“娘，这是什么？”虞母问。
“说来话长。”老夫人道：“我年轻时有个结拜姐妹，我俩关系亲厚，甚至相看同一户人家都还互相谦让。原本是我要与那户人家定亲的，但后来有一次走水，我为了救她额头受伤，那家人就转而定了她去。”
老夫人继续道：“尽管如此，我们也没因这事产生嫌隙。她因此欠了我恩情，将这镯子给我，说希望有生之年能将这恩情还我。”
“后来她儿子当了大官，前两年听说告老还乡了。虽然归了乡，但在官场上总归还是有人脉，能说得上话。”老夫人道：“原本我也没当回事，毕竟这些年咱们家都顺顺当当的，用不上这镯子。”
“但如今看来……”她叹了口气：“你们拿这镯子去试试，她兴许能帮得上忙。”
“娘，”虞母问：“你说的这是哪个人家？”
“南安县，萧太傅家。”
第8章
次日，虞葭跟母亲就踏上了去南安县的路。
此去南安县路途遥远，所幸岑青青家刚好有一趟镖要走南安县，虞家母女俩跟着镖局走，倒是一路顺当。
马车行了一整天，总算在傍晚时到了南安县。进了县城后，虞家已经跟镖局分开，此时，马车正停在一家客栈门口。
虞葭戴着帷帽先下马车，见母亲过了许久才慢慢悠悠地下来，且精神恍惚。
“娘，您累着了？”
虞母摇头，而后又淡淡点头：“兴许是，咱们先进去。”
虞葭扶着母亲进客栈大堂，寻了个位置坐下歇息。
“唉哟，几位客官住店？”小二很快就迎上来。
“要三间客房。”虞葭说。
她声音清亮且甜蜜，令人不禁想象帷帽里头定是个娇俏美人。连小二听了都不自觉地斯文些许，他周到有礼地回：“这位客官，您来得真不巧，小店的客房都满了。”
“又满了？”虞母着急。
她们是一路问过来的，南安县拢共三家客栈，其他两家都满了，而这家是最大的一家客栈，想着总该是有客房的。
“就一间也腾不出来？”虞母问。哪怕有一间也行，母女俩挤一张床，让两个婢女打地铺，车夫睡马车，先勉强凑合一晚上再说。
小二为难得很。
按理说要腾也是能腾出来的，但得看那位客人愿不愿意。毕竟整个三楼天字号客房全被那位客人包下了，听说是那客人喜清净。
虞母看出了点名堂，希冀地问：“应该能腾出来吧？”
“这……”
“其他客栈都满了，我们也是没法子。”虞母叹气：“我这女儿吧，身子娇弱，原本就赶了一天的路，若是……”
虞葭适时地咳嗽一番。
那小二听了同情得很，片刻，艰难地下定决心：“要不夫人稍等，小的去问问？”
“好好好，多谢小哥了。”
.
客栈最大的天字号客房里，傅筠正坐在椅子上左右手对弈。
室内安静，上好的沉水香悠悠绕绕，沁人心脾。
一子落下，他微微蹙眉，摩挲着玉佩正在思考对策。
“公子，”侍卫在外头敲门：“店家有事禀报。”
“何事？”傅筠并未抬眉，目光仍落在路数诡异的棋盘上。
“说是来了对病弱母女，俩人赶了一天路，那家女儿咳得快不行了，看能否腾间屋子出来。”
“快不行了，就送去医馆。”
“……”
小二不忍，在一旁说项：“客官有所不知，那对母女从雁县赶来的，赶了一整天路哇。其他客栈都满了，实在是没法子才斗胆来问问您。”
小二是个善良的小二，善心上来一发不可收拾，继续絮絮叨叨：“我观客官的面相是个大善人，常言道救人一命胜造七级浮屠，客官今日做做善举，将来福报如滔滔江水连绵……”
“行了。”
傅筠无奈地捏了捏眉心，问道：“要几间？”
“啊！”小二不辱使命，高兴道：“三间就成。”
.
虞葭终于单独分到一间客房，为表感谢，她赏了十两银子给小二。然后吩咐人将行李送到屋子里。
“娘，我先扶您去歇息，可要请大夫来看看？”
虞母摆手，她也就是忧心不宁罢了，此时只想关起门来好好歇息歇息。
“你今天也辛苦了，回头吃过晚饭就好生歇息，明日一早我们上门去拜访。”
“好。”
三楼的客房是一个回字形紧挨着的，傅筠让出的是最东边三间，离他自己的比较远。但从楼梯口去最东边，要经过整整一个回字形长廊。
因此，虞葭和她母亲在外头的话，里头的人也听得清清楚楚。
傅筠下棋的动作顿了顿——
“大人，怎么了？”一名黑衣男子低声问道。
“没事，”傅筠撂下棋子，懒懒往后一靠：“你继续。”
“大人，”黑衣男子禀报道：“属下已经打探清楚，他们在南安县也设了暗庄……”
“娘，我等会儿出去一趟。”
外头，虞葭的声音又传了进来。
“天都这么晚了，还出去做什么？”
“我适才见路边有糕点铺子，娘你一路上食欲不佳，我去买些来给您尝尝。”
傅筠：“……”
不是说咳得快不行了？
虞葭说：“我带着杏儿一起，就在街对面不远的，买了就回来。”
“行吧，那你注意些，早点回。”
“嗯。”
随即就是一阵脚步声，直到房门吱呀地关上。
——总算安静了。
“刚才说到哪了？”傅筠问。
.
虞葭简单洗漱过后，又换了身素雅的衣裳，然后带着杏儿出门去买糕点。因已是傍晚，到处都在收摊关铺子，虞葭买了东西就回到客栈，正好赶上吃晚饭。
许是家中之事忧心，又许是换了地方认床，虞葭在床榻上辗转反侧许久也没能睡着。
她起床点了油灯，将路上未看完的一本地志又拿出来。
“小姐睡不着？”杏儿迷迷糊糊问她。
“睡你的。”
虞葭穿着宽松的寝袍靠在床头，一头青丝长且柔顺地铺在肩侧，脸颊映在微光中，显得恬静美好。
地志是哥哥带给她的一本人文杂记，平日里闲着没事就喜欢翻看，每每看书卷都能让她静下心来。
看了会儿，果真觉得眼皮重了些，抬手翻页，正想着看完这页就睡觉。
这时，室内莫名地静了下，不是平常的夜深人静，而是诡异的安静。
虞葭狐疑地往西窗瞧了眼，见油灯被夜风吹得噗噗歪斜。她奇怪地嘀咕：“杏儿没关窗子么？”
随后，她起身去关窗。
然而窗子才刚关上，屋子里的油灯瞬间灭了，一片漆黑。
虞葭吓到了，屏住呼吸缓缓转身，但还未来得及看清来人身影，嘴巴就被捂住。
“呜呜呜……”
那人手掌宽大，原本只是捂着她嘴巴，但见她挣扎得厉害，索性又一只手控制住她的肩。
同时，一个低沉且清润的声音响起：“别怕，是我。”
不怕才怪，虞葭听到这个熟悉的声音，顿时瑟瑟发抖。
原来，他真的是个采花贼！
虞葭“呜呜呜”地挣扎得更厉害，几乎用尽全身力气，但她又哪里是傅筠的对手。傅筠仅一只手就将她控制得动弹不得。
但两人这般动静自是引得婢女杏儿醒来。
“小姐？”
“呜呜呜呜……”
“啊呀——”
婢女还未来得及说什么，就忽地被什么东西点了穴位，又倒回床榻上。
此时，外头已经开始火光大亮，隐约有一群人闯进客栈。
傅筠飞快想着对策，他视力好，夜里也能打量四周情况，见客房里头分内外两间，他将人快速拉进里间。
而里间家具物什简单，几乎一目了然，柜子也太小，根本没法藏人。
怀中的女子还在挣扎，眼见那些脚步声离这里越来越近，傅筠闭了闭眼，直接将虞葭拖进了床榻里。
虞葭心想，完了完了，她十几年的清白就要毁在这个淫贼的手中了。