是为了让所有人见证光绪重登大宝，也给自己矫诏奉旨兵变找足了借口。
太和殿的作用就是给别人看的，光绪的作用也是给别人看的。
从台阶下走上金銮殿，光绪激动地走向了龙椅，抚摸着龙椅上的金漆，半响说不出话来——他一般是激动和兴奋，另一半则是累着了。由于遭受慈禧长时间的心里和生理上的虐待，光绪一米七二的身高，体重却不足九十斤，脸色消瘦得可见颧骨。这会儿有些累了乏了，大口地喘着气。
曹跃陪在光绪身边，将他扶着上了台阶，来到龙椅跟前。光绪站在龙椅旁伫立许久，方才转身坐在龙椅上，曹跃见状从台阶之上退了下去，光绪却大声说道：“曹爱卿。”
“臣在。”
“你过来，距离太远，说话费劲。”
“是。”
曹跃走上台阶，在光绪龙椅旁跪了下来。
光绪高兴地说道：“曹爱卿平身。”
“谢皇上。”曹跃又站了起来。
光绪问：“我该怎么赏赐你？”
曹跃摇头道：“赏赐就不必了，陛下，我们还是先保命再说吧。”
“什么意思？”光绪忙问道。
曹跃分析道：“首先，八国联军兵临城下，不日即将抵达京师，一旦他们抵达京师，我们大军未必能够抵达得住洋兵的进攻。昔日逃亡热河的惨剧恐怕是要再现了。”
“啊？他们还要打？我们将和行不行？”光绪忙问。
曹跃摇头道：“我们挑起来的战争，人家可没那么好心轻易就放过从咱们大清身上剜肉的机会，试问一下，八国联军那一个国家打我们大清……除了意大利外，谁不是想着狠狠地咬一口肉？尤其是俄日，一个已经占了我们的关外东北，一个下手晚了，拼命增兵。”
“什么？”光绪一排龙椅，怒道：“祖宗老家被占了？”
“是，被俄国人占了。”曹跃道，“俄国人调动了十八万陆军分成五路大军攻入东北，一个月时间内便占了大半领土。陛下，您真的以为俄国人是为了报复我们队洋人宣战吗？”
“不是……”
“当然不是。”曹跃咬牙切齿道，“俄国人早就做好准备，南下占领东北，想要让东北关外成为俄国的黄俄罗斯公国。陛下，俄国人绝对不会罢休，也绝对不会甘心，在他们没有占领东北全境之前，他们绝对不会和谈的。”
光绪气得说不出话来，最后憋了一句：“义和团该死。”