察觉到自己心中的想法，又想起他先前的所作所为，她轻拍自己的小脸一下，刚刚的想法很危险。
东宫和承乾殿两位皇子得了她病好的消息，皆放下心来。
可她昨日才请了大夫，今日城中便传起了她的美貌。
京中官员的府邸大多在城东，那位仁和医馆的老大夫医术高明，很受官眷信任。老大夫年纪大，稳重一些，断然不会随口乱说。但他身边跟着的那个小厮，每到一家便与那家的小厮闲聊。
如此一来，才过了一日，顾芷柔的美貌就在官眷中传得神乎其神了。更有“太傅府三姑娘，美貌如洛水之神、瑶池仙女，可却病入膏肓、药石无医”的传言。
这些传言顾府众人自然还不知道，但约莫过了十日，曹氏却觉察出一些苗头来。这些时日里，顾府老是收到各个官家夫人送来的拜帖，每一张拜帖上都有提到“顾三姑娘”。
她觉得奇怪，可却没放在心上，直到顾梓莹遣了琼珠去打听。才知道顾三姑娘的“美名”，已传得人人皆知。
曹氏得了这个消息，对着顾芷柔和死去的贺氏又是一阵痛骂：“这小贱蹄子和她娘都一个样，都是骚狐狸转世，天天搅得内宅外宅不得安生。才是将人请到家里看了个病，就被传得神乎其神……”
女人本就善妒，自己若是没有，便更加放在心上，曹氏怒骂了好一会儿还不停歇。
顾梓莹都听得都有些受不住了：“母亲别骂了，左右她都已经跟贺家订了亲了。这些拜帖想个缘由统统回绝了便是，哪里值得您这般生气。”
虽是自己亲娘，虽自己也不待见三妹妹。但曹氏这脾气这品行，连她都受不了，更何况是贤名在外的自家爹爹，顾梓莹无奈地摇摇头。
侯礼这几日也听到些风声，他不知道那日在喜乐茶楼遇到的便是顾三姑娘。只惋惜自己与顾家那美人擦肩而过，看着只是有些姿色的曹蔓都来了气。
想起若不是先前曹氏骗了自己，如今那口口相颂的美人已进了自己怀中。于是借着心中的恼怒朝她发起火来，用午饭的时候，他摔碗砸筷，“你们曹家出来的女人真都不是东西，搅人胃口。”
曹蔓也不是个吃素的温婉贵女，听见昨日还和自己温存的郎君这样说话，拍拍桌子就与他理论。两人一言不和竟动了手，侯礼捂着脸摔门而去。
他命人套了马车想去飞云楼里快活快活，可谁承想到了半路上马却受了惊，东撞西撞，车厢四分五裂。
等他再醒来时，已回到家中，曹蔓在榻前哭泣，他才得知自己的腿断了一只且再也不会好起来。
而这事，自然是谢允派人做的。
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江州，贺家兄妹已回到家中。
贺老夫人事先已看过顾芷柔的来信，却踌躇着该如何告知自己孙子这件事。拖了几日，待兄妹两人休息了些时日之后，她才将外孙女的信拿给孙子。
表兄亲启：三表兄走后，阿柔深思熟虑。我于表兄只有兄妹之情而未有爱慕，我已遇到心中爱慕之人，今生只愿嫁予他，望表兄成全。至此，你我婚约废除，各自婚嫁，互不约束。
可贺承宣才读完信，却觉心中闷痛难忍，当即吐出口血来。贺老夫人吓得直流眼泪，差点没忍住将真相告知他。可事关阖府上下，她还是忍了下来，只请小厮找来府医为孙子看诊。
贺承悦见了，愣是不信自家表姐这样绝情，流着泪就又要出门回盛京，说是要亲自替哥哥问表姐。贺老夫人杵着拐杖怒喝，她才作罢。
贺承宣这病养了好些时日才见好，可他却绝口不再提盛京，绝口不提自家表妹，也绝口不提婚约之事。
贺老夫人知道他心中还未放下，也只能缄口不言。
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顾府十几日来收了许许多多的拜帖，曹氏皆以“三姑娘还在病中”为由给拒了。
流言却不消停，反而愈演愈烈。众官眷对这个顾三姑娘的容貌更加好奇，竟是传到了长公主府中。
快到五月初五，长公主亲自送了拜帖来，邀顾府众人初五那日到澄湖观龙舟赛，说是三姑娘身子不好应该多出门散散心对病愈才有好处。
长公主最得宣和帝宠爱，她都说到这里，曹氏哪里还敢回绝，命人回了帖子说一定会到场。
她转头却开始忧虑起来，长公主是贤妃所出，与宫中众皇子关系都不错，到时候太子怕是也会到澄湖，若是让他瞧见了顾芷柔……
他不中意自家女儿了可如何了得？
第三十三章 龙舟赛
转眼到了五月初五那天。
正值仲夏, 澄湖湖畔青草连天，蝴蝶翩飞。阳光晒得湖面波光潋滟，时有蛙鸣声传出, 更显湖畔景色静谧之美。
岸边已搭好了给贵人避暑的棚子, 中间那顶最奢华的便是供信阳长公主使用的。
许多人家的官眷都早早地到了, 只想找机会瞅瞅那位顾太傅家的三姑娘是否真如传闻中所说的那般国色天香。若是举止得体、温柔贤淑的话, 家中有适龄的儿子的，也好早一些上门提亲。
虽东宫那位不日便将行弱冠之礼, 弱冠礼之后便是选妃宴，但那位三姑娘只是个庶女，皇后定然是瞧不上的。可太傅家教养出的女儿，定然不会差，即便是庶女，做个勋爵人家的正妻也是使得的。
而且若是顾家二姑娘真成了太子妃，等太子将来登上皇位, 娶了那三姑娘便是同皇家沾亲带故了，于仕途也是极好的。
管那三姑娘是否真如传言中所说的那般体弱多病, 左右就算是生不出儿子, 也是可以纳妾的。若是真能成未来皇上的小姨妹夫, 便是尊泥塑木雕，也是娶得的。
于是众位夫人翘首以盼，就等着这位传闻中的三姑娘露面。
按着拜帖上的时间，顾家人还早了一刻钟到澄湖湖畔，却发现女眷们已落座得差不多了。那些夫人和未出阁的姑娘见到顾家大公子驾马伴在一辆车驾旁, 纷纷屏住呼吸侧头瞩目。
可她们未曾料到先下车驾的是曹氏，曹氏身材肥胖，长得也不甚好, 众人皆十分失望。第二个下车驾的是顾府的二姑娘，倒是姿色上等，但到底已是太子妃的不二人选，就算再好也与自家没了干系。
等来等去，终于等到顾三姑娘下来。
众人吸了口气，顾三姑娘果然与传闻中一般，是极美的。长得是闭月羞花，皓齿星眸，体态也是十分婀娜。只是面色瞧着有些许苍白，走路也是由个丫鬟扶着，看上去的确像是身子不太爽利。
众人皆暗叹可惜，果然世间红颜多薄命，像先前那位最得圣上宠爱的谢贵妃便也是如此，长得虽美但年纪轻轻的就……
顾芷柔在府中时本想把自己打扮得丑一些，可就怕长公主从她那两个兄弟口中得知她的真实容貌，觉得她有意欺瞒而迁怒顾家。所以出来前，她只把面容涂得苍白了一些，再扮得体弱多病，不想惹人注意。
如今她见着在座的那些夫人贵女惋惜的神情，知道自己的目的达成了，心中暗暗欣喜。至于其他的，相信曹氏看不得她嫁的太好，自然有意无意之间会帮到她。
一旁扶着的小婉见自家姑娘演得如此认真，差点没忍住笑出声来，可还是努力配合着她。
其实顾芷柔来前有想过寻一个敢与两位皇子较劲的人家，可思来想去，她真怕就算与盛京城中哪门勋贵结了亲，那凶残腹黑的二殿下，都要迁怒远在江州的贺家，以此来要挟自己。
前有尊贵无比的太子，后有虎视眈眈的二殿下，她是真的难。
曹氏来前便见这个庶女装作病弱，但她视而不见，不过是觉得这样也好。无论哪户人家，总不想娶个日日要靠药和补品养着的夫人回去，何况是东宫那位的亲娘。
可她们才落了坐，旁边永毅侯的夫人就亲昵地拉住了顾芷柔的手，“孩子，半月前就听说你病了，本来想送些补品到太傅府上。但又怕唐突了，如今你身子可好些？”
突然被个不相熟的夫人拉着关切，她心中有些尴尬。可那夫人瞧着慈眉善目，她只礼貌地回复：“多谢夫人关心，已经比先前好了许多。”
说完，那夫人将一旁坐着的女儿的手和她的拉到一块儿，“你先前也不出府来，定然不认识我，我是永毅侯的夫人。这是我家小女，你们瞧着年纪相近，完全可以做闺中好友的。”
顾芷柔侧目朝那小姑娘看了一眼，脸蛋有些圆，眼睛也圆圆的。可她眼里却含着几分不乐意，一点也藏不住对自己的看不上，瞧着像是和自家表妹阿悦一般的性子。
她只温柔地笑笑，点了点头，也不言语。
过了没一会儿，众人听见一内侍高呼，“迎太子、长公主、二皇子尊驾～”
众人起身，在坐席前边跪拜行礼。
顾芷柔实在不喜欢这些繁文缛节，暗自撇撇嘴，却被刚刚那个永毅侯家的姑娘瞥见了。那小丫头一改先前的不乐意，友善地朝她弯弯嘴角。
待众人又重新落座，长公主身旁的内侍却又来了，“长公主宣顾三姑娘。”
虽心中有一万个不乐意，可公主召见，她不得不去。在长公主尊驾前，不能带着小婉失礼，她于是尽量放缓步子，装出一副体弱的模样。
是以不远的距离，她却走了许久。
“臣女参见太子、长公主、二皇子殿下。”朝着三位殿下行礼，直到长公主说了声“免礼”，她才又直起身子来。
察觉到前方有三道目光望着她，她依旧稍低着脑袋。
“抬起头来。”终于那位信阳长公主还是发了话。
她抬起头望她，信阳长公主瞧上去约莫有二十五六岁，比萧琰和萧珩都年长一些。也生着一双与两位皇子相似的凤眼，长着一张鹅蛋脸，梳了个宫中妇人的发髻，头上插着七彩琉璃金簪。姿态万千，尊贵无比。
“顾三姑娘果然名副其实，怕是比洛神都要美些。只是瞧着面色，是否身子还未痊愈？”这位公主瞧上去尊贵，声音也十分贵气，透着三分慵懒。
顾芷柔稍稍低下头福福身子，“臣女多谢公主关心，臣女身子已好了许多。”
“既然好了许多，便应当多出来走走，透透气对病情也总是好的，”公主喝了口杯中的美酒，又道：“盛京城的众官眷们都晓得，我信阳向来最是喜爱瞧美人，你既来了，便坐在此处吧。来人，赐座。”
顾芷柔有些无奈，这姐弟三人好像都与她有仇一般，盯上了她。她与皇子皇女同坐，这是什么道理？
她额头出了些薄汗，只能福下身子谢恩。内侍搬了小案和软垫过来，放到了萧珩的下首。
她才坐下，又察觉到三人打量她的目光，这兄妹三人好色的喜好如此一致，怕那位圣上较之他们更甚吧。
她被瞧得浑身不自在，偏偏夏日天气又有些热，额头渐渐浸满汗来。怕将出门前扑的白粉擦掉，她不敢用帕子，只生生忍着。
那位信阳长公主当真是个怜惜美人的，见她出了汗，抬了抬头示意身边的宫人去给她扇扇子，不忍瞧见她难受。
夏日的衣衫薄透，太子从她斜上方瞧过来，只看见她白皙纤长的脖颈和精致漂亮的锁骨。他只觉莫名燥热了些，喉头微动两下。
龙舟赛已开始，有三个队，均是由朝中官员家里习武的适龄青年组成。
顾芷柔幼时曾陪着祖母一块儿看过龙舟赛，并不觉得稀奇，何况如此气氛，她实在有些喘不过气来。她身后的宫人不急不慢地给她摇扇，坐在上首的三位殿下却时不时地盯着她看。
连另一边男席离得近的公子，也在透过纱帘偷偷瞧她，她不知为何下意识地瞧了萧珩一眼。实在忍不住了，同宫人说她去找家仆拿些药丸，便面朝着三人弓身退了出去。
她走回顾家所在的席位。
得知她被公主留在席中，曹氏和顾梓莹心中嫉恨交加，压根儿没给她好脸色。她没在意她们，只领着小婉往湖畔另外一边走去。
等离棚子远了一些，见四下无人，她才迈大步子长舒口气。
“小婉，你家姑娘我要被憋坏了。”她寻了个角落，找了棵柳树靠着，有些丧气地望着鞋尖。
小婉却急得凑近她，“姑娘，你怎么了？是想出恭吗？”
她见小丫头目光又急又呆，只又叹了口气，敲敲小丫头的脑袋，“什么想出恭，我是想回芙蓉居。人人都盯着我瞧，我就像什么奇珍异兽似的。”
见自家姑娘这般泄气的模样，小婉却扑哧笑出来声，“姑娘这般累，先前就不应该想着怎么装病来着。”
她们只顾着聊天，却没注意到身后已有人走近了。
“三妹妹原来在此处偷闲啊？”她虽只见过太子三面，可这声音，不是太子萧琰的还会是谁的？
她登时直起身来，拉着小婉向萧琰行礼，“臣女见过太子殿下。”
太子伸手去扶她，她却不经意地躲过去，他将手收了回去架在腰间，”三妹妹怎的如此生疏，你哥哥同我是好友，你二姐姐可是自小称呼我做太子哥哥的，你不妨也同她一样。”
她听了只低着头又福了福身子，“殿下折煞臣女了，臣女不过是太傅庶女，怎可与殿下兄妹相称。”
见她句句同他撇清关系，他没再勉强，只静静地看她。正僵持着，他们两人中间却掉下个野果儿，吓得顾芷柔直往后边跳了一步。
“惊扰了太子尊驾，还请太子恕罪。”来人声音吊儿郎当，顾芷柔只侧过脸去瞧。是个看着约莫十七八岁的少年，穿着朱红色的龙舟赛服，脚上穿着双黑靴，右手甩着个鹿皮弹弓。他身上已有些湿了，看着却半点也不狼狈。
第三十四章 刺激
太子听了, 喜怒不形于色，只站在原地，凤眼试探地望着来的那人, “哦, 景尧怎么来了？