和大部分皇家陆军士兵都是浙江、苏南两地的人不同，徐山是湖北人，太平天国刚兴起的席卷湖广等地，他也是被挟裹进入太平军内，然后被迫成为了太平军的一员，在太平军里也算是征战多年的老兵了。
去年他在丹阳被俘虏，然后又是被收编进入第一协防师，成为一个装备长刀和盾牌的刀盾手。
他的经历足以代表绝大部分中华军的协防军士兵。
加入第一协防师后，一开始由于不适应中华军的严苛纪律，导致违反军纪被打过几次，不过后来总算是适应过来了。
这在协防军里呆的久了，他也是觉得在中华军里比在太平军好多了，虽然军法非常严苛，规矩多如牛毛，连平时在饭堂吃饭都得整齐划一，一排人必须同时拿起筷子吃饭，觉不允许某个人先吃。
规矩多自然就没有那么自由舒坦，但是起码天天都能吃饱饭，一天三顿，顿顿干饭可是以前无法奢望的，加入中华军一年多来，他非但没有被频繁的训练折腾瘦了，反而是越来越壮，手臂的肌肉都是鼓鼓的。
所以尽管徐山在协防师里打仗不算卖力，能躲就躲，以保命为第一要务，但是如果你要说让徐山逃出协防师然后去加入清军或者太平军，他肯定是不愿意的！
现在的他提着长刀和盾牌，跟着大部队再一次向前方的扬州城发起了进攻，而在他们冲锋的时候，后方皇家陆军的火炮阵地也是开始对城头上的清军进行密集的炮击。
徐山只看见天空上陆续不断的飞过大量的黑乎乎的炮弹，然后落在城头上，有些是直接砸在了城墙上，有些是直接飞过了城头，落入城内，也有相当一部分直接落入城头爆炸或者是在城头的上空爆炸。
那些在城头上空爆炸的榴散弹腾起一团团烟雾的同时，也是喷洒出大量的铁珠子和弹片，形成密集的弹幕杀伤着城头上的清军士兵。
其中遭到重点关照的几门清军火炮阵地上，更是连续遭到多枚榴弹或者榴散弹的打击，瞬间就是杀伤了众多的清军炮手，而一门火炮没有了炮手，自然也就无法发射炮弹。
眼看着城头上发射出来的炮击火力弱了很多，徐山也是松了口气。
如果清军一直持续着刚才那种猛烈的炮击，自己等人就算作战勇武死战不退，恐怕也会在进攻的过程中遭到大量的死伤，到时候死的就有可能是自己。
这下好，先不说能不能冲上城头攻克城墙，但是起码路上不用担心被清军的火炮了。
就当徐山等第一协防师发起第二次进攻的时候，在后方施清瑄也是随时关注着战局。
虽然现在只是派出了一个协防师发起试探性的进攻，也不指望一下子就攻克城头，但是施清瑄却是希望从这一次的试探性进攻中看出扬州城内清军的真正实力，找出他们的防守薄弱点，为后续的真正进攻建立战术上的优势。
“将军您看，清军的城头火力已经被我们压制了！”第一军的参谋长邴曲松上校指着远方的扬州城头如此说着。
“嗯，我们的炮兵部队还是用心用命的，没有辜负陛下对他们的期望！”施清瑄也是点点头说着。
经过炮兵部队数十门火炮的密集轰炸，扬州城头上的清军已经是不敢再冒头，那些十几门火炮也是没有再开火，不过值得注意的是，清军的火炮没有开火，倒不是因为中华军的炮弹直接摧毁了这些火炮或者杀伤了全部的清军炮兵。
而是因为这些清军炮兵为了躲避炮弹，都已经跑掉或者藏了起来，中华军实际上直接摧毁的火炮顶多也就只有一门，杀伤的炮兵不二三十人。
不过这都不重要，重要的是这些清军火炮已经是停下了射击，这将会让第一协防师的进攻面临更少的威胁。
不过清军就会这么眼睁睁的看着第一协防师的士兵们直接冲过城外的空地，然后爬上城头吗？
答案是否定的！
于此同时，扬州城西城墙上，李鸿章弯着腰，带着一群将领随从爬上城墙，然后从缺口向外看去。
而这个时候，众多穿着和其他清军明显不同的士兵也是陆续上了城头，这些士兵们穿着和城外的那些中华军士兵的军服有些像是，都是单排扣的上衣和裤子，胸前也没有和绿营一样写了个大大的兵字，也不和湘军或者其他团练一样写了个勇字。不过军服颜色是浅蓝色，头上也抱着浅蓝色的布条包头，一个个手中拿着洋枪，腰间还都挂着刺刀。
这些士兵就是李鸿章的江淮新军！
作为一支仿效余胜军建立的新军，江淮新军在各方面都和早期的余胜军极为相似，从军服样式再到战术其实就是余胜军的翻版。
“传令下去，都放近了再打！”李鸿章一边通过缺口看着城外那些距离只有三百米不到的中华军，一边想着身边的将领传递着命令。
而这个时候，城墙下已经是排满了江淮新军的士兵，不过他们并没有直接探出身子，而是躲在城墙后在各级军官的命令下，开始给手中的洋枪进行装填。
只是他们可以躲避中华军的直射炮火，但是却躲不过那些落入城头的榴弹和榴散弹。
每一枚的榴弹落入城头上，都会掀起少则几个，多则十几个江淮新军士兵的性命。
但是他们和之前那些从城头溃退的绿营士兵不同，他们虽然遭到了持续的伤亡，却是依旧站立在原地进行装填，进行最后的战斗准备。
只需看一眼，城外的施清瑄就是皱起了眉头，尽管是第一次和江淮新军接触，但是光看这支江淮新军能够硬挺着己方的炮火打击而不动摇，这份本事就远远不是寻常太平军或者清军可以相提并论的。
而接下来的战斗也是证明了施清瑄的猜想，只见第一协防师的士兵们冲到城头下百米左右距离的时候，就见城头上的江淮新军齐刷刷的开枪，随着密集的枪声响起，城头上弥漫起烟雾的时候，城头下的第一协防师士兵就是倒下了一大片。
尽管第一协防师的军官们继续吆喝着让士兵继续向前冲，但是很快城头上的江淮新军又是开了第二轮，第三轮排枪，短时间内让第一协防师的士兵死伤惨重。
看到这种情况，施清瑄就知道不能让第一协防师继续冲下去了，不然的话就会被人家活生生的消灭在城墙下。
这种事情中华军自己就是做的多了，非常清楚在密集的排枪下，手持冷兵器的部队根本无法攻上城头。
随着代表撤退的铜锣声响起，第一协防师用着比冲锋时候更快的速度退了下来。
这前后两次的试探性进攻，让第一协防师折损了两百多人，尤其是第二次进攻中，由于遭到江淮新军的密集火力打击，死伤将近两百人。
付出了两百人伤亡，施清瑄等中华军高级将领得出了一个结论，以往用来对付远程火力压制敌人，再派协防军士兵登城肉搏的战术已经不适用了。
以往对付太平军的时候，由于太平军远程火力薄弱，中华军可以轻易的彻底压制敌军的城头火力，从而让协防军肉搏部队轻易登上城头，双方的交战往往都是围绕着城头争夺，以肉搏为主。
至于说原来太平军里火力强悍的林成庭所部，去年常州一战里由于当初的余胜军以围困为主，并没有发起大规模的进攻，后来林成庭更是主动撤军，甚至还留下了数十万两白银的买路钱，所以严格上来说，林成庭编练的新军是没有和中华军大规模交战过的。
从去年到现在今年年初的丹阳，镇江，南京等战役里，中华军打的都是太平军里的普通军队，而对上他们的时候，中华军基本是无往不利。
但是很显然，在扬州城下已经无法复制以往的战术里，施清瑄知道自己必须改变攻城的战术，用老一套的话虽然说也能拿下扬州城，但是恐怕这些协防军士兵也会遭到惨重的伤亡。
中华军里给协防军的定位虽然是炮灰部队，但是就算是炮灰，也要牺牲的有价值啊，而且也不能死伤太多。
这些协防军对伤亡的承受能力远远不是皇家陆军可以相比的，硬逼着他们发起死亡冲锋的话，伤亡过大就会彻底崩溃，到时候可就不太好办了。
为了对付拥有大量远程火力的扬州守军，施清瑄制定了多个战术，其中最为重要的就是动用火炮，尤其是大口径火炮把这些该死的城墙给摧毁了。
没有城墙阻拦，他们还怎么阻挡自己的大军步伐，到时候他们要么是学太平军一样挖战壕或者躲在废墟里等中华军靠近后打肉搏战，要么是直接和中华军比拼火力。
如果是前者，中华军的协防军就能够排上用场，他们虽然顶不住排枪的密集火力，但是打肉搏战还是勉强可以的。
至于说比拼火力，中华军还从来没怕过谁。
为了摧毁城墙，一边用大口径火炮持续不断的轰击，而另外一方面也是派出士兵直接挖地道过去，然后在城墙下埋设大量的火药，一旦成功引爆，足以把大段的城墙炸上天。
到时候中华军就能够从城墙缺口里一拥而入，届时不管是直接肉搏还是进行步兵之间的火力对射，施清瑄都有着稳胜的把握。
中华军在派出第一协防师发起了两次试探性进攻后，就是暂停的大规模攻城，开始进行更大规模的密集炮击，同时也是秘密派遣士兵挖地道。
而城内，看见中华军停止了大规模攻势后，黄宗汉和李鸿章等人也是松了口气，由于之前的守城是靠着江淮新军才打退了中华军的进攻，所以众人对李鸿章言语中是多有恭维。
张国梁更是道：“李抚台的江淮新军不愧是朝廷一等强军，只用了一次反击就打的逆军不敢来攻，放眼天下恐怕也只有江淮新军才有如此战力了！”
李鸿章呵呵一笑，自然是谦虚道：“那里那里，我江淮新军不过万余人，这坚守扬州的重任还得依托张总兵的大军啊！”
看着这两个人相互吹捧，德兴阿虽然内心有所不满，但是也没有开口说话，江淮新军的战斗力摆在那里，未来能不能守住扬州城，还真得靠李鸿章的江淮新军，所以他也是不好和以往一样冷言相对。
这几个清军将领一阵吹捧后，个个都是豪言壮志，张国梁更是说敌军久攻扬州不下，必定军士疲惫，士气低落，到时候尽可出城袭之大破逆军，只要歼灭该股逆军，到时候就可以直接从瓜州渡江，杀向江宁，活捉林哲云云。
而就在他们发出豪言壮志，以为扬州固若金汤的时候，不用几天扬州的西城墙就是传来一声惊天巨响。
哪怕是城内远离西城墙的百姓都可以抬头看见西方腾起的巨大烟柱，而西城墙附近的百姓更是可以看见无数砖石沙土飞向空中。
如果此时走进了爆炸地点细看，就可以发现原本高大厚实的城墙中间已经少了一段，在烟雾沙尘中出现了一个宽大二十多米的巨大缺口。
而城内的李鸿章虽然还没有得知详细情况，但仅仅是看着那股冲天的烟柱，听见这声惊天巨响，他的心中就是生出了一股很不好的预感！