“我们回来了！”
校场上众人看到谢灵运一行人笑语着走来，顿时生起了一片低低的惊呼，他们带着一众灵兽，参赛的不参赛的，一只不落，那凤凰又长大了一些，兕牛和乌龟则是第一次见到。
尽管它们都珍稀之极，不过最受众人注目的却是那条老黄狗，看着它昂然地走来，众人心中都不由疑问：它真的是木瓜吗？
时隔半个月，它的变化太大了，让人有些认不出来，以前的木瓜只是一条垂垂老矣的白眉老犬，四条老腿多奔上几步都会颤抖；可是现在呢，木瓜就像是年少气盛的斗士，高高地昂着脑袋，双耳迎风竖起，双目炯炯有神，就连那两排牙齿，都似乎流闪着一股亮眼的光芒！
看上去，它的精神劲头比火风还要强大，比校场上大部分灵兽也都要强大！
它还是木瓜，却又今非昔比，但就算是如此，众人仍然保留着那份怀疑，它的实际战力，又有多少的变化？
“见过爷爷，见过族叔、张教头，各位兄弟！”谢灵运走来，对众人抱抱拳，接着吹了一声口哨，一众灵兽列队站好，犹如一支铁军，把刻苦特训的成果展现了出来！
“好，好……”康乐公微微而笑，称赞地连连点头，光是眼前这些，就已经让人满意。
《孙子兵法》有云“凡治众如治寡，分数是也；斗众如斗寡，形名是也。”治理大部队与治理小部队、指挥大部队作战和指挥小部队作战，道理是一样的。一屋不扫何以扫天下，一兵难治何以治三军？看看这一队灵兽，精神饱满、士气高昂，这就是统帅之能了。
最终的战果如何不说，至少目前而言，阿客做得极好。
听到康乐公的赞誉，灵兽们齐齐地高吼了一声，震耳欲聋，而谢灵运显露了下笑容，马上又肃起脸庞。
谢公信不由烦躁，明明拿到了第一强的灵兽，怎么还会是这样……他望了望身旁的灵猿，它顿时又是一顿呲牙咧嘴……
哎！旁边留意着的谢混皱着愁眉，这样子下去，贵诚和火风都只会落得不好的结果。
而众人对谢灵运现阶段的成果，又感赞叹、又感羡慕。
不是每个人都做到了这样的表现，除了谢混把老黄牛“田壤”带得精神爽利，还有就是谢瞻和老犀牛“老苍”，像老苍如此的解甲战兽有什么没有见识过，它需要的既不是策略，也不是激励，而是一个能得到它认同的人，而谢瞻做到了，老苍对他颇为满意。
再有谢晦和大象“巨秤”，这对组合稳稳当当的，十分和气。
至于其他人则有好有坏，但坏得最明显的还是谢公信，他也不是傻的，终于有些忐忑起来，生怕康乐公会又一次当众训斥他一番，甚至把火风的教鞭收回去……
不过康乐公除了对谢灵运团队的那几声“好”，再看了一圈下来，就没有再吐一字了，没有特别称赞谁，也没有点名批评谁。
老人走回到了阵列前方的主帅之位，看着众人，语气平静的说道：“明天就是灵兽比武大会第一天，今年谢氏可以取得什么成绩，全看你们的了，都好好努力吧。”说罢，他就不多言说，带着张教头等人一并离去了。
这场阅兵自然就此解散，谢瞻、谢晦等人都围向了谢灵运，纷纷笑问着他最近半个月去了哪里，怎么一点踪影和音信都没有，又做了些什么，何以灵兽们有了如此大的变化？
而另一边，谢公信孤零零地站着，连火风都不愿搭理他，他好生无趣，也就气沉沉地走了。
这一天入夜时分，谢氏得到了明天大会的对战情况。
今年一共有三百多只的灵兽参赛，这个数量还是有所控制了的，不然铁定上千，上万都有可能，百姓们的热情是无穷的，谁都希望自家的灵兽可以登上那个象征着荣耀的擂台。
但不可能满足所有人的愿望，所以参赛的门槛还是挺高的，不管报名的是命功组还是性功组，都需要至少第一境后期的修为。
而像木瓜这样的老黄狗，换了是别家给它报名，定然都会被轰出去，开什么玩笑？到时候满场的十万观众，可不是为了观看一只老黄狗而到会场的！
命功、性功两组赛事先分别进行，大概经过四轮的赛事，产生十六强灵兽，这时候就不分级别了，四轮赛事有着数百场，从早晨打到晚上，也需要耗时个把月，京城百姓们都可以大饱眼福了。
谢府的一众灵兽的第一轮对阵情况，都没有糟糕地过早遇上“六通”等强者，像老苍、火风等有望冲击十六强的灵兽，没有一只不是好运气。
而六通、黑旋风等灵兽亦是如此，并不是抽签的结果，却是朝廷的安排，这自然是为了让强者们在这项盛事里逗留尽可能多的时间，保持着最多的悬念。
一般而说，对于谢氏这样的擎天大氏族的灵兽，第一轮都只是走个过场而已，对手们都没什么威胁。
对波儿象、兕牛大圣和老乌龟也差不多，它们的对手名不见传，都是江湖中人带着灵兽第一次参加，雄鹰、狗熊等也不是什么稀罕灵兽，根据张教头的情报介绍，它们的修为都只在第一境中层阶段，换言之，只要波波它们发挥正常，胜利不说是易如反掌，也可说是手到擒来。
但是木瓜的对手，却有点难缠，而且和他们有着仇怨，李氏的灵兽金钱豹“墨冲”，由李修斌所带！
这只“墨冲”也是第一次参赛，外界对它了解甚少，但是以其是金钱豹本身，根骨资质定然不会差到哪里去，而且张教头有着可靠的情节，“墨冲”的命功实力已是第二境中期！
不但修为高，它更是一只嗜血杀手级别的猛兽，虽然名为灵兽，但在擂台上比赛中，就算有着切磋的限制，它也极有可能会把木瓜撕成碎片……
如果木瓜是别人所带，也许还不会；木瓜是谢灵运带，就一定会！
自从被割了头发，李修斌一直没有在京城什么地方露过面，他把自己关在李氏府邸里，谁都不见，哪都不去，据闻每天都在修炼，以及训练“墨冲”，为的就是在灵兽比武大会上一雪前耻！结果得到了这个安排，他又怎么会放过木瓜？
而听到这个对阵情况，谢灵运不禁皱眉，朝廷这一着，却是一石三鸟之计……
一来安抚了李氏，替其出一口气；二来安抚了齐王，也替其出一口气，也许九皇子也因此而出一口气；同时又没有过于惩罚谢氏——这只是一条老黄狗罢了，死就死了，影响不了什么！不过惩罚的意思却是落到了实处，你们谢氏别以为真可以无法无法，有些事情还是由皇家说了算！
木瓜理所当然地成为了牺牲品。如果它惨死在擂台上的话。
“阿客族弟，阿客！”、“族兄！”当消息传遍了整个谢府之后，谢月镜、谢瞻等人很快就匆匆奔来了灵运院，他们无不是一脸着急，愁眉不展的！
这回可真是坏事了，木瓜现在虽然大是不同，却绝对不是墨冲的对手啊！
他们当然不肯坐视这条老朋友般的忠犬出什么事，所以纷纷来问问谢灵运有什么办法，如果没有办法，他们就要劝说他放弃这一场比赛，让木瓜提前认输了，这也许是唯一让它平安无事的方法。
灵运院大厅里，众人齐聚，而木瓜蹲坐在大厅的中间，神情严肃，那双浑圆乌黑的犬目里却没有一丝的恐惧，虽然面对的是强敌，但它依然想战！
“不如弃赛吧？”讨论了一阵了，大家都想不到什么办法，谢月镜不得不提出这个建议，不可能更换木瓜的对手的，康乐公不肯，朝廷更不肯。
“不行！”阿蛮拍案而起，绝对不允许，“还没有打呢，怎么能认输！”她想起半个月的苦训，就是为了明天的时刻，现在投降算什么？谁都不能掉队！
她突然想到了一个主意，连忙道：“不如我们这样吧，趁今晚还有时间，我们悄悄潜去李府，把那只什么墨冲咔嚓掉……！”
“不。”谢灵运断然地否决，望着坚毅的木瓜，心想作为主帅的自己，现在应该怎么样做？
“为什么不啊？”阿蛮瞪着碧眸，“我们不是有那个嘛……把整座李府炸了都可以，保证神不知鬼不觉！”
谢月镜姐弟们听得疑惑，那个是什么？有那么厉害！？不过无论如何，众人也都不支持的，谢月镜抬眉正色的道：“如果康乐公知道我们图谋这种事，定是要对我们禁足的，这种事成与不成，都不是正道。”
“那让木瓜死在擂台上就是正道吗？”阿蛮哼了声，大姑子也没有面子给，“最紧张的又不是我阿蛮，木瓜死了，你们比我难过。”
“可是……”谢月镜的两条柳眉抬得更高，“弃赛吧？”
“呜……”木瓜发出不甘的呜鸣，又仰头朝天地长长呜啸了一声，诉说着心中对于退赛的悲凉和不满，它宁愿战死在擂台上，也不愿意苟且偷生！
众人听着它的悲鸣都不禁心酸，但让它参赛又等于亲手把它推下悬崖，真是两难的选择。
这个时候，谢灵运却露出了一个释然的微笑，他知道该怎么做了，对木瓜而言、对每一位北府将士，以及古今所有的百战百胜的铁军，生死从来都不是最需要考虑的问题，甚至都不会去考虑，实力的悬殊、身处于绝境，都不会让他们投降认输，因为他们的主帅，想的永远只会是，怎么赢！
无论面对着什么情况，都要赢！
就像背水一战，就像赤壁之战，就算康乐公带着八万北府男儿战胜百万魔军的那一战！
“木瓜，我们不会弃赛的，我们不会认输！”他站了起来，走向那条精神一振的老狗，笑道：“我们要踏上擂台，再和敌人决一死战，再拿下胜利！”
“汪汪！”木瓜兴奋地吠了几声，围着他的脚边打围，他笑着拍打了它的脑袋几下，士气如虹！
“好！这话中听，不愧是我阿蛮看中的男人！”阿蛮击节叫好，也是十分激动，不就是一只金钱豹嘛，有什么可怕的！
他们气势昂昂，不过除此之外，纯儿也好，杳渺姐妹也好，还是谢月镜、谢瞻等人也好，他们面面相觑，愁眉并未消去，反而锁得更紧。谢瞻苦笑道：“并非我长他人志气、消自己威风，实在是木瓜的胜算……”几乎接近是零。
谢灵运却不这么看，不只是一腔热血，也是理性的分析，说道：“木瓜可能会输，也可能会赢，这半个月的苦功摆在那里，它的命功修为也接近第二境了，九重的《哮天神犬功》练到了第三重，并不是上了擂台就只能挨打；而且还有我，我可一点都不怕李修斌的，反而是他见了我要害怕，气势不一定不在我们这边。”
他这么说也是说得通的，但众人就是不能放心……
“不必多讲了，我和木瓜都已经立下决心。”谢灵运看向那双闪烁着光芒的犬目，对它点点头，“我们会赢的。”
最后此事就这么定下，谢月镜姐弟们还是心乱如麻，却知道劝不动了，只能一一拍抚木瓜的脑袋，给予它鼓励，他们都十分感触，尤其谢月镜红了目眶，喃喃着道：“木瓜，你若是打不过的时候，不要硬撑下去，跑到擂台边，让阿客救你……”
木瓜目光柔和，呜呜有声。
“它不会的。”谢灵运笑了笑，他知道木瓜的性情，“它不会后退一步，只会战斗至死。”
“你怎么就这样傻呢……”谢月镜抹了抹双目，哽咽不已。
“还是考虑我那个主意吧？”一旁的阿蛮嘀咕地说道。
与此同时，首轮对阵情况的信息也传遍了京城，真是亲者痛仇者快，李府自然在内，李修斌得知之后，狂笑不止，这是上天给予他报仇雪仇的机会啊！
他当即顶着月色来到府中宽阔的灵兽林，黑乎乎的山林之间，放置着一个个笼子，每个笼内都关着一只猛兽，它们或在打坐修炼，或在焦躁地走来走去，兽目都或多或少有着血丝，散发着接近于凶兽的杀气。
在一阵阵吼叫声之中，他走到了关着“墨冲”的巨大铁笼前面，骤然就轰隆一声，整个铁笼摇晃不已，那些手臂粗的铁枝都似乎被撞得弯曲！
“吼……吼吼……”一头庞大的金钱豹靠着笼边，连连地嘶吼，就算面前站着的是主人，它都露出了长长而锋利的獠牙，全身的一点点墨黑花斑更是闪着魍魉般的黑芒。
“呵呵，你要吃肉是吗？”李修斌冷冷地一笑，围着笼子走了一圈，全方位地看着自己这一员猛将，矫健的四肢、高高扬起的尾巴，它的速度之快犹如闪电，很少有灵兽可以接住它一记扑咬！对付那什么木瓜东瓜的老黄狗，用不着一个回合，墨冲就可以把它咬成两截。
他冷声道：“明天你就有狗肉吃了，我要你把那条老狗慢慢地咬死，先咬它的肚子、它的手脚，最后才咬碎它的脑袋！哈哈哈！”
“吼吼……”金钱豹扭着头地吼叫了声，腥红的舌头卷了卷嘴巴，已经迫不及待要吃那狗肉了。
“我倒要看看谢灵运到时候会怎么办，要不他扮狗上擂台去打吧，兴许还有取胜的机会，哈哈哈哈！”
扭曲而痛快的大笑声响彻了夜空，惊得一群林间雀鸟急飞而起！
长夜渐渐过去，当天空破晓，新一天的清晨到来，京城已然热闹喧腾了起来，四方百姓都往城中的羽林校场而去，那正是举办灵兽比武大会的地方。
整个羽林校场占地广阔，赛事进行之处是其中最大的一个校场，可以容纳千军万马，周围早已搭建好了看棚，十数万的各方观众挤了个水泄不通，比起金陵那场群英会一点都不落下风，此时正人声鼎沸，随着一只只灵兽的登场亮相，而爆起一阵阵的高呼！
“六通，六通！”
“骋怀出来了！看上去比去年又高强了很多！”
司仪的激昂声音透过雷鸣筒，传得很远，让场外的百姓们也可以听得一清二楚。
这第一轮比赛，天子历来是不会观看的，到了十六强，他才可能会现身；但今天来的大人物着实不少，光是一个康乐公就已经让民众们疯狂了；另外太子和太子妃、九皇子、晋陵公主等人都出席了，坐在最尊贵的北面看台。
“接下来出场的是，谢公义公子、阿蛮姑娘，以及他们的灵兽军团！”
随着司仪的喊声，四周观众也欢腾而喊，期待已久的灵兽军团！波儿巨象、兕牛大圣、玄武神龟、神犬……
很快，欢呼却被惊呼所替代，观众们的一张张脸庞上满是惊讶，似乎见到了什么不可思议的事物……什么玩意？！
像猪一样的那只就是波儿象？那只脸盆般的小得看不清楚的就是神龟？还有那只老牛、那老狗……