七月二十八号庐州府合肥县城外，一路风尘仆仆西来的施清瑄整个人丝毫看不见疲惫神色，反而是神采奕奕。
从滁州西进后，施清瑄率领第一军大举进攻皖北各地，攻略皖北之泸州与东部的大片地区，也先后和陈玉成麾下的太平军交战多次。
这些只有几千人的小规模交战毫无意外，第一军通通取得了全胜，面对陈玉成麾下那种流民式的军队，甚至都不用出动皇家陆军部队，仅仅是凭借协防军部队就能够击败他们。
两天前，施清瑄麾下的第二骑兵团，在骑兵总监兼任第二骑兵团团长王吕云少将的指挥下，又是袭击了一支太平军，取得了歼敌两千余人的巨大战果。
带着多场的大胜，施清瑄率领的第一军主力部队终于是抵达庐州府的府城所在合肥县。
不过让施清瑄有些郁闷的是，兴许是知道自己很难抵挡住中华军的主力部队进攻，陈玉成竟然是提前率领大军撤离了合肥，只在合肥留下了不到两万人的兵力。
这两万兵力听上去似乎有很多，但是对于已经膨胀到了二十几万规模的陈玉成所部来说，实在 不算什么。
而且这两万人里，和陈玉成的其他部队一样，都是只有极少量的太平军老兵骨干，其他的都是挟裹而来的流民，而且绝大部分都是老幼妇孺。
陈玉成留下这两万人如其说是为了阻挡施清瑄的西进步伐，倒不如说是甩开包袱，好带着青壮大军西逃。
陈玉成之所以这么干脆的放弃了合肥，倒不是说陈玉成真的害怕了中华军，而是他知道是不可为。
这里头除了中华军自身来势汹汹的因素外，也和泸州府周边无雄关险地可守有关，包括合肥在内，整个泸州府都是一马平川，根本就是守无可守的地形。
早年太平军攻克泸州陷合肥是很轻松，后来清军收复合肥同样轻松，今年陈玉成再一次把合肥打下来也没有花多少的力气，由此可见，泸州一府就是一软柿子，谁都可以捏一把。
泸州守无可守，而之前陈玉成也是连续派遣了多支偏师，试图伏击、拦截施清瑄的第一军，但是这种连刀剑都无法配齐的流民部队要想在平原地形上和中华军进行野战，这胜利的希望几乎等于零。
失败数次后，陈玉成很干脆的主动退出合肥！
反正他本来就是流动式作战，不局限于一城一地的得失，只要他继续流动下去，就能够挟裹诸多民众加入自己，持续发展壮大。
就算是运气不好，被中华军逮到了数十万大军被一举击溃，只要陈玉成保住他麾下的从南京带来的五千骨干士兵，那么不用两个月他就能够东山再起，重新挟裹出一支数万人甚至数十万人的大军出来。
陈玉成走的干脆而潇洒，这留在合肥的都是老弱妇孺，面对如此合肥施清瑄都没有多花什么心思，只是把大军的架势摆出去，稍微试探后就是发起进攻，城内的太平军也就抵挡了两个小时左右，然后就是彻底崩溃了。
看着已经破开的城门，施清瑄不以为意：“让协防师先进城清剿，肃清城内贼军余孽，嗯，吩咐下去，入城后一应事务按照老规矩处理！”
施清瑄口中的老规矩是什么？两个字：剃头！
自从剃发令施行后，目前中华军虽然对自身辖区的民众并不强制性剃头，对于攻占的大片农村地区，或者是不怎么抵抗的城池也不会强行要求民众剃头，一般而言只是对俘虏、投诚的官员等进行强制性的剃头。
但是对于一些抵抗坚决的城池，打下来后往往会执行比较残酷的剃发令，不仅仅要求敌军俘虏，投诚官员剃发，同时还会强制性的要求全城男丁剃发，甭管是满清的那种辫子还是太平军的披头散发，一律通通都要剃掉。
之前在南京，扬州就已经干过了，而现在，面对皖北地区满地皆匪的情况，作为江北军务总司令的施清瑄觉得有必要采取更加强硬的政策，不然不足以震慑当地。
现在的皖北地区，其形势要远远比其他省份更为复杂，其他地方比如说皖南、苏北或者江西，这些地方中华军虽然也和太平军，和清军开战，但是这种交战都是比较正规的，都是双方的军队进行交战，而不会有大量的民众掺和进来。
但是在皖北地区却是不是这样，首先是陈玉成采用流动式挟裹作战，挟裹了大量民众和中华军进行战斗，以至于皖北的南部地区，也就是淮南地区和陈玉成所部形成了极为密切的关系。
另外一方面也和捻军有关！
早期的捻军还不是捻军，而是叫‘捻子’何为捻子？就是恐吓钱财、敲诈勒索的土匪，太平天国时期的捻子是一种普遍性的全民活动，尤其是荒年欠收后，皖北地区的农村地区，更是整个村，整个亲族的青壮都去当捻子，呈现‘居者为民，出者为捻’的态势。
随着皖北地区持续遭到战争破坏，加上灾荒练练，加入捻子的百姓越来越多，到最后终于是席卷了整个皖北地区，甚至各大捻子头领联合起来，其盟主张乐行自号‘大汉永王’。完成了从土匪到起义军的转变。
而去年更是听封不听调的条件，接受太平天国册封，其张乐行被封为沃王，并开始蓄发，改换太平天国旗帜。
陈玉成和捻军各部深入合作，在今年上半年几乎联手瓜分了整个皖北地区。
但是别以为皖北就只有陈玉成和捻军了，实际上还有清军，还有各种地方武装。
之前清军还控制着合肥，蚌埠等淮南一带的地方，此外皖北的一些大城池还也在清军手中，不过大多都是困守一地，无法对捻军或太平军发起反攻。
清军之外，还有一些地方武装，有各种各样的团练，乡勇，甚至一些地主豪强的私人武装等，其中历史上名声最显的就是苗沛霖了。
这个人贫寒出身，但是却考上了秀才，而后见捻军肆虐皖北乡里，他开始筹办团练，并在抵抗捻军中迅速发展扩大，他正式办团练也不过一两年时间，但却是力量迅速膨胀，现在已经掌控凤台周边地区，麾下据传有兵万人之多。
1857年的苗沛霖自然无法和原时空里1860年以后的他相比，至少现在苗沛霖还没有投靠捻军，不过其力量已经足以左右皖北局势。
此外在皖北地区，类似苗沛霖这样的人还有很多，各种人数多则数千，少则数百的团练，乡勇多如牛毛。
如今的皖北是太平军、捻军、清军、地方团练乡勇交趾在一起，造成了极其复杂的局势。
面对各种乱七八糟的武装势力，施清瑄可没时间来拉拢或者分化之类的，这些计策听上去或许很好听，但是对面中华帝国来说通通都不需要。
对于中华军而言，直接打过去比用计策拉拢分化容易多了！
不过击溃这些乱七八糟的匪军容易，但是为了避免中华军大军扫过之后，后方的各种土匪又如同春风野草一样疯长，就必须采取更加强硬的措施，得让他们知道，中华军不是太平军，更不是清军，任何敢于反抗的人都会死的很惨很惨。
基于此，施清瑄选在了在合肥立威，破城后直接把满城男丁的辫子、长发一股脑都剃掉了。
但是让施清瑄意外的是，原本他以为会遭到很大的反抗，毕竟剃发这种事国人还是很排斥的，对于传统儒家子弟而言，身体发肤受之父母，不能轻易剃掉，而对于接受了几百人满清统治的人而言，脑袋上的辫子更是向满清朝廷效忠的对象，不能轻易剪掉的。
但是很不巧，这合肥被清军、太平军先后攻克多次，清军来了，逼他们剃发留辫子，太平军来了逼他们蓄发，这一来二往大家也都习惯了，你让他们蓄发就蓄发，剃头就剃头，干脆的很。
不过倒是有几个老学究捧着那条被强行剪掉的辫子嚎啕大哭，说身体发肤受之父母，这剪掉了辫子没脸面对祖宗之类的。
对此施清瑄一脸鄙夷，早两百年前满清入关的时候怎么不见你祖宗说这话！
满清朝廷留辫，太平天国蓄发，中华帝国剃发，这国内三大政权对待区区头发的政策其实也就代表了三家势力水火不容的现状。
这对待头发的政策已经不仅仅是什么道德伦理之类的事了，而是一个区分个人政治态度的事，留辫代表你效忠满清，蓄发代表你赞同太平天国，剃发代表着你支持中华帝国。
也好在合肥这边的百姓逆来顺受，所以剃发令并没有遭到太大的抵抗，而拿下合肥后，这些杂物施清瑄也是懒得处理，很快就是率领大军再一次进军。
而在第一军的南方，和州的第二军也是开始了相关行动，而他们的目标则是安庆！