刘厨子一愣，拿了双筷子将东西夹出来。想着，切下来一小片放嘴里。
一股鲜美的肉味儿在嘴里绽开，除了肉，还有葱姜蒜的味道。不晓得里头加了什么东西，要在嘴里齿颊留香。刘厨子尝了一个觉得没尝出来味，又切了一片。
连切四五片，将香肠都切除一个角来他才讪讪地停了手。这东西味儿可真带劲……
既然切了个角，干脆都片成片。不然这一根端上去得多难看？
刘厨子悻悻地切成大小一致的薄片。怕模样不讨喜还特意给摆了个漂亮的盘儿，顺手又炒了一盘素菜做搭配。这般装了一小食盒的吃食，才让前院的小丫鬟将吃食给客人端过去。
且不说香肠在王家放了几日才被端到林五的面前，安琳琅思来想去，觉得过年还是得屯点儿肉。
先前为了挣钱，她将那整只猪都给霍霍得所剩无几。剩的那半扇小肋排也放不到大年三十，只能再买些。猪肉是不想了，腊月二十三以后村子里没人杀猪。镇子上家家户户关了门，仅剩几家食肆还开着，给往来的商旅打尖儿住店。所有的人都在为过年忙碌。
“没了猪肉，羊肉也行。”
说起来，冬天吃羊肉锅才是绝配。但是这年头，却不是谁都吃得起羊肉。羊肉比猪肉贵，贵上几倍不止的。只因这年头的猪都是不阉割的，不管是家养的猪，还是散养的猪，肉都有一股挥之不去的骚腥味儿。在宋朝，猪肉更是排在肉类最下等。
一般的人家做猪肉，若不能去掉猪肉的骚腥味儿，是很难做的好吃的。但羊肉就不同了，羊肉肉质绝佳，乃肉类第一。哪怕西北边养羊放羊的人多，也不能让羊肉的价格便宜起来。
“一只羊少不得二两银子吧？”方木匠经常去瓦市，也算清楚物价，“过年卖的更贵。这个时候了，若是卖羊就是整只卖……”
言下之意，为了吃个肉花二两银子，舍得吗？
……舍不得。安琳琅还准备来年的春节以后就开食肆呢！好不容易存够了铺子钱，若当真为吃口肉就给花了，那可真是馋疯了：“罢了，羊肉等家里日子再好些再吃吧。过年我再想想别的法子……”
其实照方家老两口来说，这小半个月的日子已经是他们一年里过的最好的日子了。吃到嘴里的是外头花银子都买不到的美食，儿子和老婆子身子都好了不少。家里多了个能干的媳妇儿里里外外帮衬，他们浑浑噩噩的日子都有了主心骨儿。这等好日子他们往年哪里敢想？
“好好，琳琅你安排就好。”方木匠想到那日从山里捡回来的什么黑松露，煮汤的味道他至今都难忘，“篓子里还有点什么黑，黑松露。”
说着，他去到门后头将背篓子的盖儿打开，往地上一倒。倒出了差不多五颗黑松露。除此之外还有一些冬笋。也是那日看安琳琅烧笋丝炒肉，他才趁着闲去山里挖的。
方婆子乐呵呵的：“这个好，这个好，去大东家或者旺财家买一只鸡，就够了。”
日子一晃儿就过，转眼就到了腊月二十八。本想着过几日买鸡，拖到二十八这日去村子里问，家家户户的鸡鸭不是卖了就是都杀干净了。方木匠想买，花四十文钱买，他们也匀不出半只来。可大过年的没有荤菜怎么行？没了肉，这过年都觉得没了好兆头。
不过好在安琳琅为了以备不时之需，特意将排骨给腌了。原本想着方家村交通不便，过年估计买不到肉，果然过年就买不着。有了腌肋排，一样肉菜还是不够。
“不然去镇子前头的河边碰碰运气吧？”安琳琅忽然想起来，鱼也是肉。
周攻玉如今都不大在东屋待着，在后厨烧火几乎成了他这半个月的常态。他听说鱼，眉头就蹙起来。不为其他，实在是鱼不好做。做的不好极为难吃，对吃鱼的人来说是一种折磨。至少他在武原镇这一年多，尝试过一次以后便不想吃哪怕一口的鱼。
心里想着，发现一道视线落到他脸上。他抬起眼睫，眉头一挑：“……我去抓鱼？”
“不然呢？”安琳琅眨了眨眼睛，“你让我去抓？让爹去抓？让娘去？”
周攻玉：“……”也是。
外面天寒地冻，又是一个大雪天。基本上西北的冬季就是在大雪中度过，门口的积雪一层盖过一层，都已经有膝盖这般高了。周攻玉戴着斗笠抓着背篓站在门口。那斗笠是方木匠的，穿在他身上短了一截。但即便如此滑稽的装扮，这个人的神色依旧从容。
他看着安琳琅，安琳琅看着他。
两人四目相接许久，周攻玉将背篓往背上一甩，踏出了方家的院子。
人一走，安琳琅就折回后厨去熬粥了。腊月二十八喝腊八粥，这是天南海北都一样的，只不过根据不同地方的不同习俗，八种材料会有所不同罢了。不过安琳琅没有按传统去真的找齐八种食材，现实条件太匮乏。她就用方家有的几样东西，熬了一大锅的腊八粥。
她这边熬得软糯喷香，方家的院子门又被人拍响了。
不过这回不是贪嘴的林主簿，而是王员外府上的人。人还是熟人，张妈妈。见着安琳琅第一句，就拉着她的手亲热地问：“上回你给的香肠还有么？不知小姑娘三十能不能空一空，去镇子上做一顿年夜饭？大过年的也不亏待你，十两银子……”
第十七章 兴许没那么糟？
腊月三十去给人家做年夜饭，就是张婆子自己都替主家不好意思。但正是因为不好意思，王员外才将工钱开得这么高。做一顿饭，十两银子。
安琳琅倒是没有什么过年不出去做活的忌讳。她在现代之时经常除夕满世界飞，全年无休。除夕对安琳琅来说更多只是个象征，没有太多信念的东西在。不过这个年代是十分重视除夕一家人团圆的。方婆子听到外头张婆子的话，扶着拐杖从门里出来，站在门边小心翼翼地往这边看。
张婆子也知道这话说的不地道，所以才拿十两银子说事儿。
“这回这个是好差事。大过年的，把人叫去做饭确实有些不通情理，所以王家的主子也说了。十两银子是辛苦钱，若是得了贵客的夸赞，还有红封。”说着，她三根手指头捏在一起搓了搓，就差明示安琳琅，“得有这个数儿。”
安琳琅可耻地心动了。
做一顿年夜饭对安琳琅这种水平的厨师来说不是个难事儿，最多也就是一个上午。若是一个上午的忙碌就换来十三四两银子，确实是个不错的差事。
想了想，她于是张口也就答应了：“看在张婶子的面子上，这事儿就这么定了。”
张婆子心里一喜。原本没抱希望，没想到事儿给说成了！
这事儿说成了，回去她也是有赏钱拿的。往年过年，主家都会给下人发红封的。王家大奶奶尤其大方，心情好的时候给赏赐都是一抓就是一把铜钱的。张婆子顿时喜形于色，扭脸嘴角翘着压不下来：“你们一家子都是厚道人，会有福报的。都会有的……”
福报不福报的说不准，安琳琅既然答应了做事也不妨说点旁人爱听的。张婆子一听安琳琅是将那日她与王妈妈送方婆子回来这事儿记心里，心里不禁美滋滋：“这都是咱们应该做的。我就是热心肠，平常看到谁出事儿都会搭把手，哪里就值得你这么记在心里？”
安琳琅又笑着恭维了她两句，张婆子顿时喜笑颜开的。
好话谁都爱听，安琳琅给脸，张婆子自然乐意给安琳琅行方便。
她想了想，便多说了一嘴：“这回的那个贵客了不得。听说是南边某个大官家的公子，尊贵得很。我听着伺候的下人说啊，这公子嘴刁得很，什么都不吃。就偏爱吃你做的那个什么肠。弄那个肠蒸饭，香得很，那贵客的仆从说他一顿能吃两碗。”
“唉，是我不识货了。哪里晓得看着黑乎乎的东西味儿这么好？”张婆子挠了挠脸皮，“刘厨子偷懒给那公子蒸了一回，就这么被惦记上了。问后厨要了好几回，但也就那么两根……”
安琳琅眉头扬起来，这是喜欢煲仔饭？
“要是喜欢，我这回过去，再带几根便是。”
张婆子见她这么上道儿，一拍大腿就高兴了：“那感情好！放心，大奶奶那边大方的很。这香肠必然不会白拿你的，我自会跟管家说这是买的。到时候账房会跟你结账。”
奸商安琳琅想要的就是这句话，顿时也是喜笑颜开：“那可真是感情好。”
事儿这么说定了，张婆子没就留，急急吼吼地就回去报信儿了。
方婆子有些欲言又止，心里既高兴又纠结。思来想去，到底为十三四两的赏银妥协。她从门里出来，这段时日羊奶没断，她那青黄的脸色慢慢从里头透出亮色，人瞧着精神了许多：“三十那日我跟你一道去。要做什么菜你拿主意，打下手的事儿交给我，也好尽早回来过年。”
安琳琅点点头，搀扶着她回了屋内。
与此同时，安静了许久的武原镇又来了一批生人。
冰天雪地里，马儿嘶鸣。赶车的车夫吁地一声拉住缰绳，将马车停到了武原镇的牌坊前。
前后三辆马车，马车的周围围绕着骑马的护卫。最前头的一辆是容纳数十人的大马车，最后头的是一辆扑通的青皮大马车。中间的马车最为精美，车身用青黑的布遮得严严实实，外头还罩着一层坚韧的云锦缎。门窗紧闭，金色的穗穗垂挂在马车顶的四周，随着马儿的突然停滞而前后摇摆。
风突然停了，天空又飘起了雪粒子。这是他们从南到北以来，遇到的第二十三个雪天。
不知这北边的雪怎么就这么多，下了将近一个月都没有消停的时候。
其中一个护卫骑马嘚嘚地走到最前头，仔细打量了牌匾。一甩缰绳，骑着马慢慢停在了为首的马车靠右的窗子边上。抬手敲了两下，里头人听到动静打开一条缝，一张白皙的脸露出来——一个乌发玉冠的年轻公子，相貌疏淡英俊。雪白的毛领抵在他的下巴边，衬得一双眼睛漆黑如墨。
他脸色本就冷淡，此时皱眉往外看了一眼。见又下起雪，眉心都拧得打了结。低沉的嗓音飘散在冰雪中夹杂了一丝不耐：“可是到了？”
外头护卫从马上下来，行了一礼恭敬道：“秉公子，这里就是武原镇。”
那公子没说话，淡淡地垂下眼帘便关上了车窗的门。
他虽没说什么话，但近身伺候的人都清楚他的意思，这就是应允的意思。于是那护卫翻身上吗，车队（姑且算车队）便又缓缓地往镇子里走去。
到了镇子上，一行人方发现了不对。这小地方不似江南那等繁华处，到了这个时候街道上几乎看不见开门的商户。越往里头走，一个人都没有。不仅没有人，他们甚至都没有找到可以落脚的地方。从镇头到镇尾，除了一家破破烂烂的食肆还开着，连驿站都没有。
没办法，只能让仆从去食肆问问情况。
那食肆是做往来商旅生意的。在武原镇多年，很有经验。越是过年越容易碰上没有去处的商旅。这个时候往往是他们一年中做生意最赚钱的时候。果然等到仆从来问，自然是有屋子的。这个时候厢房紧张，尽管住宿条件不好，但价格却出奇的昂贵。
这行人没工夫计较这些，这时候能找到一个住处已经是幸运。
索性这群人不缺银子，店家说了多少银两他们就给了多少。且这些仆从用最快的速度将食肆的厢房打扫了一遍，并换上了自己的用具以后才小碎步到马车边上，恭敬地请里头的人下来。
下来的果然是个年轻公子，一身藏青的锦缎华服，外罩一个白狐皮的大麾。若说先前的林五靠颐指气使叫人瞧着贵气逼人，这位公子则是从骨子里发散出金尊玉贵的气息。
他下来以后并没有急着进去，反而绕到中间的一辆马车。然后伸手亲自扶住里头伸出来的一只白玉似的纤纤素手，紧接着，搀扶着一个艳光四射的少女缓缓地下了马车。一边扶着，一手亲自撑伞，小心地护着她进了食肆，仿佛生怕她磕着碰着似的。
两个人往简陋的食肆一站，那金玉堆砌出来的贵气让这个小地方都熠熠生辉。
在柜台后头打瞌睡的掌柜的一看是贵人，顿时就清醒过来。连忙从后头出来，撇开了跑堂的小子亲自来引两人上楼去。
路嘉怡，是的，来人是江南路大学士的嫡长孙，路嘉怡。而他怀中小心翼翼护着的女子也不是旁人，正是自觉因自己的缘故连累得嫡姐被林家表哥赶出林家，又因种种阴差阳错致使嫡姐失踪，深觉有罪。无言愧对安家人和林家人。
她哭哭啼啼地一番自嘲，为惹事儿的林家长孙求情不成，反而迎来愤怒的林家老夫人劈头盖脸一番的责骂之后终于收起眼泪，赌气离开林家出来寻人的安玲珑。
在嫡姐失踪的半个月后，安玲珑趁着愤怒的林家人不备，偷偷收拾行李一意孤行出来寻人。等林家人发现不对，她人已经走了四五日。
还是路嘉怡上门寻人才将这事儿捅出来。
他一听是安琳琅失踪，原本是上门来问问情况。结果闯了个空，安琳琅的情况没问到，却意外撞破安玲珑离开林家之事。借着安玲珑院子里小丫头之口，他听说了许多安玲珑在安琳琅失踪这段时日所受的委屈。心中怜惜的同时，生怕安玲珑一个娇娇姑娘家冲动之下在外出事。赶忙放下手头的事情便追过来。
也不知是走错了路还是怎么巧合，明明安玲珑的马车早走了四五日。但路嘉怡仓促之下动身，居然在短短一日便追上了她。两人相遇，安玲珑哭得跟个泪人似的。惶惶不安，为这段时日的委屈而啜泣不已。激动之下，她当场当众扑进了他的怀中。
直哭到最后两眼一翻晕死过去。
路嘉怡没办法狠心将她送回，只能体谅她的处境顺从她的心意。
毕竟自古以来，嫡庶之间确实地位悬殊。
安玲珑这般好的品行，那般体贴的性子，路家长辈明明走赞不绝口。就因为安玲珑庶女的身份，长辈也只是答应他纳安玲珑为贵妾。若当真因安玲珑之故弄丢安琳琅，安玲珑作为一个庶女，必定要出大事。先不说林家人不会放过她，她根本无法向远在京城的安家人尤其是安家老太太交代。
路嘉怡无奈，为了能让安玲珑安心。他只能先斩后奏去信一封回路家，带着她便远上西北来寻人。
且不说路嘉怡不顾礼法，孤男寡女一路从江南远上西北，外人会怎么看。但随着安玲珑时常晕倒，路嘉怡也没有了以往的拘束。偶尔不注意之下，也顾不上举止越界。
此时他充耳不闻掌柜的话，只低头轻声细语地问了安玲珑可有哪里不适。
见她轻轻地摇了摇头，他才冷着一张脸让掌柜的准备热水。
两人相携上了楼，路嘉怡先送安玲珑去歇息。进了屋子，安玲珑不声不响的又红了眼睛。路嘉怡扭头见她坐在桌边啪嗒啪嗒地落泪，心里知道她又伤怀了。
果然，安玲珑抽噎了片刻就开了口：“若姐姐当真如林表哥所说，卖入了妓馆……可怎么办啊？”
路嘉怡倒水的手一滞，面色也有些难看。
虽说安琳琅心肠歹毒，作恶不断。但归根到底，也没有伤人害命。就是一个十几岁的小姑娘，少女慕爱一时糊涂才做出那等事儿。若当真被卖入妓馆，那……
“凡是别总往坏处想，”他说不出安抚的话，毕竟沦落风尘的不是他，“兴许没那么糟。”
安玲珑深吸了一口气，哽咽：“可是林表哥说就是被妓馆……”
“罢了，你怕是累了。”
路嘉怡知道她心里怕，心里彷徨。一路上安抚惶惶不安的安玲珑他已经安抚出经验来。于是放下了茶壶，单手将人搂进了怀中拍了拍：“累了容易胡思乱想，一会儿热水来了。你且沐浴，好好歇息。”
安玲珑呼吸顿了顿，脸贴在路嘉怡的怀中，轻轻地点了头：“嗯。”
第十八章 入v公告