战争，永远都是为了某些目的而在那里服务。
无论是主动开战的那一方，还是被动应战的那一方，一旦被战争卷到其中，总会再也无法离开战争所带来的血淋淋的杀戮之中。
在九江这块古老的战场上，百战军和湘军正在这样的杀戮之中煎熬着。
有的人已经死了，战争的胜负和他们再也没有任何关系；有的人还活着，可是活着对于他们来说未必就是什么幸福快乐的事情。
他们还要在那熬着，熬着，谁也不知道要熬到什么时候，谁也不知道这一天什么时候才能够结束......
这，就是战争唯一能带给人的东西。
这个时候发生在九江的战争，已经有些热兵器时代战争的影子，双方互相以火炮互相对射，都企图用炮火压制住对方。
一个炮火锐利，一个火炮众多，各有各的优势，谁也无法彻底将对方压制。
湘军依仗人数优势，向梅花洲发起了一波接着一波永远也没有停息的冲锋。随着时间延长，湘军人数上的优势开始逐渐体现出来......
连续两天，梅花洲都遭到了强烈冲击，情况一次比一次危急，有几次百战军都和湘军混战到了一起，战斗到最紧急的时刻，甚至连那些炮手也都全部投入到了战斗之中。
但是无论战斗进行得多么惨烈，张荣沅却始终都没有什么慌张，从战斗开始的第一天，他就一直在自己的大营里这么安静地坐着。
没有向九江要求援军，甚至没有叫一声苦。都尉镇静自若的样子，似乎让士兵们感觉到了什么事情，都尉既然那么镇定，一切一定已经有了准备。
七月四日，战斗进行到了第四天。
梅花洲外所有防御工事几乎都被湘军炮火轰踏，百战军的士兵们几乎是在那里拿性命阻挡着一浪高过一浪的攻势。
下午，形势渐渐紧张起来。霆字营以人海战术，在短短的一个上午，接连发起九次攻击，一次比一次更要凶狠。
在这九次攻击中，几乎每一次都是在千钧一发的时候，靠着百战军士兵的咬牙苦战，这才勉强把湘军打了回去。
但伤亡实在太大了，大的让人有些无法承受。而且连续几天的战斗，已经让百战军的将士身体精神都疲乏到了极点......
随即，身带重伤的鲍超孤注一掷，下令霆字营全部士兵，一律投入进攻。鲍超勇猛善战，但却也是一个非常精细的人。他已经看出了对面部队的状况，很显然，在这样的状况下或许这将是自己的最后一次冲锋。
梅花洲的防御阵型渐渐有些散乱，士兵们已经明显无法抵挡住湘军这样的攻击，而就在防御阵型即将崩溃的时候，翼卫都尉张荣沅忽然出现在了战场之中！
“还有三天！”张荣沅忽然厉声大吼：
“三天，再顶住三天，两万援军马上就到，两万！歼灭湘军，保卫九江！”
在这样的战场之上，有的时候一句话带来的力量让人无法置信。
三天，再坚持三天就有两万援军，这就好像是个快要饿死的人，忽然传递来了一个让其生存下去的话，而这话，迅速提升了百战军将士逐渐失去的信心。
原本，是毫无希望的守下，但现在，士兵们开始清楚地知道，两万援军正在向和自己靠拢，已经一个三天顶下来了，只要再顶一个三天什么都结束了。
对面一样还是那么多的士兵，对面的湘军也在急剧消耗之中，没有理由能够顶下第一个三天，就不能顶下第二个三天！
信心，带给战场上的变化是难以用语言来形容的......
“三天，弟兄们，再坚持三天，援军马上就要了！”
“再坚持三天啊，弟兄们！”
声音一声接着一声传了出去，很快，整个梅花洲所有的兄弟，都知道了两万援军正在星夜启程赶往这里。
原本疲惫不堪的身体，忽然重新焕发出了火力；原本坐在地上根本不想起来的伤兵，猛然好像注入了什么从地上一跃而起！
决战，最后三天的决战！
......
“都尉，援军，援军到了啊，八千援军到了！”
部下欣喜若狂的声音，并没有让谢逸有任何的激动。依旧平静的站在九江城楼，看着对面的湘军大营：
“翼卫都尉那的情况，现在怎么样了？”
“情况非常紧急，湘军在那玩命了，霆字营光是今天一个上午就冲了九次，翼卫都尉那我看快要顶不住了！”
“都尉，咱们援军到了，把援军全部拉过去吧，晚了恐怕来不及了！”
“都尉，我愿领兵增援！”
部下七嘴八舌的话，却让谢逸眉头紧紧锁在了一起：
“你们说，如果没有援军，翼卫都尉那里，还能坚持多少时候？”
“顶多一天！”
“我看玄，恐怕连今天都坚持不过去了......”
谢逸的嘴唇紧紧抿在了一起：“八千援军即便全部拉过去，湘军一样也可以增兵，不过还是在那打一场消耗战而已，湘军一样不会退的，可咱们的任务，不光是要守住九江，还要找到机会狠狠的打一下湘军！”
部下们面面相觑，都尉的野心未免太大了一些。能够成功守住九江已经很不错了，可听都尉话里意思还要痛打湘军。
“反击，坚决反击！”谢逸用拳头狠狠砸了一下面前城墙，话里再也没有半份犹豫：
“从九江拨出五千人，随时准备出击！湘军炮火此时全部集中在了梅花洲那里，命令火炮从现在开始不停轰击湘军大营！”
“都尉，那梅花洲那里怎么办？”
“告诉翼卫都尉，无论如何都要顶住，哪怕梅花洲只剩下巴掌大的一块地方，也一定要死死顶在那里！”
部下们长长地呼出了一口气，谢都尉是在那那梅花洲的五千兄弟做为一个赌注了......
......
“大人，那么急着叫卑职来有何吩咐？”
南昌知府彭霸天显得有些烦躁，在自己的衙门里来回走动，见到部下进来，急忙问道：“咱们这里可用之兵，现在全部拿出来还有多少？”
“回大人话，上次湘军来了一次，咱们总武装起了一千多人，加上最近征募准备送去训练的，大概加在一切有两千多人样子，不知大人有何指示？”
“全部集中起来，给我送到九江去！”彭霸天更无半分犹豫，大声说道。
“送到九江去，大人......”部下一时没有反应过来，在那迟疑着问道。
“不错，九江！”彭霸天从来都没有那么坚决过，目光好像投到了九江方向：
“湘军集中全部力量进攻九江，听说前几日左宗棠又带着大批援军抵达，十多万人那，九江防御力量严重不足！
万一九江有失，则我南昌也将不保，咱们这有多少力量，就往九江派多少力量，保住九江，其实也是保住了咱们南昌！
虽然大帅并没有要求咱们增援九江，可是咱们自己不能不先考虑着，救九江就等于救自己，这个道理我还是懂的！”
“明白了，大人，我这就亲自带队火速增援九江，决不耽误了军务要事！”
......
江西，临时巡抚衙门。
“大人，三千五百士卒集中完全！”
“好，立刻调往九江！”赵清源砸了一下案几，大声说道：
“湘军正在全力进攻九江，九江战事吃紧，不容有片刻耽误，若是不能及时赶到九江，你自己把脑袋摘下来，到大帅面前那里去请罪吧！”
“是，卑职一定按时赶到九江！”
......
安徽。
两千余士卒整齐站立，华东辰冷眼看着这些士兵：
“弟兄们，湘军正在进攻九江，进攻江西，江西一旦有失，我安徽亦不能保，安徽虽也遭到清军攻击，但我军政府和满清决战地点乃在江西，守住江西，就等于守住两江！
我命令你们，火速增援江西，增援九江，战马跑死了用你们的两只脚跑，脚跑断了，爬也要给我爬到九江，决战九江，决战江西！”
“决战九江，决战江西！”
......
“弟兄们，跑啊，跑啊，都给我跑啊！大帅有令，第一个踏上九江的，连升三级，赏银万两！”
张全的声音听起来特别响亮，那些刚刚从新军营出来的士兵，一个个好像发了疯一般，豁着性命在那往前跑着，跑着，似乎根本就不知道什么是疲惫。
一个士兵跌倒了，很快边上两个兄弟一弯腰扶起了他，冲着他的耳边不知在那大声叫了几句什么，那个跌倒的士兵很快又在同伴的搀扶下跌跌撞撞的向前冲去......
“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞旁。胡无人，汉道昌！”
百战军的军歌，在这原野之上响起，一直传到每个角落，这歌声似乎在天地之间永远也都不会消失一般......
......
在南昌、在安庆、在江西、在安徽......几乎所有的城市都在上演着类似的事情，几乎每一个城市都被动员起来。
目标只有一个：
歼灭湘军，保卫两江！
决战九江，决战江西！
战争中有很多偶然的因素，能够决定一场战斗的胜负，但偶然，并不是战争的全部，一场战争的胜利，只是由这许许多多的点点滴滴积累起来的......
那些接到了军政府命令，增援九江的，能够选择的只有服从，义无返顾的奔赴九江；而那些并没有接到增援命令的，也都主动的开始武装军队，增援九江，增援江西！
没有什么大道理可讲，有的是真心为了军政府，有的是出于保护自己的利益，但所有的人都明白一个道理：
九江不能丢！江西不能丢！
决战九江，决战江西......
......
炮火瞬间就将湘军大营笼罩，漫天的火光好像要将这么吞没。
曾国藩在这样的炮火轰击之下，笔直地站在那里一动也没有动。
“曾帅，九江方向急了。”康雪烛也同样没有动，站在那里镇静地说道：
“谢逸惯会用兵，乃是百战军中的名将，他知道若是此刻增援梅花洲，非但起不了什么作用，反而会使他们陷入苦战之中，所以开始拼命轰击我军大营，企图围魏救赵......”
“梅花洲方向怎么样了？”曾国藩平静地问道。
“鲍超受了重伤，可是还是不肯退下来，有几次霆字营都冲了进去，可是那些百战军的人好像发疯了一般，硬是拿人命把鲍超堵了回去，不过按照目前攻击态势估计百战军坚持不了多少时候了......”
曾国藩冷冷地说道：“有什么好的建议没有？”
康雪烛笑了一下：“属下以为可以再增兵一万了，谢逸既然想把咱们吸引过来，咱们就偏不上这个当，九江的炮火越猛烈，说明他们就越心虚，不管九江，全力猛攻梅花洲，只要能够破了梅花洲，九江将成孤城，我军指日可胜！”
曾国藩稍稍沉吟了下：
“我也想过增兵梅花洲，可是鲍超这个人的脾气我最了解，为了攻下梅花洲，霆字营损伤惨重啊，若是这个时候增兵，只怕鲍超以为抢功去的......”
“何不请左季高领兵？”康雪烛忽然说道。
曾国藩眼睛里亮了一下，是啊，要让鲍超没有话说，除了左宗棠以外，再也没有第二个合适的人选了，曾国藩缓缓呼出了口气：
“有请兵部郎中左宗棠！”
......
梅花洲，一八五七年七月五日。
士兵们横七竖八的坐着、躺着，大口大口在那喘息着，就连送上来的饭菜谁也都没有心思去吃上一口。
又打退了湘军一次进攻，湘军也许也已经累了，暂时停止了疯狂进攻，战场上出现了几天来难得的宁静。
累，真的累了，从身体到心都累，累的人根本就不想站起来......
张荣沅出现在了士兵们的面前，看到都尉到来，几个领头军官急忙站了起来，一个胆子大些的军官小心问道：
“都尉，援军到哪里了？”
“快了，最晚后日就会到达！”张荣沅对着军官们微微笑了一下，让他们全都坐了下来：“一旦援军到达，左右围歼，湘军只有死路一条，等到湘军败了，大帅必然会重重奖赏你我，到时候也就是咱们光宗耀祖的时候了！”
将士们面上稍稍有了一些兴奋神色，两天，还剩下最后两天，都尉嘴里说的奖赏很快就会到来了......
张荣沅面上在那笑着，可是心里却是一阵阵揪心的疼，自己知道没有援军，一个援军也都不会有的！
谢逸昨天派人来说过了，不会给这里增加援军，梅花洲能够守多少时候就是多少时候，但却必然有一个条件：
战斗到最后一个人也都死去，梅花洲才可以丢！
可是张荣沅不会把这消息告诉弟兄们的，一旦弟兄们知道了没有援军，那口好不容易才调起来的士气，很快就会因为这个消息而泄了......
阵地前到处都是尸体，有敌人的，也有自己人的，层层叠叠的根本就分不清楚。
还剩下不到三千兄弟，还要在这里坚持多少时候，张荣沅也不清楚，也许这个答案即便是自己阵亡了也不会知道。
张荣沅忽然轻蔑地笑了，自己虽然死伤惨重，可是对面那个湘军第一猛将，鲍超的日子也好过不到哪里去。
这几天的战斗，只怕鲍超从来都没有吃过那么大的苦头......
就算梅花洲真的丢了，张荣沅相信到了那个时候鲍超也被打残了！
拿五千人换取一个霆字营，值了！
“湘军上来了，湘军上来了！”
“火枪，火枪队准备！”
声音瞬间在这响起，那些将士们一骨碌的从地上翻身而起，火枪一枝枝的被架了起来，刚才的疲惫忽然之间消失得无影无踪......
“打啊，打啊，弟兄们，打垮这帮狗日的啊！”
“鲍超，你家爷爷在此，有本事的来拿爷爷的脑袋啊，来啊！”
听着士兵们一声高过一声的呼唤，张荣沅忽然觉得有些对不起这些兄弟。
是啊，真的有些对不起，自己一直没有告诉他们实情，士兵们一直都被蒙在鼓里。
没有援军，现在没有，以后也不会有的，永远都不会有的！
也许和这些部下死在一起，是对他们最好的回报答吧？
天地之间似乎被血色串联到了一起，一片红蔼蔼的，看起来是那样的触目惊心，好像天地完全都被鲜血染红。
炮声、枪声，交织在了一起；冲锋着的，防守着的，根本无法让人从硝烟之中仔细分辨出来。
在这，任何人都不会忘记曾经发生了什么，在这，所有活下来的人永远不会忘却，他们曾经经历过了什么事情，他们曾经有过一次什么样的战斗......(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=http:// target=_blank></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)