“牧阳曜就是牧将军的儿子，牧将军当年赶来之后，给所有被残害而死的难民安排收葬，还举行了超度仪式，其中包括你的姐姐。如果你但凡还有点良心，在他来看你的时候，不要再骗他了，无论哪个方面。”
说完这句话，任听霄径直离开。
在她的身后，传来如同负伤野兽般的哀嚎声。
回到帝宫的时候，凌卓还没有就寝，他看到任听霄打开他的房门，放下手中的书，没有任何意外地看过来。
任听霄凝重的眉眼瞬间软化下来，她随手解开大氅扔到地上，连靴子都没脱，直接往床上一扑，再一滚，正好滚进凌卓的怀里。
不知道为什么，一踏入这间房间，心里的疲惫就铺天盖地地涌上来，让她只想往这个怀里一趴，什么都不做了。
凌卓摸了摸她的额头：“都说完了？”
“嗯。”任听霄又滚了半圈，把自己的脸埋进凌卓怀里，并伸手抱住了他的腰，“你知道发生了什么事，对吗？”
“虽然你走的时候没告诉我，但我应该没猜错。”凌卓用着笃定的口吻，“修戈就是当年那个小男孩。”
“是，他年纪比我还要小一些，没想到长成了这么偏激的性格。”任听霄停顿了几秒，才闷声说，“我和爸爸妈妈当年真的在期待他回来找我们，我们想告诉他，帝国没有他以为的那么糟糕，还有无数勇敢和正直的人在保护它。”
“他之前走入了一个误区，只相信自己想要相信的，其他人无论说什么，他都只会觉得是狡辩。”凌卓将她抱在怀里，就像对待一个累极了的孩子。
“当年的事我没有和你说得很详细。”任听霄低声说，“其实他当初之所以能逃出去，是我主动去吸引了看守士兵的注意。”
任听霄敏锐地察觉到，凌卓抱住她的双臂倏然一紧，随即又没事一样缓缓放松。
“都过去了。”他轻拍着她的背，“不要再想了。”
“你想什么呢，我没有被怎么样。”任听霄抬起头看了看他，“虽然我那时候只有十来岁，但好歹有着双s级基因，再加上从小付先生对我的训练，对付几个a级士兵还是没问题的。”
她想了想，露出一抹笑意：“虽然后来被打得不成人样，但好在牧将军的人很快就到了难民区，这才保下我一条命。”
“听霄。”凌卓用力抱紧她，“你受苦了。”
“没有。”任听霄同样抱回去，心头蔓延着柔软的情绪，“当时我受了多重的伤，那些人就死得有多惨，牧将军刚正不阿嫉恶如仇，还把自己的修复舱借给我治疗伤口，那是真正的好将军。”
“正是因为他，你才坚定地走上从军这条路吧。”凌卓的眼神中含着爱怜，“我父亲和牧将军也是旧识，当初他正是听说难民区出了差错，才主动前去的，还受到了一些阻碍。”
“是啊，牧将军，还有牧老将军，他们是我的恩师和挚友。”任听霄说，“只是现在我的身份不宜大肆宣扬，好在牧老将军还是愿意相信我，甚至把阿曜交给我带。”
“听霄，你就像一块玉，没有什么能掩盖你身上的光芒。”凌卓用自己的脸蛋贴了贴任听霄的，“迟早有一天，你能光明正大地在这些故人面前承认你的身份。”
“但愿如此。”
明明任听霄才是刚从外面回来的，凌卓的体温反而要比她更低一些，她贴住凌卓，将自己的体温传递过去。
两人静静地温存了一会儿，任听霄抬头看向凌卓：“凌卓，有个问题，我不知道合不合适，但是我想问。”
“你还有觉得不合适的问题？”凌卓故作惊诧地看向她。
“……”任听霄抿了抿唇，“你父亲，我回来之后一直没有见过他，他真的和民间传言一样，离开帝星了吗？”
听到她说到这个话题，凌卓的眼神微微一沉。
看得任听霄也心里一沉。
“如果确实不合适的话，你可以不用回答。”任听霄难得有些后悔，她不是故意想揭开凌卓难以启齿的伤疤，“我们换个问题……”
“不，没什么不合适的。听霄，你是我的妻子，我的一切都会对你坦诚相待。”凌卓出声，“只是这个问题有点突然，让我没想好该怎么说。”
任听霄乖巧地保持沉默，她知道凌卓在组织语言。
“说起父子反目的事，总是让人有些难受的，尤其我还是那个儿子。”凌卓叹了口气，眸光却退去了暗沉，温润中透着复杂，“我父亲……是有些固执和愚忠的老臣，他不理解我为什么要篡位，也不想听我的任何解释，我本想慢慢让他了解我的想法，但是在我登基的当天，他独自离开了帝星，并禁止我任何形式的追踪和探望。”
“啊……”任听霄呆了呆。
这和民间传说有些相似，只是在传说里，是凌卓这个无情铁血的新帝强硬地驱逐了一干忠于老帝王的老臣，其中甚至包括他的亲生父亲。
也因此，再加上他本身就是踏着鲜血篡位登基的，让他冷血帝王的称号更加深入人心。
任听霄犹豫了一下：“但是以你的性格，一定会暗中保护着叔叔吧？现在可不太平。”
凌卓没有回话。
任听霄心底一个咯噔，不可置信地抬头看向他。
“就在几天之前，我失去了父亲的踪迹。”凌卓叹息着仰起头靠在床上，脖颈和下颌绷成流利的线条，“我确定他没有发现我的人，这么多年了，他从来没有发现过有人在跟着他。”
“啊？”任听霄一下子坐直了身子，脸上露出焦急的神色，“你没有派人去找吗？”
凌卓眼珠一动，静静地望向她。
和凌卓待的时间久了，任听霄感觉自己的脑子也灵光起来，她略一沉思，就福至心灵，眼中闪过一道恍然：“加拉赫。”
凌卓轻轻点头：“我本来不想让加拉赫去，但是我父亲最后出现的地方是在联邦境内，加拉赫恰好在那里有些安排，就秘密出动了。”
“怪不得你没有提过加拉赫去了哪里。”任听霄说，“我还想找他坦白身份，结果压根没等到他。”
“抱歉。”凌卓握住她的手，“事发突然，那天早上正好加拉赫在找我说他想离开帝星一趟，我们两个一对信息，正好重合，他就直接出发了。”
“秘密行动，不大肆宣扬是对的。”
任听霄倒是没觉得这两人没把事情告诉她会怎么样，作为军事系统里的人，她非常清楚兵贵神速，以及保密的重要性。
她问：“现在你把这件事告诉我，是加拉赫那边已经搞定了么？”
“他这两天没有回应我的联络。”凌卓眼中闪过一丝微不可察的凝重，“在联邦境内，这是很正常的事，现在和联邦的协议也签订了，他那里应该会有所转机。”
“的确，该有个结果了，现在就等加拉赫和塞西利亚那边的消息。”任听霄说着，声音渐渐沉下去，“如果真的有新的母兽出现……”
“你还是会做出和当初一样的选择。”
任听霄心口一紧，抬头看向平静地说出这句话的凌卓。
凌卓的脸色白到透明，一双眼睛黑到不见任何光影。
“凌卓，我会尽全力保卫这个帝国，就和当初一样。”任听霄轻轻地捧住他的脸，认真地看进他的眼睛，“但是我和当初那个我不一样了，结果也不会一样，我保证。”
“听霄，你没有什么东西能向我做这个保证。”凌卓低哑的声音如时光吹起的微风，带着两世的感情，“在我的心里，没有什么比你的命更重要，这个等式一开始就无法成立。”
“凌卓……”
任听霄将额头和他的相抵。
“我上一世之所以会那么干脆地赴死，是因为我觉得这个世界上已经没有了和我有亲密关联的人。我考虑过你和加拉赫，我以为我的死会让你们伤心一阵子，但是你们的生命里不是只有我，我无牵无挂，孑然一身。”她剖析着自己曾经临死前的心态，“但是现在……”
“我知道了。”凌卓打断她的话，在她的唇上落下一个急迫的亲吻，“不要再回想那种感觉，我相信你。”
任听霄沉浸在这个吻中，两人半晌没有说话。
然后凌卓微微喘息着，一字一句地在她耳边许下诺言。
“曾经会造成那种惨剧，不是单独某个人的问题，但是那种错误，再也不会出现了，再也不会了。”
……
任听霄本以为再次得到消息，会是加拉赫或者塞西利亚的回音，没想到的确是加拉赫的消息传回来了，却是足以引起帝国高层混乱的消息。
“五级种成体，三只，危急。”
字句简短，却字字带血。
金殿之上，凌卓鲜少弄出这种“上朝”一样的场景，这则消息被公布出来，满殿重臣顿时一片哗然。
“陛下，需要尽快给加拉赫元帅提供援兵！”
“三只五级种成体，把他们都包围起来了，加拉赫元帅和联邦已经没救了！”
“难道你就坐看着加拉赫元帅去送死吗？你打的什么算盘！”
“即使是上一次的战争时期，也没有过三只五级种同时诞生的记录，这代表着数以千万计的恶种大军……”
任听霄站在武官这侧的第一位，眉峰微微皱起，她看向文官那边的第一位，对上了奥古斯塔斯的眼神。
奥古斯塔斯的表情告诉她，他已经知道她想干什么了。
很显然，凌卓也知道了，他高坐在王座上，没有理会满庭的争论，只是望向任听霄。
任听霄回视着他的眼神，嗓音清冽，贯穿全场。
“陛下，现在能去支援加拉赫元帅的，只有我一个人。”她说，“我愿意即刻启程，前去营救。”
她一出口，满庭争论都渐渐平息下来。
每个人的目光都望向任听霄，各有各的复杂，只是无一例外，无论他们在想什么，看向任听霄的眼中，都有着一抹敬重。
任听霄直直地看着凌卓，用眼神告诉他，她意志的坚定。
“如果说现在还有一个人能救加拉赫，的确就是殿下没错了，我想我们现在还承担不了损失加拉赫的后果。”奥古斯塔斯也开口，“至于资金的问题，我们定会全力以赴。”
这两位大佬都表明着一个意思，其他人也就看明白了，但是看到帝王高深莫测的神色，又不敢贸然开口。
不过根据他们的经验，在帝王与未来的帝后殿下意见出现相左的时候，往往以帝王的妥协告终。
“朕正有此意。”果然，凌卓脸上没有一丝喜悦，然而还是同意了任听霄的自荐，接着又说，“但你不是独自前去。”
任听霄一开始还不明白凌卓这句话的意思，定下解决方式之后就去整军准备出发。
她将帝星的防御系统暂时交给了牧老将军，这倒是让牧阳曜表现出松了口气的样子，很显然，他在害怕任听霄会把这个任务交给他，然后强行把他留在帝星。
任听霄看了他一眼：“你确定状态完整，能够出军？”
牧阳曜知道她在指什么，他绷紧下颌，神态比之前更加成熟：“我确定，殿下。作为您的第二副官，请您务必带上我。”
任听霄不再说什么，点点头让他去传话。
还没等她整理完，一个人就被送到了她的面前。
金色稍长的头发有些萎顿，金红色的眼睛却仍然炯然，站在她面前的，赫然正是被囚禁已久的三s级强者，萨洛美。
“你？”任听霄露出诧异的表情，她转瞬就想到了凌卓那句“你不是独自前去”，顿时脱口而出，“不是吧？”
“不是什么？”萨洛美纳闷地看着任听霄，“我被你们帝王放出来了，去帮你，也帮我自己的国家打仗，如果你指的是这个的话，确实没问题。”
任听霄摸摸下巴，毫不掩饰自己的怀疑：“让你来帮助我？我怎么确定你不会给我捣乱？”
“我给你捣乱？别开玩笑了。”萨洛美苦笑一下，眼神复杂地看着任听霄，“不说你‘神之瞳’的实力让我怎么有心思捣乱，你们那位帝王……真是好手段。”
“凌……陛下他做了什么？”任听霄有些好奇地问。
“你竟然不知道？”萨洛美眼露怀疑，“连我们铁珠子总统和首都星的命都捏在他手里了，你们还害怕我会给你们捣乱吗？”
任听霄张张口，乍听之下有些不可思议，但是一想，就涌上一股“果然是凌卓”的感觉。
看来加拉赫这次的任务，也没有彻底失败啊……
“反正现在的结果，就是我来给你当手下，你不用担心我会阳奉阴违，毕竟这也关乎到我自己国家的命运。”